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等到了八月十二这一天，第二场便开考了。这次考的是五经一道，要求写成散文，而贾琏选的是《春秋》上的一片，也就是对春秋时期的一段国史发表议论，对他而言几乎是一点难度没有。
此外还要求答诏、判、表、诰各一题，他在林如海身边见多了，同样能够轻松应付。
这日试卷一发下来，杨胜便守在了贾琏身边，看他是如何答题。说到底，他依旧是对贾琏在上一场的表现略有存疑，决定亲自观察一番。
只见贾琏思索了不到半刻钟的功夫，便开始下笔。然后文不加点，不足半个时辰，洋洋洒洒千余字的一片文章就写了出来。
然后便是其他四道小题，更是看完题目就答，而且写得条理清晰，有理有据。如此，杨胜总算是真正见识到了贾琏写文章的能耐来了，彻底放下了心。
到了八月十五日第三场，试以五道时务策论即结合经学理论，对当时的时事政务发表议论或者见解。
这次对其他人而言很有难度，可对贾琏而言很是轻松。毕竟是来自知识大爆炸的时代，可惜心中明明有许多东西，却又不能写出来，同时又不像完全的应付差事，于是修修改改花了一整天的功夫，才弄好了交了上去。
他却是不知道，这几篇策论才是给杨胜真正震撼的所在。毕竟对于普通的读书人来说，只知道死写八股，于实务几乎半点都不懂，所弄出来的策论基本都是一纸空言，读都难以读下去。
而贾琏的这几篇文章，虽然都是点到即止，读后却给人一种欲言又止的感觉，明显是有所保留的。即便留露出的些许意思，也足以令人为之深思。
于是贾琏的这几篇文章，在乡试一结束，便被杨大人私自扣了下来，然后提前寄去了京城，送到了太子手中，之后很快又到了皇帝案前。
圣人原本对贾琏这个年少的才子便有所耳闻，只是并未太放在心上过，毕竟两人的地位也太不对等了。
此时见到了这几篇策论，总算是对他生出了些许兴趣，于是便在之后的会试、殿试中对他给予了重点关注。
于是便使得贾琏以为保住家业不得不努力坐上高官然后便混吃等死为目的而入仕的人，被前后几代帝王当成畜生般往死了折腾了一生，直到七老八十了彻底干不动了，才放了过去，也因此造就了大梁朝最有名的权臣。
此时的贾琏自然料不到日后的事情，否则他估计宁愿一辈子不当官也是不肯干的。等他答完了试题后，便交了试卷，提前两天便离开了这个呆了七天的贡院。
临走前满是歉意的对着杨胜道：“这次乡试结束后，我怕是不能来拜会你这位座师了。等我们再次相见的时候，估计已经是在京城。”
杨胜却是不在意的道：“你不来正好，若是来了，我还真有点不好办。”
贾琏也是不由的苦笑不已：在这次乡试据说除他之外，年纪最小的都已经十七了，而且平均年龄三十以上，他们的儿子比他自己还要大几岁。若是到时候一起聚宴，那实在是太伤人心了，当然，伤的是别人的心。反正他也要要事要干，借机避过这宴会也好。
没见在考试之前，他便没去参加任何同考之人的聚会。无非是自己年纪太小，太过显眼，惹人非议。而考完后同年见的聚会，他自然是更不敢去了。至于会试、殿试后的事情，那也没方法，硬着头皮上。但如今，多躲一会便算一会。
此时天已经黑了下来，而且今日也不是考试结束的时间，外面更没多少人守着。
贾琏见状才松了口气，乘着没人注意直接远离了贡院，然后也不向贾府走去，而是直接去往了南京港。
此时正有一艘大船停在港口，远远的见贾琏到来，便有五六个人匆忙迎了过来。
为首一人身上穿着五品的武官的官服，对着贾琏躬身一礼，语气中满是抱怨的道：“贾公子，正所谓千金之子坐不垂堂，您身份贵重，以后万万不可独自跑了。我等奉命暗中保护你，你若除了什么意外，我等都是要掉脑袋的。”
贾琏听了之后，苦笑这对几人致歉，几人连道不敢。这几人跟在他身边好几年了，他自清楚他们对自己的关心是发自内心的。
去岁他甩开了几人，独自跑了，之后又一直呆在扬州，不便与他们相见。直到参加乡试前，才通知了他们在此等候。
双方客套了许久，贾琏这才上了船。随着他的一声令下，船只便离开了港口，沿着长江顺流而下。
等通过扬州城时，船只稍微停了一下，贾琏差人会知了林如海一声，便使船只一直前行。过了十来日的功夫，船只到了出海口，才停了下来，众人又换了一艘海船，向南而去，不知去了何方。
且不说贾琏这边出海去处理事务，贾家那边的人等考试结束了，只迎来了贾珠和贾瑚二人。
