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晨风吹散了迷惘,远处的景物变得越来越清晰,蹄声阵阵,一行人渐去渐远,缓缓消失在长路尽头。回头望去,魂牵梦绕的伊州城已缩成一个黑团,浑似冲自己撒娇的黢黑公主。莫名中,眼前蓦然出现众红颜的哭脸和小儿小女的如花笑靥,交替闪现,轮换往复,无止无休。
默默擦去悄然滑落的泪水,心神不宁的小将用闲聊打发寂寞征途,追上侍卫头领,喝开随众,“此行顺利否?哦,我结拜兄长现今如何?二殿下和三殿下有何反应?”猛拍脑袋,咧嘴自嘲,“瞧这记性,两位殿下早率军出征了,何来反应?孛儿帖皇后说过什么没有?”
掏出红绸包裹的精致玉匣,侍卫长一一回禀,“皇后口谕,此信物务必由您亲手转交长皇子殿下,请驸马爷收妥。贵兄长已洗脱嫌疑,官复原职,托末将带话,他不日会亲临伊州,并派得力亲信驻守伊玛木府,以防他人寻衅。宝藏顺利移交,三殿下留下一封书信,严令您按命行事。没见二殿下有何反应,至于帖木儿大人,返回途中一路派人盯梢。末将擅自做主,在夏特古道设下伏兵,吓退所有盯梢者。”
“干得漂亮……”由衷赞叹,小将吐出一大口憋屈气,“早该教训这帮混蛋,按我的作风,索性直接斩杀,你小子也太谨慎,杀之白杀,何乐而不为。一直心怀不轨,妄图掌握铁证,一举将我打下地狱,这帮小儿也太天真,等其掌握证据,为时已晚也。”
“嗐,末将哪敢跟驸马爷相提并论,您随随便便杀人,即便怯薛军将领,谁又奈何得了?”马屁拍得毫无痕迹,冲身后努努嘴,侍卫长低声询问,“为何带上一支商队?您……另有他用?”
“嗯,有见地,看来士别三日当刮目相看呀……”得意大笑,神神秘秘的小将挤挤眼,“你先猜猜,我为何如此?”
“哦,末将明白了,把这帮人发展为密探,为我大军日后进攻西域提供情报……”反应极快,侍卫长回以挤眉弄眼,“这招顺手牵羊甚妙,末将建议,对沿途所遇上的商队一律如此,不管用何方法,一定要让商队为我所用。”
“猜中一半,另外一半暂时保密,事关我探马先军生死存亡,别怪本将……”放缓速度,小将展眉一笑,“去告诉所有将士,等大军返回碱海,本将为所有勇士安家,决不食言,以免兄弟们思乡。”
驻马原地,等商队赶上,冲惶惶不安的领头老者招招手,周文龙灿然一笑,“您会中原语,也省去通事碍手碍脚,我们一边聊聊……”指指前方,“到前方去,快——”
严令众侍卫切勿跟随,迎着疾风纵马狂奔,直至将人群甩在身后,小将才悄然勒马,回头瞅瞅,“老人家身体倒也硬朗嘛,本将若活到您这把年纪,只怕要让人抬咯,哈哈哈……”
“驸……驸马爷……说……说笑了……”上气不接下气,老者忐忑不安,也不清楚眼前小将葫芦里到底卖的啥药,喘口气,“请驸马爷训示,小民洗耳恭听。”
“继续走,莫停留,身后有鬼呢……”脸色微变,催马奔出,小将冷冷警告,“也甭跟本将兜圈,说说,谁在威胁尔等?知道其身份吗?”
快马跟上,胆怯的老者暗自叫苦,“请驸马爷明言,小民实在……实在听不明白……”
“没有证据,本将岂会发难?”掏出锦帕,冲身后挥舞,周文龙大笑不止,“您该不会说从未见过此物吧?想清楚了再开口,别信口雌黄,那样后果非常严重,一旦严重,只怕本将控制不住……”扬扬镔铁长枪,“死在这枪下的冤魂不会低于一千,也不在于多上几个。”
惊得差点摔下,老者面无血色。完了,彻底完了,蒙古人派出的密探只怕已全军覆没。毕竟走南闯北,见识过太多的尔虞我诈,琢磨一会,才想明白为何能活到现在。眼前魔神必然另有它图,否则早杀光商队人员,堆出笑脸,磕磕巴巴探询,“既然……驸马爷对……对一切早……早了然于胸,小……小民洗耳……恭听驸马爷训示……”
“聪明,难怪能做这刀口上添血的买卖……”缓缓松手,看着锦帕飘坠而下,小将暗自窃喜。原本只是猜疑,没曾想一击中的,商队果真被蒙古人胁迫,这下好办了,“很简单,自今日始,一路结交沿途商队,说服对方为我探马先军提供西方情报。当然,绝不会让你们白出力,等赶到碱海后,本将给你颁发通行全蒙古的通关文牒。另外,给你一项特权,由你全权代理西方各国与我大蒙古国的通商事宜,蒙古长皇子殿下会亲自召见,赏赐财物和授权文书,如何?记住了,到时间只管装哑巴,拼命点头,我自会安排妥当。”
一下子经历悲喜两重天,老者狠咬大拇指,已确认自己没做梦。“啊——”一声惨叫惊飞林中离鸟,直入云端,眨眼不知所踪。惊吓与惊喜并存,胆大和胆怯交织,眼巴巴看着一本正经的年轻小将,糊涂蛋再三询问,“驸……驸马爷……小民没听错吧……能……能否请驸马爷再说一遍……小民不敢相信自己的耳朵……”
“没听错,发大财的机会摆在眼前,就看是否具备这个能力和胆量。当然,本将相信自己的眼睛,您理应具备这个实力。当着本将信口雌黄,还面不改色心不跳,做全权代理委屈您老了……”戏谑带警告,小将摆摆手,“先琢磨琢磨如何收集情报,发财美梦绝对成真,不用咬手指,万一弄伤了疼在尔身,痛在我心,哈哈……”