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一旁的李续宾见王闿运走后，却嘟哝了一句：“部堂大人，这小子说的，也有一点道理啊。如今满清已现乱象，两广、江南都已经被长毛贼占据，而北方隐隐也有暴民作乱迹象，说不定......”
“如九！慎言！”一旁的罗泽南见自己的弟子如此说话，连忙阻止。
“无妨，仲岳兄！你们三个，都是国藩手足，无话不能讲！只是，我乃曾子七十世孙，耕读传家，如今又蒙朝廷器重，身居二品高位，自当报销朝廷，断不该有非份之念。”曾国藩严肃地说道：“此事到此为止，不得多言！”
罗泽南、王錱、李续宾三人连忙应下。
见气氛尴尬起来，曾国藩便挑起话题道：“仲岳，你说说，粤贼进攻衡州，改如何退敌？”
“明公，我觉得，衡州城恐怕守不住！粤贼兵多势众，来势汹汹。据衡州的信报，粤贼并无大型火炮，只是试探地进攻了几次，衡州城勉强守住，若是粤贼的火炮一到，衡州城只怕难守得住。”罗泽南分析道。
李续宾却插嘴道：“恩师，明公，给我三千兄弟，让我会会这帮粤贼，我倒要看看，那些粤贼有多厉害！”
罗泽南道：“明公，一味守城不是办法，况且，进城后，我们的湘勇便于衡州府那帮绿营兵合在一起，反受其拖累，不如就按如九说的，我湘勇在城外扎营，与府城互为犄角。”
“不错，我湘勇陆师训练几月，已有些战力。正好粤贼来袭，是时候让他们上战场历练一二。不过，要么不上，要么就全部的六千湘勇，都压上！”
二日后，快要到衡州府城了，探子早就来报知，前方湘江水面有四千粤贼水师，曾国藩等率领众湘勇弃船登陆而行，行军到衡州城外。
一探知，粤贼是在城南城西两处安营扎寨，曾国藩下令六千湘勇，分出十营在城北的蒸水北岸的谢家湾处扎营，另外2营埋伏在旁边的虎行山上。
李续宾不解地问：“明公为何将兄弟们驻扎在此？粤贼若是不管我等，只顾攻城，怎么办？”
曾国藩笑道：“不会。依粤贼的嚣张，定然来攻打我等！若是不来，我等便再往前安一营，直到逼近他们无法攻城为止。”
李续宾顿时没了声音，他知道，曾国藩是曾国藩是一个崇尚“守拙”的人，他不喜欢灵巧的东西，他不相信任何一种能够四两拨千斤的取巧的事情。
曾国藩见李续宾不说话，知道他有点不服气，便继续讲解道：“我等湘勇，均是湘乡的农家子弟，随曾某出来替朝廷打仗，曾某便有责任减少他们的伤亡！我信奉一句话，平时多流汗，战时少流血！你们记住，我湘勇便是要结硬寨，打呆仗！不搞那些投机取巧的事情！”
李续宾顿时想起曾国藩平时说的那些打仗的军事知识，排兵布阵的方略。
很快，十营湘勇在谢家湾选了个稍高地势扎营，按照曾国藩制订的扎营规矩，这谢家湾背山靠水，正是扎营的好地方。
接着，湘勇在扎营之处，修墙挖壕，墙高八尺厚一尺，用草坯土块组成。壕沟深一尺，壕沟挖出来的土都搬到两丈以外，以防粤贼用挖出来的土容易地把壕沟填掉。
原本李续宾还要搭设篱笆的，但曾国藩告诉他，粤贼并没有骑兵，所有就免了搭设篱笆。
按照曾国藩的命令，王錱又带领湘勇们立即开挖壕沟，只花了半个多时辰，便完成开挖。对于这些湘乡来的农民来说，这种挖沟作业本来是他们的本行，他们本来是农民农民出身，早习惯而来刨地挖土。
这样一来，便在湘勇的营地，形成了几道防御工事。营地最内侧有子墙，墙外面，便是壕沟。曾国藩知道，粤贼这次带来的火炮不多，威力不不大，便没有多树木桩，本来按照他的那套扎营规矩，还要树立不少木桩的。
通过这种方式，曾国藩告诉众人，如何将进攻粤贼转换为防守粤贼。
就这样，曾国藩第一次亲自率兵对敌，将自己的临战战事安排呈现了出来。
事实上，在后世的历史中，湘勇的这种方法，使他们到了一个地方就安营扎寨，不是进攻，而是等着别人进攻。
湘勇是如何攻城的？很简单，每打到一个城市边上以后，便开始挖壕，并不跟太平军打，而且每驻扎一天就挖一天壕沟。
这个方法看似笨拙，但是却很有效！后世在攻打安庆、九江等战略要城时，发挥了巨大的作用。一道加上一道，无数道无数道地围，无数道无数道地挖，一直让这个城市水泄不通，就看城里的粮食能坚持多久。
