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并州城外的大唐王师营地，虎据龙盘壁垒森严。
三十万大军北伐突厥，人马差不多已经到齐了。主帅裴行俭先行一步去了朔州，后方的最高军事统帅，是副大行军总管唐怀壁。
但是，唐怀壁只是一个不懂军事的文吏，他之所以被任命为副大行军总管、与另一名副大总管程务挺平起平座，成为了裴行俭此次北伐的左膀与右臂，最大的原因是因为唐怀壁在政治上过硬，是二圣信得过的心腹。
因此，与其说唐怀壁是一名统帅，还不如说他是朝廷派来的“监军”。这一点，大家心照不宣。唐怀壁也很有自知之明，除非有人在重大的政治决策上出现了有违朝廷意愿的地方，否则，他一般也不干涉什么军队的事情。以免外行指挥内行，那就很容易自己人坏了自己的事情。
所以，当最高统帅裴行俭与真正的副统帅程务挺远在朔州之时，并州这里准备向北方开拔挺进的二十多万大军的最高实际统帅，就是老将军李谨行！
在大唐如今的这个时代，将才相对匮乏。裴行俭一枝独秀领袖军方，无人能出其右。他就有如晧月当空，其他的将军则呈现出众星拱月之势。
仅随裴行俭之后有几颗最为闪亮的将星，大多数都是裴行俭亲自带过的属下。当年他在西域的左膀右臂王方翼与程务挺，如今已是名扬天下的虎狮双将。王方翼现任安西副大都护镇守西域半壁江山，程务挺则是北面长城。
另有百济降将黑齿常之与弃文从武的儒将娄师德，这一文一武配合默契一同在西面防范吐蕃人。近年来，这二人在与吐蕃的战争当中大放异彩，正在一同冉冉升起。其实此前，黑齿常之也曾经追随过裴行俭。
这几个人，就是如今大唐天下比较闪亮的将星。
唯有老将军李谨行比较特殊，他在名份上是裴行俭的属下，也曾多次随他一同征战，立下了赫赫战功。但是李谨行这个将门虎子从军带兵的岁月比裴行俭还要悠久，立下的战功也仅次于他。但是李谨行只是一名靺鞨族归顺而来的蕃将，而裴行俭则是李卫公一系的嫡传门生。若非二人在身份和门第上差距极大，那么，李谨行在军队里的威望未必会比裴行俭低多少。
现如今，恶来程务挺风头正劲，无论是军队、朝廷乃至异邦部落，都对他的大名如雷贯耳。尽管如此，程务挺在裴行俭面前始终是晚辈，他当众喊出“裴公你就是我亲爹”这样的话，绝对没人笑话。因为这是大家公认的。
军队里，比官场上更加讲求资历与辈份。
但是李谨行不同。他和裴行俭在官职上是上下级，但在辈份上是同辈的人。现如今在大唐的军队里，也就只有李谨行可以和裴行俭相互拍着肩膀，称兄道弟。
薛楚玉在进军营之前，先把这些事情前后的想了个清楚。做最坏的设想，如果李谨行真的和李仙童有什么勾结要干点什么事情，在并州这里，还真是没有人能拦得住他！
这一趟军营之行，生死难料，责任重大！
深呼吸一口，薛楚玉大步上前。
“站住，口令！”巡逻的士兵上前来将他拦住。
“我不知道口令。”薛楚玉道，“我是薛楚玉，此前是李老将军麾下的战将，现于右卫勋一府任职。现有急事求见李老将军！”
“不管你是谁，既然夜探军营不知口令暗语，规矩你知道！”
“知道，绑吧！”薛楚玉束手就擒。军队严防细作，这点规矩他很是明白。
“那就得罪了！”军士们一点没客气，上前就将薛楚玉绑了起来
“兄弟们，求你们带我去见李老将军！我有重大军情上报！”薛楚玉言辞恳切的哀求。
“看你运气。”军士说道，“我们会去通报，且看老将军是否睡了，守备帐前的中侯是否与你通报！”
“好，有劳！”
一队军士押着薛楚玉到了中军帐前，上报说“深夜抓到了一个细作，自称是右卫勋一府薛楚玉，有要事求见老将军”。
守备帐前的主将近卫中侯毫不犹豫的回道：“老将军早已睡下，先把人关起来，明日再审！”
“是！”军士们应了诺，又小声对薛楚玉道，“没办法，我们帮不了你！”
薛楚玉心里直叫苦，哪能等到天亮！
于是他大声叫道：“老将军，我是薛楚玉！有生死存亡之重大军情上报，斗胆肯请老将军，当面听我一言！！”
“把他的嘴堵上！”中侯没好气的喝斥。押着薛楚玉的卫士也很为难，劝他不要叫了，拉着他就走。
薛楚玉拼命的挣扎，“老将军，求你了！真正是生死存亡之大事！”
“给我打！”中侯一声令下，军士们没办法，只能将薛楚玉摁倒在地，开始一顿拳打脚踢。
薛楚玉既没有反抗也没有躲闪，趴在地上挨着那些雨点似的拳打脚踢，嘴里仍是不停的大喊，“肯求老将军，当面听我一言！”
“狠狠的打！打到他闭嘴为止！”
