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什么?二姐?!
姜铄被庶弟的话吓得呛了一下,刚刚呷进嘴里的茶汤直接从鼻孔喷出了出来。有些溅落到桌面,有些落在地面,更多的是落在他胸前的衣襟。
“咳——咳咳咳——”
姜铄一边被呛得剧烈地咳嗽,一边手忙脚乱地擦拭自己的鼻子、嘴巴和前襟。与此同时,他不忘扭过头去,借着帕子的遮掩,打量那个在青莲色的身影。
这身形、这侧脸,真的是好眼熟啊。姜铄越是打量,眉头越是紧皱,这个时候……二姐不是应该在宫里吗?
姜素敏走在楼梯的外侧,听见这与众不同的咳嗽声。她便循着声音探头望去,恰好对上那眼熟的上半张脸。
咦?她的眼中闪过惊喜,这不就是二弟吗。将近三年没有看过娘家兄弟的她,嘴角不可自抑地扬起一个微笑的弧度。
察觉到身旁之人的不专心,庆和帝顺着她的目光看去,只见那边坐着一群十几岁的少年郎。他眯起眼睛仔细地看了看,发现那个看向楼梯的少年,与魏国公有些相似之处,看那年纪,估计是阿素的嫡出二弟。
“阿素,等鱼龙舞过后,便邀你的娘家弟弟过来,你们也许久未见,既然这般有缘,便聚上一聚吧。”
姜素敏的眼中闪过了一丝惊喜,忙不迭地温言道谢,而后回头吩咐了红绫几句。
因为,在不参与科举的情况下,部分的勋贵子弟能从朝廷那里,领取到一个荫职。但是,荫职与荫职业之间,都是各有不同的。
就好比同是近卫军的一员,即便等级相同,这负责随侍圣驾出行的,与负责守卫皇城大门的,除非出现皇城大门将要被攻破的情况,永远都是前者更为出彩。
比方说,方才那个排队买素馄饨的近卫军,皇帝知道他这么有眼色,便提拨了他。那个守在皇城大门当值的近卫军,就连是不是圣驾出行都不知道呢,又谈何在皇帝面前表现,又谈何出彩呢?
显而易见,这前者便是一个肥缺、一个实缺了。
每年领职的勋贵子弟多,肥缺和实缺少,那怎么才能脱颖而出,弄到一个有前程的实缺,而不是那些混吃等死的闲职呢?
这时,除了讲究家族的在朝堂上的影响力,还要论本人与皇帝的亲密度。如果皇帝表示,这个实缺朕就看好了谁谁谁,那么再多的人争夺,也争不过皇帝的一句话。吏部尚书肯定也想,不过是一个荫职业罢了,何必与皇帝执拗呢。
姜素敏暗暗地思忖着,他大概就是有意提拔的意思吧,不然何必把人宣召到眼前来考量一番呢。
走到二楼的拐角处,庆和帝紧了紧圈着纤腰的手臂,“阿素,当心脚下。”
认出了自家二姐的姜铄,目光有些呆滞,看起来仿佛被石化了一样。其实,他在心里不断地咆哮着,二姐出宫了,二姐怎么就跟这一个男人出宫了呢?!
姜铄转念一想,男人……宫里唯一的男人,就是陛下!
这么一想,他的眼中闪过兴奋、野心、渴望……最后定格在坚定。如果,等会儿二姐派人来宣召,那他就有一个面圣的机会了。他生而为嫡次子,虽然不能像兄长那样继承魏国公府,但是,他也绝对不甘心平庸,机会往往都是需要自己去抓牢的。
姜铄没有再搭理,身旁仍搞不清楚状况的庶弟,沉下心神,反复地推敲起面圣时的对答。
刚刚踏上三楼,他们的身后还是台阶,便有一个青苔绿色的身影裹着劲风迎面而来。
情急之下,庆和帝只来得及转身,把姜素敏仔细地护在怀里,后背便被什么狠狠地撞上了。幸亏,他早有心理准备,不然措不及防之下,一个不小心就可能被撞得沿着楼梯滚下去。
可惜,那个青苔绿身影就没有这个好运气了,他就像一只被灌满了气的皮球,一下子就反弹到地上。他像一只被翻转了肚皮的笨乌龟,四肢艰难地挣扎着翻身、爬起,嘴里不停地在骂骂咧咧:“哪个王八犊子,竟然敢撞本王……”
河间王抬起头,声音嘎然而止,只余下嘴巴愕然地开合了几下。然后,他挤出一抹比哭还要难看的笑容,条件反射地想要飞扑上前,抱大腿、求宽恕。
“呵呵,王爷可有哪里摔到了?”
庆和帝意有所指的语调,还有那似笑非笑的眼神,成功地制止了河间王下一步的动作。
河间王的眼珠子转了转,把眼前的四人瞧了个仔细。他的这位皇帝堂兄,正带着姜贤妃微服出游呢。如果自己有什么不合乎常理的举动,定会叫破对方的行藏。没准儿,这位心机深沉的皇帝堂兄,直接给自己扣上一顶泄露帝踪的帽子,河间王这个爵位定是保不住了。
想明白后,他仿佛被打了鸡血似的,动作异常地迅猛——飞速地从地上爬起,伸手揉了几下,那摔疼了的肥屁股。这些动作一气呵成,然后他摆出一副宽宏大量、不于之一般见识的模样,火急火燎地逃离了事发现场。
姜素敏伸手抚上那宽厚的脊背,有些忧心地问道:“夫君,可有被王爷撞伤哪里了?”
