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柳哥儿很久之前就计划好科举之后要做什么，按惯例状元一般是留京任职的,先呆在最清贵的翰林院攒资历。但因为林如海自被从盐政上撸下来就一直窝在翰林院做编修,至今没挪过位置,君臣父子的规矩下,大家默认的子要低于父,要么儿子先呆在低位上，要么为了儿子的前程做父亲的提前乞骸骨。当然，自本朝立朝以来也出过一两例子高于父的特例，但那都是有特殊原因的，不可混为一谈。再加上柳哥儿本身也不愿意留京,连任职的地方都提前选好了，没有选那些竞相前去的富饶之地，反而选了贫瘠半开化的东南边陲，甚至都不用林如海再使关系通融就能得到的一个职位。吏部乐见其成，甚至将他当成了为国效力的典型来大夸特夸，甚至专门写了一封奏折上达天听。
皇帝早些年因为与太上皇斗法，这些年一直体弱，动不动就会吐血，好容易才保住了性命，一直都在为太子铺路。林昭是他为太子看重的人才，难得的有大局观不拘泥于形式，从他的文章可以看出对大格局的布置手段相当高明，就是对细务不熟悉。难得林昭自己也知道这点，主动要求外放，趁年轻早早出去历练一番，也好补足短板。皇帝也正好顺水推舟准了。
柳哥儿的职位下来，不是别处，正是粤州其中一县的县令，虽然品级低了些，但正好符合历练的要求。难得的是因为状元都主动要求外放贫瘠之地，竟然也带动了其他一些人，这一届要求外放的还真是不少，皇帝和太子对林昭另加一份满意。
杨三本来也想跟风求外放做县令的，被林海劝住了，盖因杨三的性格和能力实在不适合去做一方父母官，就算是最低的七品县令。县令也不是那么好当的，做不好下面的县丞主簿能将县令架空，然后好处他们捞罪名县令顶。杨三空有一肚子学问，说起治民或能侃侃而谈大书特书，御下的手段却几近于无。这要是别人，林海才不管他是不是要去栽跟头，可是是自己闺女的小叔子，他既知道了就不能不告知。杨三听了林海的话之后也是赞同的，人贵自知，因他早先没有打算，确实没学过御下的手段，不若就像林世叔说的那样，先在别人手底下学习一番，再去发号施令，也不至于跌得头破血流。所以最后杨三选择做了苏州知府手下的一名通判，说是通判但实际上杨三新过去任职他的权利不会很大。苏州是林家的根基所在，历任苏州知府与林海的关系都不错，有着一层关系在，倒不怕杨三不能学到东西。
回乡祭祖之后调令下来，柳哥儿带着武琳和自己培养出来的几个得用的人手一同赶往粤州费县，他的仕途从这一刻开始才算真正步入正途。柳哥儿选择费县并不是盲目选的，当初程惠姐弟冒然出现在苏州，虽然黛玉和妙玉去查了，过后柳哥儿也派了亲信又亲去查了一遍，顺便对费县也有了个大致的了解，这回选地方正好想起费县符合他的要求，便直接定下。想要出政绩，总要做出些实事来才行，粤州因为孙家那一伙人已经闹得民不聊生，甚至程家所在的费县都已经零星出现了暴民，虽然皇帝案头上还没有折子汇报这事，但柳哥儿不相信皇帝会真的不知道。巧了，柳哥儿是贾敏的儿子，贾敏跟程家老太太是姐妹，跟程家和孙家之间认真算起来还真能说道一二，程惠和程全两姐弟到现在还在苏州黛玉为他们找的宅子里住着呢。在这件事上，杀鸡儆猴的事柳哥儿是不屑做的，他想做的是杀猴儆鸡。
粤州费县，今日是程家三女儿的抓周日，程老太太一副不高兴的表情坐在自己房里，不到最后一刻坚决不出去。她正为了儿媳妇生了三个女儿生气，当初孙氏为了自己肚子里的孩子生出来就是嫡长子，想方设法赶走了孙子孙女，两个那么小的孩子或许过不了多久就已经死了，就是没死估摸着也进了那些不干净的地方了，所以程老太太才同意儿子散出消息说已经病死了，到如今也没想过要再把他们找回来。但老太太还是想要孙子的，因为孙家她也不敢说纳妾之类的话，只能生闷气。孙家可不是讲理的人家，才不管什么世情不世情，就是程家真的断子绝孙了，除非孙氏自己表态，否则谁插手就是欺负他们家女儿，这话第一个孙女儿生下来的时候孙家就已经警告过程家。
