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汗坠,留水。心动,风吹。入梦,人索命。惊醒的周文龙满头大汗,本能抬手,胳膊却动弹不得。瞥瞥被褥外的酸麻双臂,人恍如隔世。
梦,鬼影重重,醒,片片惘然,叹,今夕何世?仰视帐顶,扁扁嘴,低头痴痴傻笑。仙儿能否看懂藏头词的奥妙?该不会理解为共勉吧?一会点头,一会摇头,男子唉声叹气。即便理解又能如何?即将被大汗封为公主,想见面恐怕难上加难?而今自己名将有主,为活命,将被驸马一事公诸于众。高昌国王势必会上奏,看大汗的口气,已然默许。
娶两位公主,怕是做梦都不敢想?一个大汗的公主,一个大汗义子的公主,辈分也相差一代,怎敢奢望?心情大起大落,男子皱紧眉宇。如今能否活命也尚不可知,还敢做梦娶两位公主,翟姜,翟姜咋办?狠狠抽自己一巴掌,垂头丧气的周文龙恢复冷静。
先保存性命,后图谋发展,如何带领一帮兵将在虎视眈眈的蒙古人掌中壮大自己的力量,才是当务之急。势力越小越会被人吞并,人心不能散,一定要带剩下的将士返回家乡。依婷盖赤公主和翟姜权当春梦一场,想招救出仙儿,至于能否获得垂青,全凭天意。理清思路,男子暗暗琢磨。
“恭喜驸马爷……”大嗓门震得地皮发颤,头领掀帘而入,“大汗口谕,命驸马爷入怅听封……”胡须也因为激动而变得不安分,不停剧烈颤抖,“小将也替驸马爷高兴,请!”
啊,噩梦终结?麻利穿衣,男子火急火燎起身。简单梳洗,“将军,你没听错吧?”
“这种事怎会传错?”看出男子欣喜若狂,头领笑意盈盈,“自跟随大汗征战,我还没见到有驸马爷被处斩。退一万步,即便杀几个蒙古军士,也无伤大雅。几名万户长都有免死金牌,驸马爷日后也会获此殊荣……”一半阿谀奉承,一半发自肺腑,“不为其它,只为我跟驸马爷脾气相投,日后有用得着我王也速迭儿的地方,驸马爷尽管吩咐。”
这可是接近仙儿的一条最佳捷径,男子也被豪爽的头领折服,“将军,我们萍水相逢,虽从未谋面,但一见如故。即使抛去各自的身份,我们一样能成为一对好朋友。如果有机会杀敌,我想将军和我绝对配合默契,我可非常期待这一天。”
“驸马爷真乃一名铁汉,句句话都说到我的心坎中……”神秘一笑,头领贴耳密语,“据我估计,大汗会御驾亲征花刺子模,到时候我和驸马爷一定会有机会共同杀敌。”
微微一惊,男子随即释然。即便使团和商队是诱饵,花刺子模已经入套,铁木真岂会放过如此良机?师出有名,荡平西域毫无悬念,只是时间长短而已。检查怀中宝刀和令牌,收拾头脸,男子精神大振,“将军,请!”
“臣叩见大汗!”入金怅,男子一步跪下。
“平身!”简单明快,铁木真高声下旨,“周文龙听封,朕封你为征西将军,统领百户,赐金符。另委派原金国万户长土拓儿做你副将,悟笃思不华担任通事和联络官!”
得,换汤不换药,名头响亮,空架子一个,还赏赐两个尾巴。男子翻身跪倒,“谢大汗!”
“宣巴合剌!”怯薛军头领在铁木真的授意下大吼。
满脸络腮胡的伊斯兰教徒碎步入怅,虔诚的话语令人发笑,当然谁也不敢,“臣叩见伟大的蒙古统治者,穆罕默德和长生天会保佑您长生不老!”
“朕命你带两名副使前往花剌子模索取肇事者海儿汗,有无胆量?”捋虎须,铁木真面色威严,“如果怕,朕另觅人选。”
“臣愿意,敢问大汗,何时出发?”巴合剌毫无惧色,“伊斯兰教徒不会怕死,何况臣去的也是伊斯兰国家,我大蒙古国有礼有节,无端杀害我使臣商队人员,罪责全在那名该死的海儿汗。”
“好,记下朕的原话,朕另修书一封……”声音高亢,铁木真变成一尊凛然不可侵犯的战神,“君前与我约,保不虐待此国任何商人。今悍然违约,枉为一国之主。若讹答剌虐杀商人之事,果非君命,则请以守将付我,任我严惩,否则即备战!”话音掷地有声,所有人悲愤满腔。
男子貌似一脸悲色,实则暗自偷笑。几日来与头领闲谈,偶然得知,当初出使花剌子模的使团人员鱼龙混杂。虽大部为伊斯兰教徒,但也夹杂小部分嗜酒如命的印度人。无赖汉惹出祸端也很正常,使团人员如此糟糕,是否故意为之恐怕只有眼前的雄狮最清楚?苦肉计,说不准?反正已经中圈套,花剌子模人只能伸长脖颈静等屠刀。
静静的目光环视一圈,铁木真继续发号施令,“周文龙将军听令,朕命你带特使团进入花剌子模,面见苏丹,将海儿汗带回蒙古!”
光杆司令?又要面见一国之君,还逼人交出守将?男子苦笑,“启奏大汗,臣一个人去吗?”
“对,一个人!”铁木真淡淡补充,“入伊州前由怯薛军护送,穿越高昌国带上你麾下兵将,进入西辽由你做主。但,务必将特使团送入花剌子模境内,完不成任务,你知道后果!”
惨,又被抬上烤架,此行怕有去无回?愣会神,男子昂然领命,“臣义无反顾,一定将特使团安全送入花剌子模,而且,臣还要带他们安然无恙返回!”