却见两人虽说有些疲惫，但精神还好，气色更是不错，脸上还带着几分笑容。说起来，有着贾琏这个胆大包天的家伙打点，他们这两人被照顾的还是不错的。
他们纵然不似贾琏那边有火炉取暖，但饭菜都是专门准备的。连睡觉时的盖的薄被，同样也被换成了棉被。
再加上考题虽然难，但他们准备的很好，自认为有五六分的把握能上榜，心情自然不错。
众人又在一起等了许久，直到考场的人都散去了，都不见贾琏的踪影。最后还好有主考杨大人传话，说贾琏在两日前便考完了，提前出去了，让他们不要担心。
几人面面相觑，不明白这到底是什么意思，可为了避嫌，在出榜之前也不能直接去找杨大人。
等回到贾家后，又是一番寻找，依旧不见贾琏的踪迹。还好没几天又林如海报信，说贾琏已经在扬州，有些要是要干。他不会去参加鹿鸣宴了，让他们不用担心，这才略微松了口气。
林如海这边费尽头脑要想法设法的要瞒着贾琏失踪的消息。特别是等放榜之后，贾珠他们少不得要来扬州拜访，到时候发现了贾琏不再，那才叫糟糕。而另一边的乡试主考杨大人，也一点不轻松。
花了五六日的功夫，杨大人随着众同考官总算是把乡试的试卷都大致看了一遍。望着众人送上来一致推为榜首的试卷，杨大人不由的眉头紧皱。
虽说经过了糊名，之后又被其他人誊抄了一边，但一看那内容，他便知道那试卷是贾琏的了。
杨胜也不多说话，直待名次大致排好，有托人家原卷拿来，按顺序拆封。果见榜首的试卷上写着“贾琏，年十三，丙午年金陵城乡试案首，父荣国府世袭一等将军贾赦，祖父世袭荣国公贾代善，曾祖荣国公贾源。”
杨胜看着贾琏的试卷久久不语。他虽说是受了太子的吩咐让贾琏定要上榜，但也不愿意让他当案首啊。毕竟贾琏年纪太小了，木秀于林风必摧之的这个道理他自然明白。
原本也就罢了，可同贾琏几日相处，他的爱才之心越来越甚了。因此无论是从私交还是其他方面，让贾琏做解元对他而言都不是什么好事。可偏偏贾琏的文章写得太好了，好到比第二名都好高出好几个层次。
而自成祖一来便有规定，所有科考无论院试、乡试、还是会试，如无特殊情况，所有中考的试卷都至少要没人抄录一遍贴在贡院外，让众考生观看，以示公正。
若他将贾琏的名次压下去，到时候，被人发现了贾琏的试卷，又免不了会被人说是因为私怨而打压考生。
过了好一会，杨胜才开口问道：“贾珠、贾瑚两人，可在其中。”
“在，都在。”马上便有人回答了起来，在试卷中挑出贾珠、贾瑚的试卷。只见贾珠的排在第二十三名，贾瑚在三十七名。
杨胜拿起两人的试卷读了起来，只见两人的风格竟然同贾琏一模一样，若是不是熟知贾家的情况，怕还以为三兄弟是一个老师交出来的。不过很明显，两人的答卷较贾琏明显差了一筹。
沉默了许久，杨胜将贾珠的试卷丢到了五十六名，而贾瑚的丢到了九十七名。这次乡试共录取了一百二十名，可以说将两人的名字都排在了靠后的地方。
这也是杨胜一番用心良苦，反正除了解元和前面几名，其他人名次都不是很重要。如此只有贾琏一个人名次靠前，也免得贾家三兄弟风头过胜。
直到此时，杨胜开口道：“就按这个顺序，放榜吧。”于是丙午年乡试的上榜的名单就如此被定了下来。
八月二十五日，正值桂花飘香时节，这一届的乡试终于出榜了。
贾珠、贾瑚、贾琏三兄弟同时上榜，在整个贾氏宗族都是一件大事。要知道，没过之前便是秀才，过了乡试便是举人，而举人同秀才的待遇是完全不同的。
单说秀才，只要中了便算是初步步入士大夫的层次，虽说只是最底层，可却有着家中一定数目田地面赋税，家庭成员免徭役的特权，见官员不跪。
而秀才本身又可以免费在县学、州学、府学读书，还会提供食宿，名次前列的廪膳生，每月朝廷还会送出足够养家禄米和银钱来。
等中举人，更是了不得，便已经有了当官的权利。只要愿意，苦等上几年，便能够弄个**品的小官当当。若是花点钱财或者苦熬资历，日后还能混到县官。
即便是不去当官，也会有着无数族人或亲眷欲途将自己的田地、财产寄在你的名下，因为举人是免赋税的。一旦中了举人，便成了‘老爷’了。就算你原本是赤贫之家，也会一夜暴富，无数人排着队要给你送银子，送宅子，总女人，便如同那中了举的范进一般。
对于贾家这种开国勋贵之家，素来被清流们看不起。原本宁国府还有个贾敬中了进士，可没多久就但到时去了。
如今终于又出了三个举人，其中还有一个是解元，总算能在读书人面前抬起头来了。且用不了几年，贾家人便可借此会真正步入到清贵之人的行列中去。