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幽暗的房间里，哈罗德平息了一下呼吸，静静等待着监察厅的调查结果。
但不管结果怎样，他的命运都已注定。
那名军人和哈罗德，确实如他们所言，都只是帝国里的小人物，但他们所服务的人们，却是帝国甚至整个大陆上最位高权重、影响力最强的人。两个强大而神秘的组织，只是为了一个共同的目标而暂时走到了一切，开始执行帝国十年来最不可思议的一次暗杀行动。
如今任务确认失败，他们彼此都微笑着，安慰自己，自己这一方依然可以从后续地后展中，获取某种政治上地利益，但他们更清楚，失败就是失败，而且是很彻底的失败。
哈罗德身后地那位大人物，必须要尽快脱离陛下将要掀起的风波，所以他必须马上把哈罗德抛出去，让陛下和监察厅的眼光投向哈罗德。
这就是诱饵的命运。
帝国的天空下，不可能有永远不被揭穿的黑幕，更不可能有完美到找不到任何线索、不留任何痕迹的计划。一旦黑幕被揭开，起者曝露，那必将迎来另一方势力无比狠厉的打击。
十年前那次大皇子的意外之后，虽然并没有明确的证据表明这是一次暗杀事件，但愤怒至极的皇帝陛下，仍然对整个帝国进行了一次史无前例的清洗，手段之恐怖，甚至让人很难相信出自那名表面上完全看不出喜怒的费利佩大帝之手。
所以在最近十年的时期内，帝国的政治争斗，早已经远离了暗杀之类无法见光的手段，再也没有什么势力敢胆大包天去刺杀皇族，各方势力至少在表面上也总能保持和乎。
所以帝国1037年三月的某个夜晚，发生在帝都黑贝壳区的血匕兄弟会刺杀事件，惊动了帝都里所有知情的大人物。
所有的势力，在皇帝陛下的怒火面前，都保持了顺从的态度。因为皇帝陛下只剩下一名独子，这是龙之逆鳞。
监察厅的调查工作，在当天夜里就已经取得了突破性的进展。由被称为暗影之手的监察厅厅长阿卡丽亲自带队，仅仅用了不到十五分钟，就让那名名叫李基特的黑贝壳区执政官说出了一切。
进攻别墅的黑铠骑士身份已被查明，那些全部阵亡的精锐战士，是原属狂雷军团突击营的战士。他们追随原长官文森特副军团长于月前秘密潜入帝都，但在文森特叛国身死后，就销声匿迹。
根据李基特的交待，这些战士全部为哈罗德接收，并且坚决执行文森特的遗命——听从哈罗德的指挥。
而更为可怕的是，哈罗德和一些穿着灰色长袍的恐怖人物有联系。按照李基特的话来说，虽然不知道那些人的真正身份，但只要看过一眼，就能感受他们身上那份深深的邪恶。
“方尖塔议会。”问道这里，阿卡丽大人用她白皙的手指摸了摸自己娇艳的红唇。那种高高在上、威严十足的女王气场瞬间绽放出来，让很多男人恨不得立刻跪下亲吻她的脚背。
在阿卡丽面前，让众多学院前辈魂牵梦绕的伊芙琳依然只是一只稚嫩的小天鹅而已。
但说出这个组织的名字，就算是阿卡丽，也不由皱起了眉头。
这个名叫方尖塔议会的神秘组织究竟是何时出现在大陆上，并没有一个准确的说法，但似乎在精灵衰落、人类崛起之后，大陆上就渐渐多了他们的影子。
这群侍奉混沌教义、掌握着混沌魔法的强大·法师就像一只隐藏在阴影中的大手，时不时拨弄着历史的琴弦，但从未露出过真实的目的。
但多次天辉帝国或者伽罗帝国有望完成大陆统一，或者和平了太久的时候，这群穿着灰袍的混沌仆人就会出现，改变历史的轨迹。
无论是天辉帝国还是伽罗帝国，在权力的最高层，都将其视为最大的威胁和敌人。
任何事情，一旦有方尖塔议会的参与，就会变得复杂无比，而且异常危险。
“带下去。”在得到了自己想要知道的一切后，阿卡丽樱唇轻启，吐出几个字。自有两名一身黑衣的帝国黑鹰将李基特带往监察厅的秘密监狱。
“传我的命令，抓捕哈罗德。”沉思了一下，阿卡丽抬起头，发出了下一道命令。
