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经历了近一个小时的消杀，他们终于重新上路，雨路泥泞难开，到了帕敢镇已经是深夜，来不及卸货，他们直接驱车赶往医院。
何老和几个矿工已经被安排在隔离病房，医生说他们感染的是恶性疟，但是疟原虫对常规药物产生了抗性，正在寻找可以起效的新药。疟疾靠虫媒传播，病房是允许陪护和探视的，这些天，小陈和逄锋一直在轮流看护，今天是逄锋守夜。
“老师已经睡了，病情暂时稳定。”逄锋看他们的衣服还湿着，便打发道：“先回去吧。”
杜子聿点了点头，却并没有因为逄锋这句所谓的稳定而放宽心，现在的情况只是维持不恶化，但在没有找到可以杀死疟原虫的新药之前，何老依然处在危险期。
老罗那头的情况也差不多，他一脸焦头烂额地出来，送杜子聿和沈石回酒店的路上一直在抽烟，直到杜子聿他们下车，一句话都没说，烟倒是抽光了一盒。
两天后，暴雨终于停了。
杜子聿在医院走廊遇到来探病的蒙特那，他却又带来个坏消息——留守在矿区的缅甸哨兵和矿工们，全部都被疟疾感染了。雨后的雾露河水暴涨，水面上全是蚊卵和水虱，杀虫的速度根本追不上疟疾传播的速度，现在矿区所有的人都撤出了，墨翠的挖掘彻底全面告停。
“中将怎么说？”杜子聿叹了口气。
“最近克钦邦的恐怖袭击频繁，军方已经无暇顾及这些。”蒙特那摇摇头：“我们的挖掘，恐怕要告一段落了。”
杜子聿点点头，正要说什么，逄锋忽然急匆匆拉着小陈从病房里走出来，四处张望着，看到杜子聿他们，便仓促地解释一句：“我去找医生，小陈发烧了。”
小陈的脸色有些苍白，杜子聿迎上去扶他，小陈摆了摆手：“我没事，你去看着老师吧。”
杜子聿嗯声，便接了小陈的班，走进病房里。何老高烧刚退，脸色蜡黄，整个人瘦了一圈，杜子聿去病床边上坐着，何老拍了拍他的手，笑道：“你小子，没看出来，体质还蛮好的！”
这次参加挖矿来了上百号人，目前还没发现患疟疾的，只剩十几个，这种发病率带来了极大的恐惧感，杜子聿倒觉得自己不像是没被传染，只是在潜伏期内罢了。
“等您出院了，赶紧回国吧！”杜子聿有些无奈：“您说您一把岁数了，瞎折腾什么呢，这等回去了，何老太太还不得念叨死我……”
“啧，你这小子，怎么说话跟那个老太婆一个腔调？”
“我就当您这话是想我们何老太太了？”
“臭小子！没个正经！”
“说句正经的，何老，我总觉得这个事有点蹊跷……”杜子聿忽然正色道：“照理说，疟疾这种病，当地人容易得，就像老罗说的，身体里都有抗体，反倒是我们这些外国人更容易感染。”
他说这话时，逄峰刚好回来，两个人眼神交汇一下，他示意杜子聿继续说下去。
“我在矿区时，被蚊子叮过不少次，我也有这个自知之明，身体素质比不上逄峰和沈石的，所以我在想，现在如果不是我还在潜伏期，那就是那片水域有问题。”杜子聿顿了顿，看向蒙特那：“在引流之前，我，沈石和蒙特那都下过水，却并没有遭遇过水虱和蚊卵，我怀疑现在大量的这些东西是因为我们引流的同时也带走了他们的天敌。而且……我还有一个很荒唐的猜测，我们没发病，会不会跟我们下曾经过水有关？”
“我也下过水，和挖渠的工人一起。”逄峰忽然道。
“第一批挖渠的工人，目前还没发现感染疟疾的现象。”蒙特那点点头：“引流的水汇入一片内陆湖，我带这批人回矿区取一些水样回来。”
随着蒙特那离开，杜子聿他们也没闲着。因为怀疑自己对疟原虫免疫，他们在医院做了一次检测，果然在血清中发现了疟原虫的抗体，虽然这种抗体产生的机制不得而知，但医生认为，提取出他们血液中的抗体可以有助于研制出对抗这种新型疟原虫的疫苗。
对此，杜子聿他们自然是无条件配合。
但可惜的是，他们的抗体对于杀死患者体内现有的疟原虫无效。所有人的希望依然寄托在蒙特那取回的水样上。三天之后，翘首以盼的水样终于取回来，结果却不尽人意——水样中的微生物和化学物质对疟原虫根本不起抑制作用。
反而在这短短三天里，相继有矿工爆发疟疾，这次，老罗也没能幸免。
“我要再去一次矿区。”这几天，医院已经成了其余人的聚点，逄峰说这话时，小陈刚刚被送入重症病房，他的状况很不好，连续发了三天的高烧，已经开始昏迷，而且发现有脾脏肿大的现象。
