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第五章、
加勒比地区唯一能找到不死之泉的特诺联盟几乎到达了土崩瓦解的边缘。根据伊莎贝尔个人的判断,那些屠戮特诺联盟的入侵者来自欧洲,很可能也是在为各自的国王来寻找不死之泉,他们似乎已经知道特诺联盟中有关于不死之泉的地图,他们抓走各部落酋长的目的就是为了要得到地图。
这一刻,作为探险队的灵魂人物及弗雷德里克王最信任的人,伊莎贝尔却始终无法在热气腾腾的浴盆中感受到一丝暖意,即使湿热的海风吹进窗户,对她而言也只有凉意。她非常后悔,觉得当初在发现罗加人被害的同时,不应该继续前往其他部落,而是应该立刻返回卡洛蒙塞岛,与邦图人共同等待入侵者的到来,那样的话,至少能保证邦图人不会遭受像盟友那样的大屠杀。现在看来,谁也不敢保证邦图人不会遭遇比盟友更惨的下场。
两天后,卡洛蒙塞岛终于从朝阳下的海雾中渐渐呈现在眼前。正是因为卡洛蒙塞岛的出现,才使得玛卡苏特等邦图战士的心都瞬间提到了嗓子眼儿,他们生怕登岸后,看到在自己的部落里也出现尸横遍地的一幕。伊莎贝尔即可与玛卡苏特登上一艘飞船,开始以最大时速前往邦图人的营地。
在到达营地上空的同时,竟发现营地依然完好无损,而里面的人却不见了踪影,眼前诡异的一幕令所有人感到十分疑惑和提心吊胆,使得原本忧虑重重的玛卡苏特更加忐忑不安,随着飞船渐渐降落,他向空无一人的营地喊道:“格雷娜。‘灰狼’。”可营地里始终无人作答。等飞船完全降落后,他以一记灵巧的猴跃动作跳下飞船,与他一同的邦图勇士们也都纷纷跳下,开始寻找族人的踪迹。伊莎贝尔与他们一同寻找。
半小时后,大家都在飞船旁集合,除了发现茅草屋中的一些被搜过的迹象之外,没有发现一丝打斗或流血的迹象。就在大家感到忧虑的同时,一名邦图战士忽然从茂密的丛林中钻了出来。他两步并一步地跑到玛卡苏特跟前,激动地说道:“酋长,你们终于回来了。”
玛卡苏特的神色突然有所好转,“人呢?”
此时此刻,格雷娜已经带着族人们从密林中纷纷赶来了,当她看到玛卡苏特平安归来时,便一下子扑到兄长的怀中,热泪盈眶地说:“你总算回来了。”
“告诉我,发生了什么事?”
“两天前,就在你们刚刚离开营地不久,我们便看到了一支由瓦库人和殖民者组成的船队向此处而来,那一刻,我便嗅出了来者的杀气,于是我让大家暂时放弃营地,悄悄撤离至圣卡门以西的沼泽地一带,那里枝叶茂盛,是藏身的好地方。在此期间,‘灰狼’与几位勇士偶尔会去营地附近刺探情况,并看到了特诺联盟中三位被俘的酋长。于是我判断,敌人是来找那张有关不死之泉的地图,估计目前他们已经得到了其中的三部分,就差你手里的那一部分了。”
“不管怎么说,只要大家没事,我就放心了。”
“敌人还会来的。”
“格雷娜,请问那是些什么样的殖民者?”伊莎贝尔问道。
“像是英国人,他们的头目是一个披着黑色斗篷的人,由于他戴着兜帽,我们没有看清他的脸。”格雷娜一边做着手势,以此来加深描述。
经过詹姆斯的翻译,伊莎贝尔若有所思地嘀咕道:“英国人?戴着兜帽?”这不禁使她想起了仇敌卡斯托,还有那个曾经总想杀她的斯宾塞,“难道是……卡斯托?”她看着海尔斯。
海尔斯似乎已经知道她所想到的那个人,便向她点了点头,表示肯定。
“卡斯托和斯宾塞……都来了?”
