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让贾敏带着晨哥儿和暖暖回京倒是一个好办法,但林海另有一层顾虑,看荣国公府如今的形势没落近在眼前。贾敏到底是贾氏女,离得远看不见尚能理智对待,离得近了老太太一哭指不定会怎样,林家如今正在风口浪尖之上,若再跟贾府亲密无间,就真的没得救了。可是,在京里都知道林家贾家是姻亲,远却又不能太远,这个度应该怎样把握是个大问题。
回到内宅,贾敏不在正房,林海问清楚贾敏正在哄小儿女睡觉,径直找过去。房里只见贾敏正轻声哼哼着什么,一手一个轻轻怕打着两小儿。见到林海过来,无声摆摆手,又招呼了旁边奶娘过去看护,才轻手轻脚走出来,低声道:“睡着了,老爷过后再看吧。”
林海见她这样小心翼翼,心里的担忧少了一层,有这几个儿女在,贾敏又从不是不识大体的人,也应该对她多些信任才对。遂将事情一一对她说,“我的意思也是叫你带着晨哥儿和暖暖上京,就说是两个孩子进京好几年尚没见过弟弟妹妹,如今带去亲近亲近。躲了这儿的明枪暗箭,也能跟以往旧交多来往知道些消息。”
“可就留老爷一人在这里我也不放心啊!虽然我在这里不能做什么大事,可还能留意后头的变化。衣食住行不用老爷另操心,苏州调来的人也能管着照应着,也算是有点用处。幕僚虽好,可谁知道哪条河沟里有鱼呢,总不能什么都摆到明面上。”贾敏知道夫人外交的重要,理解林海的做法,可是还是担心林海一个人在这里。扬州不比京里,在京里天子脚下大家虽然阴谋诡计不断,可终究不敢明刀明枪动手,扬州可不是,胆子都大的不行,对外是绿林好汉贼匪水寇不断,官场上谁不知道有一大半都是有主的,可真出了事也没人管哪是真的哪是装的,全是刁民的错。还有那些千奇百怪的手段,稍微有些小地方疏忽了就是生死攸关的大事。还有苏州老宅那些保底的人,除了自家人谁也不能让知道,若贾敏走了只能林海自己担着。
林海长叹口气,“也是没办法,柳哥儿虽好年纪在那里摆着,咱们在京里的人脉平时还行,到现在单凭柳哥儿是不管用的,必得有坐镇的,唯有你去。”
贾敏也只能答应了。两人又商量带多少人去,到京里谁能用得上。最后,林海说了一句:“史侯家与咱们守望相助,倒是可以一用。”史家虽是四大家族之一,但自从史鼎两兄弟接手以来逐渐疏远了其他三家,过得也不比另三家奢华以俭省为要,奴仆裁掉不少,太太奶奶姑娘们都做着针线。后来又与林家接上头,两家互相有意,渐渐就亲近起来。
贾敏沉默了好一会儿,轻声问:“就真的一点儿法子都没有了吗?”
林海自然知道贾敏说的什么,无非就是荣国府。沉声道:“能保几个算几个吧。咱们尚且自顾不暇,哪有那么大能耐再去考虑别人。以前的错处就有不少,宁国府那边暗地里那些事也没能瞒得住,况且我又接到消息说府里还收了甄家送去藏着的东西。甄家送东西府里收东西,都必然是秘密进行的,现如今咱们都能听到消息,说明了什么你还不清楚?”
贾敏眼泪哗哗就下来了,咬着手绢抽泣,“我知道,我都知道,就是……到底是我的娘家。老太太疼我一场……”
林海最受不了贾敏哭,赶紧好生安慰。到最后说:“我有些话想嘱咐琏儿,可到底是个姑父,有些话不好说,不若你来说。亲姑侄也不用藏着掖着,怎样?你定要告诉他,顶好就留在扬州,近几年不要想着回京,再守好金陵的祖宅和祭田,留条后路。就是你做姑妈的一片心了,也算对得起岳父岳母的养育之恩。”
贾敏虽伤心,依旧是那个心思敏捷的贾敏,擦擦眼泪问:“老爷这话里有蹊跷,莫非还有我不知道的事?”
林海苦笑,贾家在金陵的铺子庄子地契陆续流出来好些,这话要怎么说?可是不好说也得说啊,这都什么时候了,有些事就顾不得了。于是,将见到的听说的都说给贾敏。宁国府先不说,单荣国府留在金陵看宅子的金彩一家就实在不像话,帮着王夫人竟连祭田也偷偷卖了好几顷。
当初贾家出了两位国公,宁国府一房身为长房居族长之位,荣国府一房虽不是族长,因其功勋权势也有祭田祖宅等。可以说宁荣两府是并列的,荣国府唯一少的只是一个族长之位,其余一应平齐。
贾敏又一次目瞪口呆,对王夫人的所作所为再一次有了新的认识,祭田都敢动,这是彻底疯魔了吧?皇帝抄家都不抄祭田的,这是全族人的后路。
受了打击的贾敏第二天就将贾琏叫来说话,因王熙凤正有身孕便不打算告诉她,只等孩子出生再说。
“凤丫头怎么样了,腿上是不是还夜夜抽筋?你呀,也别整日里就混在姨娘通房那里,凤丫头怀的就不是你的孩子?正经该好好谢谢人家才对!”
