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朔风呼啸，吹起东海千顷浪涛，一艘客轮忽而跃上浪尖，忽而沉入涛底，顽强地向着北方破浪奔行。
这艘由香港起锚的客轮，很快就要到上海码头了。这时，头等舱门打开了，走出一位身穿洋装的女子出现在门口，她望着浪涌涛伏的大海做了几次深呼吸。她可能是感到了海风中那特有的咸味，下意识地缓缓地咂了咂嘴唇，似在品尝海风滋味，又似在潜心地思索着什么。
这位女士有着足以令西方世界的人们人惊叹不已的容貌――虽然以东方人的标准来说，这份美貌或者只能称为清秀而已。然而，在那秀丽端庄的美貌上，给人印象最为深刻的，却是那双犹如夜空深处那无尽深渊般蕴含着漆黑的黑瞳。
这位女性……不，称之为女性或者有些不妥。尽管这位女性在不经意间流露出的威严与庄重让人产生了她的实际年龄应该足以配得上这份存在感的错觉，然而若细细观察，就会发现在那份清秀的容貌中尚残留着不少属于少女的气息。
拥有这份卓越气质的她，就是身负特别任务北上上海滩的宋家二小姐庆琳。
宋庆琳乘坐轮船到达上海码头之后，宋子文早已等候在码头的出口。
宋子文分外热情地喊了一声：“二姐！”迎上去接过宋庆琳手提的皮箱，放在车上。
两人乘坐一艘闪着黝黑光芒的小汽车悄然无息地穿越过交错的街道，在靠近这座奢华的西式的建筑时，司机减速，小汽车则刚停好，车门随即打开，
宋庆琳向侧身一步踏出了车门，随即放松了身体，上海下雪了，空气湿冷湿冷的。寒风吹过，宋庆琳按住了帽子，而那一头虽然称不上飘逸，但却非常整齐的披肩秀发，随即在呼啸而过的寒风中飘动起来。
“我回家来……”
相隔半年后重新踏上这座房子，宋庆琳一时间不由得感到心潮澎湃。虽然她并没有通知父母自己回来的事情，但现在，这位刚刚回家女儿还是用柔和的表情向娘家打着招呼。
宋子文悄悄走到她身边说：“二姐，我们走吧。父亲是不会见你的。母亲看到你，也只是凭添伤心……”
宋庆琳默默转身上车，却不在回头。
宋子文跟上姐姐的脚步，上车之前回头看了一眼，留下叹息一声。
……………………
车上宋子文说道：“你甩开二姐夫，大老远的从广州回上海不会就是为了看这一眼吧……”
南北战争正在紧要的时刻，上海滩谣传南军连战连捷，已经克服湖南，进窥湖北，剑直中原。孙中山在广州应该忙得要死，宋庆琳为什么这时候回上海来，因此，宋子文的目光开始变得严厉起来。
“啊，难道是姐夫准备拿下湖北就顺江东下，进兵东南……”
就像想到什么似的，这位宋子文的表情马上就柔和了下来，并且嘴角开始浮出欣喜的笑意。
“如今护法军势如破竹。”宋庆琳挺直了身躯，用骄傲的声音向弟弟道：“现在，我是来上海筹集资金的！”
宋子文很快又冷静下来，想起江帮主一直不看好南军，因问道：“可是我怎么听说南方也和北方一样，在起内讧啊？”
宋庆琳就像在整理思路似的沉思了一阵子。
“老实说，联军占领长沙后，孙中山又动员驻扎湖北的北洋陆军第九师师长黎天才和湖北第一师师长石星川响应护法，与长沙联军向岳阳、武昌对进，以成腹背夹攻之势，争取出现控扼武汉重镇，湘鄂连为一体的形势。黎天才等接电后，立即部署起义，准备与护法联军协同动作。然而，桂军却采取了完全不同的方针。在陆荣廷授意下，谭浩明擅自发出了停战议和的通电，声称段祺瑞奉令免职，根本已得解决，自应照约法停战。先生对此十分愤慨，一针见血地指出：‘陆此次出兵，本在攫取湘权，长沙既得，其欲已偿，故一再电冯停战，而未及旧国会之应恢复，对于岳州北军，亦无驱逐之意，于军府始终无诚意之表示，致冯意益肆，局势如此，危险实甚。’程潜等湘军将领虽对议和持有异议，但因湘军兵力不足，且恐进一步搞僵与桂系的关系，故亦未及时发兵进攻岳阳。于是，先生又把希望寄托在滇系军阀身上。他致电滇督唐继
