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帐内陷入短暂的沉默，翻译完毕，通事官撇撇嘴，一脸鄙视。不置可否，窝阔台似笑非笑，抬抬手，“还有吗？继续补充！”
“末将……没了……”沮丧满脸，黔驴技穷的番将被迫忍下满腹牢骚。
“就这，还铁证，堂堂的‘探马先’军难道不需要一名军师？你在嫉妒吧？”边摇头，边苦笑，四皇子摆摆手，“退下，大战在即，好好去琢磨一下如何破敌，先活下来再说。谋反，谁敢？在我蒙古大军面前，所有潜在的对手都会战栗。因为他们明白，只要反抗，下场只有一个——死。周将军如果连这点也看不出来，能活到现在？下去吧——”
目送满脸不服的番将退出帐外，通事官小心翼翼开口，“殿下，难道就这样放过南蛮小儿，他的嫌疑可不小？虽无有力证据，但也绝非空穴来风。此人跟随小儿左右，肯定探出其些许端倪，您不可不防？”
“你也记住，南蛮小儿这种话你同样没有资格提及，一旦被其觉察，你应该明白后果。周将军机警非常，万一惊动他，势必对本汗产生戒心。目前局势扑朔迷离，少生事端为好，长汗兄志在必得，四汗弟手握重兵，本汗唯一的依靠只有二汗兄和周将军……”忧郁的目光投向帐顶，窝阔台低下头，“也不知……”
看一眼手足无措的心腹，悄然打住话语，“去吧，派得力亲信打探几位母后的动向，尤其最为得宠的忽兰皇后，有消息随时回报。”
默默返回毡帐，心有余悸的年轻小将恍恍惚惚，也没理会着急发问的依婷公主，索然坐下，托腮低头暗想心事。三殿下之所以放自己一马，也应该跟长皇子一样，为争夺汗位无暇他顾，一旦其缓过气，或许新帐老账一块算？琢磨一会，仰脸微微一笑，“婷儿，别问了，不必刨根问底，知道的越多越危险。也不瞒你，我现在已完全卷入四位皇子间的争斗，一旦应对不当，所有的荣华富贵会烟消云散，甚至搭上小命。明白？”
“本宫当然明白……”一头扑入夫君怀抱，气鼓鼓的可人儿低声发嗲，“可我们是夫妻，生死与共，告诉我，或许能帮到你……”
“只怕帮不了，凭父王的实力，在蒙古还不足以呼风唤雨。你难道没发现，四位皇子对父王压根不屑一顾？”默默摇头，心事重重的小将轻轻摩挲小脸蛋，“乖，以后别问，有时间多学学仙儿。孛儿帖皇后生性仁慈，如能获得其青睐，你们至少暂保无虞。至于我，也别担心，虽为棋子一枚，但短时间内恐怕谁也不敢也不会对我发难……”
心不在焉整理散乱的小辫子，人勉强一笑，“汗位之争一时半刻难以平复，我的利用价值会随着时间的推移而变得愈发重要。无论长皇子或者三皇子，也无法做到断然舍弃，那样只会把我推入竞争对手的怀抱。何况，四皇子也非善茬，掌控兵权蓄势而动，谁也不敢等闲视之。”
“本宫听不明白……”一脸困惑，依婷公主若有所思，“你的意思要我们寻找保护伞？”
“对，此地不宜久留，只因杀气太重。等找到机会，我会带你们远走高飞……”摸摸嫩滑粉颈，小将叹口气，“先别告诉仙儿，她太过于相信自己，应该被眼前的假象蒙蔽。孛儿帖皇后虽好，但终有一日会离开我们，几位皇子心狠手辣，不得不防。”
眨眨眼，悄声叮嘱，“请学会沉默，我去安排一下，进攻花刺子模只在旦夕之间，此一去，或许三五载，或许……”眷念满脸，神色间露出极度的担心，“注意保护自己，别独来独往。仙儿虽乖张，但并无害人之心，我走后，尽量与之融洽相处，毕竟，你们是姐妹。”
“婷儿记下了，你……你不会一去不……”瘪嘴欲哭，可人儿眼泪婆娑，“婷儿怕……呜呜……”
“哈哈，长生天不会眼睁睁看着我们就此分离，有勇士团相助，有仙师辅佐，凭我的实力和运气，一切无须担忧……”豪气迸发，小将放声狂笑，“天生我才必有用，纵横西域何等闲，饮马异域数豪迈，唯我文龙独一人——”