海尔斯没有作答,只是诡异地抬了抬嘴角,似乎在表示默认,更像是在暗示危险的到来。看来昔日的老对手早已光临于此了,这对伊莎贝尔来说,无疑是一块巨大的绊脚石,但她没有一丝畏惧感,反而变得有些报仇心切。
根据原住民的讲述,敌舰离开后,朝着莫特布鲁克岛的方向而去,欧洲殖民者习惯称那里为“华莱士岛”,那里属英国政府管辖,更是一个以海盗来维持防务的贸易港,经常也被一些欧洲商人讽刺性地称为“英属海盗联邦”。那些海盗隶属于英国皇家海军,不仅经常被一些商人雇用,还有英王颁发的《掠夺许可证》。长期以来,他们不断掠夺他国船队,并将劫掠的金银、奢侈品通过来往的英国皇家贸易船队,秘密运回英国本土,献给国王。
“从这里到华莱士岛需要多长时间?”伊莎贝尔问。
“从地图上看,大概需要一天时间。”海尔斯说。
“那些失踪的酋长应该就被关在那儿,除此之外,那里应该还有我们所需的原料,只要我们占领那个地方,那里的所有物资都将是我们的。”
“我看事情没那么简单,如果斯宾塞真的在那里,与他同行的应该还有一个人。”
“谁?”
“维克多?弗兰肯斯坦,英国的疯狂科学家。”
“据说维克多与斯宾塞有分歧。”
“那又怎么样?你还指望利用他们之间的分歧?我们刚才所说的三个人你都知道,还有一个人你未必知道。”
“谁?”
“我也不知道他是谁?你还记不记得,当初你在伦敦的时候,你被围堵在桥上,那些只有衣服而没有肉体的骑士?”
伊莎贝尔快速回到了在伦敦做刺杀任务时的那段记忆。当初,确实有几名骑士被她用链刃杀死了,可那些骑士并没有肉体,只有衣服。到底是谁有这么大的魔力,能够将衣服操控得像人一样灵活自如?想到这次,她不得不担忧,“这一点,我真该好好分析一下。”
“有时候,魔术不仅可以观赏,更能用于战争。”
“我会小心的,但我也不会因吃过那次亏而畏缩。”
“为了寻找不死之泉,敌人一刻都没闲着,我们更要抓紧时间。”
“全体登船,向华莱士岛出发,我这次要给敌人点颜色看看。”
探险队再次在玛卡苏特等邦图战士的引导下向华莱士出发。伊莎贝尔还特意拿出了从殖民者运输船那里掠夺而来的一些奢侈品发放给每一位队员,同时也激起了队员们的侵略野心。“饥鲨”号在一群充满杀戮的队伍的操控下,速度快得出奇,仿佛被一股神奇的力量所推动,它就像一只饥饿的鲨鱼,在很远的海域就嗅到了猎物,而那个所谓的“猎物”,就是华莱士岛。“饥鲨”号仅仅花了五个小时的时间就到达了离华莱士岛海岸线仅一公里的海域。
作为探险队最高领导人的伊莎贝尔已经深深地领悟到,敌人的实力非同一般,想要从敌人那里得到自己想要的,就必须以武力的手段来解决,“谈判”只会给敌人喘息的时间。
傍晚时分,驻守在华莱士的“海盗军团”已到换岗时间。在换岗前,一名负责巡逻的海盗拿出望远镜,向远方的海面看最后一眼时,便发现了“饥鲨”号那浓烟滚滚的烟囱。他当场就断定,那就是被很多人称之为“邪恶的诺亚”的可怕舰船。他立刻命号兵吹响备战号,然后跑到指挥哨,将这一消息上报给海盗头目。海盗立刻调兵备战。
随着太阳渐渐西沉,在漆黑的棺材中饱睡了一天的伊莎贝尔突然醒来。此时的“饥鲨”号尚未进入海盗的大炮射程内,她立刻下令停止前进,随机派了两名士兵乘救生船前往港口,以她的名义与海盗进行谈判,要求他们将被俘的三名酋长及不死之泉的地图交出来,否则她就要动用武力。
半小时后,两名士兵乘救生船开始返回,在他们后面还跟随着一艘救生船,上面有五名海盗,其中的头目高举白旗,看来也是来谈判的。伊莎贝尔很想亲自听一下他们的建议,于是她下令将来此谈判的海盗接上舰船,并带到办公室。
海盗谈判官提着一个盒子,说里面有非常重要的东西。刚坐下不久,他便很有诚意地说:“将军阁下不想与你们为敌,为了表示诚意,我们将地图还给你们,希望你们离开这里。”
“你所说的‘将军’,该不会是海盗头子吧?”伊莎贝尔问道。
“正是。”
“酋长们呢?”
