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仓库大门被“轰”地撞开，骆十力冲进来兴奋大叫：“好消息！特大好消息！拖拉机能开动！”
骆十力也是流放者一员，他是南阳理工大学的毕业生，虽是“华解”里年龄最大的一位，但因为痴迷机械设计，在人情世故方面有所欠缺。
开始扎营后，他大胆提出查看方队长在演说中提到的拖拉机。李团长没有推脱，派了两个保安队员带他去物资仓库。
两台蒸汽拖拉机停在仓库一角，因为一年多没用，已生锈迹。
如今内燃机大行于世，蒸汽机已经落伍。新式拖拉机行动灵活，操作简便，维修也省事，成为开荒首选。
骆十力认出这两台大家伙是兴辽机械厂生产的110马力蒸汽拖拉机，五年前设计定型，生产不到一千台就停产了。
据保安队员讲述，团里只有一个人懂得如何维修蒸汽机，但两年前，机修员因打猎追逐狍子深入鬼沼，连人带马陷了进去。而蒸汽机本就容易出毛病，没过多久，两台拖拉机就一台锅炉爆炸，一台传动失灵。
开拓团向上级申请机修员，但稽垦局长大笔一挥送来了五台兴辽机械的新机器，54马力的内燃机驱动。
两台蒸汽拖拉机就此报废，沉睡在仓库中。
骆十力检查了机器，发现传动失灵的那台更换零件就能修复；另一台锅炉爆炸损毁严重，却可以拆出不少备用零件，包括另一台需要的传动齿轮。
“我们拥有一台完好的蒸汽拖拉机，还有不少备件！”粮仓内，骆十力向簇拥着他的众人解释。
“方队长不会给我们太多时间，明天一天能不能修好？”吴锐急忙问道。
“简单！最多半天完成任务！”骆十力信心十足，“不过要两个人帮我干力气活。”
“好！”吴锐狠狠拍了一下大腿，“明天我跟陆天锡去帮你。”
“没问题！”陆天锡愉快接受了指派。
次日清早，众人吃过开拓团提供的稀粥早饭仍然饥肠辘辘。骆十力三人去修拖拉机，其他人被拘束在旧仓库里无所事事，晋桐请看守帮忙找一下阿什库。
阿什库得到消息赶来，晋桐提出了买粮的要求。阿什库听完原委，虽然同情，却有些为难，“新鹿的粮食都要外购，三千公斤肯定凑不出来。”
晋桐当然不会让阿什库难做，将计划和盘托出：“开拓团应该有粮食，我打算跟李团长高价买粮，他把各连的口粮凑一凑三千公斤没问题。然后他拿着钱另买也好，行贿稽垦局调拨也好，都不关我们的事。问题是我跟李团长不熟，只有一天，生意很难谈妥……”
阿什库闻弦歌而知雅意，点头道：“我跟老李打了好几年交道，这点儿面子他得给。你说高价，能高多少？”
“这，”晋桐想了想，“帝京一斤面粉大概三分钱，我不了解咱们当地行情……”
“逊河比不了京城，县里一袋四十斤的面卖九毛钱。”
“那我出四分钱一斤，六千斤就是……240元，我再多加二十元，算运费。”晋桐深知这时候决不能小气。
阿什库满意地点头，“你岁数不大，倒会做人，我就帮你跑一趟，卖个老脸。”
晋桐恭恭敬敬给这位打鹿族猎人鞠了一躬，“大恩不言谢！”
阿什库哈哈大笑，摆摆手出去了。
午后，机修组归来。三人虽然疲惫，脸上都挂着隐藏不住的喜悦。
“修好了！多亏有老骆！”吴锐向大家报喜，“烧煤、烧柴都试过，一点问题没有！”
陆天锡更是自居功臣，“有吃的吗？好酒好肉快拿上来！”
李晓燕端出一盘窝头，“我们的午饭只有这个，这是专门留给你们的……一直放在火边，趁热吃吧。”
骆十力不客气地拿过一只窝头，狠狠嚼了两口，问道，“有咸菜吗？”
