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龙鹰的鸣叫声划破天际,西库鲁斯坐在鹰背上,亚麻色的头巾被风吹起,目光投向远处一望无际的绿色草原,那里有亚兰大陆的奇迹,消失了四百年后重新焕发生机的古城,以及创造了这个奇迹,并为亚兰大陆带来希望的神谕者,传承自帝国时代的大巫,真正的亚兰大巫。
龙鹰姐妹飞在西姆两侧,鹰背上是护卫城主的骑士,他们看向远处草原的目光中打着无比的震惊。如果普兰城的变化让比提亚人羡慕,巫之城会让所有亲眼目睹的人不敢相信自己的眼睛。
广阔无垠的草原,隐没在绿色中的黄沙,成群的牛羊和野生羚羊,骑在骆驼上挥舞着长鞭的牧人,这一切,无一不让比提亚人想起古老的传说,隐没在四百年前的辉煌时代。
“天神!”
神话传说是如此的遥远,眼前的一切却是无比的真实。
西库鲁斯拉开围在脸上的头巾,风中带着雨水的气息,几缕褐色的发拂过脸颊,拢在长袖里的手渐渐收紧。
那座城里有能聆听天神之音的大巫。他也曾虏获过他,,黑发黑眼的青年,在荒漠中流浪,满面沙尘,狼狈落魄,却又如此特别,西库鲁斯至今仍记得那双黑色眼眸中的色彩,仿佛燃烧着的火焰。
抓到了,却又失去了,再没有机会。
不甘吗?或许。
传闻中出现在巫之城的金色巨兽让西库鲁斯心情变得更加复杂。金鳞象征着最纯正的血统,代表着最强悍的力量。化为最真实的形态,只有帝王的直系血脉可以做到。即便不甘也必须低头。血统的压制传自最古老时代的法典,,他是灰鳞,注定无法违背,只能遵守。
“城主大人!”
比提亚城的队伍距离巫之城越来越近,龙鹰下方的骑士们遇到了另外两支城主的队伍,还有几支北部的商队接踵而来。成群的骆驼,不时被青草吸引停下脚步,每当此时,无论骑士还是商人都会变得十分无奈。
出现在青草覆盖的山丘后的,是从南部来的海民。五只巨大的海兽并排而行,坚硬的甲壳上搭建起华丽的帐篷,空气中似乎都弥散着来自海风的味道。
巫之城外的牧民接连打起了呼哨,城内传来了悠长的号角声,不同于往昔的苍凉,而是带着一种仿若远古先民吟诵般的韵律。号角上刻有何宁写下的巫文,同普兰城城墙上的巫文十分相似。
号角声中,成群的鸟从城中飞起,盘旋在已经竣工的神殿上空,各色的羽毛交织成一片,像是一团团彩云。
城外刚下过一场大雨,天空中跨过一条彩虹,空气中还带着青草的气息,就像是在欢迎远道而来的客人。
西库鲁斯拍了拍龙鹰的背,龙鹰高鸣一声,缓缓下落。这里不是比提亚城,也不是任何一座城邦,他必须表示出应有的尊敬。
巨大的城门开启,石料上金银交织的巫文,在阳光下发出炫目的光泽。
城主们互相点头致意,代表着不同族徽的旗帜招展,骑士们铠甲鲜明,列队进城。
普兰城派遣的官员正在城中等候,名义上,这里仍是属于穆狄·普兰的领土。
贯--穿整座城池的石板路上雕刻各种图案和花纹,清澈的河水在城中流淌,样式古朴却色彩鲜艳的建筑,高大威严的神殿,仿佛被无形的手抹去了时间的痕迹,跨过四百年的历史,将古老的一切鲜活的展示在众人面前。
“尊敬的比提亚城主,迪斯比城主,阿罕莫城主,从南部和北部远道而来的客人,”官员单手扣在胸前,微微弯腰,脸上带着得体的笑容,不显得傲慢,也不会让人觉谦卑,“欢迎来到巫之城。”
官员直起身,年轻的面容同木沙有七八分相似,他是木沙的长子,将继承木沙在普兰城中的地位并肩负起家族的未来,能够被派遣到巫之城。他感到无上的荣耀。