“我们的船会很快将他们送过来。”
“地图真的在这儿?”伊莎贝尔一边迫不及待地走上前去,想看不死之泉的完整地图。
“就在这儿。”那名海盗打开了眼前的那只盒子。
令伊莎贝尔感到奇怪的是,盒子里装的不是地图,而是一瓶透明液体。正当她感到疑惑不解之时,那海盗随即拿起瓶子,并狠狠地掷向她的面部。她迅速做出反应,下意识地侧脸一躲,同时伴随着一声清脆的崩裂声。瓶子里的液体没能溅到她的脸上,宽大的龙皮兜帽再次救了她。她发现这些液体是取自教堂的圣水,也是血族最惧怕的武器之一。
侍卫们一拥而上,很快用暴力的手段将几名海盗强押了起来。海尔斯等人听到声音后,立刻冲了进来。
刚刚躲过致命一击的伊莎贝尔定了定神,盯着溅的满桌都是的教堂圣水沉默了许久,然后走到那名海盗谈判官跟前问:“看来你们已经知道我的底细了,是斯宾塞告诉你们的吧?”
那海盗的语气更加强硬了,“不死之泉属于英王。”
“待我将不死之泉带回国之后,北欧帝国的海空部队会荡平整个英国,不过你放心,乔治王的宫殿我会一直留着”
“你休想得逞。”
“你们英国现在正处于被四面包夹的形式,美国、法国等国家都对你们虎视眈眈,如果这么多国家的军队都冲进你们英国,会是什么样的后果呢?”
“恶魔。”
“告诉我,特诺联盟的酋长们被关在哪里?不死之泉的地图又在哪里?说出来,我可以放过你们所有人。如果不说,我就下令轰平整座城市。”
“整座城市的军民会誓死保卫家园。”
“我们有世界上最强大的空中力量,而你们没有,如果你不说,我正好可以验证一下我们的实力。”
“斯宾塞是不会放过你的。”
每当提起斯宾塞,伊莎贝尔便会怒不可遏,于是她一把揪住这名说话不分轻重的海盗的头发,并使劲向后拉拽,使他的头部扬起,将脖子上那密集的血管完全暴露出来,然后用尖利的血牙狠狠地咬了下去,开始享受这送上门来的新鲜血液。
这名强硬的海盗谈判官很快就被吸干了血,最终只剩下一具铁青的尸体,这也是伊莎贝尔踏入美洲以来,首次喝到新鲜的人血。她还下令处死另外几名海盗。随后来到船头,用望远镜观望了一下港口,发现海盗果然安排了重兵,但她相信自己所拥有的飞船部队和猛烈炮火可以扫平一切障碍。她首先派出了所有飞船,从空中开始对海盗的军事要塞进行炮轰和投放炸药桶,然后命“饥鲨”号向正在靠近的海盗船进行射击。
海盗舰队倾巢而出,但他们的舰船对于“饥鲨”号来说简直是以卵击石,大举出动的海盗舰队很快就在“饥鲨”号那威力巨大而密集的火力下一一沉没,海盗们被打得落花流水。“饥鲨”号也随之向港口猛烈射击,海盗们嚎叫着四处逃窜。伊莎贝尔没有就此罢手,因为数年来,这些海盗一直在此掠杀来往的船只,恶行累累,所以她决定惩罚这些海盗,随即下令甲板上的八门巨型臼炮向城市中的主要建筑任意射击。重达半吨的爆破弹从天而降,使得原本就混乱不堪的港口变得更加狼藉。华莱士原有的大型建筑都在顷刻间化为乌有,就连广场上的乔治王雕像也只剩下了地基。
