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徐鸣阳,高邮人,幼年家贫,投奔京师亲戚,后净身入宫,历都知监、直殿监、神宫监、司设监等(基本都是冷门衙门),最后终于三十七岁的时候混进了司礼监,并在五年后做上了司礼监秉笔。此人刚正不阿,不畏权贵,深恶阿谀奉承之辈,并在今上继位后,因得罪夏起被派到宁夏镇守。
单凭这一份履历已经够让秀兰对宦官刮目相看,而徐鸣阳在宁夏的几年更是让秀兰颇为敬服。他虽然是被贬出京,可到了地方却能够尽忠职守,与所在卫所的将士们同甘共苦,共御外敌。不仅如此,他还想了许多办法改善当地卫所军士的生活环境,并培养了几名得力将领。
也因此,在陆鲲惹了祸从北平跑回来以后,徐鸣阳才能受到彭兴的举荐,从宁夏改派去了北平。
这个人让秀兰决定收起自己以前对太监的偏见,重新审视身边的人,并下定决心,向皇帝举荐了赵和恩。
“……若论机灵,他算不上多机灵,这宫里比他机灵的实在数不胜数;论揣摩上意、圆滑处世,他也排不到上游。可他胜在谨慎仔细,又能知轻重缓急,心里有惧怕,不敢肆意妄为,且难得的能知民间疾苦,不肯仗势欺人。”
秀兰跟皇帝对坐在榻上,摒退了侍候的人,自己给皇帝倒茶,顺便推销赵和恩:“我交代他的事,他也总能圆圆满满的办好。前次你说内官提督太监那里总是不能合你的心意,我就想着他倒合适,不过又顾虑他年轻识浅,恐难当大任,也就没有说。眼下看那边还是没什么章法,这才想起来他。”
她看着皇帝端茶自饮,不答话,就又笑着补充道:“你放心,我今日既向你举荐了他,就没有藏着什么私心,你若是觉得他可用,让他进了内官监,从此后就跟我再没半分关系,我们主仆情分也就到此为止。我对他并没什么恩情,他定是会一心忠君的。”
“嗤,怎么你也学会说这些话了?”皇帝放下茶盏,嗤笑道:“赵和恩还是我给你的人呢,我何至于疑心这个?只是他确实年纪还轻,资历也浅,他现在还是奉御?先升个监丞吧,跟着章怀云先处处事再说。”
章怀云在流言案后给秀兰送来了两个三十岁左右的内侍,都在宫里侍奉久了,知道的事多,也很有眼色,该出头的时候就出头,该回避的就回避,所以一年下来秀兰还算满意。眼下就算把赵和恩送走了,她也不缺人使。
不想皇帝在吩咐赵和恩的时候却还说:“贵妃娘娘这里的差事你仍兼着,娘娘满意了,自有你的前途。”
秀兰无奈苦笑,心说我可真没有擅权的意思,你这话一传出去,章怀云和黄国良误会了怎么办?现在是他们还没扳倒夏起,只能哄着我跟我联手,万一哪天夏起倒台了,要争权的时候,恐怕头一个防着的就是赵和恩。
不过事已至此,秀兰也没有再多说,只能走一步看一步。
处置完了北平的事,李东阳和另一个武科乡试主考也回到了京师,皇帝关心此事,特意回到西苑励勤轩召见他们。
秀兰这里一直等到天黑也没见皇帝回来,心里正嘀咕,就有人回来报讯,说陛下留李大人用晚膳,今日要晚些回来,让娘娘不用等他用膳了。秀兰非常意外,皇帝那个脾气,听大臣多说几句话都烦,现在居然愿意赐膳,真是奇哉怪也。
自己带着阿鲤用了饭,又陪他玩了一会儿,然后哄着他睡觉,直等到他睡着了,皇帝也没回来。
秀兰听着外面呼呼的寒风吹过,琢磨皇帝是不是看太晚了所以不回来了,正想要不就不等了,自己先睡,就听见院子外面似有喧哗之声。
很快守门的内侍就快步到了门边禀告,玉英又进来回禀:“娘子,陛下回来了。”
秀兰扶着香莲的手起身到门口去迎,等了一会儿才看见穿着玄色大氅的皇帝进了院子,“这么晚了,我还以为你不回来了呢。”秀兰一面迎着皇帝进来,一面说道。
“你们都在这里,再晚我也得回来。”皇帝两颊透红,笑眯眯的看着秀兰说。
秀兰给他脱了大氅,伸手去他脸上一摸:“怎么这么热?我还以为你是冷得脸红了呢!”这么一凑近就闻见了酒味,“喝酒了?”
