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无风无月,满天繁星在漆黑的夜幕上闪亮。
但侯赢知道,见或不见,月轮就在那里,前移或后推三五日,月朗星必稀。
这就像自己与王讷,前推到幼年青年,先生论文,同年接社,自己与王讷所写每每被品头论足,优者为己,劣者姓王。即便当日赴考,又何曾把王讷当回事?后推到入幕,自己前堂做师爷后宅当管家,这个知府衙门一半多的主都是自己做,即便出了这个衙门口,芜湖城里谁又不认识侯赢大幕?
更多的时候,自己就如皓月当空,而王讷,哪怕比作最暗的一颗都委屈了那星辰!但事实呢?
如今夜,月藏云后,萤火都闪亮,何况是星星?
侯赢能想象王讷的家书或辩折会怎么写,顶上有上司,下边有奸属,扛不住上头,搂不住下头,只剩下无辜!怎么处理上头不需他思量,怎么处理他也不需思量,替罪羊,死定了!
哀叹声中,冷不丁就听有人低唤,“侯师爷,侯师爷——”
“谁?老史吗?”侯赢一惊,这声音他熟悉的很,略哑却中气十足,每逢入夜总是在高喊,“天高物燥,小心火烛——”,之所以不敢确定,是因为他清楚记得柴房外还有两个看守呢,如何会让他靠近?
“是我!”随着门开,更夫老史满是褶皱的脸探了进来,“侯师爷,你脸色不好,没事吧?”
“没事!”侯赢苦笑回答。座上客变阶下囚,凄凉的只是心境。在王讷看来,侯赢的替罪羊是做定了,除了等圣旨下来明正典刑,他连狡辩的机会都没有,自然也少了刑讯逼供,正因如此,侯赢除了被绑在房中立柱,浑身上下毫发无伤。
要说侯赢与老史之间还真有些渊源,那还是三年前,也不知道为什么那年的冬天怎么就那么冷,侯赢替王讷巡视回来,正赶上独臂的老史做路倒儿,按照衙役们的意思就该路死沟埋,但侯赢一时心善,摸着胸口还有一口热气,搭上轿子抬回来,两碗姜汤几副草药把人又给救回来。
人醒之后才知道这位自四川来,家乡没了活路才来安徽寻亲,可亲戚早在前一场大水之后就生死不知了,忧思过重再加上三天水米未进才会晕倒。已是举目无依又是残废,侯赢便安排他做了更夫,好歹是个差事,每月有些进项总是饿不死!
顺手而为的事要说关系有多深,侯赢自己都不信!能来看看,定是花尽了几年的积蓄才买通看守之人,他知足了,心里一暖,鼻子也发酸,看老史要帮他松绑却摇头,“老史,何必呢——就算现在解开了,一会儿不还得绑上?行了,我这也是罪有应得,你赶紧走吧!”
“什么罪有应得?”老史一撇嘴,“告示上写的勾结粮行从中牟利?他王知府没拿大头?就算没拿又怎么样?咱们军门说过,修桥补路无尸骸,杀人放火金腰带,这老天爷这辈子都是瞎眼的!”
“军门?”侯赢惊愕,这话他可是头一回听说,忍不住疑惑,“你做过兵勇?”
“嘿嘿,事到如今我也不妨实话实说,老史本是四川提督年羹尧军门的亲兵,丢了一条胳膊又不想在军门手下吃闲饭,这才从四川回了安徽老家,若不是您救命,怕真要路死沟埋,本打算这辈子没机会报答,却不想咱们王知府给了老史机会——”老史说话间已经解开了侯赢的绳子,“您说吧,咱们去哪?”
“去哪?你不是说胡话吧?”侯赢道:“门外就有看守,就算出了府门,怎么出城?更何况侯某现在乃戴罪之身,若是逃走,家人必受牵连,天下之大,早已没了侯某容身之处啊!”
这还真是实话,都说劈开金锁走蛟龙,可蛟龙能上天能入地,故而能走。人却不行,一者有牵挂,侯赢的老婆孩子好几口呢。
二者是羁绊,每到晚上城门落锁天明才开,除非有王讷的印信根本出不去。而王讷不可能整晚都发现不了,一旦发现自己逃走了,还不得满城画影图形捉拿?就算老史勇武,好汉难敌四手是老话,弓弩乱射,他怎么可能带着老弱一堆闯出城门?
