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一道突如其来的出征令,成功的让肃王府内正僵持的一家三口转移了注意力。
滇西等地本就山匪横行,加之今年春旱,乡民困苦,而朝廷赈灾不到位,地方上又屡出贪官,民怨累积下来,短短几个月内,竟出了一支不小的反军。这伙农民军劫富济贫,一路北上,没费多少时日,竟也拿下了西南的两三个州县,加之本就有山匪作乱,地方政府实在抵抗不住了,接连发来急报,请求朝廷派兵支援。
也不知哪个庸臣出的馊主意,金銮殿上一直没什么带兵经验的天子竟然派了贺昱去平复战乱。
要知道贺昱虽有军功在身,也有带兵打仗的经验,但他熟知的战场,是在西北,广袤的大漠边疆,才是他的主场。他最有把握能拿下的敌人,明明是西北的匈戎,而并非西南山林里的悍匪,因此此次急至出征令,其实有些欠妥当。
但君无戏言,且军令如山,没有贺昱能迟疑的机会,圣旨上明明白白的说,让他后日一早就要出发。
这场战争,上一世当然也发生过,只是当初他并未去纠缠徐妍,这个征令,是在兵部衙门里领的。上辈子短短的二十几年,贺昱经历过不少征战,除过身死的那一次,这一场最让他难忘,因为这场战争,死伤太过惨烈。
前些日子他在衙门里忙的焦头烂额,就是为着这件事,他想过各种办法,规避或者阻止,却都没甚成效,该来的还是来了。
同徐妍的现在,是上辈子他没有经历过的事,这算是一桩小小的变数,今夜打从那里回来,他本想尽快征得父母的同意上门提亲,却险些忘了这件事。
这次的军令来的很急,让贺昱不得不改变了计划,把婚事暂且搁在一边,先去做出征前的准备了。
突如其来一个消息,眼看又要过一段牵肠挂肚的日子,肃王妃叹了口气。有时候当娘的觉得,如果儿子不是这么有出息,是不是会好一些,如其他那些皇室子弟一样,富贵闲散碌碌无为的过一生,倒是不用每每担心他在战场上的安危了。
贺昱忙到半夜,第二日进宫领旨,与其余几名副将会面议事,等到忙完回到王府,又是深夜,只睡了不到三个时辰,他就准备出发了,尽管才至寅时,离天亮尚有一个时辰,肃王夫妇还是一同起来为独子送别。
父母将他送至门口,已有一支卫队在等他出发,临别在即,父王沉声道:“去吧,此番叛兵山匪虽然不多,但你毕竟头一次去西南,凡事多加小心,我们等你早日得胜归来。”
早日得胜归来。
听到这一句话,贺昱心情有些沉重。
这一次的仗并不好打,西南是他从未去过的地方,上辈子就是九死一生,他想改变那个结果,也彻底扭转日后的结局,所以此次,需付出很大的努力。
青年目光坚毅,朝父母鞠躬拜别,随后飞身上马,带领着身后的卫队,渐渐消失在清晨前的墨色中。
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“妍妍,妍妍……”
天色将亮未亮,房中一片朦胧,徐妍正在睡着,忽然被唤醒。
因尚未睡足,睁眼时有些艰难,她稍稍反应了一阵,才看清正伏在床头轻唤她的人是谁,顿时一个激灵,她忙坐了起来,拢着被子躲到了墙角。
天底下还有比他脸皮更厚的人吗?也就安生了一夜,今天又来了!
“妍妍,别怕,是我。”贺昱忙轻声道。
少女木着脸,心道我当然知道是你。不过许是因先前经历过一回,认出是贺昱,她倒没那么惊吓了。
“你答应过我,不再这样的。”她说。因才从梦中醒来,说话时鼻音很重,无端叫人觉得亲近。
贺昱心里一阵暖,笑道:“原本不想吵醒你,只是事情紧急,没办法。妍妍,我要离开一阵,我们说好的事,可能要推迟几个月,你别恼,相信我,等我回来一定马上向你爹提亲。”
徐妍一怔,犹豫了一下,还是问道:“你要去哪?”
贺昱笑的更暖,“皇上派我去西南剿匪,加上行路的时间,最少也要三四个月。”
“你要去打仗?”几乎没过脑子,这句话就从她嘴里问了出来,等听清自己的语气,徐妍自己都有些惊讶,怎么听起来,有点关心的意味?
尽管光线朦胧,还隔着纱帐,却仍能看出贺昱在笑,他笑的满足,心里也像喝了蜜一样甜。他就知道,她也是关心他的。他凝视了仍抱着被团蜷在墙角的人儿一会儿,才点头道:“是啊,你会担心我吗?”
