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就在他们二人小声谈论的时候，老刘左顾右盼，不知在找什么。直到他确定四下无人了，才将神棍放到地上，从他身上四处翻找着什么。只是神棍换了衣服，从前常放东西的位置似乎变了，他找了半天，没有找到，眉头皱着似乎很不高兴。
杨锦书看得稀里糊涂，他印象中，老刘总是一副笑眯眯的样子，与神棍往来虽多，却只是些日常闲聊。若说熟识，老刘与施天宁、菀娘二人反而更熟一些。
神棍虽嘴上总念叨住在乱葬岗不想回忆伤心事，可是魂魄不稳时便会去杨家后山找他，为了答谢他也会教他一些法术，一年的大部分时间，还是在杨家后山的时候居多，他们二人的关系何时亲近到可以搜身了？更何况……神棍一向烦别的鬼靠近他，就连平时与禾棠笑闹，也总是追着禾棠跑，少有让禾棠近身的时候。
若是杨锦书没记错，自他们相识以来，神棍唯一肯亲近一些的人，只有闵悦君一个而已。
老刘到底在找什么？
“嗅到了吗？”夫澜轻声问他，“他身上那股若有若无的魔气？”
“魔气？”杨锦书讶然，“你说……谁？”
夫澜看白痴一样地看他一眼：“当然是我师侄旁边那只鬼。”
“啊？”杨锦书失声喊出来，引来老刘的警惕。
夫澜连忙捂住他嘴巴，警告他：“闭嘴！”
老刘站起来，神色警惕地看向四周，然而目光掠过四周，寂静无声，连只路过小鬼的影子都看不见。他有些怀疑自己的耳朵，可总是不放心，便摊开右手手掌，以左手食指在手心划出一道黑色的痕迹，浅浅的红色雾气便自他手心飘出，缓缓聚成一条红色小蛇，吐着信子，在空中游走，逡巡着寻找其他陌生灵体的踪迹。
杨锦书瞪大了眼，简直不敢相信自己看到了什么！
这是他书房的一本鬼道修炼秘籍里的上古秘术，名曰——红蛇。这种蛇并不是真的蛇，而是鬼界戾气凝聚的一种灵体，需要以戾气喂养，它们嗅觉灵敏，即使在九泉之下，也可以嗅到除了主人之外的灵体，即使是十殿阎罗来了，红蛇也可以感觉到。鬼道修炼之中，越是道行高深的鬼，越难以察觉幻术。因为幻术可以隐藏灵体的味道，掩盖同类的气息。这时候，他们就需要红蛇代替他们的眼睛，识破幻术，找出其他灵体。
但因为红蛇的喂养需要极重的戾气，所以饲主通常是道行高深的恶鬼，可红蛇贪食，若攫取的戾气不够，便会反噬自己的饲主，吞噬饲主的戾气，直到饲主被彻底吞噬后，红蛇会寻找下一任饲主。然而红蛇越来越强大，强大的饲主们却越来越满足不了红蛇的胃口，甚至无法控制红蛇，于是渐渐地，再也没有鬼敢修炼这种鬼术。
可是为什么……老刘竟然养红蛇？难道他的道行已经高到可以控制红蛇的地步了？那他岂不是……
“恶鬼。”夫澜勾起唇角笑了笑，“我就知道他一定在你们身边。”
红蛇似乎发现了他们的踪迹，弹到地上蜿蜒而行，朝着他们的方向滑过来。
“它要过来了！”杨锦书抱着禾棠站起来，快速退后几步。他怕蛇……而且这红蛇专门食鬼戾气，禾棠无异于珍馐美味，若是被它盯上，后果不堪设想。
他正要将禾棠塞进修罗伞中，夫澜却道：“把你的伞收起来，这蛇不敢打禾棠的主意。”
“为何？”
“禾棠身上的魔气是它主人的，它不敢。”夫澜并不怕被发现，站在原地笑着等红蛇戳破幻境。
杨锦书从他话中隐约瞧出些端倪，可脑子里乱得很，他需要细细理清。犹豫半晌后，他还是决定信他一次，将修罗伞收了起来，将禾棠抱在怀里静静等着。
红蛇在幻境之外停了下来，沿着幻境法阵边缘滑动着，身体划出一个圆，恰好将他们圈在其中。
老刘微微眯起眼，并没有贸然靠近。
他静静思索着，并不召回红蛇，而是站在原地盯着幻境的地方一动不动。
他身上依然穿着那身工艺考究的墨绿色寿衣，只是慈眉善目没了，他沉思的表情显得有些阴沉，与乱葬岗那些中年横死的厉鬼并无太大区别——但若仔细瞧，还是有的。老刘面上的戾气不深，威严不足，然而一双总眯起的眼睛缓缓睁开，杨锦书才发现他的瞳子又黑又亮，根本不像一个年近半百的中年大叔。
老刘扬了扬声音，喊道：“锦书？禾棠？”
杨锦书抿了抿唇，没有贸然应答。
夫澜却挥手撤去了幻术，在红蛇趁机逼上来之前，一道鬼符迎面扔出，瞬间将红蛇卷入鬼符中挣脱不得，掉在地上四处弹跳。
老刘一眼看到了他，目光却掠过他，看向杨锦书与他怀里的禾棠，温声问：“锦书，你与禾棠还好么？”
