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当夜,景玄默派人跟踪景荣,查探景荣离开太子府后去了何处。探听到的消息是景荣去了恭王府,他们在一片空旷的夜色里聊了许久,由于无处匿身便没有靠近,探子不知他们所谈内容。
恭王景奇天有了新的部署,让人盯着几位皇子的动向,监视是谁先被皇帝宣进皇宫。在翌日一早,四皇子被宣进四象殿,待四皇子离开皇宫时,面如死灰惶惶不安。
许闻以职务之便企图攀诬太子殿下,向皇帝请命搜查太子府,窃弄威权,不守规矩,触犯谋大逆、大不敬的不赦之罪。
搜索太子府,无形之中使太子殿下的形象一落千丈,令朝中局势动摇。景盛帝为了重立太子殿下的威望,将许闻交给了都察院审讯定刑。
景玄默主掌都察院,即是受旨审讯许闻,他可不能独断,以免留下垢话。他上书向皇帝请命,设定三人会审许闻,分别是:皇帝的亲信黄门侍郎梁大人、皇后的亲哥右都御史徐大人、太子党势力刑部侍郎白大人。
许闻是恭王景奇天的岳父,之前又掌管刑部,是景奇天势力的拥护支持主力。在此时,景奇天听从了景荣的建议,为了脱清干系,他不遗余力的借机制造许闻与四皇子结党营私的证据。恭王妃在得知父亲遭受弹劾,请景奇天相救,景奇天愤然甩袖,冷道:“你爹愚蠢至极,急于表现,中了暗箭,我非但救不了他,还要往死里整他,不然,我会被牵连其中。”于是,以防恭王妃坏他的事,他将恭王妃关了禁闭。
政局之中的人情,大抵如此冷漠。联姻结亲时,恭王景奇天对恭王妃是百般的好,一朝失势,敬而远之。
景奇天若是在刚开始就将矛头指向六皇子,便就是掌握主动权。然而,他听信了景荣的建议,在皇帝老子下达‘主谋将凌迟’令后,改将矛头指向太子殿下,想要温火煮青蛙的。殊不知,许闻一时暗喜冲动,中了歌细黛与景玄默设的计策,本是想着彻底扳倒太子殿下,却折了自己的阳寿。以至于景奇天也很被动,不得不落井下石,以免受到许闻案的牵制。
景荣有野心,要凭一己之力难以施展。他便选择一位皇子,当其幕僚。三年前,若是景玄默被暗杀,他就会选择景世开。如今,他选择比景玄默势力大的景奇天。不曾想,许闻的目光短浅破坏了他的计划,使成为众矢之的的景玄默却意外翻了身,并掌控全局。他不再贸然出招,他要做到不被怀疑的扳倒太子。
景玄默该动时动,该静时静。他此时就稳坐太子之位,泰然的欣赏着一场皇兄弟间的攀咬攻击。
负责审讯许闻的三人自是清楚,景盛帝降罪许闻,是为给太子殿下造势,他们在量罪时便往重处估。
审讯结果便是:‘毁坏天圣皇后的遗物,谋大逆,这是罪一;毁坏御赐帆船,践踩天圣皇后的画像,扔掷太子殿下的令牌,大不敬,这是罪二;攀诬太子殿下、推罪给弱势部下,不义,这是罪三。许闻主事搜查太子府,于法于理,应承担全责,所犯三条不赫之罪属实。’
就在许闻的审讯刚出结果时,便有一名许闻的家仆实名检举,说许闻与四皇子私下结交甚密,互赠过小妾,两人相谈之事所谋甚大。
所谋甚大?
