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岩山只是藏宝地,强盗们主要生活在距此不到五公里的一座村庄里。
为了劫掠何宁这群肥羊,强盗们几乎倾巢而出,在米雅带着众人来到村庄时,村子里只剩下被强盗们抢来的女人和行动不便的男人。
“女人们大多是被抢来的。”米雅骑在骆驼上,拉下围在脸上的布巾,“有部族的姑娘,也有乐团里的舞娘。”
“那些男人,”
“他们曾经是牧民,商人,如今,”米雅顿了顿,“都是强盗。”
“有你的族人吗,”
“没有。”米雅摇头,“米尔斯人只剩下我一个。”
平静表情,语气中却带着难言的悲伤。何宁没有多问,看向被骑士们包围的村子,该如何处置这里的人?
杀了?
还是放了?
“主人,”米雅俯身,“如果您信任米雅,这件事请交给我。”
“啊。”何宁下意识去看穆狄,归根结底,骑士们遵从的不是他的命令,怎么处置这些人还是城主大人说得算。
“可以。”穆狄站在黑蜥背上,向何宁点头。
自从走出岩山,两人之间的气氛便有些奇怪,实际上,也只是何宁单方面觉得尴尬。遇到在岩山下发生的情况,想不尴尬也难。就算说服自己那只是个意外,仍旧会不自在。
米雅跃下骆驼,长裙丝毫不会妨碍她利落的身手。扣紧腰间的匕首,走向被骑士们聚集到一起的村人。
女人们拉紧头巾,惶惶不安,男人们面带凶狠,攥紧拳头。骑士们进入村庄时,不少男人都拿起武器反抗,为首的已经被杀死,尸体就倒在不远处,鲜血凝结成了暗红色的血块,很快被烈日晒干。
不少人认出了米雅,女人们升起一丝希望,自从被强盗们掳掠到大漠深处,叫天天不应,叫地地不灵,每日辛苦劳作,还要忍受强盗们的侮辱,除了两三个被强盗头子宠幸的舞娘,大部分人都过得生不如死,只有米雅会在暗地里帮助她们。
男人们则是警惕的看着米雅,他们都知道这个女人不简单,起初还以为她是强盗头子的女人,入伙时间长了才知道,每次外出劫掠,强盗头子都会带上她。论身手,计谋和杀人的本事,除了强盗头子几乎没人是她的对手。
如今,出去“干活”的强盗们全部不见了踪影,只有米雅一个人回来,还带了这样一群人,男人们不免猜测,莫非是米雅串通了更大的势力,想要另起炉灶?
得出的结论与事实有一定差距,大致方向却没搞错。
米雅的确是带人回来黑吃黑了,只不过,不是另一伙势力更大的强盗,而是之前被盯上的肥羊。
米雅的动作很快,大部分女人都被她挑出来,只剩下三名身披彩纱,浓妆艳抹,佩戴金饰的舞娘留在原地。男人中只挑出一个满头白发身材伛偻的老人,和一个断了一条胳膊的少年。
“主人,”回到何宁面前,米雅俯身,“这些人可以成为您的仆人。”
听到米雅的话,何宁尚未反应过来,被挑出来的女人和两个男人已经匍匐在地,他们相信,米雅不会害自己。
“主人。”
何宁注意到,每个女人的手腕或是脚腕上都佩戴着和米雅相似的镯子,做工粗糙,刻有简陋的花纹,米雅是为了掩饰身份,镯子佩戴在这些人的身上却有另外一个含义,奴隶。
“主人,请您收下我们吧!”
何宁没有马上应答,询问过米雅这些女人的身份,沉吟片刻,开口说道:“你们想回家吗?”
回家?
女人们抬起头,目光中的麻木不再,取而代之的是震惊和不可置信。让她们回家?
“您、您说的是真的吗?”
“是真的。”何宁靠在驼峰上,略微俯低身子 ,让女人们能看得更清楚些,“我保证,想回家吗?”