“我们一起去。”杜子聿附和着，几个人一番合计，最后决定他们三人跟着蒙特那的小分队，再返回一次矿区，即刻就出发。
再次返回矿区，矿工已经全部撤离，只剩下一队缅甸士兵在雾露河畔循环喷洒杀虫药剂。蒙特那并没有在这里停留，而是直接开到引流湖，这是一片更大的水域，矿区的防护电网将湖泊隔离在外。蒙特那与岗哨兵打了个招呼，哨兵随即打开铁门，让他们的车通行。
越野车在湖边停下，几个人相继下车，蒙特那和他的兵端起枪四下戒备，逄峰径直走向湖水，蹲下来。
“我需要下水看看。”他说着，脱掉上衣露出结实的肌肉。
“我一起去。”沈石也脱了上衣，走到逄峰身边。逄峰愣了一下，就听杜子聿说道：“你们彼此好有个照应。”他说完，顿了顿：“注意安全。”
“放心吧。”逄峰转过头，发现杜子聿目光的焦点只在沈石一个人身上，而后者什么话也没说，只是对着嘱咐的人回应了极其短暂的一丝笑意。
嘴角尴尬地扯了扯，逄峰索性一猛子扎进水里。
杜子聿等在岸边好一会儿，沈石才浮出水面，说了句：“瓶子！”杜子聿立刻递上取样用的塑料瓶，沈石再次扎进水里，这一次他等了很久，才看到沈石再次探出头，朝自己游过来，趴在岸边，把那只取样瓶递给自己。
瓶子里除了湖水，还有一只淡粉色的水母。这只水母个头极大，直径有5-8厘米，伞状的冠部一张一翕，下摆桃粉色的触角在水里飘然舞动。像极了盛开的一朵桃花。
“这个和疟原虫有关？”杜子聿愣了愣。
沈石摇摇头：“我觉得它很好看，抓来送给你的。”他说着，眼睛亮亮地盯着杜子聿：“你喜欢吗？”
“……”杜子聿拿着沈石的“礼物”，一时间哭笑不得。
这时，逄峰也钻出水面：“这片湖水里，没发现蚊卵，我觉得是它们的某种天敌在水里生存。”他说着，注意到杜子聿手里的取样瓶：“这是什么？”
“水母。”杜子聿无奈地笑笑。
而逄峰显然并不认为这只是某只貔貅讨好配偶的礼物，他爬上岸，立刻凑过去看取样瓶，眉头皱了皱：“这是桃花水母？”
是挺像桃花的……杜子聿这样想着，看到沈石也凑过来，有点不高兴了似的。
“这东西吃蚊卵？”逄峰皱眉看着沈石，显然误会了什么，但他这句话反倒提醒了杜子聿，水母的确是以水蚤和线虫等微生物为食，如果它真的也吃蚊卵和水虱，这就解释了为什么抽空的雾露河突然冒出那么多水虱和蚊子。
因为它们的天敌随着河水引流消失了。
那么，如果这种水母吃掉了携带疟疾病毒的蚊卵呢？有没有可能，水母中的毒素对疟原虫也有对抗作用呢？
如果这个猜测成立，水母是蛰人的，他们也许恰恰是因为被这种水母蛰伤才会在疟疾病毒前，免遭一劫。
“这是淡水水母，无毒的吧？”杜子聿看向逄峰，得到后者的肯定后，拧开瓶盖，慢慢把食指伸进取样瓶里，指尖轻轻碰到水母粉红色触角的瞬间，所有触角立刻纷纷连上他的手指，接着他感到被蛰伤的轻微刺痛。
“我们把这个带回医院试试。”杜子聿眨眨眼。
也算是沈石误打误撞，桃花水母经过医生的鉴定，它触角攻击外界时，会分泌出一种毒素，而恰恰这种毒素对于疟原虫是致命的。有了这个突破性的发现，接下来的工作就容易进展多了。蒙特那的小部队捕捉回足够的桃花水母，供医生提取毒素，再制成药液对患者进行注射，病情终于开始得到好转。
而杜子聿他们的抗性血清也已经被制成疫苗，一一注射到康复的患者体内。
短短一个星期之间，何老和小陈的疟疾基本康复，两个人搬入普通病房，病床是挨着的，聊起这次事故，都还心有余悸。
“听说，还是有几个旷工死了。”小陈接过逄峰递来的水果，叹了口气
“这些人，被蚂蝗袭击过，伤口没有愈合，桃花水母的毒素引起伤口再次感染，就像蒙特那当时一样……”逄峰解释着自己知道的信息：“野人谷的蚂蝗，个头是普通的2-3倍，口器的锋利程度和分泌的毒素也远超过一般的蚂蝗，蒙特那说过，他当时的伤口血流不止，很难愈合。因此，也非常容易二次感染。当时，蒙特那伤口在脚踝，可以截肢补救。但是那些旷工的伤口都在胸口……”
“老师，我觉得这次考察应该到此为止。”逄峰的话让小陈不寒而栗，他严肃地看向何老，绷着脸道。
何老叹了口气，忽然发现病房里少了两个人：“诶！小杜和小沈呢？”