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张媒婆在二虎婶这吃了个软钉子,只能先回肖九爷家回话。肖九爷听了张媒婆说的,微一颔首就当自己知道了,“如此就麻烦张媒婆找个好日子正式去衡哥儿家说亲吧。”
张媒婆虽然不理解九爷为什么看中了肖予衡,但是只要礼金丰厚,就没有她张媒婆不敢做的媒。张媒婆少不得拍胸脯诉一番她绝对能把事做成。然后拿着赏钱心满意足的走了。
一直安静听着的九太太在人走后对肖九爷说,“实在不知道老爷为什么看中了肖予衡,非要把女儿嫁给他?还要这般费心思。可怜我的心肝宝贝肉!”
“无知妇人。”肖九爷说,“肖予衡有哪里配不上馨儿。要才有才,要貌有貌,要钱有钱。馨儿虽是我的女儿,奈何之前定亲的家出了意外,要不是那家解了婚约,馨儿就要做望门寡了知不知道。”
“就算是这样,咱们给馨儿攒了十六年的嫁妆,就凭这份嫁妆,这十里八乡的做谁的正头娘子不成,非要给人家做小干什么?”九太太说。
“你要是早愿意把馨儿嫁给殷实的庄户员外家,哪里会有之前那个体弱的书香世家子的婚约。书没读出来,人先死了。凭白晦气。”肖九爷说,“说是做小,肖予衡家的是个不能生的男人,等馨儿嫁过去,生上一个娃,这不就是跟正室一样。就算肖予衡不会把馨儿扶正,等到十几年孩子大了,继承家业了,家里还不是馨儿说了算。”
“肖予衡三年就能考中举人,绝对不是等闲之辈。你看他才回肖家村的时候有什么,一穷二白,这才几年。你别老记挂着说咱们给馨儿准备了多少嫁妆,就能找多好的人。真正有钱的人不在乎馨儿这点嫁妆,在乎馨儿这点嫁妆的,又能是什么好人。”
“难道那肖予衡就是真正有钱的人?家里就几亩田,现在住的房子还是他爹当时在村里建的。虽说他现在得了举人,可能会有些额外的收入,但想发家,还是早的很。”
“说你没见识,难道还不知道我吗,如果肖予衡只那几亩田,就算他当状元回来,我都不会把女儿嫁给他。”肖九爷说,“别人不知道,我还是了解一点,城里的衡苏百货,说是村里开的,实际上是他的产业,小楼也是他的。你也经常去衡苏百货买东西,别的地方都没得卖的糖,他那有。这说明他有够硬的渠道或者关系能得到货物。听说他和绘春楼的贺掌柜相熟,贺掌柜那可是传说背后有势力的。”
“肖予衡绝对比他表现出来的还有本事,所以我才会把女儿嫁个他。”肖九爷斩钉截铁的说。
“真有老爷说的那么好。”九太太也犹疑了,“不过,就算他有那么好,也没必要上赶着去贴他家。你让人传个话,叫他上门来提亲。”
“你还是不明白,这会是我想把女儿嫁给他做妾,哪能还让他上门来提亲的。”九爷说。“我让张媒婆先去找二虎家的,就是先问个路,如果二虎家的能直接把媒婆带到肖予衡家去,说明这事就能成,现在二虎家的不为所动,说明起码在二虎家的面前,肖予衡没表示过想要纳小的意愿,那么就再要想一想这个亲要怎么提才好。”
“老爷说的,肖予衡还嫌弃咱家馨儿不成。”九太太惊讶道。
“算了,我不跟你说,说也说不通,你去看看馨儿在做什么。反正馨儿的亲事就交给我,你不用管了。”肖九爷挥挥手让九太太下去。
对这一切,肖予衡和林苏还一无所知。
肖予衡带着林苏去府城玩去了。七日游,别提多畅快。白天四处游玩,晚上抵死缠绵,最后回来的时候,林苏在颠簸的马车上都能睡的很香,可见这七天玩下来让他耗费了多少精力。
马车回肖家村的时候,肖予衡赶车收到很多人意味深长的眼神和似是而非的祝贺,肖予衡丈二和尚摸不着头脑,不过还是先把林苏送回去补觉再说。
肖予衡才把林苏抱回床上睡觉,肖大槐就上门来,问肖予衡有空去他家一趟没。肖予衡忙说有,拿着准备给二虎叔家的礼物和肖大槐一起回去了。
和二虎叔二虎婶寒暄完毕,给各人的礼物送出去,二虎婶才和肖予衡说起正事来,“最近你不在村里,村里突然流传起一个事来,说肖九爷会把小女儿嫁给你做贵妾,双方已经讲定,就等选好日子办酒了。”
肖予衡张开嘴,“为什么会有这样的流言?肖九爷?我和他并没有过接触?”