杨锦书不知该点头还是摇头，只能支支吾吾地说：“尚……尚可。”
“那便好。我与道长前来寻你们，走了许久才找过来。”老刘松了一口气，上前一步，“禾棠身上的伤好了么？”
杨锦书终究道行太浅，下意识后退一步，看到老刘变了脸色，才干巴巴地解释道：“禾棠……禾棠身上魔气未消，我……”
老刘停下脚步，看着他，目光中有几分谴责意味：“锦书，你在怕我？”
夫澜饶有兴致地看着他们，并不随意插话。
“刘叔，你……”杨锦书看了眼地上躺着的神棍，不知怎么就有些说不出口，转而问道，“你和道长怎么下来的？他怎么昏迷了？”
“道长去乱葬岗找我帮忙，我陪他一起去了死人沟，没想到回过神来已经入了地府。”老刘一板一眼地解释着，“神棍一进地府便开始魂魄不稳，自己给自己下了定魂咒便昏过去了，我带他一路走过来的。”
撒谎。
杨锦书没有说话，只是静静地看着他。
神棍根本不会定魂咒，不然他那几年魂魄不稳时又怎会去找他借修罗伞？当初闵悦君千方百计骗神棍走，不也是为了给师傅定魂？若神棍真有本事自己给自己定魂，哪里轮得上闵悦君插手？
“你不信我。”老刘长长地叹了口气，失望道，“你我认识这么多年，你竟然不信我？”
杨锦书却反过来问：“刘叔，红蛇早已绝迹，你是从哪里学的这鬼术？”
“我看了你书房里的典籍。”老刘并不避讳，坦然承认，“你书房里的书，我全部都看过了。”
杨锦书的神色冷了几分：“果然。”
老刘动了动嘴角：“你在怪我？”
“不，是我自己的错。”杨锦书苦笑着摇头，“防人之心太弱，给了你可趁之机。”
他以前总以为自己很谨慎，如今才发现自己多愚蠢。
老刘沉默半晌，却说：“你书房里的书，从一开始我便在看了。”
“……”杨锦书迟疑着问，“一开始？”
老刘点头：“是，你的每一本书，刚到手的时候，我便看过了。”
“不可能！”杨锦书极其肯定，“我的书都放在书房里，除了清蓉道长，我没让其他人进去过！”
老刘却笑他的天真：“锦书，你道行浅，需要休息，需要随阴差出门办差，需要去鬼市……你外出的机会那么多，我趁机进去看一两本书又有何难？”
“……”
夫澜在一旁说着风凉话：“欺负你道行浅罢了。他道行比你高那么多，想瞒着你去串串门，你自然察觉不到。”
杨锦书无言以对。
老刘终于肯将目光分给他一些，挑着眼角问：“你又是哪里来的恶鬼？我怎么没在骥山县见过你？”
“恶鬼？”夫澜沉沉笑了两声，却道，“怎会没见过？当初我被锁在水井里……你可也有份啊！”
“……”杨锦书不敢置信地看向夫澜，觉得这句话比他发现老刘在撒谎更出乎意料！
“水井？”老刘听到这两个字，似乎有些糊涂，一时没想起来这桩事。
杨锦书隐约觉得有好戏看，一想这种八卦事件禾棠最爱听了，便悄悄撕掉了他额上的符纸，抱着他后撤几步，准备当禾棠口中的吃瓜群众。
禾棠迷迷糊糊醒来，先是浑身发抖，缩在杨锦书怀里不安地挣扎着。很快，身上的冷意褪去，痛感逐渐消失，他茫然地看向头顶的杨锦书，眼神有些放空。
杨锦书摆正他的位置，让他面对着老刘与夫澜，悄悄在他耳边说：“禾棠，有热闹看。”
禾棠似乎听进去了，努力扯回自己的神智，只是被符纸压了半晌的他还没搞清楚怎么回事，便听到老刘与夫澜算起旧账来。
“四十三年前，我与人交恶，斗法之中你路过，却帮了对方一把，害死了我，怎么，不记得了？”夫澜冷笑着补充，“也对，你作恶多端，哪里记得这一桩？”
老刘扬了扬眉毛，冷淡道：“我死后从未离开过骥山县，不知你在说什么。”
“哦？死后从未离开过骥山县？”夫澜哈哈大笑，指着他身上衣服道，“那生前呢？这寿衣可是白不老铺子里的款，你怎么不挑个好地方死，偏偏死在了骥山县？”
“白不老铺子？”神棍的声音幽幽传来，他捂着脖子站在老刘身后，眼睛却盯着夫澜，迷惑万分地问，“是……青莲观山下小镇里那家白事铺子？”
“师侄，你醒了？”夫澜点头答道，“没错，就是那家铺子。”
“刘叔为什么会去那里？”他问。
禾棠也未弄清前因后果，闻言便搭了话：“刘叔不是骥山县人啊，不是说他是外地旅商路过，暴毙在骥山县么？”
杨锦书点头，却又很快疑惑：“刘叔既然是外地人……那……他究竟是哪里人？”
夫澜替他们解答心中疑惑：“他啊！他是青莲观扫地出门的恶棍。”
神棍、杨锦书、禾棠齐声惊道：“什么？！”
为什么连老刘都和青莲观扯上了关系？！