寒暄声刚落,龙鹰姐妹突然发出尖锐的高鸣,展开巨大的双翼腾空而起,如两支利剑般直--射天际。
半空中传来一声巨吼,火红色的巨大身影正由远而近。
巫之城内的人一眼就能认出那是大巫的坐兽。许多来访者却不免露出惊骇的表情。
何宁坐在绿蜥背上,看着下方越来越清晰的队伍,认出了不少熟悉的面孔,龙鹰姐妹的叫声引来了绿蜥的应和,双方或许只是在“友好”的互相问候,不想从绿蜥口中喷出的火焰险些烧着姐妹花的羽毛。
下方的龙鹰西姆不淡定了,似乎忘记了西库鲁斯还坐在它的背上,高叫着冲天而起,明显想要打上一架。
没等西姆飞到高处,大地忽然传来一阵颤动,黑蜥迈开大步,气势汹汹直冲而来,大嘴张开,连声怒吼,锋利的牙齿在阳光下闪着寒光。
黑蜥的身后跟着几只完全能忽略不计的沙猫和一大群灰雀。这样的阵仗,与其说是欢迎老朋友,不如说是想把走进家门的客人直接料理掉。
众人有些傻眼,半天没能做出任何反应。
西库鲁斯眉间挤出一个川字,握紧手中的缰绳,尽量让自己不被甩下去。
迎接客人的年轻官员脸上仍带着笑容,镇定得使人惊讶。仔细观察却会发现,他嘴角的弧度已然僵硬。根本不是沉稳镇定,而是石化僵硬了。
面对这样的局面,就算木沙在此,恐怕也没办法第一时间做出反应。
幸亏绿蜥背上还坐着何宁,一道金光之后,透明的巫文从他周身四散开来,不只安抚了差点掐起来的龙鹰和黑蜥,连同西库鲁斯等人,神态中都有了些许变化。
周身似乎被温暖的气流包裹,旅途的疲惫瞬间一扫而空,看着飞散在金光中的黑发,众人心头微动,这就是大巫的力量?
“阿亚,别闹了。”何宁拍了一下绿蜥,“好不容易见到老朋友,这是什么态度?还有,”他弯下腰,探头向下方的黑蜥招手,“阿蒂,要是再打架,就给我去池子里泡着,我让米雅看着你!”
听起来很不着调的威胁,却让绿蜥和黑蜥同时被灭掉了气焰。跟着黑蜥的沙猫乖巧的蹲坐着,一下下舔着爪子,对着空中的何宁喵喵叫着,不遗余力的卖萌讨好。灰雀群扑簌簌的扇动着翅膀,和来时一样飞快的离去,情况不对,跑先。
警报解除,何宁示意绿蜥下降高度,客人上门,不能不问个好。
何宁最熟悉的是西库鲁斯,虽然这位比提亚城主当初对他不怎么友好,差点让他从空中自由落体,但若没有西库鲁斯的援手,没有比提亚人挡住蛮族,东部的战争不可能在这么短的时间内结束,相应的,欧提拉姆斯神殿也不会马上覆灭。
何宁表示,他记仇不假,却也不会忘记别人的好处。
“欢迎。”
何宁笑着同几位城主互相问候,除了西库鲁斯,迪斯比城主和阿罕莫城主同他也有几面之缘,当初也曾并肩作战。南部来的海民却都是生面孔,但从排场看,身份地位肯定不一般。
看到何宁的疑惑,海民们自己表明了身份,一位头发和眼眸都是银白色的海民长老,优雅的站在海兽背上,淡粉的唇,精致的轮廓,让人很难相信他已经活了两个多世纪。
海民的礼仪同牧民有所区别,不过,难道是长老的实力比较强?何宁发现,他们除了身上的长袍和稍厚的头巾,并没像莫斯等人一样包得像一个个大号的粽子。
“尊贵的大巫,见到您十分荣幸。”
海民长老的声音很清澈,笑容也很温和,何宁不知道该怎么形容他,他身上不带有任何侵略性,像是在暖阳下波光粼粼的海面。
相比东部的城主和南部的海民长老,商民们的位置要靠后许多,何宁却没有区别对待,问清了每个领队的名字,顺便了解到瓦姆会在几天后到达,便和众人告辞,祭典的准备工作已经接近尾声,但他的工作还没完成,为了不被米雅念,也为了扮演一个成功的神棍,何某人比以往任何时候都要勤快和认真。