孙氏那边一切已经准备妥当，靠着孙家的面子亲朋好友来了不少，见老太太迟迟不现身孙氏的心腹过来悄悄与孙氏商量，“太太，是不是再派人去请老太太，宾客都来了，不好看。”孙氏冷笑道：“不用去，早晚得出来，给她脸不要脸。要真有本事就真的别出来，她敢吗？还跟我摆脸子，嫌我不会生儿子，倒是有会生的她怎么不找？烧的她！”说罢笑盈盈去接自己娘家人，旁边的亲朋见孙家人到了也都出来迎接。
老太太跟前的婆子这时候擦着汗喘着气紧跑过来，“老太太……呼……孙家人来了，已经到大门口了。”老太太皱眉道：“怎么来这么早，不都是赶着点来吗？快点，赶紧拿那件衣裳过来，扶着我出去。”这时也不赌气了，急急往前面赶。
程家离县衙不远，柳哥儿今日刚到县衙门口就看见不远处张灯结彩，问来迎接他的县丞道：“那是哪家在办喜事？”县丞一时还摸不准他的底细，见了他带着这么多行李和家眷心里就有点打鼓，下马威之类的是万万不敢了，从见面起就点头哈腰地跟随着。听见上峰这样问，当即答道：“今日是程家三小姐的抓周礼，程家为表重视才如此做派，也算是个小小的喜事。”
柳哥儿意味深长地笑了笑，拉长了声音“哦……？”也不多说下马进了县衙。县丞被他这一声弄得冷汗都出来了，这新来的县令小小年纪气势倒是强，一看就是个不好伺候的，苦也！
武琳到了后院吩咐了底下人打扫房舍，跟赶来帮忙的县丞娘子和主簿娘子坐在凉亭里说话。这两位本来是带了人手来帮忙的，谁知道人家自己就能安排妥当，根本用不着她们插手，就连说他们新来不熟悉情况的机会都没有，人家早就提前遣了几名婆子家丁来熟悉情况了，现在连哪个摊位上的菜便宜都知道的一清二楚。她们两个在费县之内，平日里也是能说得上话的人物，旁人见了也会称呼一声太太，然而看到武琳这等做派，自卑感汹涌而来，就有些手脚不知道往哪里放的感觉。
武琳拿出提前准备好的盒子推送给她们，“这是京里的物件，不是多金贵的东西，就图个稀罕，你们二位拿去使吧，要不收可是看不起我了。我还年轻，初来乍到的也不知道这儿的规矩，以后也得请二位太太提点着些。”
那二位有些受宠若惊，摆着手急慌慌道：“不敢不敢，应该的应该的”。还是县丞娘子先稳下来，端起茶杯喝了一口，心里暗暗嘀咕了句比孙家的茶还好喝哩，道：“咱们这儿也没甚不得了的规矩，夫人您来了咱们随着您就是了。别的都好说，就是说话可能跟京里不一样，夫人身边先跟着个懂粤州话的人才好，等以后学会了就好了，粤州话也不难学的。”难得的，县丞娘子说得一口流利的雅言。“是来是来，不难学撒。”主簿娘子就不行了，话里带着浓重的方言味道。
武琳笑着用不太流利的粤州话道：“自从知道要来这里，粤州话我也学了些，说还有点卡壳，听却没问题的。入乡随俗，还是我随着大家的规矩来好了。”
那两位又被武琳吓了一跳，心里对她更看重了几分，暗暗警告自己一定要谨言慎行，这位县令夫人可是个厉害的。
武琳见她们就不说话，又问道：“我在县衙门口的时候隐约听到不知是哪家在大办三姑娘的抓周礼，这又是个什么规矩，在咱们这里抓周礼是要大办的吗？”
县丞娘子道：“是程家吧，程家就在离县衙不远的地方，难怪夫人会听见。咱们这儿一般人家也是不大办的，除非很重视的儿孙才会大办，程家可能是想对外说明自家很重视这个姑娘吧。”主簿娘子接口道：“夫人才来不知道，程太太是粤州孙家的姑娘，接连生了三个女儿，程家这是做给孙家看，表示不介意呢。”这些在费县稍微一打听就知道，她们也没必要瞒着。
这边女眷提到孙家，前面柳哥儿那儿也正说到孙家，县丞正说着历任县令到来时的惯例，“县里的老人士绅是要见的，但不用急，首要的一个人大人是定要去拜访的，就是邻县的孙家，只要进了粤州当官的没有一个不拜访孙家的，知府大人当初来的时候都是先到孙家才站稳了脚跟。咱们县里程家与孙家是姻亲，大人可以先让夫人与程太太拉近些关系。”
柳哥儿听着但笑不语，心里有数，看来他的第一战就是以小搏大了。他赢了，以后晋升的资本就有了，输了，便只能灰溜溜滚出粤州。柳哥儿是绝对不允许自己输的。
作者有话要说：程老太太自作孽不可活~~~