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裴清决定,从四小姐下手。
本来他想从三小姐下手,但是桑梓激烈反对,便作罢了。
裴清对此解释是,她还是无法面对那个假的自己。
桑梓破天荒没反驳,她确实无法面对。毕竟那个躯体,她用了小十三年。
裴清非常不解风情的递给她一块黑布,“实在不忍面对……蒙眼吧。”
桑梓道:“还是留着塞你嘴,少说两句吧。”
裴清无所谓的耸耸肩,静候四小姐。
夏朝民风开放,相较其他几国的女子,可以蒙纱外出。大家小姐乘轿的多,毕竟是女子。叶府诸小姐中,尤以四小姐桑怡行事大胆,经常流连只接待女客的红楼。
裴清雇了顶轿子,给桑梓置办身衣裳,让人送她进红楼。
红楼布置奢华,据说是湖州年家小姐开的分店。桑梓交握双手入内,一个红衣丫鬟熟门熟路的将她领到一处包间外。
“叶小姐,人已经到了。”
包间里传出个稚气的声音,“让她进来吧。”
丫鬟推开门,打起帘子。桑梓弯腰入内,顺势行了个欠身礼。
“阿萝见过叶小姐。”
桑怡稚气的脸上有一抹阴鹜之色。她翘起小指拈了块粉红色的玫瑰糕,轻轻一扔。玫瑰糕在空中划过优美弧度,重重落在地上。
“吃了它。”
桑梓浑身僵硬。
“怎么?这样的事都做不到,还有脸求苏公子说要伺候我?”桑怡鄙夷道。
苏公子?
不是裴清让她来的吗?
苏昱珩?
桑梓颤抖着身体,一步步朝点心挪去。
“等等。”桑怡翘着脚笑的可爱,“爬过去。”
“你不要欺人太甚!”桑梓忍不住道。
桑怡一点也不生气,笑吟吟的望着她,“可以。我不欺你,你走吧。”
包间内雕花香炉袅袅生烟,似百花清香。丫鬟们围着她,笑嘻嘻的拿拂尘拍打她的背。
穿黄衣的丫鬟道:“小姐的话你没听见么?走吧!”
桑梓抬眼看桑怡,桑怡眉眼弯弯,笑意不减。
“我吃。”桑梓听见自己这么说。
桑怡更是笑眯了眼,摆手赶开丫鬟们。
当膝盖触碰冰凉的地面,桑梓似乎看见想象中的母亲悲哀望着她。无边的耻辱感顺着她爬行的痕迹慢慢扩散,蔓延到那枚静静躺着的粉红糕点处。
玫瑰糕点胜在香气浓郁、口感软糯。桑梓淡淡道:“很好吃。”
“梨花,从今儿起,她跟着你学规矩。”桑怡指指站在最拐角处身着蓝衣的小姑娘。
梨花低垂眼睑答了声是,温恭和顺。
……
“这里地方小了点,你同我睡一处吧。”梨花不好意思的笑笑。
桑梓依旧沉浸在红楼的遭遇中,对梨花的话听而不闻。
她曾是小姐,就是这叶府的小姐,锦衣玉食、金奴银婢。何曾受过这等耻辱。上元灯节,该死的上元灯节!一切都变了!她不再是她自己,而成了别人,还要遭受这样的待遇。
梨花见桑梓大滴大滴的落泪,有些慌神。“你怎么哭了?”
“不要你管!”桑梓几乎是用尽力气吼出声。
梨花吓得一怔,张着嘴巴半天没说出一句话。桑梓瞥了她一眼,愤恨的跑出门。
扑通……
桑梓艰难的从地上爬起来,无语的拾起麻绳,直发愣。
梨花此时已经追了出来,略微羞赧道:“我本来想告诉你,四小姐很喜欢恶作剧的。”
果然只是个十岁的孩子啊。
桑梓心中悲叹,收拾好绳子起身拍拍裙子。
梨花扶她进屋子,絮絮的说:“听说是苏公子引荐你的。”
桑梓本想解释,最终懒得说,微微点了点头。
梨花恍然道:“怪不得四小姐不喜欢你。”
桑梓装作惊讶般看她。
梨花在她身边坐下,道:“四小姐欢喜苏公子。”她声音极低,像是怕被谁听见一样。
桑梓亦压低音调道:“不是说将三小姐许给苏公子的吗?”
丫鬟们之间这些事儿传的极快,梨花没有疑心桑梓居然会知道叶府中事,而是瞪大眼睛道:“你是新来的不知道。听说大夫人正求着老太太,想将四小姐许给苏公子。”
桑梓眼皮一跳,早在那个时候,大夫人就有动作了吗?不过直到她十二岁,苏昱珩住进叶府,这桩亲事也没被提及。
“苏家尚未提亲,只是两家主母玩笑间说起。你可不能乱嚼舌根子。”梨花千叮咛万嘱咐。
桑梓心下沉了一分,这算是私密的事儿了,梨花合盘拖出,不知有何用意。
她可不觉得阿萝的脸憨厚老实。
“梨花姐姐……”桑梓拖长尾音,“你在四小姐身边是做什么的?”
“熬药。”梨花腼腆的笑道。
桑梓道:“你懂医?”
梨花摇摇头,“不懂。”
桑梓道:“那我来扇扇子?”
