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跟在后面的刘群振在和关续说话:“这位王娘娘颇有点本事啊。”
关续眼睛一直盯着前面,防备皇帝有事吩咐他,于是也不看刘群振,嘴里答道:“岂止有点本事。到西苑拢共才不过三个月,陛下眼里已经看不得别人了。有什么事都不用王娘娘说,只皱个眉头,陛下立即就要变脸,我们这些人都要看她的脸色过活了。”语气颇有些哀怨。
刘群振左右一瞄,见没人靠近他们俩,就把马又往关续那边靠了靠,说道:“你有什么好抱怨的?我看师父的意思也是想好好扶持着王娘娘呢,皇上到现在都没有子嗣,着急的可不是一个两个,你呀,别刚有了点脸面就自己作死,师父都到了如今的位置了,见了王娘娘也一样客客气气,无他,此一时彼一时也。”
关续自然知道这个道理,就悻悻的答:“我哪里敢?”上次的事他还记着呢,那王秀兰不过开了句玩笑,皇上就不叫他伺候了,再加上他自己染了病,若不是有师父的脸面在,他哪还能回到御前伺候去?饶是如此,现在他在御前也及不上彭磊了。
想到这里忍不住跟刘群振嘀咕:“刘大人可知道彭磊?这个小人,趁着那几日我病了不能伺候陛下,赶着去拍王娘娘的马屁,如今王娘娘喜欢他伶俐,陛下也多有夸奖,已经渐次不把我们放在眼里了。”
“你只管好好伺候皇上,理他做什么?”刘群振有点恨铁不成钢,“他虽伶俐,却无靠山,只不过仗着伺候过师父才能到御前,你是师父正经的徒弟,还收服不了他?只要你伺候好了皇上和王娘娘,凭他怎么样,也不能漫过你去。”
关续正要回话,眼见前面皇帝招手,赶忙丢下刘群振,先拍马上前伺候。
皇帝指着前面的山跟秀兰说话:“那就是狮子山,此山虽不如雨花峰峭拔,也少有游人游览,却胜在清幽。”此时关续已经到了近前,皇帝吩咐他:“娘子口渴,给娘子取水来。”
关续下马取了水袋呈送给秀兰,秀兰接过喝了两口,看那水袋做的有趣,就说:“我自己拿着吧。”
皇帝笑道:“看什么都好奇。”也接过水袋来喝了一口水,然后还给秀兰,控马向前进了围场。
此地已经有不少人在候着,刘群振到了先下马去问准备情况,皇帝也下了马,接秀兰下来,“累了吧,先坐下来歇歇。”牵着她的手进了一所木屋。
秀兰看时,见这木屋外墙都是用手臂粗细的树木劈成两半制成的,房顶则是苫的草,进到了里面更是让人颇为新奇:“这是桌子么?”一个埋在地里的大木桩立在当地,高度约到秀兰腰部,四面的树皮都没有剥去,只在顶上的切面上覆盖了一张皮子。
“是。”皇帝笑着答道,拉着秀兰让她去坐桌边的木墩,“别有一番意趣吧。”
秀兰顺势坐下,环顾了一下屋内,目光从墙壁上挂着的弓箭,转到一把鲜艳的翎毛,叹道:“太有意趣了。”转头看见里面还有土炕,惊讶道:“你还在这里住么?”
顺着秀兰的手指,皇帝看了一眼那炕,摇头:“只是备着累了歇歇,从来没住过。”
看这粗糙不修饰的模样,也不像给他住的。秀兰摸了摸面前的“桌子”,又比划了一下,“这得四人合抱吧?”看起来真粗。
皇帝摇头:“也就三人合抱粗细。”
“那你们是怎么把顶上的部分锯下来的?”秀兰很好奇,这切面平整得很啊。
皇帝坐在秀兰身边,也伸手去摸了摸切面,答道:“我也不知,听说是他们许多人拿锯子锯的。”
也对,他哪会管怎么弄啊,他只要用就好了。关续此时已经送上了热茶,皇帝和秀兰一人端着一个杯子喝,又说了几句话,刘群振就进来回话,说已经准备就绪,请陛下去行猎。
两个人放下茶盅起身,皇帝依旧牵着秀兰的手,说:“我教你拉弓。”一边说一边出门上马,仍是两人一骑,一马当先的进了树林,刘群振等人则四散开来跟着前进。
“陛下,那里有只鹿。”刚进去没多远,刘群振就低声叫皇帝看他左手边的方向。
秀兰循着他们指的方向看去,果然看见一只鹿正在离他们不远处吃草,那鹿看起来颇为悠闲,警惕性也不高。皇帝已经抽出了箭搭在弓上,然后让秀兰把手放在弦上,跟他一起拉弓瞄准,等他把弓拉满就一箭射了出去。
所有人屏息而视,直到那鹿应声倒地才一起发出欢呼,什么“陛下英武”之类的赞美不绝于耳,秀兰看皇帝颇有些得意,就也顺着说了一句:“五郎箭法真准。”又举起手说,“这弦勒的我好痛。”
皇帝低头一看,果然秀兰的手指都勒红了,赶忙说:“是我没想周到,该给你把手包上的。”立刻叫人拿了干净的布来给秀兰包好手,然后又带着她射中了一只野鸡一只兔子。
秀兰很快就觉得无趣,她实在有点接受不了前一秒还活蹦乱跳的可爱小兔子,后一秒就中箭倒地,还有那么多人齐声拍皇帝的马屁,明明是一群人围的兔子慌不择路了好吗?于是就说:“我在这碍着郎君行猎,怕你不能尽兴,不如我先回去等着你如何?”
