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香菱听老太太说起亲妈一头雾水，跟着鸳鸯进了隔间说话。鸳鸯问她：“你可记得你家在哪里？家里还有什么人？你妈是什么模样？”
香菱摇头，“这话好些人问过，俱都不记得了。只隐约记得是个好像是个元宵节，到处都是人，在大门槛上坐着的时候被人抱了走。”
鸳鸯叹道：“那可能真是你妈了。二老爷跟老太太说的时候也是说那户人家是元宵节丢的孩子，正好四岁，你虽不记得你的生辰年岁，但大致跟你的年纪也差不多，眉心也有一点胭脂痣。”
香菱大喜，她本以为这辈子再也不能知道生身父母是谁，没想到如今还能柳暗花明。忙问：“好姐姐快告诉我，我妈在哪里？”
鸳鸯长叹一声，“你能归家本是好事，可惜如今到不好说了。”
香菱急问：“怎么回事？难道我家出身不好？姐姐你快说吧，别藏着了。”
鸳鸯得了老太太嘱咐要将事情都讲给她听，便道：“坏就坏在出身太好了。听二老爷讲，你家本是乡绅望族，你父亲身上还有功名，若不是遇上拐子，你本是正经的小姐闺秀。当初薛大爷买你的时候打死人你是知道的，判这个案子的是二老爷举荐出去的人，薛大爷这才无事。偏偏这个人还是得过你亲生父亲的恩惠，如今的太太就是你母亲身边的丫鬟，如此见了再不会不识得你，偏他让猪油蒙了心没管你。如今你母亲找来，并当初被打死的那人家里老仆一齐到大理寺告状，那老仆告薛大爷草菅人命，你母亲告薛大爷逼良为贱告那官员忘恩负义以妾为妻。如今，那老仆已经一头碰死在大理寺门外，你母亲还在大理寺押着，民告官是大罪，等官司结案就打板子流放。”
香菱已听得呆了，好半晌没答言。一盏茶过后才悠悠道：“到底是我亲娘，只是又何必呢，何不就当没我这个女儿算了。”
鸳鸯气道：“你说的是个什么话！”
香菱哽咽道：“到如今过去那么些年，我一天孝没有尽过，亲娘还要为我送命，还不如早死了干净了。”在香菱心里，将一个几十岁的老妇人打板子流放不吝于要了她的性命。香菱觉得知道自己有亲娘，亲娘还一直挂念着她，这就是上天垂怜了。
鸳鸯道：“老太太的意思，是叫你先见见，看到底是不是你亲娘，血浓于水，亲母女见了面自然能知道。别是有人打听了你的事出来冒充陷害薛大爷的。若不是，一切都另说。若是你亲娘，你已是薛大爷的房里人，老太太做主叫薛姨妈薛大爷将她接到家里奉养着，也算老有所依。也叫你做正经的二房，毕竟是正经读书人家的姑娘，不能委屈了。都是一家人，还是不要闹得不可开交好，你说是不是？”
香菱听懂了，垂头不语。鸳鸯推她，“你怎么想的？”
香菱低语道：“我想先见见我娘。”
鸳鸯长叹一口气，劝道：“傻丫头，你也得为自己和你娘想想，争一口气有什么用呢？听说你上头无叔伯兄弟，自从丢了你，你家也被一把火烧了个干净，你父亲跟两个和尚道士走了，你母亲无人奉养。你已经是薛大爷的人了，就算出去又能过什么样的日子？咱们虽是丫头，从小也是金尊玉贵的养大，整日里泥里打滚为一口吃食操碎了心的日子如何过得？还有你娘，真要打了板子流放苦寒之地，不定半路上就得送了命，好容易母女团圆，你就舍得？不若就算了，按着老太太的说法做，好好过一辈子也就是了。正经的二房不比妾室通房可以随意打骂，就是以后有了正房太太也有你的一席之地，孩子也是正经主子。你说呢？”
香菱低着头就是不说话。鸳鸯无法只能让她先想想，自己出去告诉老太太。老太太只能指使贾政看看能不能先让香菱见封氏一回。
只不过，见倒是见了，却不是老太太想的私下见面，而是大理寺亲自来人接走香菱，母女两个在公堂上见面。
封氏如今早没了原先的容貌气质，但是香菱见了封氏，只觉得亲近，眼泪止不住的流，封氏只看了一眼就认定这真的是她的女儿。但有这些却不能当成大理寺判案的依据，封氏说的自己女儿的事也是可以作假的，大理寺卿虽认定香菱就是甄英莲也得让封氏拿出证据来。本来大家都以为封氏定是拿不出证据，谁知道封氏愣是颤抖着手从怀里掏出一幅画来，让大家深觉得都小看了这位妇人。