梨花指指外边,“库房里有本医书,背熟它。”
“……”桑梓不解道:“我是四小姐的丫鬟不是吗?”
梨花正色道:“所以,小姐的身体康健对我们做奴婢的来说是最重要的!”
桑梓无奈的想,她实在是不喜欢读书,尤其是深奥难懂的医书。她比较擅长……
第二日一早,整个叶府人人知晓四小姐小小年纪便有了思慕的君子。这在大户人家是个极其丢脸的事。大夫人心内虽成算着给自己的嫡出女儿寻个好婆家,但应该是父母之命媒妁之言。女儿家存了不该有的心思,这成什么人了!
倒是叶老太太像个没事儿人一样用膳说话,对桑怡的疼爱也未减半分。大夫人是长公主薨逝后续弦,对婆婆、太婆婆恭恭敬敬到有些惧怕。
她几次想找机会说这件事,都被叶老太太轻飘飘的推了回去。
叶老太太一生育有两子一女。大儿子保先帝登基战死,二子承袭承恩公爵位,仅有一嫡子叶威琰,也就是已故长昌平长公主的驸马,桑梓的生父。一不成器的庶子叶威璋。
如今的大夫人出身书香门第,在昌平公主前入府为妾,也算是有头有脸的大户人家。其育有三女,大女儿叶桑慬,现是皇帝唯一的弟弟——懿亲王的王妃。二女儿叶桑愉年方十五,尚待字闺中。三女儿叶桑怡,年方十余。在三小姐没被寻回前,桑怡是叶老太太最宠爱的曾孙女儿。
叶威琰有妾三人,其中一个平姨娘原本是通房丫头。孰想她肚子争气,连生了两个儿子。虽说是庶子,到底为叶家留了根。叶威琰也极为宠爱她。这丫头一跃成了姨娘,居三位姨娘之上。
女眷们都坐在一处用膳,平姨娘再怎么得夫君宠爱,到底是个妾,也只能立在大夫人身侧为她布菜。
大夫人醋劲大,平常就讨厌平姨娘,这会子心里有事,猫抓似的没着没落,当即发作起来。
“这元宵那样烫,你想害我吗?!”
平姨娘当即眼圈就红了,忙道:“大夫人怎会这般想妹妹,妹妹绝无此心。”
大夫人见叶老太太没做声,越发来劲了,指指那露出汤汁的元宵。“你且瞧瞧这是什么馅儿的?”
平姨娘看了看,忽然大惊失色的跪下,“大夫人恕罪,大夫人恕罪。是妹妹错了。”
桑梓等一干小丫鬟站在殿外,就见一名穿戴甚好的丫鬟急匆匆的往厢房那边去。
那边是叶府男丁们用膳的地方。老承恩公不喜热闹,一直单独用膳。
桑梓不知里面发生了什么事,也不认识那个丫鬟。就听边上的梨花道:“那是平姨娘的贴身婢子——榴香。”
梨花的贴心让桑梓细细的看她,对方却浑然不觉,兀自思忖着平姨娘又想出什么幺蛾子。
没过多久,就见叶威琰急急忙忙走来,在门外道:“祖母,孙儿求见。”
屋内一个苍老的声音响起,“琰儿,你怎么来了?”
叶威琰道:“外头新贡上一批香瓜,孙儿特进给祖母尝尝。”
沉默半晌,屋内终于道:“进来吧。”
桑梓眼瞧着叶威琰带着小厮入内,本跟在后面的榴香早不见踪影。
叶威琰径直走到叶老太太跟前,碰上一小碟洗净切好的香瓜,亲自夹了一块送到老太太嘴边。
老太太笑着含入口中,细细咀嚼。
“这瓜是很甜,可惜有些发苦。”
叶威琰有些歉意道:“孙儿未敢尝,是孙儿的罪过。”
叶老太太拍拍他的肩,高大的人在祖母面前瞬间成了备受宠溺的孙儿,温顺的紧。
“你是个好孩子。只是有些事,不能孩子气。”
叶威琰脸一红,刚毅的面庞浮出一丝窘迫。
“琉璃。”
一名衣着干净大方的素雅女子走上前来,从从容容一笑,眼角几缕皱纹。“听老太太吩咐。”
“我屋里那尊供奉多年的观音赐给平姨娘。”老太太淡淡道。
大夫人心头一震,几乎要脱口而出不可。
叶威琰赔笑道:“祖母,那是您一向珍爱的佛像。雨凝怕是受不起。”
老太太道:“平姨娘虽说是通房丫头出身。到底叶府唯二两子,都是她所出。这会子不又有一个多月的身孕了?这尊观音像,她受得起。”
大夫人瞬间变了脸,死人般难看。贵族世家没有正室还在、就捧平妻这般丢人的例,平姨娘所出二子皆是庶子,叶府至此没有嫡子,不得不说是大夫人,也是老太太和叶威琰心头的一根刺。
平姨娘眼圈通红的跪着,叶威琰早在进屋时便看见了,那可叫一个心疼。再者说这腹中还怀着他的儿子。
老太太看了看叶威琰,又看了看大夫人,道:“翡翠,扶平姨娘坐着。”
平姨娘自然千恩万谢,娇娇柔柔落了座,手下意识盖在小腹处。
大夫人的眼神一下子狠毒起来。