女人们不再说话,只是颤抖着嘴唇,流下了眼泪。
一个,两个……很快变成了嚎啕大哭。
是的,她们想回家,做梦都想,回到满是油茶味道的帐篷里,回到慈祥的母亲身边。在荒漠深处,她们无数次想起部族里的日子,骑在骆驼上,挥舞着长鞭放牧的小伙子,一起唱歌欢笑的姑娘。帐篷里的油茶刚做好一半,为长辈编织的毯子只差一点……这一切,都随着强盗的的到来消失,毁灭了。
黑夜中,帐篷燃起熊熊大火,无助的哭声,愤怒的嘶喊,狂妄的笑声,惊慌的畜群,成为了她们的噩梦。
噩梦在黑暗中开始,在火光中湮灭。
女人们大声的哭着,用力的抓握着黄沙,宣泄着无尽的委屈和愤怒,嗓子哭到沙哑,眼泪流干,滑过脸颊的是鲜红的血。
何宁没有出声,而是转过头,绿蜥丢开啃到一半的断木,走过来,大头顶了何宁一下,没等何宁拍拍它,突然察觉到危险,倏地张开嘴一声大吼。
穆狄若无其事的用鞭子轻敲掌心,仿佛什么都没发生过。何宁却被绿蜥突然的吼声吓了一跳。
“怎么了?”何宁背对穆狄,自然没看到刚才城主大人是如何不地道的威胁他哥们,“是不是后背又不舒服了?”
绿蜥刚要靠过来,那股危险的感觉再度降临,本能的又一次甩头大吼。
何宁的手僵在半空,嘴角抽了抽,这算什么,叛逆期?收回手,看向绿蜥的背,好像又长大了些,应该不是叛逆期突然到来,而是身体不舒服。
绿蜥口不能言,心里憋屈,甩着头,张大嘴,只让何宁的误会更深。
“没事,忍着点,等翅膀长出来就好了。”何宁确信了心中的想法,安慰自己的好哥们,“等到那时,你就能在天上飞了,还能让兄弟我搭个顺风车,多威风。不是有句话说,天将降大任于斯人,必先苦其心志,劳其筋骨……不对,用在你这情况好像不太合适。那百忍成钢……也不太对,总之,忍着点吧,兄弟。”
何宁安慰之后,绿蜥更加憋屈,奈何不会说话,只能找个地画圈圈去了。
穆狄勾起了嘴角,心情相当不错。
何宁同绿蜥相处,习惯了自说自话,不认为有什么奇怪,穆狄和骑士们也没表现出惊讶,倒是让米雅和强盗村里的人看得下巴掉在了地上。
那个是年幼的黑蜥吧?他们没看错吧?一只幼年黑蜥蹲地上画圈圈,这世界玄幻了吗?
米雅最先回神,轻咳一声,忘记了哭泣的女人们也擦干眼泪,开口说道:“主人,我们没有家了。”
她们的部族大多被强盗屠戮殆尽,就算有族人侥幸逃脱,她们也回不去了。在强盗的村子里生活这么久,族人未必肯接受她们。回去也只是让家人更加难受。
“主人,请允许我们跟随您。”女人们抬起头,揭开了面纱,“我们向天神发誓,忠诚于您。”
“主人,请留下她们吧。”米雅接口说道:“她们是不可能回到出生的部族里的。”
何宁挺无奈,一下子多出三十多个人,带回荒城安置?合适吗?还是让穆狄通融一下送回普兰城?