庆和帝轻笑地摇了摇头,“没有,为夫一点儿事儿都没有,阿素不用担心。”他取下那只在背后游移的素手,强压下心弦的一阵阵悸动。他重新把人儿圈回自己的怀里,继续往雅间走去。
庆和帝不经意地转头,目光顺着没有大开的门缝进入,发现了一个份外眼熟的身影。他想了想,方才河间王就是从这个雅间冲出去的。他的眉心不由自主地收拢,这人……到底是谁呢?
洪涛顺着主子的目光,深深地看着雅间那人几眼,心里有些诧异。他竟然认得这个人,当即上前两步,附到主子的耳边,把这人的来历一一道来。
托世家不喜分家的福,他也是因为去王过家宣读圣旨,见过这人几次,才知道其中的大概。
这人是王家二老爷,是王尚书的嫡亲弟弟,自持才学非凡,自比文曲转世,一直低不成高不就,终日赋闲在家。
至于庆和帝为何觉得此人面善,那是因为王家二老爷,与王尚书足有三成的相似。他与王尚书这个重臣基本朝夕相对,能不眼熟吗?
王家,与河间王……
庆和帝琢磨了一圈,定是这王二不知道从何处,得知河间王有意娶继妃的消息,便一门心思地凑上去了。河间王当场翻脸、愤然离去,估计王二舍出的,是一个庶女了。
庆和帝不禁嗤笑,这钓鱼人总想着用最次的饵,钓最肥的鱼。却不曾想,能在深海漩涡中保住性命,还把自己养肥的鱼,又岂是蠢笨的呢?
河间王离开有间酒楼以后,心有余悸地用肥手拍拍胸脯,他怎么这么倒霉,竟然直接撞上了那狠戾的皇帝堂兄呢?
当年,皇帝堂兄是如何登上皇位的,是怎么样弑母杀弟的,他依旧历历在目。每每想起,他都要狠狠地打上一个冷颤,才能缓解心里的恐惧。
说实话,河间王从来没想过要与宁王有任何牵扯,也从未想过卷入夺位的漩涡当中。他自然就不可能接受王家的勾搭,旁枝庶女,不过是当场翻脸的一个借口罢了。
关于继妃的人选,他是经过仔细的考量,最后才选中姜家的三姑娘。
首先,他看上了姜家的教养,能养出一个能得他堂兄盛宠的姜贤妃,定然不是什么愚蠢的家族。不用担心娶到一个愚蠢的王妃,在他归西以后,借着高超的辈份,闹得王府鸡犬不宁。
其次,他才是看上了,好似姜贤妃那般的好生养。
最后并且最重要的一点,就是姜家与两位夺位的热门人选,都没有丝毫的牵扯。如果算上太原王,他跟这个小侄子同是藩王,也勉强算得上是天生的利益同盟吧。
河间王能够从先帝削藩的屠刀下,抱住爵位并且存活至今。除了那一手抱大腿的功夫,全靠的是,他面对利害关系时的这一份清醒。
震天的锣鼓声停了下来,取而代之的是,被点燃的烟火奔向星空时的呼啸。霎时间,天空绽开一朵朵璀璨的烟火,犹如坠落凡间的星光。
姜素敏倚在身后男人的怀中,仰望着这些自转瞬即逝的花火,内心一片安宁。
忽然,不远处传来了一个兴奋的声音,看!灯来了!
姜素敏的兴致也来了,不由地极目远望。
长街的那头,出现了一条晶莹剔透的冰龙。最让人惊奇的是,冰龙的身体里面蕴含着火光,它的表面居然都没有丝毫融化的迹象。
放置在冰龙前方的大鼓被敲响,人们竟然高高擎起冰龙,跟着鼓点的节奏舞动了起来。冰龙仿佛被赋予了生命一般,或腾飞、或盘旋、或摆尾,活灵活现、栩栩如生。
姜素敏觉得,自己的眼睛快要不够用了,只好不停地追逐那一盏盏神奇的花灯。在这一片欢腾雀跃中,她埋藏在心底某些东西,似乎被再次唤醒,即将破土而出、成根发芽,直到某天亭亭如盖。
多年以后,物是人非。
姜素敏故地重游,那一夜的走街串巷、那一场的鱼龙盛会、那一个温暖宽厚的怀抱……每个细节依旧历历在目。她忽然想起,曾经很流行的一段话:如果她涉世未深,带她去看尽人间繁华;如果她历经沧桑,带她去坐旋转木马。
有时候,命运就是这般弄人。
经历过生死洗礼后,她的心就愈发地清醒了,什么人间繁华、滔天权势,不过是过眼云烟、犹如转瞬即逝的烟火。
可是,命运却让她遇见一个权势滔天的男人,曾在沧海桑田中,为她筑起一个游乐场。