令兀曷赤秘密折返伊州销毁一切藏宝证据，防范被人跟踪，吩咐徒单克宁即刻赶赴虎思翰耳朵知会仙师，只留下二名勇士，安置妥当，小将大刺刺闯入苦人儿所在的毡帐，“仙儿，对出来没有？小心头发哟……”
“哼哼，听好了，一言两语数说，三秋美景，绝非四五句所能诉尽。六月花海烂漫，七彩缤纷。八色骏马如云卷，九里难以看清，须待晴朗时日。登高眺远，由得仙儿百般思量，终恍然大悟也。奈何，奈何，殊不知，千万生灵终遭涂炭。攻城掠寨，血流成河，罪恶滔天！“一口气说完，苦人儿微微喘气，“周郎，仙儿对得如何？”
“很好，但，此话仅止于你我之间……”飞步窜出帐外，四处查探一番，惊惶的小将才悄悄折回。擦把冷汗，低声警告，“你不要命了，这种话也敢说，若被居心叵测之人知晓，那还得了。以后别这样，嗯？”
“谢夫君提醒，仙儿记下了……”吐吐舌头，苦人儿窃笑，“周郎，我们再来对，这次只限于风花雪月，可否？”
“当然，来……”愁思远遁，兴致勃勃的小将慢慢悠悠吟出上句，“仙儿非仙，为何自封，殊不知儿仙结合，一旦生下仙儿，岂不天下大乱？”
冥思苦想，苦人儿始终对不出下句，无奈娇嗔，“不对了，不对了，夫君分明故意为难仙儿嘛……”
嬉笑不已，夫妻俩好一番打闹，春夜随其乐融融的温馨场景渐渐淡去，夏日姗姗来临。厉马秣兵，如云铁骑整装待发，草原为之战栗。克鲁伦河畔，金怅内，挤满身份显赫之人，激烈的汗位之争终于摆上台面。
妃子也遂大胆进言，“大汗您即将远征，可有生之物皆无常，一旦您柱石般的身体突然倾倒，谁来掌管您那织麻般团结起来的百姓？四位皇子同样杰出，但，汗位只有一个，您托付给谁？这事该让诸子、诸弟、众多下民、后妃们知道，也遂谨奏告所思及所言，请大汗降旨。”
沉思一会，铁木真点点头，“也遂虽是妃子，但她说的话很对。朕还没有遭遇到死亡，竟忘了老死这个事。术赤，你是长子，你怎么说？”
早忍耐已久，急赤白脸的察合台率先发难，“父汗让术赤说话，莫不是要传位给他？我们怎能让这蔑儿乞惕野种管治？”
受不了当众侮辱，暗斗一下子变为明争，暴怒的术赤大刺刺挑战，“我从来没有听到父汗说过对我另眼相看的话，你怎么能把我当成外人？你又有什么本领？只不过脾气暴躁而已。我同你比赛远射，如果我败，我就割断拇指扔掉。我与你比赛摔跤，如果败北，我就倒在地上永不起来！”
扭过头，气愤难平的长皇子高声请示，“儿臣愿听父汗圣裁！”
纷争一下子展开，各怀心思的众人接连发言。‘阔阔搠思’明贬实褒倾心辅佐的二皇子，‘斡赤斤’推举四皇子，帐内变得热闹非凡。鹬蚌相争，自然渔翁得利，为抵制野种登位，不惜一切代价的察合台推出三弟窝阔台。
激烈争论一番，以公正坚强、宽宏大量、敦厚谨慎、聪明能干而著称的窝阔台被确立为新汗王，神色各异的众人自然拥护大汗的旨意，少不得溜须拍马，人群一一散去。
1219年六月，蒙古大军从克鲁伦河畔出发，越阿尔泰山至也儿的石河（额尔齐斯河）畔度夏。术赤、察合台、窝阔台、托雷及大将速不台、奉诏率兵返回的哲别、大断事官失吉忽图忽随行，奉令折返的勇士团也在周文龙的指挥下随驾出征。
畏吾儿、阿力麻里、合剌鲁以及高昌皆出兵，惟西夏拒绝出兵。出征兵力总计十五万左右，对外号称六十万大军。1219年秋，大军经别失八里、不剌(今新疆博罗市)，通过铁木儿忏察(亦称松关，今果子沟)至阿力麻里，西行渡伊犁河，经海押立向花剌子模边堡讹答剌城全速挺进。
兵贵神速，等大军进抵目标附近，迅速分兵四路。察合台、窝阔台率师围攻讹答剌，术赤率军征毡的、养吉干诸城，塔孩率五千骑兵征战忽毡（今纳巴德）等城。成吉思汗与托雷取中路，在两大悍将的策应下直取锡尔河。
速不台率五千铁骑迂回攻击前进，牵制附近敌军。担纲主攻任务的神箭哲别在奔行中下令，“传令周文龙将军和曷思麦里百户长，今晚务必抢占渡河桥头，天亮前完成任务，否则，严惩不贷！”