等到绿蜥带着何宁飞走,黑蜥也转身回了神殿,年轻的官员这才安排客人们到下榻处。这里的居民大多住在西城,商人们的集市也开在那里。南城和北城稍显荒凉,经过慎重考虑,距离神殿相对较近的东城被用来接待远道而来参加祭典的客人。
东部城主和南部的海民长老对这样的安排十分满意,商民们对住在哪里并不关系,安顿好行李和骆驼之后,立刻带着货物前往西城。
留在城内的海民商队拜见了长老,几位长老对何宁的印象都相当不错,当天便向神殿供奉了祭品,其中包括两箱稀有的珍珠,和海民“良心价”卖出的完全不同。
西库鲁斯没有休息,离开下榻处,打算在城内走一走。
由于祭典的关系,城中的防卫十分严密,这是穆狄亲自下达的命令。西库鲁斯沿着内城的河道走到神殿前,恰好遇到从神殿中走出的穆狄。西库鲁斯抬起右臂,跟着他的骑士们立刻行礼,停在原地不再上前。
一缕阳光洒在神殿的台阶之上,金发城主身着白色长袍,领口和袖口滚着金边,绣着银色的巫文,腰间勒着镶嵌宝石的绸带,银色的流苏随着他的走动无声撞击。眉间金色的鳞片若隐若现,压在一块与眼眸同色的蓝宝石之下。
见到神殿前的西库鲁斯,穆狄停住脚步,握着金色权杖的手却越收越紧。
西库鲁斯以王族的礼仪向穆狄致意。
一阵鼓声传来,西库鲁斯胸中顿时涌起一股烦躁,褐色的双眼变成了灰色的竖瞳,脸颊覆上银灰色的鳞片,嗜血与毁灭的欲--望陡然在心中翻搅,随时都会冲破匣笼。
“感觉到了吗?”
“是。”
西库鲁斯拧起眉头,“陛下,是巫族的乐师?”
“不是。”穆狄摇头,指尖按在眉间的金鳞之上,“是阿莫西的鼓手,如果是巫族的乐师……”
接下来的话穆狄没有出口,西库鲁斯垂下了眼眸。虽然西库鲁斯不像何宁与穆狄一样有大巫和帝王的传承,王族的血脉却将古老的记忆深深烙印在他的体内。
战鼓,巫女之舞,巫之城的祭典。
大巫是帝王的祭品,也是束缚。
鼓声会唤醒古老血脉中的嗜杀,也会激发王族的力量。受影响最深,也能获得最大力量的,就是亚兰的帝王,血脉的纯正注定了一切。
鼓声渐渐变得急促,穆狄的双眸完全化作了赤金,西库鲁斯单膝跪在地上,额角鼓起了青筋,冷汗沿着下巴滴落,很快浸湿了他的领口。
力量,杀戮,暴虐嗜血的欲--望折磨着他们,又吸引着他们。
随着鼓声,一股澎湃的力量在神殿前如水波般-激-荡,金色与银灰色的力量互相碰撞,西库鲁斯捂住胸口,抑制住吼间涌上的腥甜,再一次真实体会到他与帝王血脉的差距。
就像在比提亚城中经历过一样。
不需要开口,就已经拜服。
金发金眸的男人,他是亚兰的帝王。
风开始变得不同,神殿上空突然传来了绿蜥的叫声,何宁仿佛没有察觉到下方的诡异气氛,在普通人会摔得粉身碎骨的个高度一跃而下,全身被金光包裹,长袍如蝶翼般飞舞,银色耳扣上的宝石映亮了双眸。
穆狄上前几步,走下台阶,伸臂接住了从天而降的大巫。
单臂托着何宁的双腿,表情带着无奈和纵容。
西库鲁斯站起身,鼓声也在这时停了,何宁拍了一下穆狄的肩膀,示意放他下来。
“我有事和你说。”
穆狄点点头,当着西库鲁斯的面,拉着何宁走回神殿。
何宁不忘向比提亚城主问候道别,西库鲁斯的表现却与刚进城时不同,他以一个下位者的姿态向何宁弯腰。褐色的长发垂落,遮住了他的脸颊,也让人看不清他此刻的表情。
帝王,大巫。
西库鲁斯直起身,目送何宁同穆狄的背影消失在回廊的尽头,拉下头巾,闭上双眼,睁开时,灰色的竖瞳回到了褐色。
他转身离开,没有再回头。
服从于强者,臣服于帝王,将所有不甘与野心抛却,这是他无法摆脱的宿命。