李晓燕抱歉地摇头。
吴锐笑道：“没事，有啥吃啥。以后咱们自力更生，一定把生活水平搞上去！”
晋桐想起路过逊河县买的小罐酸菜，就让晋静拿出来奖励三名功臣。
三人啃着窝头就着酸菜，吃得正欢。阿什库再度来访。
晋桐跟他在仓库角落小声交谈。
购粮事项谈妥了。李团长保证调集三千公斤面粉，明天跟稽垦局下发的两千三百公斤一起，用拖拉机送到流放者在荒原的据点上。
晋桐递给阿什库早准备好的钞票，阿什库满不在乎地收了，又道：“李团长说冬天荒原上没菜吃，你要再加四十块，他送你一吨大白菜！”
晋桐立刻表示没问题，又找晋静拿了四十元。
晚上，开拓团保安队长和法警方队长联袂到来，跟在身后的还有两名囚犯。
一人身形瘦弱，獐头鼠目，三十来岁，一看就不是好人；另一个高大强壮，一脸憨厚摸样，二十多岁。
方队长拍拍巴掌，让大家集合，介绍道：“这两位是李团长派给你们的农业指导员，未来一年会跟你们一起生活。互相认识一下吧！”
瘦小犯人上前自我介绍，嗓音沙哑，“我叫袁文定，人都喊我马猴，松江府兴汉堂弟子，盗窃罪过来的。”
壮汉声音细小，小心翼翼道：“俺叫马丁，河南哩，抢，抢劫。”
方队长不满地哼了一声，马丁身子立刻瑟缩了一下。
“这两位都是刑期将近，他们指导你们种地，同时也监视防备你们逃跑，完成任务就是立功，一年后回来就能释放回家！所以不该有的心思不要有。还有，他们的口粮也算在你们头上！”
方队长严词厉色，转向晋桐道：“晋桐你可以啊，听说你买了六千斤粮食，还买白菜，够大方啊！那么大方就年年买吧！我看你有多少钱糟蹋！”
方队长发完无名之火，跟保安队长一起离去。学生们把两名囚犯挡在篝火堆外侧，明显不想跟两个真正的罪犯混在一起。
吴锐见不是个事，遂询问起来。
“你们俩到底会不会种田？”
马猴袁文定抢答：“我会开拖拉机，不懂种田的事。平时班长让干啥就干啥，你是头头？那我听你的。”
粮仓内没有了公职人员，壮汉马丁说话声音也大起来，“我会种地，还会烧砖窑、盖房子，后来上庐州跟包工头干活，年底不发工钱，我就把他抢了！”
吴锐对马丁比较满意，如果他说的是事实，那这个人不但算不上坏人，反而是个人才。
晋桐则对马猴自称兴汉堂弟子很敏感，立刻问道：“袁文定，你真是兴汉堂弟子？什么辈分？”
袁文定自豪道：“我是象字辈。”
兴汉堂是太祖龙兴前，在松江府创立的地下情报组织，建国后，大部分堂口弟子转入警察、军情系统，但仍有一部分继续操持灰色地带的营生，慢慢转变为“有活力的社会团体”，跟警察部门维持着半合作关系。
在晋桐的记忆中，爷爷就是兴汉堂弟子，也是因为这层关系当上的巡警。爷爷死后，父亲子承父业当了巡警，却没有兴汉堂身份。
晋桐对兴汉堂还算有几分香火情。
“我爷爷也是兴汉堂的，老头子是‘学’字辈。”他有些感慨道。
“原来是师弟当面！敢问名号？”袁文定打蛇随棍上。
“师弟个头！我就那么一说！我爹那一辈就跟堂口没关系了。”晋桐才不想跟一个小贼称兄道弟。
但他也绝非随口一说，毕竟要相处一年，身份上有交集，会方便很多。
袁文定果然扒上就不肯松口，“师弟说哪里话来，师祖是自家人，师弟你当然也是自家人。咱们以后多亲近亲近！”
吴锐把两人心思看得分明，觉得这也是好事，毕竟还要依靠人家开荒，能拉近关系总是不错。
其他人见气氛缓和，默默地在篝火边给两人让出座位。