“带回巫之城吧。”穆狄突然开口说道:“汝等向天神发誓,忠诚于他,一旦违背誓言,必将堕入死神之狱。”
话音尚未落下,惨呼声骤然想起。留在原地的强盗全部被骑士斩杀,鲜血汇集成了溪流,惨叫声不绝于耳,这一幕让余下的人们清楚了一件事,何宁或许仁慈,却有人会为他举起长刀。
女人们噤若寒蝉,被米雅留下的两个男人更是抖如筛糠,何宁想说点什么,窜入鼻端的血腥味,又让他心神不稳,直到被穆狄揽到黑蜥背上,才长出一口气。
尴尬什么的,暧昧什么的,误会什么的,全都去死。
抓住黑色头巾的一角捂住口鼻,何宁咬紧牙,他必须加快速度了,不能尽早为四百年那位大巫解除怨气,他今后的生活别想安生。
死去的强盗们被拖出了村子,生活在岩山上的食腐鸟已经聚集而来,沙哑的叫声回响在空中,像是大漠深处能吞噬人心的诅咒。
女人们简单收拾了行囊,两个男人牵出了强盗们留在村子里的骆驼,足有四十多头,全部是从商队和部族手里抢来的。
年老的男人和米雅的部族有些渊源,是个手艺不错的匠人,很擅长打制武器,断了一套胳膊的少年是老人的孙子,力气很大,是老匠人打铁时的助手。因为这门手艺,即使不和强盗们一起外出干活,祖孙俩也能在这个强盗村子里活下去。
“打铁吗?”
骑士们处理尸体时,何宁跳下骆驼,在村子里四处走着,发现了一口深井,井台的构造很巧妙,趴在井口向下望去,深不见底,想起流经岩山的地下暗河,难怪附近没有绿洲,强盗们也能在这里搭建起村落。
“这个村子是米尔斯的祖先建立的。”米雅跟在何宁身边,轻声说道:“米尔斯的祖先和其他忠诚于大巫的部族一起逃进荒漠,几经辗转,才建起了这个村子。”
“其他部族?”
米雅褪下脚镯,轻敲两下,拆成两半,从中取出两张布帛。由于年代久远,字迹已经变得模糊,只能边看边猜。
何宁接过布帛,展开,上面记载着当初一同躲进大漠深处的部族,除了米尔斯,何宁还看到了一个熟悉的名字,木苏。
在荒城中,向神殿报信的梅里亚·木苏,死在科尼长矛下的巫女。
米尔斯几近灭族,却仍有巫女传承,可见,所谓的“没有巫女”从一开始就是个谎言。
布帛上记载的内容并不多,想起神殿地下密室中的三具遗骨,以及和石台一同消失在暗河中的巫女,何宁心口有些发堵。她们出自哪个部族?她们的部族是否还在?或是已经消失在漫天黄沙之中?
过了许久,何宁都没有出声,握紧手中的布帛,他承自大巫的记忆很凌乱,对于大巫死后,巫女们建立的欧提拉姆斯更是知之甚少,布帛上的记载源自四百年前,有了木苏的先例,他不确定,这上面的部族是否还能相信。至今,也只有米尔斯人以灭族的代价,矢志不移的坚守承诺。
“关于欧提拉姆斯,你了解多少?”
“她们是一群背叛者!”米雅的神情中带上了恨意,四百年来,为了躲避欧提拉姆斯的追杀,米尔斯部族付出了何等的代价?这是一笔无法算清的血债,必须用生命才能偿还!
从米雅口中,何宁对欧提拉姆斯神殿有了更多的了解。
自从大巫与帝王先后陨落,亚兰大陆陷入连年战火,帝国王城也在战火中被焚毁,王城中的居民给更是十不存一。
巫女们宣称,这场大火是争夺帝位的王族和大臣们犯下的罪,天神降下惩罚让他们一同葬身火海。
在焚毁的王城之上,巫女们建造了欧提拉姆斯神殿。
“等等,”何宁打断了米雅的话,“你是说,欧提拉姆斯神殿建造在王城上?”
“是。”
“不是说王城毁于战火,被黄沙掩埋?”
“这是谎言。”米雅的神情不似作伪,“我以米尔斯之名发誓,我说的一切都是真的。”
联合蛮族和觊觎王权者杀死了大巫和帝王的巫女,将神殿建立在了帝国王城之上?
这样看来,欧提拉姆斯的巫女,她们的野心恐怕不只是攫取神权吧?当时参与进来的蛮族又扮演了什么角色,他们的目的又是什么?