欣赏的目光注视初生牛犊不怕虎的年轻小将,铁木真微微颔首,“有胆量,难怪能成为高昌国驸马,等特使团凯旋,朕会厚赏!”
“谢大汗!”尽管画一个大饼,但所有人还得装出一副垂涎欲滴的模样,至于有没有那个命吃上大饼,只有长生天知道。
主使去寻觅两名胆大的副使,男子和即将陪自己同行的头领闲聊,两人默契一笑,大力击掌。相互挤眉弄眼,头领竖起指头,“周将军,我们还真的一语中的,说合作居然立马实现,可惜杀不了敌。”
“能与将军同行,我周文龙此生无憾,杀敌的机会一定会有……”男子赶紧套近乎,“将军,能否抽时间帮我知会一声,让仙儿……仙儿公主知道我的去向?”
“简单,我派兵去通知一声……”两人俨然莫逆之交,当然也差不多。男子的花花心思多一点而已,但也绝对无故意利用之嫌疑,纯粹求人办事。
等特使团气喘吁吁赶到,一行人快马加鞭离开大翰儿朵。精悍的怯薛军护送,一路上无惊无险,头领和男子越谈越投机,到最后干脆下马立誓,拜为异姓兄弟。头领年长,当仁不让为兄,男子年幼,自称为弟。翻身上马,惬意的笑声飘荡在折罗漫山南北,“大哥,咱日后必不负今日之约,有福同享,有难同当!”
哈哈大笑,豪爽的蒙古大汉意气风发,“以大哥之愚见,蒙古骑兵会踏平西域,小弟也必会成为一代霸王,大哥的后裔还需要小弟你的照顾。”
差点坠马,紧张的男子回头瞧瞧淡定的手下败将和彪悍的联络官,贴耳私语,“大哥,这种话可不能提,为大汗征战,我们责无旁贷。但,一代霸王的说法会导致引起怀疑,他人指不定会认为我们有反叛之心,那样……那样会……”
“小弟此言差矣,大汗的四位皇子叫一代霸王,谁敢不服?你的高昌国父王也有资格称为一代霸王……”扁扁嘴,头领拍拍男子肩膀,“大哥帮你把关,谁敢诬告,我第一个不答应!”
“也对,所有进入金怅的人员都得过大哥这一关,咱问心无愧,怕他作甚……”疑虑顿去,男子挥挥手,“不要休憩,连夜赶路,我们一定要尽快进入伊州,一旦路上出事,谁也逃不脱干系……”瞅瞅尾随的金国番将,“万户长,当日多有冒犯,请别介意,我们当时各为其主,能安全活下来,而且共同杀敌,是一种缘分……”主动伸出手,“相逢一笑泯恩仇,我为我当日的鲁莽向你道歉!”
一路静听,暗暗观察,番将早得出结论。此人已根基牢固,万万冒犯不得,自己戴罪之身,一旦惹毛他,怕死无葬身之地?阴晴不定的脸色转眼云开雾散,一口番语让男子如坠云雾,“将军神勇无敌,土拓儿口服心服,日后必尽展所长,为大汗效力!”口肯定服,但心绝对不服,一双骨碌碌转动的碧眼昭示一切。
倾听通事的翻译,男子不露声色,“我们为大汗效命,理所应当,望将军摒弃前嫌,奋勇杀敌!”口号震天响,但各自的心思只有自己才清楚。与虎谋皮,得更为小心,暗暗告诫自己,人打起精神。
四天后的上午时分,肩负重任的人群安然进入伊州。送别不舍的头领大哥,安顿特使团,男子直入西大营。留守的百户长曷思麦里热情迎上,“周百户长,你麾下的兵将我早派人医治,眼下伤势愈合良好……”
两人并无仇怨,纯属执行命令,男子淡然应声,“谢百户长,我代所有将士感谢你的悉心照料!”
“叫将军,叫周将军!”通事高声提醒,“大汗已敕封主将为征西将军,银符也换为金符,不得无礼!”
送回去罪人一个,等折回却变成将军,还早当上高昌国驸马。一连串的头衔慑服番将,平静应对变为低声下气,“周将军,请你查看。我对每一名受伤的将士都一一检查,他们的伤势正处于好转中,精神状态也非常不错……”瞅瞅一脸沉默的男子,“部分受轻伤的将士还经常去大伊玛木府邸热心帮助,我也没有阻止。”
暗自偷乐,男子装出一本正经的模样,“跟民众搞好关系,对我们以后的征战至关重要。要鼓励他们,融入民众中,争取早日娶……”差点说漏,立马改口,“去博得民众拥护!”
“周将军说得太好,我马上去安排!”说干就干,番将把鸡毛当令箭,转马欲行。
“也不急……”赶紧劝止,男子正色告诫,“训练兵将乃眼下大事,我明日即会启程,大汗谕令,要我抽调兵将护送特使团去花刺子模,伊州的城防就全凭……”猛然记起,“咦,哲别千户长呢?我还要……”
同时拍脑门,番将歉意一笑,“我也差点忘记,一名宫女由高昌骑兵护送来到伊州,指名道姓要见他们的驸马爷,早在驿馆等候将军折返……”搓搓手掌,“千户长奉命返回大翰耳朵,这里的城防暂时由我负责。”
万户长土拓儿一眼看清迎出的旧部,阴沉的脸色终于舒缓。冷冷的目光直视男子后背,手中的金顶狼牙棒微微颤抖。君子报仇,十年不晚,终有一日会报此奇耻大辱。暗暗发誓,噀血的面容愈发狰狞,滴溜溜的碧眼不住转动,喷薄欲出的怒火几乎能融化前面的年轻小将。