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季昭来不及等其他人回来,便和郑少封方俊一起出发去了那人所说的地方。走之前她用那死人的血在大石板上留了消息,告诉侍卫们下一次集合的时间地点,并且让他们帮忙把那人葬了。
她并没有说她的去向。
三个人走了十几里路才进了山,幸好目的地并未在山的深处,否则如今雪尚未开化,出入定然有诸多不便。
季昭站在河道下边仰头看,她的心突然不可抑制地狂跳起来。她的直觉告诉她,她的父母就在那里,那个山洞里。
本是千辛万苦找寻的东西,可是此刻,她竟然害怕起来。
如果她真的能找到他们,那就意味着方才那人所言不假。
那么阿衡……
季昭摇了摇头,她不信阿衡会做出这种事。
郑少封撸了一下袖子,因山口处风太大,他又放了下来。他扭头对季昭说道,“我和方俊上去看看,你留在这里不要动。”
“不,”季昭摇头,“我和你们一起。”
郑少封有些担心她。他现在对方才那不可思议的说辞已经有八分信了。不过他也知道季昭的固执,劝是没用的。
于是三人一同顺着河道往上走。前几天此处下了一场小雪,往大地上薄薄地盖了一层,像是美女脸上敷了粉,遮盖了原有的瑕疵。但季昭还是看到角角落落一些未被遮掩住的痕迹,昭示着这里近期有人来过。
大概是猎户之类的吧,她故意这样想着。
有雪的山路甚滑,几人磕磕绊绊地爬上高处,终于看到了那个山洞。山洞外堆着一些树枝,遮遮掩掩的,但树枝旁边仍然留出了足够的供认经过的空间。
方俊把树枝全扒开,他又捡了根粗一些的树枝做了火把,然后举着火把走在最前面,季昭跟上,郑少封断后。
山洞一开始有些狭窄,但越向里越开阔,整个山洞不算深,季昭走了十几步远,便看到洞中的森森白骨。
幽暗的山洞,散乱狰狞的人骨,加上外面山风路过时在洞口形成的鬼哭一般的怪叫……郑少封自认为胆子不小,现在却也是脊背发凉。
季昭两眼发直地走过去,在一具戴着枷锁的遗骨前跪下来。这山洞里潮气大,那腿骨上的铁链已经锈得几乎烂掉。遗骨身上穿的衣服也是破破烂烂,但依稀可辨落满灰尘的上衣正是当年她也曾穿过的囚衣。
这具遗骨的旁边,躺着另外一具,同样戴着枷锁,只是身形略小,骨骼相对细一些,一看就知道是女子。季昭的目光像是粘了厚重的胶,痴痴迷迷地转向那女子的尸骨。
方俊在周围转了一圈,最终神色黯然,“这几个应是当年我在直言司的弟兄们,”顿了顿,他又说道,“这样看来……”这两具就是季先生与夫人无疑了。
他没继续说下去,季昭也已经知道他的意思。
她跪在地上一动不动地看着那两具尸骨,一言不发。
郑少封觉得心里毛毛的,“要不……嗯,我们先回去叫人?这么多具遗骨,我们三人又没有工具,也运不完。”他一边走近了一些,一边脑补着自己背着一堆骨头下山的情形,禁不住打了个冷战。突然,他的脚下“叮当”一声利响,响音撞在洞壁上,反弹放大,在空旷的山洞之内显得格外突兀。
季昭和方俊的注意力都被这一声异响拉了过来。
郑少封奇怪地低头寻找,就着火光,他看到地上有一枚铜质的腰牌,他弯腰把它拾起来,捏着黑色的丝绳摇晃着,“这东西挺眼熟啊。”
方俊接过来看了看,答道,“这是直言司的腰牌,怎么会出现在这里?”
“那还用问,”郑少封说着,指了指地上躺着的那几位,“你的弟兄们,不都是直言司的人?”
“不对,这腰牌看起来很新,上面的尘土也少,更没有铜绿之类的东西,应该是出现在这里没几天。”
“咦,那意思是说几天前直言司的人来过这里?”郑少封说到这里就觉得不好了,直言司受皇上直接控制,他们来过这里,岂不是说明皇上早知道此事?他挠了一下后脑勺,问方俊道,“你不也是直言司的吗,这些事情你不知道?”
