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宝钗回答得这般斩钉截铁，黛玉的所有猜测尽数落空，原先想好的许多后着全用不上，一时之间，倒是愣住了。
两个人你看着我，我看着你，痴痴对望着，只觉得心中有千种言语，都无法开口，一时竟是呆了。
直到莺儿从外面端了两盏茶进来，宝钗才回过神来，忙请黛玉饮茶，勉强笑道：“妹妹可是有什么要紧话，要同我说？”
那茶本是进贡到宫里的茶叶，滋味清醇，黛玉先前也曾赞不绝口的，如今品来却觉得苦涩无比，只用眼睛瞅着那茶盏中的碧绿叶子浮浮沉沉，聚聚散散，半晌，方微微一笑，说道：“也没什么要紧的话。左右不过是些闲话罢了。只是姐姐既然离开了这园子，一来要保重身子，不可太过操劳，二来若是有暇，莫忘来园子里头坐坐，同我说几句话，三来……三来……”
她侧头想了一想，到底没把第三桩事说出来，宝钗却连连点头，神色郑重：“妹妹放心，我记下了。”
莺儿在旁看到两人这副神情，不由得“噗哧”一笑。
黛玉莫名惊慌，竟然垂了首，脸上微微泛红。
宝钗怕她窘迫，回头嗔了莺儿一眼，问道：“我越发把你们这些人宠坏了。林姑娘在这里，你笑什么？”
黛玉忙笑着说道：“这是什么话？难道姐姐还未出园子，就要忙不迭跟姐妹们划清界限吗？往日里咱们何等亲厚，你也待莺儿如自家亲人一般，如今竟是连笑也不能笑了吗？”
莺儿笑着上前，向宝钗说道：“若我说了，姑娘休要恼怒。我见方才林姑娘和姑娘的样子，活脱脱像刚看过的一折戏。”
宝钗摇头道：“这些日子你越发惫懒了。说说看，究竟是什么戏，让你把我们两人给编排上了？”
莺儿道：“不就是《十八相送》吗？方才我见姑娘和林姑娘你望着我，我望着你的样子，活脱脱就是这戏里的样子。”
十八相送却是梁祝里的著名戏目，叙述的是祝英台女扮男装赴书院念书，回家之时梁山伯送别，借小九妹托付自己终身之事。
宝钗原是有些心病的，听她这么说，生怕黛玉误会，忙笑着解释道：“这丫头越发胡言乱语了！不过是去梨香院偷看了几场戏，连男女都分不出，就开始编排咱们了。你莫要理她也就是了。”
莺儿急着说道：“不是啊，我分得出男女的，藕官是小生，菂官是小旦……”
这样一来，更是跟黛玉先前所问之事相合了。
宝钗不等她说完，就连连呵斥道：“你说说你，越发的没规矩了。林姑娘面前，也是能这般编排的吗？还不快出去！”
莺儿一脸莫名其妙，暗想她不过就事论事，随口说了几句，怎么就算得上是编排了。只是见宝钗的模样甚是认真，知道她怕是真急了，不敢分辩什么，低头退了出去。
这边黛玉亦是心潮起伏，好半天才收住神来，向宝钗道：“她不过是随口说句笑话，何必生那么大的气，倒不像姐姐了。便是姐姐觉得此事失之庄重，但清者自清，问心无愧即可，又何必和她一般见识。”
宝钗闻言颇多感慨，一时不留神脱口而出道：“倘若我并非清者自清呢？”
黛玉一惊，细细咀嚼这话里头的意思，只觉得模棱两可，晦涩难明，急着追问道：“方才你说什么？”
宝钗一言既出，早已后悔不迭，哪里肯复述，只是以他言搪塞了过去。
黛玉不免怅然若失，又疑心自己听错了，也不好追问。两人又说了一会子闲话，虽有依依不舍之憾，奈何话题无以为继，平日里谈诗文、谈乐理，皆有无穷无尽的话，如今却不过略提一提，都干巴巴煞了尾，仿佛生怕触动其中那不可言说之处。
末了，黛玉忽想起一事，向宝钗笑道：“原想着此番过来，是有一事要烦宝姐姐的，不想先前倒是给忘了。”
宝钗也笑道：“不妨。如今你可是想起来了？若是未想起时，来日遣雪雁过来说，也是一样的。”
黛玉又喝了口茶，方徐徐开口，却是未语脸先红：“适才你要与我看这生意上的账簿，我确是不懂此道，反正尽数交于宝姐姐打理，无论赚亏，我自是信得过姐姐的。不过日前想起一事，倒要请姐姐多费些心。”