炮轰足足进行了半个小时,终于恢复了平静,这座海盗当道的城区已是火海一片。除了五艘在空中巡逻的飞船之外,其他飞船已全部返回移动岛。随后,伊莎贝尔让海尔斯率部分人员在舰上守候,自己带着大部队和玛卡苏特等邦图勇士悄悄进入了这座只剩下废墟的城区,她坚信斯宾塞就藏于其中。
进入城区后,探险队派出了训练有素的军犬队作为探路先锋,那些凶恶的军犬无论是战斗力还是智力,都远大于战斧堡中的任何一条疯狗,它们能够通过敏锐的嗅觉,清晰地辨别死人与活人的区别,甚至还能轻而易举地懂得一些简单的单词和手势。
这座被血色夕阳笼罩的城区,最为醒目的建筑无疑是那栋挂着破烂旗帜的指挥哨所。虽然现在已被炮弹轰成废墟,伊莎贝尔还是决定进去看看,她一个人大胆地走了进去,刚一进屋,便看到了满地的死尸,几名士兵紧随其后,并找遍了整个屋子,这里已经没有活着的人,但却没有发现海盗头目的尸体。
忽然,一名军官跑了进来,向伊莎贝尔禀报了一条重要线索:“在监狱里发现了三名原住民酋长的尸体。”
“该不会是特诺联盟的那几名酋长吧。”伊莎贝尔嘀咕道。她紧接着来到了军官所指的监狱。果然有三名酋长被吊死在监狱中,于是她让玛卡苏特前来辨认。
玛卡苏特随即赶到了,当他看到这三名酋长的尸体后,顿时愣住了。为了确定这些酋长来自何处,詹姆斯不得不详细落实一下,他用土著语问道:“玛卡苏特酋长,他们是特诺联盟中的其他酋长吗?”
“是的。”玛卡苏特眼含泪水,“他们都死了,地图一定被抢走了。”
“我们为几位酋长的死深感悲痛。即使敌人得到了他们的地图,只要你的地图还在,敌人就不可能找到不死之泉。”
“敌人不会善罢甘休的。”伊莎贝尔说,“玛卡苏特酋长,为了你的安全,从现在开始,你必须时刻与我们在一起。”
“玛卡苏特酋长,目前只有跟着我们,才是最安全的。”
特诺联盟中的四个部落,其中有三个部落遭到入侵,现在只剩下了一个邦图部落。谁会是侵略者?没有人敢妄加猜测。此时,士兵们在狼藉的指挥哨所中找到了斯宾塞?德尼克的画像及多个盛满人血的瓶子,这足以证明,海盗的最大头目就是斯宾塞。
伊莎贝尔对“斯宾塞”这个名字再熟悉不过了,她已经完全确定,斯宾塞?德尼克就是杀害那些原住民酋长的刽子手。她一声令下,对斯宾塞展开大搜索,顺便将城市中那些保留完好的燃料、钱币、火药等物资统统运往“饥鲨”号,为探险队提供了补给。
大搜索一连进行了五个小时,仍不见斯宾塞的下落。虽然很多士兵都已经累了,可伊莎贝尔并不想放弃搜索,她始终觉得斯宾塞就在这座城市的废墟中躲藏着。但由于士兵们实在是太疲惫了,如果继续搜索,她担心士兵们会因疲劳过度而丧失战斗力,因此她只能下令回到“饥鲨”号,按原路返回卡洛蒙塞岛,重新计划寻找不死之泉。