“断敌粮道、断敌补给，方法很笨，但是很有效，这就是所谓的‘打呆仗’”。曾国藩指导着众人。
不过，眼下的曾国藩，只是一个初步的“结硬寨打呆仗”的观念，并没有具体的详细标准，因而，扎营的标准还很模糊，所以扎营也相对比较简单，很快，扎营完毕。
果然，不出曾国藩所料，围攻衡州城的讨虏军甲四师，在梁立泰的指挥下，很快分出了五千人，朝湘勇驻扎的谢家湾攻来。
梁立泰是想一举摧毁湘勇的营地，灭掉来援的清军，彻底破了衡州城等地援兵的企图。
梁立泰并没有太将这股长沙来的团勇看在眼里，他遇到过桂阳、郴州等地的团练，都是一帮乡绅的家丁和乡民，完全没有什么训练，一战即溃。因此，他听侦查的人禀报，长沙有股数千人的援兵来了，驻扎在谢家湾，便直接领着四个团的五千讨虏军，朝谢家湾冲过来。
战斗打响！
连梁立泰和曾国藩都没想到的是，他们双方兵力差不多，连武器都差不了多少，都是二千多杆鸟枪，其余的是刀矛等兵器。唯一区别的是，梁立泰这边有二百杆洋枪的配置，而曾国藩那边则抬枪多了几十杆。
讨虏军冲到土丘下，梁立泰见清军的营寨前还是静悄悄的，不由一阵奇怪。当下也没多想，指挥着讨虏军继续往前冲。爬土丘时，突然，一声爆喝：“开火！”
砰砰砰声音响个不停，讨虏军这才发现，前面只有50步远的一处地下，忽然冒出上千杆黑乎乎的鸟枪，纷纷开火。
讨虏军顿时倒下近百人！
有壕沟？！梁立泰立马意识到，前方有大量清兵埋伏在壕沟内！他没想到，这清军团勇，竟然不在自己的营寨内，而是出了营寨，在前面挖了壕沟，躲入其中，伏击自己。
梁立泰连忙指挥讨虏军停止前进，爬地上一边躲避一边还击。
战场上烟雾弥漫，又没有什么风，很快就什么都看不清楚了。
梁立泰命令讨虏军分出一半，从另一侧试探性地进攻，却发现，另一侧，清军同样也挖了壕沟，大量鸟枪手、抬枪手在壕沟内据守。
讨虏军试探地冲了两次，均是被鸟枪手打了回来，伤亡二百多人。
而清军借助壕沟的掩护，基本上没受什么损失。
梁立泰震惊了！他意识到，眼前的这股会挖壕沟的团练，不是普通的团勇！竟然比正规的绿营清兵还要难打。
梁立泰调集讨虏军，搬出带来的仅有的二十余门土炮和字母炮，朝从地势有利的东侧壕沟开火，借着炮火的掩护，又伤亡了百余人，终于冲近了壕沟，却发现，壕沟后面有道低矮的土墙，土墙后大量清勇埋伏在那不断开着鸟枪。
承受不住伤亡的梁立泰只好命令讨虏军后撤。
第二天，梁立泰小心了很多，派出侦查，却惊奇地发现，清兵居然在昨日老壕沟的20余步的地方，又挖了四道壕沟，将整个营寨团团围住。
梁立泰大吃一惊！这长沙来的团练，也太狠了。要知道，像昨天那个壕沟在里面，四个方向，总长也就三百来步，可往外推进20米后，总长要五百来步，一个晚上偷偷便挖了出来。这仗不好打了！
为了防止清军继续挖壕沟向前推进，梁立泰命令一团兵力轮流值守，夜间点燃火把照亮阵地，果然发现清军夜间偷偷继续往前开挖壕沟。
梁立泰派出那二连配备了洋枪的兵力上前，利用洋枪的射程，将用鸟枪组织防守的清勇杀得大败，连续两个夜晚，清兵开挖壕沟的团勇都被洋枪打死打伤数十人。此后，清军不敢再派人挖壕沟。
但这只是局部的小战事，并不能改变什么。清勇的营寨，讨虏军无法正面攻夺下来。
无奈，梁立泰只得率讨虏军撤离了谢家湾，继续包围衡州城。
但，因为旁边就有这数千强悍的团勇在，随时要防备着对方和城内清兵夹击自己，攻城更加艰难了起来。
几天后，让梁立泰无语的是，不知哪天夜里的什么时候，这股蛮横的团勇，在蒸水南岸的衡州城旁边一里许的一处土丘处，一夜之间又建起了一座营寨。直接与衡州城相互依靠着。这下，连围困衡州城都便得无法实现了。
苦于没有大型火炮的梁立泰，在试着用小土炮和子母炮进攻了几轮后，便彻底放弃了击败这壕沟防守团勇的打算。只是四处派兵，围堵衡州城四周，防止清兵物资接济衡州城。
于是，衡州战事就这样僵持了下来。(未完待续。)