“这是英莲三岁的时候，我家老爷从外国人那里学了一种画画的新法子，给我们一家三口画的像。英莲脸像我，五官像了我家老爷，还有眉心那一点胭脂痣。若大老爷不信，尽管去找有见识的老爷们看，看是否是十几年前的旧画。”
大理寺主审官是有学识见识的世家子弟，对金石书画的鉴别自有一番本事，抖开画像就知道这确是十几年前的旧物，绝无作假的可能。再看内容，果然不似常见的画像一样只看意境，这画里头人物的眉眼、衣物、头发分毫毕现。里面是一男一女抱着个粉雕玉琢的小女孩儿，男的儒雅女的温婉，果然现在的香菱脸型像妇人五官像男子。传阅给其他人看，也都是确定无疑。再加上查阅出来的贾雨村夫人的籍贯，和抓住的那个而今已是差役当年是门子的无良之徒的证言，这案件的关键已经清楚。冯家老仆和甄封氏所言句句属实。
如此，主审官便下了判词。大意为：薛蟠指使纵容家奴打死人命，强抢苏州甄氏之女逼良为贱，罚银五万，发配北疆流放赎罪，念及其家有寡母，三月之后启程。贾雨村违反法纪包庇薛蟠，且以妾娇杏为妻，然身为官身，交由圣裁。甄封氏民告官，依律杖责二十，发配边疆。甄氏英莲去除贱籍，得薛家银三千以为补偿。
香菱跪倒在地磕头，“求大老爷明鉴，民女母亲爱女心切以民告官，民女不孝，生养之恩未报，如今愿代母受刑以报恩德。”
主审官自然不肯，只允了封氏不必羁押在牢里，可以跟着香菱住，待三月后一齐启程。退堂之后去写奏折上报。封氏母女抱头痛哭。
外面接应封氏和香菱的还是当初去找封氏的那个小子，三人有得的银两，干脆租个小院来住。
两日后，贾雨村被剥夺官职，同娇杏一道押解进京受审。
封氏虽为女儿讨了个公道，也免了女儿继续做妾的命运，可惜女儿已经不是清白之身，想要在流放之前为女儿找个好人家托付怕是不能了。
到了晚间，母女两个相对而卧，封氏摸着英莲的头发道：“英莲你别怪娘，我的女儿清清白白，纵然饿死也不能去做妾！”
英莲道：“女儿不怪娘，知道娘是为我好。听人说父亲还有功名在身，咱们家也是乡绅望族，若是女儿早知道身世，宁愿一头碰死也不会落到为妾的份上。”
封氏眼里又留下泪来，“这就是命啊！”又问：“为娘再有三个月就要被流放了，也不知道还能不能保住一条命。你心里可有打算？你也别害臊，就咱们母女两个在，好好筹划筹划。一时半会儿也不能给你找个好人家，我想着不如再托付送我上京的小哥儿送你到你外祖家去，你外祖父和舅舅舅母虽有些小心眼儿，但总不会真的不顾你的死活。那时我一无所有投靠过去，他们尚且没让我饿死，如今官老爷圣明，让你身上有那三千银子傍身，也是个依仗，给你口饭吃再帮衬着找个婆家还是能的。咱们也不要多好，只要对你好，能糊口就成。你觉得如何？”
封氏最怕女儿看惯了大户人家的做派，被繁华迷花了眼，一心想着荣华富贵过不得清贫日子，到最后，反倒埋怨她。
英莲摇头，“我不去，我要跟娘在一起。娘为了我流放，我就跟着娘到边疆，好容易有了娘有了家，我不要跟娘分开。”
封氏叹道：“傻丫头，娘疯疯傻傻找了你十几年，你以为娘愿意跟你分开？这不是没办法么。我闺女长得美，品格好，都说边疆人野蛮，你跟着娘到边疆，娘也护不住你。这辈子能找着你，娘死了也能瞑目了，不敢再求更多。听话，啊！”
英莲阖了眼再不说话。
第二天一早。“啊，姑娘你这是在做什么啊？！”
封氏被这一声叫声惊醒，一翻身英莲不在床上，封氏心慌意乱，没穿鞋子就往外跑。推开门一看差点没晕过去，那小哥儿正跟英莲争抢一把剪刀，英莲披头散发，脸上全是血。
“甄太太，你快来，甄姑娘要拿剪刀毁容了啊。”
封氏被吓飞了的魂儿这才回来，急忙跑过去拦着英莲。气得使劲打了她几巴掌，“你这是要做什么啊？你要吓死为娘吗？”
英莲哭着道：“都是这张脸惹得祸，今日我就毁了这祸根，娘你别抛下我，让我伺候您吧！”
封氏嚎啕大哭。那小子一看母女俩这样，也不好劝，只快步出去请大夫。
英莲已经用剪刀在脸上深深划了两道，大夫看了直摇头，说是没救了，脸上落疤是一定的，才又开了止血消肿的药。
封氏恨恨地又拍了英莲好几下，英莲咧嘴笑得开心。