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开始撒谎了吗？看他眼中似有愧色,秀兰只做不知,点头道：“想着你说回来陪我用膳,就等着你没吃。”
皇帝听了越加惭愧，温声哄秀兰：“不吃饭也吃些点心垫一垫，不能空着肚子等。”
两人相携进了房，秀兰问了几句赐宴的事儿,又问他回来路上顺不顺利，皇帝绝口不提曾去过秋塘里,略敷衍了几句就叫传膳,陪着秀兰吃饭。
这一回皇帝心虚，回来以后一连陪了秀兰好几天,中间刘群振捎信请皇帝去,皇帝也没有去,直到夏起和刘群振亲自前来，说水渠已经挖好了，请皇帝过去看看假山如何放置，皇帝才进去跟秀兰说，想去秋塘里看看。
“我身子重，懒怠动弹，也不能和你同去，”秀兰面上一副百无聊赖状，“要不让赵和恩去接了我娘来说说话吧？”
皇帝为了哄秀兰，答应得十分爽快，叫了赵和恩进来，将腰牌给了他，又安抚了秀兰几句，说等回来给她买桂花鸭，然后就带着夏起和刘群振走了。
云妆和香莲知道了这事，都有些焦急，秀兰却不慌不忙，叫云妆来服侍她换了衣衫，又叫赵和恩准备马车，然后吩咐香莲：“你去请章怀云来一趟。”
香莲一愣，没有多说什么，转身去了。不一时章怀云就跟着香莲进来拜见，“不知娘娘有何吩咐？”
“我听说宫女已经采选的差不多了，什么时候往秋塘里送？”秀兰也不啰嗦，开门见山问道。
章怀云答道：“此事是由黄大人经手，臣只听说要等教过礼仪后再送去秋塘里。”
秀兰又问：“那近日可有别的东西要送去秋塘里的？”
来之前章怀云已经听说皇上去了秋塘里，这时听秀兰的语意，渐渐有些明白，他思量了一下，答道：“刘群振曾跟臣要一批器皿用具，臣还未曾送过去。娘娘的意思是？”
“今日能送去吗？”秀兰直视章怀云，“我不便动弹，想叫人进去瞧瞧情形，可是听说刘群振守卫颇严……”
果然如此，章怀云早就猜到了秀兰的用意，当下也没推辞，笑道：“既是娘娘吩咐，臣回去吩咐一声，过会儿就送去。”
秀兰点头：“那多谢你了，我叫赵和恩和张敬去外面等着，你那里准备好了就出去，他们自会跟上。”叫香莲送走章怀云，然后自己带着珍娘要出门，吩咐云妆：“香莲回来你就说我累了，不想见人，让她回去歇着，你守在这里，谁也不许放进去。”
云妆大惊：“娘子您这是？您可千万别动怒，身子要紧！”
“我知道，你放心，我不是去跟他硬碰硬的。”秀兰不想多耽搁，怕香莲回来看见，快速的上了马车，珍娘拉住还要劝的云妆，说道：“放心，我会劝着娘子，你快回去吧。”说完也跟着上了马车，然后才叫赵和恩跟张敬叫来车夫，赶着车往外走。
赵和恩明面上是要去刘家坳请秀兰的母亲张氏，他是秀兰跟前的红人，又有腰牌，出门的时候十分顺利，连个检查车厢的人都没有。
出了门以后，车子一路往城内走，等到了拐弯处就停下，等了好一会儿，才等到章怀云派出来的几辆车，管事的太监上前来跟赵和恩说了几句话，他们就跟在车队后面往秋塘里行去。
等快到的时候，赵和恩和张敬也进了车内，躲开门口的守卫。车队一路顺利的进了秋塘里，向那条街市行去，东西是要运往北面的，等行到茶楼对面的时候，秀兰就吩咐停下了车，不再跟着往里去。她掀开车帘，见茶楼外面有几个人正在交谈，似乎是在等人，茶楼里有丝竹声远远传来。
赵和恩低声问：“娘子，要不要小的过去看看？”
“不用。”秀兰眼睛一直往楼上看，答道：“你去了容易打草惊蛇。”
赵和恩也往外看了看，问：“那咱们就一直在这等着？”车在这里停着一直不走，一会儿就该有人来查问了。
秀兰往另一面看了一眼，见那边正是原来皇帝开的书坊，眼见着书坊门扉掩着，根本没有开业，就叫张敬：“你下去把门弄开。”
张敬听了就悄悄溜下车，借着马车的遮掩，把那书坊的门弄开了，秀兰让珍娘先下去，然后扶着她的手下了车，进了书坊，叫张敬跟车夫把车赶到背面去，免得在这里停着扎眼。
远远听着茶楼里的乐声一直没停，秀兰心里拿不定主意，是现在就过去，还是等皇帝出来。她又等了一会儿，听见那边似乎乐声停了，可是楼下依旧没有人出来，正想不管那么多先过去看看时，有一行人忽然从对面一条巷子里转了出来。
