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第三十章河谷伏击（下）
谭绍光率领的八百多名广西老兄弟，对于手中的鸟枪可不恐惧，而是像对宝贝一样的爱护。这些鸟枪虽然都是陆续从清军手中缴获过来的，但有冯绍光在，怎么可能还会让之随意炸膛？虽然冯绍光不是火器方面专家，但对于这种古老的火枪，大致结构和原理还是清楚，便组织道州的工匠进行了改善。
主要是对后膛枪管的密封和散热进行了适当处理。对些许缝隙处，以铅水勾缝。又以纸少许塞结于膛内，用长约寸许的药线，在装弹之前由药门中插入。鸟枪在用时将火燎着药线，使火种传入膛内，药着火即炸。发铳时以右手固握其柄，切防弹出口时外拔后退的反动力，以免自伤而不克瞄准；左手出火绳晃燎药线，火由药门传入膛内，药炸而众子弹即向目的轰射。而对填装的火药，做了强行规定，提前用油纸包裹固定份量，减少炸膛可能。
这样一来，改善后的鸟枪，不但炸膛风险大为降低，连射程和精度也提高了不少。加上太平圣军中的广西老兄弟，对圣王改装后的鸟枪格外爱惜，又觉火药珍贵，从而在训练时异常认真。所以，两边的鸟枪威力，不可相提并论。
太平圣军鸟枪手不断轮番开火，收割在河谷官道上毫无掩体的鸟枪手和火炮手的性命。而排在最后的抬枪和铁铸火炮，则由卢七督促着，抓紧机会不断向官道边密集的鸟枪手们轰击。
随着火炮的第三轮开火，西岸卢七带领的二十门铁铸火炮和东岸山梁陈德风指挥的三十来门土炮，交织着轮番轰炸河谷中间，火力猛烈。
清军苦不堪言，十五门子母炮的木架已经被炸毁六架，炮手们心思重点已经不在开炮上了，而是熟练地躲闪着炮子，但还是死伤惨重，太密集了。要不是提督刘长清就在一旁督战，炮手们早弃炮而逃。
刘长清万万没想到，这帮粤贼的火器如此之多，火力这么猛烈和犀利。在震耳欲聋地火炮声中，他思维也陷入僵硬，该如何才好？
趁着火炮稀疏的间隙，透过烟雾，刘长清看见己方兵勇士气低沉，不由暗自后悔。大意了！没想到粤贼竟然敢主动前来伏击。还有，那些个探哨怎么侦查的，该斩首示众！眼下，贼军火器犹胜己方，不能再呆在这不利之境，先撤，等那孙总兵人马赶到，再合力攻打道州好了。
拿定主意，刘长清不再迟疑，立即下令前锋营负责断后，全军往永州方向北撤。未料，军令刚下，后营探哨来报，河谷北侧出口道路已被贼军用巨树堵截，无法通行。
刘长清闻言，气急攻心，喉头一甜，差点吐出一口怒血。他拔出腰刀，一刀刺死这名可恶的探哨，心头怒火才稍稍缓解。急忙命令前锋营开道，后营掩护断后，全军快速冲出河谷。
只是，狭长的战线，几千人在混战之中，指挥哪有那么顺畅？
前锋营本就是永州府本地一帮平日里慵懒惯了的兵勇油子，哪见过如此场面？枪炮声中身旁不停有人倒下，本想当兵混口饭吃的本地兵油子们，早就想跑得远远地，一辈子再不想当兵了。一听上官下令冲出河谷，便一哄而散，绿布大旗、鸟枪、牌刀、得胜号帽、火罐等，丢得一地，撒腿而跑。
见清军要跑，林凤祥命身旁的鼓手敲响大鼓，随着一阵激扬猛烈的鼓点，几十面铜锣也跟着急促地敲响。林凤祥拔出牌刀，喝道：“圣军的兄弟们，随我去，杀清妖！”
三千多名刀矛手纷纷拔出刀矛，一跃而起，齐声呐喊：“杀清妖！”便如猛虎般冲出树林，杀向清军！
鸟枪手也跟着刀矛手后面，见缝插针般朝清军随手就是一枪。
后面的炮手和抬枪手纷纷停止开火，留少量弟兄照看火器，其余人也跟着手持长矛往山下冲杀。
刘长清见太平军主力杀到，只得命清军列阵抵挡，以刀盾手在前，长矛手在中，鸟枪手在后，侧身面朝向官道西侧的太平军，且战且退。不得不说，刘长清临战布阵还是有一手的。怪只怪，他遇到一队怪物般的敌手。
清军正奋力抵挡西侧冲杀过来的太平圣军，只听背后潇水“哗”、“哗”地响声，一个把总忍不住扭头一看，顿时傻眼了。
只见从无数浑身湿漉漉的身影，从河水里钻了出来，提着牌刀和长毛，杀了过来。原来这一千四百余名圣军将士，就是李开芳为清军准备的意外惊喜！当初，李开芳也被圣王提的建议吓了一跳，原来圣王有时偶尔提及的特种兵作战，就是类似于这样的方式。
早前，林凤祥和李开芳、苏三娘几个在讨论如何伏击袭来的清军时，等诸人布置妥当，冯绍光却有个提议。
他让李开芳挑选精通游水的将士，头顶大陶罐，罩住空气，藏身岸边有杂草丛的河水里，利用伸到草丛的气管呼吸空气。这样出其不意，从清军后背突然杀出，两面夹击，必定大获全胜。只是，他又提醒，虽然藏身水中的将士有河岸和草丛掩护，但在两边山梁的火炮要注意，避开圣军埋伏之处。
所幸，顺利埋伏下来，现在，是收割妖兵首级的时候了。第一个冲上岸的李开芳，手持双刀，威风凛凛，魁梧的身材犹如天神下凡般扑向惊惶失措的清军。
刘长清已经傻眼了。他万万没想到，连近在咫尺的河水里面居然都有埋伏。他想喝止已经无心抵抗，陷入慌乱的清军兵勇们，但自己也感觉不大可能了。因为，峡谷口的前锋营，已经溃败了。
原来，苏三娘和何贱苟在清军前锋营正要冲出河谷时，率早就埋伏一旁的二千五百余名道州大旗营兄弟，高举道州大旗，手持刀叉一阵劈砍，冲撞着早已丢帽弃械的清军。何贱苟见是永州本地兵勇，大喝一声：“都是永州弟兄，跪地投降不杀！”
二千余名大旗营兄弟也齐声吼叫：“跪地投降不杀！”
本就丧胆，一心想逃跑的永州本地兵，见到自己被勇猛的太平圣军包围，齐啦啦地一大半，跪地而降。剩下五百人拖在后面，离河谷尚远，当下回身一转，又逃回河谷内。只是，河谷进出两端都被封锁，逃回去，也只不过是苟延残喘而已！
刘长清想过贼军可能会比较多，但没想到会有如此之多，而且还都是精壮可战之辈。这哪是什么老弱病残为主的粤贼偏师？分明是粤贼主力！要是知道有这么多精壮贼军，再大的功劳送给他，他也不会带兵前来。
败了！没想到，自己居然败了，还败得如此之惨！见到溃败逃回的前锋营，刘长清不由心生无力感。眼下，先别说失败，能不能逃出去都是难说了。莫非，自己要成为粤贼第一个俘虏的大清提督？刘长清从未想过奋勇战死或自尽报效朝廷，但也不想成为第一个被俘虏的提督。
他不由盘算脱身之策。