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病来如山倒,任从前再强悍的人,在命数面前,都脆弱的不堪一击。
天气愈加严寒,肃王的病症越加明显,从前还能在花园里赏赏景,渐渐地,已经受不了室外的冷冽,只能在房中养着。
肃王府并未隐瞒肃王爷病重的消息,毕竟也没有隐瞒的必要,贺昱已经替代父王处置大小事务,任谁都能猜出些缘由的。
冬至祭天是入冬后的大事,不仅皇帝需亲临,各皇室宗亲,朝廷重臣也是必须列席的,肃王不能出门,这件事,依然是贺昱代为出席。
皇帝久不露面,今日在祭坛前出现,令众人颇感唏嘘,等祭拜大典完成,还特意来在贺昱面前关问,“听闻皇叔抱恙,不知现在如何?”
贺昱十分规矩的躬身行礼,“多谢陛下关怀,臣不敢欺瞒,父王现下病情并不乐观,府中在尽力寻访名医。”
连自己的儿子都这样说,看来肃王病的是真不轻了,皇帝露出惋惜的神情,“皇叔一生戎马,为国鞠躬尽瘁,真是辛苦他了,你回去后替朕转达慰问,倘在医药上有何需要,尽管去太医院差使便是。”
贺昱赶忙道:“谢陛下。”微微抬眼瞧了瞧对方也明显并不康健的脸色,他道:“近来国事繁重,请皇上也务必要注意龙体啊。”
国事繁重?国事早已不知被他抛到哪个角落里了,这句恭维话实在充满了讽刺的意味,皇帝尴尬一笑,道了声好,随后转身,去了御辇上,启程回了皇宫。
御辇行的看不见了影子,地上跪拜的人们才敢纷纷直起身子,作为叔伯亲眷,其余各位亲王也纷纷跟他慰问肃王的情况,贺昱一一回答完毕,待众人渐渐散去,才终于来到岳丈徐樊的身边。
“小婿见过岳父。”贺昱礼貌问了声安。
“不敢,世子近来一切都好?”徐樊也赶忙客气回礼。肃王的病情他已听说了,要知道这位肃王爷一旦西去,贺昱必要承袭王位,到时他可实在担不起女婿的请安了。
贺昱眼底含着淡淡愁容,“不满岳父,近来父王病重,王府事务繁多,一直未能有机会陪妍妍回侯府看望您与祖母,还望您能见谅。”
徐樊当然理解,跟他道:“王爷身体要紧,侯府一切都好,世子不必挂心……不知,妍妍可好?”
“她还好,只是这些日子也辛苦。”贺昱忽然将话题一转,提议道:“岳父若今日无其余要事,可否去王府坐坐?妍妍许久未见您,十分挂念。”讲完这些,他意味深长的看着徐樊。
徐樊表情无异,心中却一顿,肃王府于他而言是个比较陌生的地方,就算女儿嫁了过去,他也极少踏足,如今朝堂形势微妙,肃王又病重,女婿的这个邀请,倒叫他不得不往深处想。
他点点头,“是我疏忽了,早该去探望王爷的,那就恭敬不如从命,请世子先回,待我稍作准备,即刻去王府拜访。”
贺昱点头应了声好,翁婿二人才在人多眼杂的祭坛作别。
既是“探望”病中的亲家,少不得得准备一番,徐樊回去后稍稍收整,备上礼物,即去了肃王府。
这其实也是肃王的安排,自己命数已到,可还要为子孙想好后路,皇帝昏庸,料想早晚天下免不了要大乱,他不能要自己的基业受连累。徐樊是个关键人物,从前不论,可如今他们已经是亲家,肃王府的命数也关系到他的女儿和外孙,料想他不会袖手旁观。
贺昱已在专门等候,等徐樊一到,更是亲自出门迎接,引着人去了肃王面前,三人开始秘密会谈。
约莫一个时辰,书房内的密谈结束。冬日天短,早早掌了灯,肃王现下身体虚弱,强撑下一个时辰已是不易,贺昱便以主人的身份来招待岳父。
晚宴摆在了自己的院里,知道爹过来,徐妍还是命厨房准备了些他爱吃的菜,远远的看见贺昱把人引进来,徐妍领着元哥儿等在门口,淡笑着唤了声“爹。”
因为先前的密谈,徐樊心情一直有些沉重,此时见到女儿和外孙,才稍稍缓和了些,见到明显又长大了许多的元哥儿,忍不住露出笑脸,柔声道:“元哥儿,还记得外祖父吗?”