方俊摇头答道,“直言司现在由宋海说了算,许多事情的底细我并不知晓。”
这时,季昭打断他们,对郑少封说道,“我与方俊留在此处,麻烦你下山叫些人过来,把这些尸骨运出去。”
郑少封出去之后,季昭与方俊守着一根火把和一堆白骨,沉默了许久。他们把她父母身上的枷锁都卸下来,把骨头清理干净,摆放好,等待着一会儿来人拿着尸袋运出去。季昭一边做这些,一边喃喃自语,方俊听不懂她的家乡话,只知道她满面悲伤。
做完这些,季昭抱着腿坐在地上发愣。
方俊突然问道,“你现在信了吗?”
“信什么?”
“皇上才是幕后真凶?”
“闭嘴!”季昭的声调陡然变高,说完之后,她发现自己有些失控,于是垂头说道,“抱歉,我……。”
方俊摇了摇头,利剑一样的双眉拧得更深。
“你不觉得这一切都像是精心策划的吗?”季昭解释道,“故意出现在我们面前,又故意说了那些事情,然后,刚好这里还有个直言司的腰牌。这世上哪有那么巧的事情,偏偏被我们碰见?”
“可这些怎么解释?”方俊指着地上横七竖八躺着的骨头,“你爹,你娘,我兄弟们,这些不是假的。就算腰牌可以偷,但是这种现场是伪造不出来的。那个人如果真的撒谎,他又怎么会知道这里?”
季昭无言以对。的确,这也是最令她困惑的地方。她想了一下,争辩道,“就算他知道底细,但也可以故意对我们撒谎。黑的说成白的,也不是不可能。”
“他图什么?他就算是做戏,为什么还要找一群杀手帮着做戏,等他撒完谎就把他砍死?他把命搭进去,就为了骗一骗你?”
这又是一个解释不通的地方。季昭也想不明白,只得答道,“我怎么知道。”
“其实你早就信了,”方俊坐下来,火光映着他古铜色的脸和漆黑的眸子,他的眼睛已经不复那万年不变的平和,染上一丝悲伤,他说道,“你刚才没告诉他们咱们去哪里,你怕他们跟皇上透露。你心里已经怀疑皇上了。”
“胡说,你也是直言司的人,我怎么没瞒着你?”
方俊一愣,“我……我不会背叛你。”
季昭不知道话题怎么拐到这里来,她盯着方俊的眼睛看了一会儿,突然说道,“你是不是知道了什么?”
“我……”
“告诉我。”
“不、不能说。”
“你不是说不会背叛我吗?”
方俊低头想了一会儿,抬头看着她,说道,“前一段时间,我在直言司参与了一系列追杀,宋海有一个名单,名单上的所有人一律灭口,一个不留。”
季昭听到这里,已经隐隐猜到了他的意思。
“我没看到过那个名单,宋海对我有顾忌,他不会让我知道那些。一般是他让我杀谁,我便去杀谁。不过我之前杀过的几个人,有两个似曾相识的,就是……曾经与他们交过手,我不是很确定,”他说着,意味深长地看了季昭一眼,“就是在八年前,那个破庙里。之后我开始怀疑皇上在追杀的正是那些人,今天遇到此事,看来我猜得没错。”
季昭还是不愿相信。她现在说不出辩驳的话,只顾摇头。
方俊很理解她,未婚夫突然变成杀父仇人,哪一个女孩子都难以接受这种事。可是方俊又不忍心看着她被蒙在鼓里、嫁给自己的杀父仇人。
两人再也无话。外面的天已经完全黑下来,山风的怒吼声更大,一些山风灌进来,火焰被吹得摇摇晃晃,像是跳动的舌头。季昭的脑子乱糟糟的,她像是要被迫接受某种真相,但她的感情在负隅顽抗,坚决拒绝。她低头看着她父母的遗骸,他们并肩躺在一起,脑袋面向她,黑黢黢的眼洞深不见底,像是要把她吸进去,与他们一处长眠。
她竟然觉得那样也挺不错的。
郑少封来得很快。虽然夜里的雪路不好走,但他不好意思让俩大活人守着一堆骨头过夜,何况其中还有个娇滴滴的姑娘。侍卫们带够了尸袋,连夜把尸骨运下山去。
季昭当晚睡得迷迷糊糊,做了一夜的梦,次日起床便带人在附近寻找合适的棺木,找了两三天,其他死者的棺材都找好了。她父母的棺椁倒不用找,纪衡已经提前让人带着来辽东了,是一副上好的楠木棺椁。季昭之前还为他的体贴而感动,现在真不敢去想这感动里有几分让人不寒而栗的成分。
不过……她心想,倘若他真的知道底细,并且确定她能找到父母尸骨,那么他必然会派人来假扮向导,把她引向那个地方。
但是她没有遇到这样一个人。
那意思是不是说他并不知晓,他被冤枉了?
