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陆崖与江虎相视一看,均知道定是张世杰派人来打苏州了。
果不其然,黄太郎回忠义岛报信后,张世杰极为恼火,立即派杨钦虎来打苏州,并将八王剑暂借与他。杨钦虎领命后不敢怠慢,带领白莲教左护法邹天际、右护法闫宝龙领兵两千来到苏州。白莲教左右护法也是教内一等一的高手,在地下朝廷里虽不是特别大的官员,可在教内除了杨钦虎便是他们二人说了算。
苏州本不是边防要塞,驻军不多,而元朝此时大部分精壮兵马都在外边开疆扩土,因此在江南、中原、两广一带的士兵汉军居多,战斗力不强。苏州城上,早有人听见城外炮响,探马手把垛口向城下观看,只见一大队人马在城下耀武扬威,均是白巾罩面,银装素裹,远远看去如同一片白雪,在黑夜之中格外扎眼。
探马立即回报苏州守备——高静辉。
高静辉此刻正被伯颜叫到驿馆问轩辕庄之事。伯颜大发雷霆,骂其未早发现轩辕庄与贼人有勾连,高静辉唯唯诺诺不敢答言,飞鹰则在一旁坐着看热闹。
忽听城外炮响,三人皆不知何故。
不多时探马来报:“启禀守备大人,城外来了一批白莲教徒,口口声声要您下去投降献城,释放牢里的白莲教徒,如果不答应他们便要踏平苏州了。”
伯颜大怒,对高静辉说道:“真是岂有此理,想不到苏州还有这么多反叛,你作为千户,又是守备,白莲教至今仍未彻底剿灭,是何道理?”
“这……”高静辉心想,你身为平南王又是枢密使,一直坐镇苏州,此话怎么反来问我?但自己官小职微如何敢得罪伯颜?因此只说了个这字,便不敢再说了。
伯颜仍不依不饶:“你去,你现在就去,把敌人杀人杀退,我之前已经表奏大汗,白莲教已平,如今又冒出了个白莲教,你叫我怎么向大汗交代,今天你若打了败仗就提头来见我!”
高静辉被骂得够多了,正好借故溜走,他倒不是多想去杀敌立功,只是被伯颜这顿埋怨他受不来,“末将这便出城去杀退了这帮挨千刀的,请大人稍候。”
伯颜道:“不是杀退,是杀光。杀退了他们还会再来!”
飞鹰在一旁冷笑,也不说话。杀光谈何容易,否则早在三年前就应该全部剿灭了。
伯颜心中则想,现在用人之际,也不能说太过分的话,便又好言安慰道:“你速去速回,争取将功抵罪,前面的过失便一笔勾销了吧,还当为国尽力才是。”
高静辉心中愤愤不平,好人坏人你伯颜全当,叫我们做属下的怎么做人?可又不赶执拗,只得拱手谢过,点兵出城去了。
伯颜见他走远,问飞鹰:“贤侄,方才为何发笑?”
飞鹰道:“大人,不是我看不起这个姓高的,白莲教的左右护法武艺非比寻常,乃是近年来的后起之秀,当年杨振龙起义之时,他们二人便是先锋官,斩杀了多少名将,如今白莲教声势虽大不如前,仍然不可小觑啊。”
伯颜眉头一皱,“那不知道这左右护法,比贤侄你如何?”
飞鹰沉吟半晌,道:“他们二人不相伯仲,若与我比,我不是他们两个的对手。”其实他这是有意刁难伯颜而已,原来飞鹰喜欢向南已久,多次来他府上求亲,可伯颜心中的成龙快婿却是张?,论人品、才学、武功、相貌飞鹰哪一样也比不了,唯独一点可惜,便是张?的汉族血统,因此伯颜心中一直犹豫不定。今日飞鹰有意刁难,正好借这个机会叫伯颜答应自己的婚事。
伯颜倒未想到此节,心中不悦,既然你知道那二人厉害,为什么不去助高静辉一臂之力,反倒在这里与我闲聊?可飞鹰是国师的高徒,不便发作,便问道:“比国师又如何?”
飞鹰大笑:“那些蝼蚁之辈,岂能叫家师出手?”