“也好,你先回去等我,我稍后就来。”皇帝也觉得秀兰跟同他骑一匹马,难以施展,就让关续来送秀兰回去木屋里等,还特意吩咐关续小心伺候着。
于是秀兰从皇帝马上下来,由关续扶着上了另一匹温顺的马,关续亲自在前牵着马走,还嘱咐秀兰:“娘子小心坐稳。”后面赵和恩等几人则在两旁簇拥着往回走,都是一副小心翼翼的模样。
秀兰就笑道:“瞧你们一个个吓的,没事,我不怕,掉不下来。”
在几个太监的紧张兮兮中,他们终于顺利出了树林,又一路回到木屋前,秀兰在关续和赵和恩的搀扶下下了马,回到木屋里坐下,关续又和几个太监拿了毛皮铺在炕上,让秀兰累了可以躺躺。
秀兰在屋子里转了一圈,将能参观的都参观过了,觉得甚是无趣,问赵和恩:“可带了什么解闷的东西了?”她事先并没想那么多,所以也没吩咐要带什么,此时只是顺口一问。
不料赵和恩居然变出了一个包裹,里面装着最近昏君在教她看的话本,秀兰颇为惊喜,好好的夸奖了他几句,然后接过书,脱了靴子上炕,靠在炕上捧着话本开始看。
她正看《西湖三塔记》看的入迷,忽听外面似有喧哗声,一抬头见赵和恩在身旁,就问:“外面怎么了?”
赵和恩一溜小跑出去查看,很快又回来,答道:“回娘子,是北平镇守太监陆大人来了。”
“北平镇守太监?”秀兰重复了一遍,心里却在琢磨:北平?
赵和恩应道:“是。陆大人两年前奉旨往北平协理北平都司,此番却不知是为何而归。”
他话音刚落,关续从门外走了进来,秀兰看他进来就问:“外面什么事?”
关续行礼答道:“回娘子话,北平镇守太监陆鲲陆大人来见陛下,已经往林里去了,郎君恐还要一会儿才回来,娘子饿不饿?”
秀兰摇头,说道:“你再给我倒杯茶来。”等关续把茶送到她手中,又问:“北平是在哪?”
“回娘子话,出了直隶向北,过了山东就是北平治下了,距京师约两千里。”关续早已学乖,知道秀兰问话是不能不答的,就自己寻些能答的话答她。
这么说是北京?秀兰手指在书上划来划去,又问:“这么远?这一来一回可要不少时间呢。”
关续陪笑答道:“是,陆大人他们一行足足走了一个月才回到京师。”
这里还有北京,可是却不是京城,叫做北平,秀兰在心里暗暗记下,又接着看她的真人收妖。关续看她不再问话了,也松了口气,悄悄去把茶温好,以备秀兰一会儿要喝。
也不知又过了多久,直到秀兰把手里的话本翻完,皇帝也没回来,她起身穿靴去方便了一次,然后推门出去往林子里看,问关续:“怎么还没回来?”
“回娘子话,小的也不知,已经遣人去看了。您别急,先用些点心等一等?”关续在旁说道。
秀兰看没有动静,眼见快到午间,外面的太阳还有点大,只得转身回去坐下吃点心,刚坐下没多久,就有气喘吁吁的小内侍来回话:“回禀娘子,郎君说他即刻就归,请娘子宽座慢等。”