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薛岳面色铁青的走进了江大帅这个临时司令部，谁也没有想到他也有脸色这么难看的时候。他气冲冲的走进了大厅。就见军官们已经济济一堂。
胡宗南站在厅内走来走去，看他进来，只是点点头。
薛岳也没和其他人打招呼，就冲着胡宗南一连串的发问：“老板这是怎么回事？临澧镇守使王振亚连电向我们告急！南军在这次气势汹汹，如果占据了常德，可是不得了！咱们不能再在津市磨蹭下去了！”
胡宗南看着他，没什么表情：“你乱嚷嚷什么？部队整顿没有完成，就是不能开拨，这是老……委员长下的死命令！”
现在部队改编，江大帅的老板在军队系统，称呼已经变成了委员长。
徐元东看看在座的军官，都是满面不平的神色：“现在不要叫老板了，叫委员长！不去和南军打仗，我反正是没什么意见。委员长本来就是反对打仗的。我们也是为了南北和平，才入湘。不要忘了，我们虽然不是国民党，也是革命党人！革命党人的军人，还是不要和革命党人的军队互相内斗的好。湖南这么多军队，除了吴佩孚军还有点样子，谁还比得过我们？大家专心的把队伍带好，把部队的整顿好，是正经。咱们之前都没有接受过什么正规的军事训练，现在突然都是团长旅长了，我很担心我们能不能把队伍带好，把仗打好……当然，伯陵除外……”
他越说越是神色凝重，看了看薛岳。
薛岳微微叹了口气：“我刚刚也是心切常德，才胡言乱语。进津市才几天，什么事情都遇到了。大家现在都是社会党的同志，说实在的，我们千里迢迢从上海跑到湘西，部队里大家对现在的状况都很迷惘。我们的驻地毕竟是常德，如果常德不在了，我们就是无根之萍了。所以，不管委员长在打算什么，他现在不管愿意还是不愿意，都得和南军打了！不然，咱们这么多人怎么办？”
他说得似乎有些激动，最后抿紧了嘴。就站在那里。
进津市以来，他们这些青年军人不是没有想法。他们已经对社会党和第八师有了归属感。非常敬佩江大帅，正是这样，发现自己的地盘被人抢了，这些血气方刚的军官们都是满腹的郁闷。
正大家相对无言的时候，江大帅微笑着从里面走了出来，神色轻松得很。大家见他出来，都刷的一声起立。
江大帅笑着将手虚按了一下：“都坐都坐，今天把大家叫来，就是交代几件事情，大家随意一些好。”
他看看薛岳心事重重的样子，笑问道：“伯陵，你在想什么呢？什么惹你不高兴了？”
……
衡阳车站万头攒动，军鼓军乐吹吹打打，鞭炮之声不绝于耳。
吴佩孚和他的部将悉数到车站迎候。
一个三十七八岁的汉子正在一节花车厢里，镜子前整理军容，准备下车。此人身材魁梧，一张橘皮色的冬瓜脸，一双狡黠深邃的小眼睛。
车厢们被敲响。
“进来。”他说。
“大人，这是汉口那边刚刚传来的消息。”副官悄悄走进来，一张小纸片塞到徐树铮手里，又转身出去了。
他微微一笑，展开纸片一看，脸色就变了。
掏出火柴，把纸条点燃，看看它慢慢烧成灰烬。
列车停稳后，他整理了一下军容才慢条斯理地走出车厢。
“欢迎徐特使莅临指导！”吴佩孚“拍”的一声行礼。
他就是如今北京城里一人之下、万人之上，权力无限的皖系灵魂——绰号“小扇子”的徐树铮。虽然，他仅是陆军部次长，但他能左右国会，主宰内阁，有权决定阁员、督军、省长的命运，连当今大总统冯国璋也怕他三分。他架子很大，就是对督军、省长也常常头不抬，眼不睁，说训斥就训斥。
不过今天他有求于吴佩孚，离老远就伸出双手，笑眯眯走过来。吴佩孚也快步迎上，两双手紧紧握在一起，互相寒暄。
“请徐特使检阅！”吴佩孚一挥手，洋鼓洋号重奏迎宾曲，吴佩孚偕徐树铮检阅队伍。
吴佩孚给徐树铮最高礼遇，请他检阅仪仗队。
只见受检者个个挺胸叠肚，威武雄壮，十分精神。但衣服打着补丁，军械参差不齐，有老毛瑟、老套筒、汉阳造……
徐树铮疑惑地问：“素闻贵部装备精良，今日何以至此？”
吴佩孚叹道：“唉，几经征战，伤亡惨重，饷械两绌，尚望特使关照啊！”
检阅完毕，吴佩孚、徐树铮来到一辆半旧四轮马车前。
吴佩孚抱歉地说：“我师连辆汽车也没有，这辆旧马车还是向地方政fu借的，请特使屈尊就座。”
徐树铮爬上去，说：“很好很好。”
吴佩孚和他的幕僚纷纷上马，向军署走去。马路上贴满红绿欢迎标语，扎了松柏牌楼，沿途群众不时高呼欢迎口号。
接风宴搞得简朴而又不失排场，徐树铮和随员被奉为上宾，吴佩孚和幕僚作陪。
宴席上有的交头接耳小声议论，有的快活地大说大笑，也有的端着酒杯沉思，还有的只是抿着嘴儿笑，气氛十分热烈活跃。
酒过三巡，吴佩孚红光满面，兴奋地立起身来，笑道：“尊贵的徐特使，尊贵的随员先生，你们千里迢迢视察我部，这是总理及特使对我前线将弁的莫大关怀与鼓舞。我代表全体将士，向我总理和徐特使深表谢忱。我提议，为总理、为徐特使、为随行诸君的健康干杯！”
在热烈的掌声中，徐树铮站起干了一杯，然后庄严的说：“子玉兄不愧为大将之才，贵军不愧为一支铁军。你们在短短的时间内，连克诸城，使敌人闻风丧胆，如鼠窜狼奔，这在我北洋史上是空前的！我总理为有吴将军这样的部将、学生而骄傲。为此，我受总理之命，代表中央政fu，特向劳苦功高的全军将士奖赏三十万元。还希望仁兄不负总揆厚望，乘胜前进，再续辉煌，平定两广，为北洋政fu建立殊勋！来人，把东西拿上来……”
在如潮的掌声中，走来一位手托大托盘的军官，盘里放着一套中将军服，军服上放着一把金柄雕花左轮手枪和一把军人魂短剑。
人人眼中都燃着灼热的火光，吴佩孚也听得目光炯炯。
徐树铮对吴佩孚说：“这手枪和军人魂是芝老的心爱之物，让我亲手转赠与你。这可是芝老的特殊恩宠，我想子玉兄不会辜负他老人家厚望的。”
吴佩孚陡地涨红了脸，心脏急促地跳动着。当着众人面，受到如此称赞，真是非常荣光。啪地一磕脚跟，毕恭毕敬接过来：“佩孚绝不辜负总理厚望！”
当下气氛更加热烈。
徐树铮对吴佩孚印象颇佳，对招待十分满意。人们都说吴佩孚骄横傲慢，难以对付，今日一见，并非如此，此行目的达到一半。