“侯师爷,你要这么说老史可要看不起你了!”老史的眼中精光一闪,“就府里这几块废料,老史要杀他们还不跟砍瓜切菜一般!至于出城,您忘了老史是干什么的了?更夫啊!这个芜湖的大街小巷没有咱不熟的,咱们连城门都不用走!唯一对不起的就是嫂夫人了,不过——”
老史一笑,转身又去开门,借着屋内的灯火,侯赢恍惚见看到什么歪躺在地上,紧走几步到了门口,这些看得更清了,两个看守的家丁早已尸首异处,浓浓的血腥气让他脚下一软,得亏倚住了门框才没坐在地上,语声颤抖,“你把他们给——”
“没错,宰了!要不老史能进来看您?”老史淡淡的语气就仿佛厨子在说宰了鸡鸭一般的轻松,“别人死总好过自己死,您说对么?”
这么直白的道理根本不用多解释,即便如此,侯赢依旧木木的。
这时,老史依旧从一边的暗影里拽出一个大包裹,打开了侯赢更惊,那里竟然装着一个人,他还认识,王讷的小女儿,据说比进宫的长女更为漂亮妩媚,王讷曾说过,宫中妃嫔大多将自家亲友之女带入宫中,互引以为助,他这小女儿也准备入宫呢!如今袒肩露背瑟瑟发抖,更是我见犹怜!
“侯师爷,咱们这一走嫂夫人必定要受委屈,老史本打算把这丫头赔给你,留得青山在,不愁没柴烧,可现在么——”老史挤眉弄眼,“您既然没地方去,咱们就去投奔年军门,这,就当咱们的见面礼!”
“老史,你——你知不知道早有王氏女进宫为嫔?”
侯赢真不知道该怎么说老史才好,能神不知鬼不觉的救走自己还捋走王讷的女儿,王讷必有忌惮之心,有了忌惮必定也不会太过为难自家妻小,真要为难,亡命天涯的自己也只能让这王氏女父债子还了!
可如今要把王氏女送给年羹尧,当下是投其所好了,可以后呢?以王氏小女的姿色,一旦讨得年羹尧的欢喜,枕边风还不得吹死自己啊?
更可能的怕是等不到以后,年羹尧只要问明了王氏女的来历,一边是皇亲一边是逃犯,他会不知道怎么选?亲兵,真当自己是秤砣牙签锦轴么?
“侯师爷,您是真不懂我们军门!”老史胸膛一挺,“咱们军门说过,要骑就骑最烈的马,要玩就玩最有权势的女人!能跟皇上老爷子做连襟,您说军门会不喜欢?”
侯赢无语……
距离关人的柴房不远就是马厩,那儿养着五匹快马,都是千两银子的高价买来的,单是草料豆饼每月都要三十两银子,个个喂的油光水滑。原来以为这只是摆设,到今天侯赢也能隐约猜到马的用处了,王讷就是靠着这些快马与京中往来联络,提前得到了消息,就等着自己从上门呢!
老史嘿嘿笑着钻进了马夫的屋里,一会儿的工夫夹着两套鞍韂就出来了,至于马夫如何,侯赢不想再问,只是悄悄摸了摸靴筒里的那根钉子!
老马识途,老史亦然,三转两转出城,当天光放亮,芜湖城早已远远的抛在脑后,晨雾夹着泥土气息扑面,奔波了整夜的侯赢唤住了老史,“歇歇吧,我的腰快要断了!”
“我说侯师爷,您这身子骨还真是差呢?”老史回头,看看后边马上横担着王家小姐,哈哈笑道:“你还不如后边那丫呃——”
足有三寸长的的铁钉从他的嘴里刺了进去,毫无防备的老史瞪大了眼睛,想说什么却难开口,人被后一推,掀落马下,模糊中似乎听见侯赢轻叹,“别人死总好过自己死,这是你说的……”
马蹄远去