伯颜听他把刚才说得如此厉害的对手称作蝼蚁,显然是抬高国师的身份了,那高静辉可说是蝼蚁都不如了。伯颜又道:“如此说来,我不太放心,贤侄你随我去城上观战,如何?倘若姓高的不敌,你我也好做个帮衬,总不能真就叫他死在外边。”
飞鹰道:“如此也好。”心中却想,今日叫你见识见识我的手段。
二人来到城头,不多时,高静辉也点队出了城。
高静辉带住马,往对面阵中看去,只见白茫茫一片,看得自己眼花,为首的一人,身高一丈,长手、长脚,一身银甲,披着白袍,白巾蒙面,胯下大青马,手中擎着特大号的宝剑,腰中还另挂着一口名贵长剑。此人两边各有一个白袍将领,均是胖子,身材不高,同样是白巾罩着面,每人手中提着一杆大枪。
高静辉大吼一声:“你们是什么人,胆敢夜袭我苏州?”
为首的正是杨钦虎,说道:“怎么是你的苏州,苏州是我们汉人的苏州,可不是汉奸的苏州。”
高静辉大怒,他最恼恨别人说他是汉奸,在蒙古人那边伯颜压得他抬不起头,在汉人这边则被百姓耻笑,“你们这群叛逆,受死吧。”说罢催马舞刀直取杨钦虎。
一旁闫宝龙出马抵住,闫宝龙虽胖,身手却矫健,一条大枪舞动如飞,高静辉不感怠慢,用狼牙棒接架,二马盘桓,战在一处,打了二十多个回合,高静辉便有些抵挡不住,只觉得眼前全是枪尖,闫宝龙见他招式散乱,心知他不是对手,边打边喊:“小心啦,我扎你的左边小腿。”
高静辉一愣,“噗”,左边小腿便中了一枪。
接着,闫宝龙喊道:“告诉你你还躲不开,这次是屁股。”
二马一错身,闫宝龙转身一招夜叉探海,高静辉屁股又中一枪。
“左大腿!”
“哎呀!”
“右肩膀!”
“啊!”
闫宝龙存心戏耍,专找肉多的地方扎,把高静辉折磨得浑身是血。
一旁邹天际看着有趣,高喊:“老弟,给我玩玩啊。这苏州没什么名将嘛,叫哥哥也开开心。”
高静辉心中暗骂,挨千刀的,拿老子耍着玩呢,一个我都对付不了,两个一起来,我可死定了,还是快跑的好,想罢拨马便要跑。
邹天际看得清楚,早先一步把退路截断,口中高喊:“小心了,右胳膊。”
高静辉一惊,下意识用刀一挡,哪知道邹天际的枪招却和喊的相反,高静辉向右一拦,没拦住,左腿中枪。
原来这二人练的枪法都是同一路,只是吆喝的不同,闫宝龙是喊哪里,便打哪里,邹天际相反,喊哪里就不打哪里,二人一起上阵的时候不多,可如果一起上阵,凭借这种打法,一般人都不知道防范哪里好,别说高静辉本就不是对手,便是名将败在他二人手上的也不计其数了。此时他心神已乱,浑身是血,想跑又跑不了,与其这样受辱倒不如速速死在疆场才好,可偏偏这二人就是不杀他,也不叫他逃走。
伯颜在城上越看越气,对飞鹰说道:“这帮贼寇存心戏耍高守备。你为何还不去帮忙?”
飞鹰冷笑道:“我为什么帮忙?大人有什么好处给我?”
伯颜一听便明白了,此时飞鹰厚颜无耻地要好处,那自然是将向南许配给他了,他微一沉吟,只听高静辉又是一声惨叫,伯颜心头一颤,无奈道:“贤侄,此时乃生死存亡之际,怎么还和我说这些?你若肯出手帮忙,自然少不了你的好处。”
飞鹰大喜,以为伯颜是答应了,却仍故作为难,沉吟半晌。
只听高静辉又一声惨叫,伯颜没办法:“贤侄,当是我求你,今日你若得胜,我绝对不会亏待于你。”
飞鹰这才叹口气说道:“好吧,既然大人这么说,为了小南,我这就出去给你卖命!”