在右都御史徐大人与刑部侍郎的禀公原则下,为了将许闻之案审查清楚,打着便于‘量刑’的理由,传讯了四皇子府中的数名侍从。这一审,就审出了大事——有名侍从无意间泄露出四皇子曾以玉八卦牌做过占卜。
以玉八卦牌做占卜,实乃是行厌胜巫术。
此消息无疑令人震惊,由于许闻的前车之鉴,主审官们不便贸然搜查四皇子的府邸。却是陆陆续续的查出了四皇子暗中培植刺客,热衷于看兵法类的书籍,派人行刺恭王及太子殿下,并设陷太子殿下等诸多有谋逆倾向的证据。
经审讯,刑部衙狱里关押的刺客交待,他是受四皇子指使暗杀了大皇子永泽王,行刺二皇子恭王景奇天,以及行刺三皇子太子殿下景玄默,被生擒后,按四皇子的意思嫁祸给太子殿下。
再经审讯,许闻承认了是与四皇子暗中勾结,在四皇子的教唆与利诱下,企图攀诬太子殿下景玄默。
此案的延伸程度令主审官之一的黄门侍郎瞠目结舌,另外两名主审官心知肚明其中玄机。刺客的改供四皇子,以及许闻违心诬攀四皇子,是受了右都御史徐大人的以保其子孙性命的暗示。右都御史徐大人是谁?徐知达的亲哥,恭王景奇天的亲舅舅,当然是要帮景奇天。
四皇子虽不知道案情进展,却隐隐觉得矛头对准了他,他想要觐见景盛帝表忠心,却在通报时,屡次被徐知达皇后拦下,以各种借口阻碍推辞。
见不到景盛帝,四皇子便要见太子殿下。虽说四皇子不是太子党,在表面上也没有排挤过太子殿下。四皇子见到了景玄默,两人推心置腹的聊了很久,景玄默无意间透露出了许闻案的进展,道是未涉及任何皇子王公。四皇子听罢心中不禁欣喜若狂,便隐隐的暗示依许闻与景奇天的关系,可以在许闻案上做些文章,击挫景奇天。景玄默只是点头,神色难变。
景玄默之所以选择嫔妃所生的四皇子,而不是徐知达皇后所生的皇子,因为他想要将大皇子永泽王被杀一案尽快了结,他并不急功近利引火上身,有的是耐心。借许闻一案排挤四皇子,景奇天会很慎重的替他将路铺好。
就在四皇子松了口气时,一口气就堵在了嗓子眼,差点噎死。右督御史徐大人提议,彻查四皇子的府邸,搜罗物证。在四皇子的书房的窗外墙角下,挖出了厌胜之物玉八卦牌,并逮捕了数名疑似刺客的武功不俗的侍卫。
此案一经整理上报皇帝,朝野震惊。
人证物证俱在,四皇子在最后时刻才知道自己被深度盘查,已百口难辨。谁知这时,又有一位四皇子的家仆跳出来,控告四皇子得了失心疯般的净说‘怨望’朝廷的牢骚话,其中有大不敬之言。
短短二十余日,四皇子被种种变幻风云束缚住了,处在险恶的劣势。于一个清晨,被发现不醒于榻,服毒自杀。曾有人猜测,依四皇子的性格宁会绝地反攻也不会自杀,可这也只是猜测,无人知道他是自杀还是被杀。
四皇子畏罪自杀,许闻案以及恭王府刺客一案便跟着了结。
大皇子永泽王死于非命,被封佑王,安藏进皇陵。其三子各被封双字王,一女被封为公主。
四皇子被贬为庶民,其一子一女均连同被贬为庶民,所有家眷流放二千里,世代不得回京不得为官。
为了保住子孙的命,攀诬四皇子的许闻被诛九族。谋大逆、谋反、大不敬,条条是不赦之罪。景盛帝盛怒,为以儆效尤,逐下令,没收许闻满门全部家产,诛许闻九族,不论年龄不论男女,一律斩首示众。许闻于街头千刀万剐的凌迟,行刑之人以防他再说不大敬之言,于狱中灌他毒药,害其失声,所有怨恼都积在眸中。
二皇子恭王景奇天为求自保,愤然写下休书,休了恭王妃,与她脱清了干系。不顾嗷嗷待哺的幼子,冷漠的将她轰出了恭王府,任由她的人头滚落在血泊污泥之中。
鲜血遍地,哀声连天,被剪除的羽翼魂飞祭奠帝王家。
一场血雨腥风的皇嗣博弈,写进史书不过短短一段话,那些无辜人命都变成森寒的数字,寥寥几笔一记再无人问津。
死亡的人数还在继续上升,户部在查抄四皇子的府邸时,查得了一批与四皇子来往甚密的官员。景盛帝欲将此事交给景玄默勘察,景玄默以‘二哥更能胜任’为理由推给了主掌户部的景奇天。
景奇天奉旨严查四皇子谋反案,一批四皇子的拥护者与疑似拥护者被斩草除根。他不顾景荣的劝告,为排除异己,数以千计的冤魂成为了牺牲品,甚至有一位驸马被处死。若非是徐知达皇后出面,差一点就牵连到了六皇子。他这一番不遗余力的清洗政敌,触怒了数股势力,引起了诸多不满。
任凭血海翻覆,太子府的表面上依然清冷寂静。
刑部侍郎白大人因查许闻案有功,被调升为刑部尚书,接替许闻主事刑部。此人表面上与景玄默并无往来,实则是太子势力。
邀看权欲诡谲,待四皇子谋反案尘埃落定时,一些中立派官员更倾向于太子殿下景玄默。景奇天的操之过急暴露了他的浮躁。相比之下,景玄默知道适可而止,有能力善于急流勇退,沉稳持重。
歌细黛的腿伤已痊愈,不知道景玄默为她涂抹了什么药膏,消疤去痕,肌肤光洁如初。
转眼已到深秋,又到了一年一度的祈山狩猎期。
景盛帝带着两位皇子、三位公主,以及嫔妃数名,出京,由禁军指挥使歌中道护卫,前往祈山。两位皇子便就是景玄默与景世开。
乘在马车之上,歌细黛掀开车帘眺望远处,瞧到了歌中道,还有歌空明。
景玄默顺势看看,清声道:“歌空明现在被授为御林卫右统卫。歌中道主要职责护卫皇帝,歌空明护卫内廷。很少有父子能同时深受皇帝信赖,委以任何皇子都想拉拢的要职。”
歌细黛笑笑,道:“仕途亨通嘛。”