尧，促其疾速率领滇军沿长江东下，与黎天才、石星川之鄂军会攻武汉，指出：‘陆主停战议和，全出于自便私图’，‘望蓂帅迅出宜昌东下，进击武汉，则长江以北将来属军府范围，届时陆虽单独议和，亦无能为也’。唐继尧却回电声称：‘川中逆军尚未悉数荡平，猝难东下’。这样，先生的计划便无法实现，并使湖北黎、石起义军因孤立无援而处境日益危险，先生的计划便无法实现，并使湖北黎、石起义军因孤立无援而处境日益危险。喧嚣一时的南北停战议和活动，为北洋政fu赢得了调兵遣将的时间，却使南方军政fu内部扩大了矛盾，并丧失了会攻武汉的有利时机……”
说到这里，宋庆琳的脸上微微浮现出愤怒的表情。
“不过，即使是这样，我们并没有因此就放弃北伐过……只是，日本政fu也表示全力支持段祺瑞和北洋主战派。与北洋陆军部签订了一千八百余万日元的军械借款合同。日本帝国主义出面撑
腰，大大助长了北洋军阀的内战气焰。”
宋子文也跟着叹息道：“护法军除了有革命精神，是一无分文了是不是？……看起来，你在上海滩化缘不成，护法军要解散了啊……难道中山先生的威名已经坠落到这种程度了吗？”
虽然是这么说，但宋子文的脸上却完全是一幅幸灾乐祸的表情。
“弟弟，很遗憾的告诉你，你向错了。陆荣廷和护法联军将领见冯国璋附和主战派，且有‘先挫西南声威，然后言和’的企图，感到求和无望，遂决定在北军主力抵湘之前，先发制人，收复岳阳。北军的压力，让我们突然团结起来了。”宋庆琳坚定地凝视着弟弟宋子文。
“哦？……”
在宋庆琳那份属于革命的光辉的骄傲下，即使是宋子文也不由得退缩了一下。
岳阳为湘鄂交界的军事要地。当湘南战事吃紧之际，段祺瑞就已调派北洋第二师师长王金镜为岳防总司令，指挥该师之第三旅（旅长就是后来大名鼎鼎的孙传芳是也）、第七师之第十四旅、第十一师之第二十二旅和直隶之第二混成旅、第三混成旅防守岳阳。王汝贤、范国璋两师在衡山、宝庆作战失利后，其余部亦退往岳阳。这样，据守岳阳之北军已达六七旅之众。
王金镜将主要兵力配置在新墙河至油河诸要点，利用有利地形，构筑防御阵地。
其具体部署如下：北洋第二师之混成第六团防守坡塘，第五团担任南津港至坡塘沿湖警戒；吴新田旅防守山桥岭；阎相文旅防守枫树桥；萧耀南旅防守乌江桥；第十一师之四十四团为左翼总预备队，暂驻岳阳城内。范国璋师之三十九旅防守岳阳至蒲圻铁路沿线，四十旅守板桥至托坝一线；王汝贤第八师余部移驻江北监利一带，为总预备队。玉金镜的第一线兵力共约一万三千人，基本上沿新墙河一线配置，且左翼比较薄弱，这就给联军的进攻留下了可乘之隙。
湘粤桂联军进占长沙后，其总兵力约有四万余人。随着和谈逐渐无望，联军除以湘、桂、粤军各一部留防长沙，粤军马济部移驻永安，并分防浏阳、醴陵方向外，主力则正在分别向平江、湘阴、福临铺一带运动，准备进攻岳阳。
湘军总司令程潜于新市两次召集前线高级将领会议，拟定攻岳作战计划。根据北军各旅接合部空隙大、左翼兵力薄弱等弱点，决定以桂军佯攻北军右翼，牵制该方向敌军；令赵恒惕率湘军主力集中到北军左翼，以托坝为主要突击方向，由该处突破，进取乌江桥。得手后兵分两路，一路向左卷击，配合桂军夹击坡塘之敌，一路向右进占桃林，威胁临湘铁路线。
其具体部署是：湘军赵恒惕率所部一旅和陈嘉佑之独立第三旅进攻托坝、西塘，为主攻；林修梅旅进攻筻口，为助攻；桂军韦荣昌部佯攻坡塘，陆裕光部佯攻新墙、山桥岭，牵制当面之敌；湘军刘建藩所部警戒通城方向，并相机策应赵部；吴剑学、李仲麟部为总预备队。
“说起来，战事马上就要开始，我这次身负秘密任务很多，但是主要的，最重要的就是为了筹集北伐的资金。此次，筹款的数额很大。我听说你现在是上海滩金融界的明星了，所以这次筹款方面还需你多多出力。……”
宋庆琳已经听说了很多这位弟弟在上海滩的故事，然后对弟弟投以询问的目光。