元哥儿近来学会了害羞,见到不太熟悉的人,便想往娘亲怀里藏,此时对着外祖父也不例外,扭头只露个后脑勺,徐妍解释道:“有日子没见,元哥儿有些认生了,等一会就好了。”
徐樊点了点头,问她,“这段日子你也还好吗?”
女儿也点头应是,外头毕竟天寒,贺昱建议入座后再细叙。
几人坐到桌前,因为有元哥儿在,气氛倒也不僵,看着爹爹跟外祖父喝了一会儿酒,元哥儿倒真的不再认生了,不仅咿咿呀呀的主动跟外祖父说话,甚至热情的要拿自己碗里的饭招待外祖父尝尝,一屋子大人都哭笑不得。
重要的事情方才已经讲完,当着妻儿的面,贺昱不会再提,可妻子与岳父之间,似乎还有些待解的心结。
元哥儿吃完了粥,被乳母抱出去玩了,见时机差不多,贺昱也借口出去一下,饭桌上就剩了父女二人。
距离上回侯府书房里的谈话,已经过去了近半年,之后得知家中发生的事,张氏被幽禁,父女之间还一直未有过交流。
知道这是夫君特意为他们父女间留下的说话的机会,徐妍主动为爹斟了杯酒,道:“爹的脸色也不太好,是否近来太过疲累?您也要注意身子才好。”
徐樊点头,又听女儿道:“家里的事,我上回都听说了,既然爹都已查明,让她得到应有的,我想娘在天之灵,也能稍稍安慰了吧,只是后宅的事还需有人料理才好,祖母毕竟年纪大了,烦劳她来操心,未免有些不好,如果碰见合适的人,爹其实可以考虑考虑……”
没想到女儿会这样说,徐樊惊讶抬头看过来,道:“妍妍……”
徐妍淡淡一笑,解释道:“自公爹生病以来,女儿便替婆母暂时料理王府后宅之事,深感不易。毕竟那人已经被幽禁,侯府里的事,也需要有人帮您料理的,还有,两个弟弟一个没几年就要成家了,另一个还小,需要人来教养,您也该有人来照顾的……”
她忽然抬眼看着爹,认真道:“那个女人害死了我娘您的发妻,您只是幽禁她,已是仁至义尽,我不希望等再过一阵,她又继续出来掌管家事,若是那样,不仅我娘不得安息,我想我恐怕也再难踏进这个家中。”
徐樊沉默听完,点头道:“爹心中有数,你可放心。”
得了爹的亲自保证,徐妍这才放下心来,缓和语气道:“爹,请恕女儿今日一时不敬,可这都是女儿的肺腑之言,女儿不想对您有所隐瞒。”
直到此时,徐樊才终于重新审视起父女之间的关系,许是因为肃王的病,徐妍开始掌管王府事宜,相较于从前,她明显成长不少,虽然方才的话暗含“威胁”之意,但等贺昱一旦继承王位,她也要继任王妃,这样的气魄,似乎已经够了。
更何况,关于张氏,本就是自己的错在先,他能有什么好气的呢?