宝钗忙问何事，黛玉起初迟疑着不做声，末了方道：“也不是什么大事。前些日子听说姐姐在外面置了几处宅院，或避暑，或闲暇小住，都是绝好的去处，姐妹们也都羡慕得紧。”
宝钗置这几处宅院，原本是未雨绸缪，为后面的事情预备着的，忽听她这般问，就有几分不自在，忙接口道：“你又取笑我。不过是闲来无事，听莺儿说京里有几处院子放了出来，价钱甚是合适，一时买来放着罢了。你也知道的，生意人只管买进卖出，赚的是里头的差价，说什么去处不去处的。”
她这纯粹是信口胡扯。时下虽属盛世，问田买舍蔚然成风，然若指望从中赚取差价，纵使放上十年，只怕还不如拿了这本钱去做一宗小生意生息的银钱多呢。一来市价稳定，刨去中人佣金、房契税钱等，利润微薄，遇到不好的年景，或许还会亏本；二来世人置办家业，可是大手笔，不定拖拖拉拉，左看右看，拖上一年半载，若急着用钱时，只怕急切间出脱不得。故而京中富商虽多，极少有靠倒腾田舍为生的。只不过，未嫁的女儿家贸然这般置办宅院，多有不妥之处，一时之间难以分说明白，宝钗恐黛玉心中疑惑，故而胡乱拿些话塞责。
黛玉虽是灵慧无双，但是自幼不问银钱之事，哪里晓得这生意场上的勾当。故而竟信以为真，笑着说道：“既是如此，不若宝姐姐寻上一处宅院，出让于我，如何？”
宝钗心中暗惊，忙问其故，黛玉却不肯多说，只是笑道：“不过闲来无事，也想置办一处宅子，寻个清静所在罢了。价钱方面自是依着市价来，姐姐家里既是专门做这行的，断然不能让姐姐少赚了银子。”
宝钗起先尚惊疑不定，突然想起一事，遂打定主意，应承道：“妹妹既是有心，我必尽我所能，为妹妹寻一处称心如意的宅子。价钱方面你且放心，不会要多，亦不能要少，也不必另寻妹妹取用了，便在你年底的利钱里扣，岂不是更好？”
黛玉原先见她面露惊疑之色，正在想该如何得偿所愿，突然见她回转过来，且言语爽快利落，心中欢喜，道：“如此就更好了。我自是信得过你的眼光。还有一样，说好了在年底的利钱里扣，可不许忘了。”
宝钗一一应了，次日辞别了大观园诸姐妹，搬去同薛姨妈一起居住，却未及铺床安枕，带着莺儿茜雪等人急匆匆出了门。
气得薛姨妈在后面揉着绢子骂道：“从前我看她还好，这几年竟是被鬼迷了似的，每每干出辜负我心肠的事情。这若是传将出去，于姑娘家的名声可不好听。”
她这种话说多了，连伺候她的丫鬟嬷嬷都听得有些不耐烦。一个嬷嬷冷不丁说道：“遍京城知道她名号的人，谁不在夸她能干，偏到了太太这里，就是横竖不中意。倘若说有什么不好听的话流传出去，只怕也是出自太太之口罢了。”
薛姨妈细细品摸着这话里的味道，竟是在责怪自己，当下大怒。她一直是薛家的当家奶奶，对外固然懦弱没主张些，但是对内却是一言堂惯了。却不知道这一两年间宝钗因铺子里急用人手，提拔了好些家中的老人，不少家靠了铺子里年终的分红宽裕了许多，故这些媳妇儿嬷嬷们一心向着她，自是看不惯薛姨妈这般带头编排自己的女儿。
薛姨妈气得浑身发抖，一叠声地要吩咐人将那嬷嬷捆了撵出去，旁边几个媳妇儿赶紧阻着劝着，又说：“那嬷嬷年纪大了糊涂了，只是她家几个儿子都跟着少爷小姐在铺子里做事，撵出去事小，失了家里的体面和气事大。”
薛姨妈气得七窍生烟，这才醒悟不知道何时当家人的宝座早已易主。她到底是大家里的奶奶，知道此时若再嚷将出去，更伤体面，当下偃旗息鼓，扶着小丫鬟文杏进房休息，暗中却筹谋着如何将宝钗发嫁出去，只怕也就安心了。
这边宝钗亲自言明路径，车子载着众人七拐八拐，竟驶入城北的一条胡同里。此地距离荣国府不过一二里地，街面喧闹尽是过往行人，小巷之中却极为僻静。在小巷的尽头，一家小黑门上贴着一张“招租”的红纸。
宝钗遂向莺儿吩咐道：“你去叫门。将那守屋的老头子唤出来，我要亲自同他谈这笔买卖。”