李谨行并没有睡，一身戎装尽皆在身，虎威炎炎的端坐在中军帅帐之中，左右将官林立，一派肃杀景象。
这俨然是一副，点将发兵、即将大战的排场！
所有人都静静的听着外面那些动静，军士们殴打薛楚玉的沉闷拳脚响声和薛楚玉的大叫，一字不差的全落在了这些人的耳朵里。
“老将军，薛楚玉死不足惜！然军国大事，肯请老将军听我一言！！”
李谨行仍是面不改色，将帐里的所有人也都一言不发表情沉寂，静等李谨行拍板做出决定。
“老将……军！”薛楚玉的声音有些低落与断断续续了，“薛楚玉，求你了！”
“啪”！
一巴掌重重的拍到了案几上，李谨行耸然立起。所有的将军们整齐一抱拳。
肃杀，威风！
“把人带进来！”
“是！”
薛楚玉几乎被打了个半死，带进来的时候甚至都快站不稳了。一眼看到将帐里的情形，薛楚玉心里顿时就明白——看来李谨行的确是早就收到并州大都督府的消息了，他的军队，早就随时做好了应战的准备！
“薛楚玉，钦犯，叛贼！”李谨行昂然而立，虎目如炬的盯着薛楚玉，“还敢来老夫的军营里，是想找死吗？”
“老将军，事情的真相并非你之前所了解的情况！”薛楚玉说道，“楚玉如果真是钦犯和叛贼，也就当真不敢来自投罗网的送死了！眼下大厦将倾，唯有老将军可以力挽狂澜！楚玉深知老将军深铭大义，忠勇无双，这才敢甘冒生死，来向老将军说出并州大都督府里，发生的实情！”
“老夫凭什么要听信你这一介小卒的片面之辞，却置官府文书于不顾？”李谨行沉声喝问道。
薛楚玉咬了咬牙，吐出一口血沫，“就凭，我不怕死！但是官府来送信的人，必定怕死！”
“很好，将人带出来！”李谨行一挥手，左右军士马上拉出了一个人来。
宋将军！
“此人你认得吧？”李谨行指着他，说道，“他是并州大都督府兵曹参军兼任并州军府果毅都尉，是并州地方上的高级官长。”
“他化成灰，我也认得！”薛楚玉道，“此人与李仙童一同发动兵变，控制了大都督府里的所有人，还想把御史魏元忠杀掉灭口！当时，薛楚玉和几名兄弟一同奉命护卫魏御史，被他抓了！魏御史派我突围逃出，就是为了将并州大都督府里的实情，前来报知给老将军！”
“老将军，他胡说！”宋将军大叫起来，“魏元忠是薛绍的心腹，薛绍与韦巨源、李多祚早有勾结，一同谋害了长史李崇义！事发之事末将正在当值守备大都督府，这些人得手之后趁乱想要逃走，末将职责所在将其拘押！”
“呵！”李谨行既像是大笑又像是大喝，一摊手，“你们听一听，老夫该信谁的？”
帐前的众将军们，一同沉默。
“老将军，末将忠于朝廷、忠于官府，是受官府指派而来的信使，岂会有差？”宋将军大叫道，“这个薛楚玉是个逃犯哪！老将军岂能听信了一名逃犯的一面之辞？”
薛楚玉很是淡定，甚至微然一笑。
“老将军，请赐我一刀，就砍这里！”薛楚玉把脖子一扬，“楚玉敢以死明志，到了九泉之下也无愧于心，迟早，也会有人替我翻案——这位宋将军，你敢吗？”
“我……一心为公，有何不敢！”宋将军也把脖子扬了起来，“老将军，你砍吧！”
“好！”李谨行一把就将刀拔了出来，“老夫的宝刀，有段日子没有饮血了！”
“老将军，楚玉，就请试刀！”薛楚玉高昂着脖子，大义凛然的吼道。
“来也！！”李谨行大喝一声挥起刀来，猛然对着薛楚玉的脖子砍了下去！
鲜血飞溅，人头落地！
帐内鸦雀无声，脖颈喷血的咕咕之声，清晰在耳。
薛楚玉满面冷汗喘着粗气，慢慢的睁开了眼睛，看到地上躺着的宋将军的尸体，满地的鲜血，滚落在一旁的人头。
“老将军……”
“哈哈！”李谨行大笑，“老夫这把宝刀，如何？”
“老将军，宝刀未老！！”帐内众将一同抱拳，齐声大喝。
“还不松绑？”李谨行大喝了一声，说道：“楚玉，告诉老夫——大都督府与并州城内，实情如何？老夫，该要如何力挽这一场狂澜？！”
薛楚玉如释重负，苦笑了一声，“老将军，楚玉不过是一介武夫，不懂政治、不通谋略。楚玉此来，是受薛绍薛公子的派谴。薛公子足智多谋成竹在胸，老将军理当与薛公子详谈为上！”
“事情重大，老夫不得不多作试探，委屈你了。”李谨行上前来拍了拍薛楚玉的肩膀，笑眯眯的道，“大丈夫一诺千金敢赴死，你很不错！”
薛楚玉微然一笑，“人以国士待我，我当以国士报之！”
“士为知己者死，很好！”李谨行大赞了一声，“能让你为之如此大义牺牲薛绍，想必也是很不错！——告诉老夫，他人在何处？！”
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