徐樊点点头,没再说什么,只是将女儿斟给他的酒一口饮下。
肃王府中有病人,徐樊不便久留,简单用过饭,便要告辞离开,徐妍和贺昱亲自将他送出门,天早已黑透,徐妍看着爹乘坐的马车渐行渐远,在路的尽头转了个弯,车前照亮的灯笼再也消失不见。
“回去吧。”贺昱提醒她。
她点点头,搀着他的胳膊转身,有些细细凉凉的东西落在脸上,他们迎着廊檐上的灯光望去,原来是天空飘起了碎雪。
还记得初成亲的时候,她曾经兴奋的看雪,他也满心柔软的陪她,可只不过两年的时间,如今的他们,因为生活的变故,没了无忧无虑看雪的兴致。
生命总有沉重的时刻,却也是最叫人成长的过程,他们依偎着往前走,碎雪飘舞中,她轻声说,“今天,我……威胁我爹来着,其实多年的夫妻,他对那个女人必定是有情的,可我只是觉得她不配做我的后母。”
他默默听着,等她说完,才停下来,认真对她说,“妍妍,有时候人做决定,并不能让所有人都满意,所以不要管那么多,无愧于自己的心便好,她今天的结果,是她咎由自取,同你无关。”
她点点头,心中释然了一些。
“妍妍,还有些话,我想跟你说……”他想了想,又跟她道:“父王的状况你也知道,总有一天,我要继任王位,肩上会有更重的责任,今后的路,也许不会一直平静,你愿意陪我么?”
他的目光极为认真,她似乎隐隐预感到了什么,他说以后的路不会平静,那是会有凶险吗?
她不懂朝堂政事,却一直相信他。
她对他温柔笑笑,也坚定点头,“民间有句俗语,叫‘嫁鸡随鸡’,更何况我嫁的人是英雄……我是你的妻子,当然会陪着你。”
他将她拥进怀中紧了紧,然后继续牵着她的手回去。
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渐渐到了年关,因为是父王在世的最后一个年节,贺昱命王府上下好好操办,徐妍也尽心料理着后院,两个人配合极好,年节中的迎来送往,丝毫未出半点差错。
旧年的除夕夜,一家人围在一起吃团圆饭,将满周岁的小元哥儿已经能吃些大人的食物,膳房还特意做了他爱吃的鱼肉蛋羹和肉泥粥,小家伙终于不再眼馋,美美的跟大家一起享用美食。
徐妍亲自喂他,给小家伙嘴里送一勺东西,小家伙吧唧吧唧嘴咽下,觉得甚是美味,高兴的摇头晃脑,时不时的甜甜唤一声,“凉……”。
徐妍微笑应下,惹来当爹的羡慕,贺昱也凑过来逗儿子,“元哥儿,叫声‘爹爹’好不好?”
元哥儿有些为难,他是很想叫,可是“爹”不太好发音,于是只好阖下眼皮来,沉默不语。
徐妍得意的看过去,跟贺昱道:“不是元哥儿不想,是那个字有点难……”
肃王妃呵呵笑起来,跟儿子道:“要想哄小娃儿,不给点好处怎么行?”说着跟孙子伸手,“来,到这儿来,祖母来喂你。”
小家伙便被抱了过去。
肃王妃亲自拿勺子来喂,虽然换了人,但美味没变,小家伙吃了一口,依旧开心。
肃王妃赶紧哄,“乖,叫声‘奶奶’。”
小家伙把嘴里的食物咽下去,露出四颗小乳牙,“奶奶奶奶”的叫不停。
这招果然奏效,肃王爷也羡慕了,也靠过来,替孙子喂了一口饭,然后期待的看着,一旁的祖母和娘都轻声提醒,“元哥儿,叫‘爷爷’……”
元哥儿当然喜欢爷爷,加之“爷爷”的音反而更好发,很轻松的弯起眉眼,露着笑唤道:“耶耶……”
肃王爷大感满足,终于听见孙子叫自己“爷爷”了,觉得病痛都好了许多,高兴道:“赏,爷爷要好好赏赏我们元哥儿。”
一家人都跟着笑,元哥儿也高兴得很,继续手舞足蹈,“耶耶耶耶”的叫个不停……
年夜饭在一家人的欢声笑语中吃完,肃王爷开怀,还亲自