贾琏心想我可做不来林姑父的样子,又不是养不起多几个伺候的人才自在,整日守着一个哪还有男人的样子,不知道的还以为是惧内呢。赔笑脸道:“姑妈说的有理,是该正经谢谢凤姐儿。自从上回姑妈和姑丈教训之后,我再不敢了。后院里不听话的也都打发出去,省得凤姐儿累心。不过凤姐儿如今也不怎么跟那些上不得台面的计较,整日里带着巧姐儿不知道多快活。今儿我来,她还嘱咐我说代她向姑妈问好呢。前些日子指使我去给巧姐儿买玩意儿,顺便多买了些,也给弟弟妹妹带来了,交给外头迎客的妈妈们了,小东西不值什么,就图个新鲜。”
“等我叫晨哥儿和暖暖谢你。正该这样,两口子过日子就该迁就着来,都不是不知好歹的性子,做什么非得赌气。”
“我今日叫你来,却不是为说这些。原是你姑父有几句话嘱咐你,怕你多心,想着咱们才是骨肉至亲,便托付了我来说。”
贾琏赶忙站起来作揖谢罪,“贾琏深受姑父恩惠,岂会不知好歹,不管什么,贾琏但凡对姑父有一丝不愉,连畜生也不如了。”
贾敏道:“快坐下,我知道你是好孩子,不至于与你姑父生分了。可是依我看,这话也是该我对你说。”
“你姑父在外头听见几句闲话,貌似是金陵祖宅那边祭田流出来几顷,还有些铺子庄子什么的。其他的都是小事,祭田可是阖族的根本,万万动不得。我生怕你姑父听错了,你过阵子抽个时间去查查才好。”
贾琏冷汗都要下来了,就没听说过哪家有卖祭田的。姑丈说是听来的闲话,可照林姑父的为人,十有*是事实了。没想到二太太如此能耐,祭田都敢动。只是,祭田的地契不是老太太亲自收着么?还记得大老爷说过,当初老太爷过世后老太太说怕大老爷糟蹋便亲自收起来,怎么会被卖出去?!
贾敏接着道:“过几日我要带着你弟弟妹妹去京里,孩子们长这么大还没见过哥哥姐姐,我也好些年没见黛玉和柳哥儿,怪想的。听说京里最近不太平,扬州也不安稳,我走了你好好做你自己的差事,下衙就回自己家里陪陪凤丫头,不要再眠花宿柳的,更不要呼朋引伴喝酒,惹出事来你姑父也救不了你!也告诉凤丫头,有了身孕就不要再劳累,外头的买卖先收一收,以后日子长着呢。在我回来之前先不要随便出门了,也不要随意进人,府里不知根知底的都清除了,你们年轻没见过那些事,不若清清净净躲在一边。再有,也别算计着要回京,老老实实呆在扬州,我总不会害你,也不要多嘴多舌乱打听,闭紧了嘴知不知道!”
贾琏深知出了大事,颤抖着声问:“我们府里可有事?”
贾敏叹道:“我也说不好,不到最后谁又能说得准呢。甄家是一定要完了,最好的结果是罢官免职罚银,抄家流放也有可能。太上皇的人,皇上的人,站岸上瞧热闹等着捞一把的人,交织的密密麻麻,输赢谁也不能料定。只是,据说府上二嫂曾收了甄家的东西,也不知真假。别管真假最起码跟你和凤丫头是没有关系的,你得立住了,听见没有?!”
贾琏额头上冷汗都要冒出来,发誓这段时间一定老老实实的,恨不能跟乌龟似的顶个壳钻里头,等尘埃落定再出来。也更加坚定了要守住祭田的心思,说不准等以后儿孙还要靠着这个过活。
将贾琏吓唬一顿,贾敏收拾收拾东西,携儿女坐船进京。临上船前对林海说:“老爷放心,如今我是林贾氏,林在前贾在后,时刻记着。”
林海握了握她的手,“咱们都好好的”。
看着岸上越来越远的人影,贾敏摘了帷帽迎风而立。此去京城是一场硬仗,绝对不能输!
林管家带着新增的人手忧心忡忡,夫人此次上京甚是危险,有心人一看就有蹊跷,也不知这一路能否平安,得时刻警醒着才好。