季昭又找到了为纪衡辩护的理由。她决定不把这理由跟方俊分享,以防他又找到办法反驳她。
装殓完毕之后,他们护送着这批棺椁回到京城。方俊想试着联系他这帮短命弟兄的亲人,也好早日让他们入土为安。季昭回到京城则纯粹是路过,她想早一些扶柩归葬。
但有些事情她还是希望听纪衡亲口解释一下,这样她才能够安心。
一行人快马加鞭地赶路,比原定的行程早一日抵达。季昭不等别人向皇上禀报,她自己先进了宫。
她有出入紫禁城的牌子,且她的身份许多人都知晓一些,因此这一路畅行无阻地来到乾清宫,也没有人阻拦。
盛安怀看到季昭,很是惊喜。季昭问道,“皇上可否在书房?”
“在,不过皇上在听宋海回报事情,季谷娘不如再等一下?”盛安怀现在对季昭说话越来越客气了。
季昭莫名其妙地就从脑子里冒出一个念头,她独自一人走向书房。
盛安怀知道她是未来的皇后,这会儿她风尘仆仆地归来,一回来就要迫不及待地要见皇上,然后还要故意打断皇上的正事儿好和他撒个娇……这一切看起来都挺正常的。于是盛安怀没有阻拦他们小两口搞这种情调。他知道季昭是个可靠的人,不会随便乱来。
季昭轻手轻脚地走到书房门口,贴着门缝听里面的声音。
“皇上,微臣派去辽东帮助季姑娘寻找遗骨的人都没有回来,另两个看守尸骨的人也不知所踪……他们可能已经遭遇不测。”这是宋海的声音。
季昭听到这里,脑子已经嗡地一声,像是被一个闷锤砸下来。她辛辛苦苦找的理由就这么轻而易举地被击破了。
“还有谁会从中作梗?”纪衡的声音听不出情绪。
“微臣不知……皇上,季姑娘会不会已经知道了此事?”
“不可能,”纪衡斩钉截铁道,“其他知道此事的不是已经都死了?”
“是,微臣可以项上人头担保,绝无漏网之鱼。可是方俊……”
“方俊会说出去?”
“不、应该不会。”
“盯紧了他,别让他再靠近阿昭。倘若他有一丝怀疑的苗头,格杀勿论。”
“遵旨。”
“务必查清楚到底是谁在插手此事……很可能是宁王。”
“微臣领命。”
季昭没敢再听下去,她又轻手轻脚地离开了,出去的时候脸色惨白,像是受到了莫大的惊吓。盛安怀不知道发生了什么事儿,觉得她大概是被皇上骂了。不过皇上不问,他也就没说此事。
当一个治下威严的皇帝就这一点不好,他不问,就没人敢嘴碎。于是乾清宫不少人都看到季昭来了,偏偏纪衡一点儿不知。他得知季昭已经回来之时,还是那拨侍卫头领回来找他复命。
纪衡其实心中已经感觉不妙了,因为他派出去的人没有回来复命,但季昭依然找对了地方。若是那人做完事才被杀的还好说,可若是季昭被旁的人道出真相……而且中途出现的那个死人到底是怎么回事?是他派出去的人吗?
此事发展得超过他的预料,透着许多诡异之处,他现在十分后悔没跟过去,只是听人转述,并不能透彻地知道真相。
纪衡放心不下,出宫去找季昭。然而季昭已经带着棺椁出城了。
没来看他,没和他说一句话,她就这样走了。纪衡心中突然涌起一种不祥的预感,压着他的心脏沉了又沉。
作者有话要说:狗血似乎太密集了,好累,下回不这样玩儿了╮(╯▽╰)╭
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