何宁的头又开始疼,他发现自己要面对难题,比之前设想的要复杂百倍。
走出村子,骑士们已经集结完毕,除了被染成暗褐色的黄沙,村子里再不见一丝生命的痕迹。
四十三头骆驼,两百只羊,二十头牛,还有三十多袋麦种,此行也算收获颇丰。不过比起岩山下的宝藏,也只是九牛一毛。
岩山的入口已经被重新封好,有食腐鸟在这里建巢,普通人根本不敢靠近。两只沙猫又拖来三条沙蟒蛇和食腐鸟做邻居,这下,就算是附近的荒漠强盗也未必敢靠近一步。
宝藏比预期的要多出千百倍,根本无法马上带走,只能等穆狄回到普兰城,派遣更多的人手,才能全部运出地底。
队伍经过短暂休整,再次启程。
何宁打定主意,回到荒城后要和穆狄好好谈谈,如果可以,他想留下来。巫之城掩埋在黄沙下四百年,该重见天日了。
岩山中的宝藏足以支撑整座城市重建所需,城外的半月湖和从强盗村搜到的种子牛羊,也能够让自己和带去的人活下去。
况且,穆狄突然带他来荒城,应该不只是为了到大漠深处一日游吧?
入夜之前,队伍终于到达一处绿洲,还有一天的路程就能抵达荒城。
有了女人的加入,骑士们只需要做好警戒工作,烹制食物,甚至搭建帐篷,女人们都做得相当熟练。
宰杀剥皮,处理干净的三角羊架上火堆,米雅亲自为何宁烹制了一锅汤,里面加了女人们携带的干菜和果子,初尝味道有些奇怪,多喝几口,习惯了有些涩的味道,越来越爽口。
“这是银草。”穆狄见何宁喝了两碗还想再喝,拦住了他,“少喝点。”
整日烤肉饼子,何宁难得吃上一次蔬菜,两碗下去,一点感觉都没有。穆狄知道他的饭量,不会平白无故说这句话。
“这个不好?”
“也不是。”穆狄盘坐在火堆旁,手肘架在盘起的膝上,撑着下巴,笑得意味深长,“银草是一种草药,做汤也可以,只是不适合多吃。”
“哦。”
何宁不置可否,看看还剩半锅的羊汤,放下了碗,“你喝吗?”
“你要我喝?”
直觉告诉何宁,穆狄的语气不对劲,难不成,这汤真不对?
两人说话时,米雅已经退开,绿蜥和黑蜥拉扯着一只肥美的羊羔,你一口我一口,吃得正欢。
米雅不在身边,没人为何宁解释这锅汤到底哪里不对,只能看着穆狄慢条斯理的舀起一碗汤,一口一口送进嘴里。
话说喝汤就喝汤,为什么要盯着他?
配菜?
想到这里,何宁激灵灵打了个哆嗦。
夜幕下响起了夜枭和沙漠狼的叫声,何宁躺在帐篷里,翻来覆去,体内好像有一把火在烧。手背蹭过脸颊,火热一片,这到底是怎么回事?
翻了个身,难受。
又翻了个身,还是难受。
一下坐起来,更难受。
手臂突然搭上他的腰,整个人被向后拉,倒回了毯子上。黑暗中,一双金色的眸子映入眼中,不属于他的体温覆在身上,温热的气息拂过颈项,一阵刺痛,又被咬了。
何宁仰起头,脖颈牵出一道脆弱的弧度,体内的燥热没有丝毫缓解的迹象,反而因为脖颈的刺痛愈发难耐。
脑海中闪过一丝清明,那锅汤到底是怎么回事,他好像有点明白了……
另一个帐篷里,米雅和几个牧民姑娘靠在一起,从被强盗掳掠以来,姑娘们鲜少睡得如此安稳。米雅却没多少睡意,想着大巫明显不够强壮的身板,望着帐顶,决心今后还是要多采些草药。