“娘子，是陛下。”赵和恩低声说道。
秀兰凝目望去，见那一行人浩浩荡荡，当先领头的一个身穿宝蓝直缀，正是皇帝。夏起和刘群振一左一右的陪着他，刘群振似乎正在说着什么，一边说还一边往茶楼里指。
走得近了还能看到皇帝脸上有满意的笑容，他们一行说说笑笑的往茶楼走，刚走到楼下，二楼的窗户忽然打开，有个绿衣女子临窗站着，似乎是开窗看见楼下有这许多人，一时受了点惊吓，手一抖，竟把手里握着的帕子掉了下来。
那粉绢帕子随风飘荡，就这么飘到了皇帝跟前，皇帝脸上带笑，一伸手就接住了，还展开来看了看，说了一句什么，夏起和刘群振等人听了都笑起来，二楼的女子却似乎有些羞意，一扭头离了窗边。
秀兰看到这里再忍不住，扶着珍娘的手出了书坊，一路往皇帝那边走，边走边扬声说道：“这罗帕扔得真准，陛下闻着可香？”
皇帝循声望过来，一见秀兰吓了一跳，飞速的把手上帕子塞到了夏起手里，自己快步迎上去，陪笑道：“娘子怎么在这里？当心。”走到近前亲自去扶秀兰。
秀兰却躲开了他的手，往夏起手上看了一眼，笑道：“别散了陛下手上的香气。”
刘群振和夏起看见秀兰出现在这里都是一惊，两人对视一眼，都从对方眼里看到了意外，可是此时也顾不得说别的，只能先一同上前给秀兰行礼拜见。
“两位大人免礼。我今日在西苑里闷得发慌，就想出来走走，不想却做了不速之客，还请两位大人不要见怪。”秀兰微笑说道。
那两人都说不敢，秀兰转头看皇帝，笑道：“这一路还真有些累了，口也渴了，咱们进去喝杯茶？”
皇帝正拿着彭磊递过来的帕子擦手，听秀兰问忙道：“累了？先进去歇歇。”把手上的帕子又丢回给彭磊，自己扶着秀兰进了茶楼，要扶着她坐下。
秀兰却站着不动，四下打量一番，说道：“这里可跟以前大不相同了，都是刘大人的手笔？”
“略整修了一下。”刘群振干干答道。
秀兰也不多问，抬步就要上楼，皇帝忙拦着她说：“你身子重，还是别上去了，当心跌倒。”秀兰听了站住脚，侧头想了一下，也没坚持，跟着皇帝在一楼坐下了。
刘群振忙吩咐人上茶，秀兰四处打量够了，又说：“刚才楼上的是什么人？我恍惚听见在演奏乐曲，怎么也不下来拜见。”
刘群振听了就往皇帝那里看了一眼，秀兰也跟着去望皇帝，皇帝皱眉：“娘子说的话你没听见？还不去叫！”刘群振躬身应是，忙打发人上去把人都叫了下来。
秀兰看着眼前这几个花容玉貌的女子，又回头似笑非笑的看了皇帝一眼，问道：“这都是？”
“是给茶楼里选的歌姬，以备有客人来，演奏曲目娱宾的。”皇帝答得飞快。
秀兰就又转头细细看了几眼，啧啧说道：“真是可惜了，我还以为是选来侍奉陛下的呢。”
那几个女子听说要她们给客人演奏，也都吃了一惊，有胆大的就抬头看了皇帝一眼。秀兰眼尖，指着她说：“这不就是刚才丢了帕子的那一个？你叫什么？”
绿衣女子上前一步屈膝答道：“奴婢翡翠。”
旁边的珍娘恰在此时开口：“惠妃娘娘在此，还不好好行礼见过！”
几个女子听了都抬头看了一眼，又立刻低头一起深蹲福身见礼：“拜见惠妃娘娘。”
“起来吧。”秀兰不再理会她们，转头又问皇帝：“陛下刚才是去看宅子了？”
皇帝点头：“我去看了看，你要不要也过去瞧瞧。”他想先把秀兰哄走再说。
秀兰却不肯，接过上来的茶喝了一口又放下，再问：“皇上过来是看她们演曲子的？”说着又在几个女子面上扫了一眼，忽然惊讶道：“咦？这两个是姐妹俩？”
皇帝不应答，看了刘群振一眼，刘群振忙道：“回娘娘话，正是。这姐妹俩本是住在后街的，因是祖屋，家里不愿搬走，臣秉承陛下和娘娘的意思，就让她们一家留下来了。”
“既然如此，怎么你们又让人家做了歌姬？好好一个女儿家，这不是毁了人家么？”
那姐妹俩听了这话都有些着急，珍珠就开口说道：“娘娘明鉴，我们姐妹只是来学乐器，可不是什么歌姬！”
刘群振忙斥道：“大胆！皇上娘娘面前，谁许你开口说话了？”
秀兰听了笑着摆手：“无妨，让她们说吧。”皇帝一见势头不对，拉着秀兰凑到她耳边说道：“这两个女孩是给夏起挑的，我见他年纪大了，身边没个合心意的人服侍，这才挑两个伶俐的给他，只是还没说破，你先不要问了。”