徐妍默默咽了咽口水,没有说话。她觉得其实贺昱误会了,她只是心软,倘若换成任何一个她认识的人要去战场,她兴许都会这么问一句,毕竟她的祖父早年就是死在战场上的,她觉得,那应该是个很危险的地方。
她不说话,他倒也不强求,又默默看了一会,问道:“妍妍,此去甚是凶险,倘若我回不来,你会忘了我吗?”
徐妍一顿,不想去看他眸子里闪的光,只是把头转向一边,想了一会,才轻声道:“哪有你这样的,都要去打仗了,还说这样丧气的话。”
然贺昱却是真心想知道,他想知道上一世,当听到自己的死讯时,眼前的这个少女是何反应?想知道那时候自己死了以后,她是不是依然嫁给了别人?
可这是无解的答案,因为他死了不知身后事,徐妍也并非像他有重来的机会,所以过去不重要,重要的是他能不能把握住现在。
不过听徐妍这样说,他也已经满足了,因为上一世,他从没有进她闺房的机会,也没有跟她如此近距离说话的机会……
时间紧迫,大军还在山下等他,贺昱由床边立起,道:“我要走了,妍妍,你再没有什么话要跟我说了吗?”
徐妍攥了攥伏在胸前的薄被,想了想,觉得他既然只是来道别,并没有什么不规矩,她什么都不说似乎有些过意不去,毕竟战场当真是个凶险的地方……她咳了一声,轻声道:“祝你一路平安,早日归来。”
“好,有了你这句话,我一定早日平安归来。”他温柔道。
床帐中有她身上的香味,并非庸俗的脂粉,而是一种天然的淡淡的香气,这是他在前天午后就亲身领略过的。忽然有种冲动,想重温那日午后的美好,他哑声道:“妍妍,眼看又要几个月不能见,能不能让我亲亲你?”
“你……”徐妍一惊,顿时把手中的被子又攥紧了些,脸也红的像颗粉桃。她就知道自己太过心软,方才就不该跟他这么软和的说话,看看他,才装了一会儿的正人君子,狐狸尾巴又露出来了吧。
见她生气起来,像个浑身炸毛的小猫,贺昱赶忙道歉,“好了好了,是我不对,我又轻浮了,……”他咬牙下决心,跟她告别,“我真的走了,你要保重,等我回来,再过来看你。”
语罢竟真的走向窗边,悄悄溜了出去。
房中安静了好一会儿,徐妍才终于反应了过来。那个人匆忙来了一趟,说了几句话,就又走了,来去像一阵风,又像一场梦,看看窗外,才微露晨曦,她打了个哈欠,倒在枕头上,想重新睡去。然那心里像是被搅乱了的一池春水,再难平静下来。
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贺昱率军一路南下,等到二十日后,终于到了西南战乱之地。
因有了上一世的经验,他此次改了方法,决定先去解决作恶的山匪,这伙人贪婪毒辣,丰年里也没放过那些无辜百姓,剿灭他们,既是替天行道,也有助于多多俘获民心。
而那些抗争的乱军,无非是生活艰难走投无路的农民,除过劫了一些富户,其实并未做什么恶事,否则,也不会在短时间内得到乡民的支持而迅速壮大。
他并不十分熟悉西南,也知道此地的平民并不熟悉他,不像在西北有着响亮的名号和拥戴,在这里若想顺利成事,他需要的东西太多,首先便是民心。
滇西山匪虽然凶悍,但他有上一世的经验教训,也提前做好了准备,一到当地,便重金聘请了几位当地山民做向导,摸清了对方的地形与人数等情况。没出一个月,就进行了三次清缴,最后一次,彻底将盘踞了十余年的山匪一网打尽,又从匪窝里清出了几百箱的金银珠宝,解救了不少被强撸的妇女。
朝廷的军队都有军饷,作为贺昱的手下,将士们也从来没遇到过军饷被克扣的情况,因为每到了发放银钱的时候,贺昱总会亲自查看。他是皇家子弟,又是近年来难得的将才,朝中纵有人不服气,也不敢在明面上跟他作对。如此一来,贺昱的西北军,就成了大陈境内最幸福的军队,他也成了有着最多衷心兵将的将军。
而今到了西南,他如法炮制,先将所剿财务拿出一部分分发给了此次作战的军队,又从剩余中拨出一些分发给了周围常年受匪事祸害的乡民,如此一来,的确使朝廷得了不少好名声。
做完这些事,距离他离京已经过去了近两个月,天已经凉了下来,他命大军一鼓作气,乘机北上,解决乱军的问题。
而要解决乱军,他就不得不要去到一个地方,便是元邙山。
那里地形险峻,易守难攻,上一次,他被困在那处长达两个多月,几乎弹尽粮绝,付出了极为惨烈的代价,最后才终于活着走了出去。
所以他一直觉得,那场仗,不能用胜利来形容。
现在,万事俱备,只欠重来一次的机会了。