帝国历1037年3月7日的凌晨，财政大臣哈罗德的家里打破了一如既往的安静与肃穆，一群骑着战马的帝国黑鹰野蛮地撞开了庭院的大门，将所有哈罗德家族的人，包括仆人、厨娘、马童在内，全部控制起来。
其中并没有包括他在帝国学院修习的独生子罗纳德。
“你们这些监察厅的黑鹞子究竟想做什么，等我们家老爷回来，一定扒掉你们这身皮，然后让你们跪地谢罪。”哈罗德的夫人用愤怒地质问掩饰着自己的惊恐之情。
啪！
但回答她的，只是一个响亮的耳光。
“死到临头！”一名身材笔挺，鼻梁很高，眼神十分犀利的青年表情厌恶地擦了擦自己的白手套，仿佛觉得这一耳光反而脏了他的手。
这个有些洁癖的青年的名字叫劫，潜龙榜上排名第五，和伊芙琳并称监察厅的双翼。
这样强硬的回答和态度，一下子就让所有人明白，这一次哈罗德老爷这颗大树，或许真的要倒了。
窗外，激烈的战斗声逐渐平息。伊芙琳手中的长鞭犹如真正的泰坦蟒一般，以一对三，击杀三名顽固抵抗的哈罗德的家臣，彻底浇灭了所有抵抗力量。
看着副监察长大人无比动人的战斗英姿，所有的黑鹰们都保持着表情地轻松。唇角地合适笑意。这种场合对于监察厅来说，其实不过是家常便饭而已。
在帝国财政大臣哈罗德的办公室内，他送走了那名军人之后，拿起手边的一个铃铛轻轻摇了摇。
不过他的管家并没有向往常那样叩开门，然后端上西红三文治。
财政大臣沉默地走到了窗边，看见自己的家已经被重重包围，然后转身坐到了沙上。
他想起了自己的儿子。
然后他站起身。这一次他没有端起茶杯，而是从书柜里找出了一瓶烈酒，给自己倒了一杯，缓缓地啜着。
一边喝着琥珀色的液体，这位帝国政坛的重要人物一边眯着眼睛想着事情，全然没有察觉自己平日里最厌恶地酒精，竟是如此地刺喉。
他的管家看样子再也无法回来。而从他刚刚看到的画面判断，两分钟之内，监察厅的黑鹞子们就会冲进这间屋子。
哈罗德从财政部的一个小会计做起，担任过很多职务，一步步踏入帝国的权力中心，其中最为人所尊敬的便是帝国的财政大臣。以他在联邦地地位，足以令那些与自己合作的大人物，不惜一切代价保住自己，就像……那些自杀的狂雷军团骑士一样。
可是他不希望这样做，他放下了酒杯，来到了书桌前面，写了一封绝笔信。
“三十年前，我是财政部一名普通的会计，我曾亲眼看到无数财富，为了某些人的享受，被挥霍一空。三十年后，我是帝国财政大臣，全权处理整个帝国的财政收入。”
“我从来不相信政客的话语，更不愿意把帝国的未来。交付给那些荒淫无度的贵族手中。”
“最便捷的方法，就是重建一个全新的帝国。”
“也许历史会宣判我是错的，但我……死不认错。”
写完之后，哈罗德轻轻地叹了一口气，眼前浮现起很多为了同一个理想一起追随那位大人的同志。
这次的暗杀如果成功，那么现在的帝国自然就会瓦解甚至是崩溃，这个过程是痛苦的，但在瓦砾中建立的新帝国，一定会更加伟大。
哈罗德平静的目光落到了计划上一个不显眼的名字上。如果说他此时心中有什么遗憾。自然是因为他精心准备的暗杀计划。竟没有能够成功，费利佩的那个小儿子，居然在绝境中活了下来。根据亲信的第一时间反馈，在其中起了最关键作用，接连两次挽救约书亚生命的人物，毫无疑问是那个来自远东的帝国学院学生白冰。
财政大臣一口饮尽了杯中的烈酒，然后运起自己并不高明的斗气。他停顿了片刻，沉重而急剧地喘息了数声，然后逆运斗气直冲心脏。
砰。
办公室的门被用力地撞开。那双龙炎独角犀皮制成的高跟鞋的独特脚步声响起，那些训练有素的帝国黑鹰立刻闪开一条通路。阿卡丽大步走了进来，看了一眼倒在桌子上已经气绝身亡的哈罗德。
然后拿起桌子上那封信，看了起来。
“死不认错？”被称作暗影之手，掌握着帝国最强情报机关的女人不屑地笑了一声：“一派胡言。以为写下这样的东西，就可以让那位大人物撇清关系吗？”
然后沉默了许久说道：“哈罗德家族所有人进行处决，抓捕他儿子罗纳德，其他人收队！”I1387