二虎婶说,“九爷的女儿曾经说给了城里的一个书香家,那家的小儿子是个秀才,身子读书读坏了,一场考试下来,没过三天就归了天。幸好那家人还厚道,解除了婚约,九爷的女儿才不用做望门寡。”
“肖九爷是村里流传几代的大户了,他家嫁女儿的眼光一向高,大概是你如此年轻就中举,九爷就看上你了。”二虎婶说。“其实他家请的张媒婆前一段时间也找过我,我说你没有纳小的意愿,她就回去了。哪想到你一没在村里,就传出了这样的话。”
“既然他家是大户,怎么会把女儿嫁给我做小,我可不相信,我一个小小的举人,就能入了肖九爷的眼。”肖予衡不信道。
“肖九爷在城里也有几分关系呢,大概知道你不是只有村里这点财产吧。再说了,虽说是做小,苏哥儿到底是不能生的,万一他女儿过来生个孩子,又有娘家撑腰,后头的生活还不好说呢。”
“随便他去传,反正我没接待过什么媒婆,更没有和他家有什么约定。他不在意自己女儿的名声就随便他。反正我是不会纳小的。”肖予衡说,“这话可千万不能让林苏听到,林苏能一把刀把我给剁了。”
“你想的简单。”二虎婶说,“流言愈演愈烈,你不娶,他家放出话来说要女儿出家或者沉江,到时候你是娶还是不娶。真有人因为你死了,你这辈子还能安生,苏哥儿能心里没个芥蒂。同族之人,你就不怕人说你寡情,坏了名声。”
“他还能拿他亲闺女的命来威胁我?”肖予衡显然不能理解。
“怎么不能?你难道真的能见着一个大姑娘去死,你一松口,姑娘嫁进来了,他的目的达成了。”二虎婶说,“衡哥儿,你回村里的时间还是短了,如果你和肖九爷摆在一起,族里的老人都会选择九爷的,你这边气势就弱了。你要真不想纳小,就要早做准备。”
“嫁进来就成了,以后的日子不用过了吗?这样进来的人,我能对她有什么好脸色?”肖予衡说,“我想想怎么处理这事。我一点都没接触,也能说我负心寡义不成?”
“是不是负心寡义还不是别人嘴皮一碰的事。”二虎婶说。“这流言传出来的时候,你不在村,大家可能还是将信将疑,这下子你回到村里来,一个回复不好,这事就会是不同的结果。你自己谨慎点办。”
肖予衡点着头表示知道了,二虎叔在一旁吧嗒着烟枪没说话,说实话,他不觉得肖予衡纳小是什么大事,现在又不是养不起,男人还是和女人才是阴阳调和,有个后代。不过苏哥儿乖巧,和肖予衡也吃过苦,二虎叔也不能直接开口说纳小也没事,所以他保持了沉默。
林苏还在家里,肖予衡就没在二虎叔家吃饭,说了几句话就回去了。林苏还在睡,被子被他卷到一边,衣服翻转,露出一截白皙的肚皮。肖予衡亲亲他的肚皮。到厨房里煨上汤,见时间还早。肖予衡就干脆拎着礼物去里正和族老家串门去。
肖予衡寒暄几句,对里正和族老明里暗里刺探的有关流言的事,肖予衡都装傻茫然一幅完全没听说过,怎么可能会有这种事的表情混过去了。里正和族老都是成精的人呢,能不知道肖予衡这么做是什么意思?送走肖予衡,屋里女眷过来八卦,里正和族老都是摇头,肖予衡不知道这事,不管他知不知道,显然他是不会同意。肖九爷也是执意要把女儿嫁给肖予衡,不然也不会有这样的留言出来,只是不知道后来的事会怎么发展,哎,但愿不要到最后牺牲了小姑娘家家。
肖予衡回来后,把煨好的汤放凉,快手的准备几道菜,蒸好饭,肖予衡这才打水洗澡,洗去一身的疲惫,神清气爽的去叫林苏起来吃饭。
林苏睡了一觉,感觉好了很多,胃口大开,几乎吃到了一半的饭菜,“你今天怎么吃的那么少?”林苏问。
“因为你吃的多啊,我怕我吃的多了,你就没的吃了。”肖予衡耍贫嘴说。
“少来,你不会再煮一点啊。”林苏说,放下碗筷。
“我乱说的,你继续吃啊。”肖予衡见林苏放下碗筷就说。
“我饱了。”林苏说。“再吃肚子都要涨破了。”
肖予衡伸手摸林苏的肚皮,果然鼓鼓的,也不再劝,就把剩下的饭菜都扒拉到胸前,准备全部消灭掉。
林苏洗了澡,晚上两人睡觉的时候,肖予衡抓着林苏的手放在胸前,“宝贝儿,我有一件事不知道该不该和你说。”
“你有什么事不好和我说的?”林苏问。
“我也是今天回来才知道的,这件事也不是很严重,但是它膈应人,我不知道是现在和你说,还是自己悄没声息的把事情解决了。我怕你知道了生气。”肖予衡说。
“你能保证能瞒我一辈子吗?”林苏说,“算了,你告诉我吧,你说了我不一定会生气,你不说我肯定会生气,我不希望你瞒我。”
肖予衡组织了一下措辞,“我今天回村后发现我有绯闻了,有家人企图用流言逼迫我娶他家闺女做小。”
“什么?”林苏一下子坐起瞪圆了眼睛看着肖予衡。