皇帝伸手环住秀兰的腰,带着她进了里间,笑道:“喝了一点。”
他看起来好像心情很好似的,秀兰颇为不解,他不是不满意武科乡试的结果么?怎么今日还这么高兴?
“怎么这样高兴?”秀兰一边帮他脱龙袍,一边问道。
皇帝脱去了外袍,拉着秀兰坐到榻上,答道:“李东阳不错。”因武举一事始末秀兰都知道,再加上他现在习惯了跟秀兰商量事情,就把李东阳和另一主考回报的两省情形说了。
原来这次录取人数太少,不只有考试题目驳杂艰深的原因,还有时间仓促不及通告的缘故。有许多离省城远的,根本不及参考,来参考的多是一些跟当地官员沾亲带故的,有真本事的也不多,所以录取的才只有那么几个。
李东阳就此提了一些他的建议,比如重新衡量考题和录取标准、精简考试范围、提前通告举行武科乡试的行省,并令各级衙门宣导等等。
“他还建言,应准许各地卫所兵士应考,提振卫所尚武之风。”
秀兰点头附和:“那等明年就可以施行,现在就提前让各省宣导就是了。”
皇帝也跟着点头,点完了忽然说:“等王先生致仕,我就让李东阳入阁。”
秀兰一惊,这等大事,皇帝不过见了李东阳几面,就决定了?她瞪着眼睛看皇帝:“人家王大学士好好的做着大学士,几时说要致仕了?”
“快了快了。”皇帝伸手去扯秀兰的衣裳,“天不早了,睡吧。”
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不知不觉又过了半个月,眼看快过年了,皇帝还没有回西苑去的意思,秀兰忍不住问他,他却说在这里热闹,今年不回西苑过年了。
秀兰无语,看来这位又开始皮厚了,完全不在乎那些劝谏的奏疏。不过也许是体恤这一年的艰难,在辛亥年的最后半个月,朝中难得平静了下来。
连无事生非的鞑靼小王子都在康平郡王的炮火轰击中回老家去了,皇帝这里更没什么可忧虑的了,他叫人寻了木匠来,给他儿子设计了一个木马,没事就让阿鲤骑在上面玩。
秀兰看皇帝把她看孩子的活给抢了,就开始动脑子,想帮一帮皇帝。她带着人去翻皇帝的书架,把所有跟武科乡试所考科目相关的书都找了出来,然后照着书出题。
她虽然到了古代近二十年,可最初受的教育还是现代教育,想事情的思路也还是以前的思路,出题的时候就按着以前考试的题型出了。
什么填空、选择、问答、论述、判断都有,阅读理解就不必了,又不是考语文或外语。她不懂画画,所以也没有出图画题,饶是这样还是忙活了十来天,直到腊月二十七那天,才出够了她第一步想出的题目数。
当皇帝拿到那厚厚的一沓题目时颇有些目瞪口呆:“你在书房里来来去去,就是忙这些?”
“嗯,你瞧瞧,我出的题如何?你会不会做?”秀兰笑眯眯的在旁看着皇帝惊讶的表情,觉得很有成就感。
皇帝低下头来,面前第一张纸最右写着四个大字:“兵法考題”。侧面写着:“壹選擇題請在三個備選中選擇正確的一個”。
再后面则是第一道题:《孙子兵法》有云:故_________,民之司命。国家安危之主也。
甲知战之地乙知将之勇 丙知兵之将
“这,也太过容易了吧?”皇帝抬头问秀兰。
秀兰一点也不受打击,还是笑眯眯的说:“前面的容易,后面的难。我做这些就是想给你看看,其实考试也可以用这种方式,不一定就非要从四书五经里出一个句子,让人咬笔杆子写文章。再说你不是也赞同我的想法,武举不可能一下就取出全才来吗?”
“其实我还有个想法,一直没和你说,怕你又说我异想天开。”
皇帝手上翻着考题,嘴里答道:“你还有什么不敢说的?我何曾怪过你了?”
秀兰也没卖关子,就说道:“我是想到文科会试后,取中的进士还可入翰林院做庶吉士继续修习,那武科为何不能也这般?文有翰林院,武也可以设个学馆啊!先选出来武艺出众、弓马娴熟的,再到这个专门的学馆里学兵法布阵,乃至天文地理、火药战车,都是可以过后继续学习的嘛。”
说白了,就是建个国家的军事学院,先选出武力值高的,再给他们培训一些文化课,以便他们能更好的上阵杀敌。
皇帝先前一直没抬头,等秀兰说完了,才慢慢抬眼,意味深长的看着她不说话。
作者有话要说:其实按古文的排列方法,想出题还是挺难的,起码留空的时候,就会让人很疑惑……