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第十三章、大明爱国商号

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    虽然朱由检的心里得意,但是脸上还是一片和熙,道:“叶爱卿,朕在这茶楼里接见你,就是要免去宫里那一套繁文缛节,我们君臣二人好好的叙话。?[?〈[  ”

    “启禀陛下,微臣站着就是了。”叶思文知道古代人的规矩,一定要让人多请你几次,那样才显得自己很谦虚,很有德性。

    朱由检愠怒道:“叶爱卿,朕让你坐下你就坐下,哪来那么多规矩,你再不坐下,朕可要生气咯。”

    皇帝都要生气,再推辞,就是不给皇帝面子了,叶思文自然便就坡下驴,道:“既然这样,微臣便却之不恭,谢陛下赐座。”

    君臣二人相对坐下,朱由检半开玩笑的问道:“叶爱卿,听说你是在新婚之夜接到勤王诏书的,没有影响你洞房吧?”

    看得出来,大明朝打了胜仗,朱由检还是很高兴的。

    既然朱由检让自己不要拘束,而且还和自己开玩笑,叶思文也就半开玩笑的回答道:“启禀陛下,微臣不敢欺瞒陛下,微臣接到陛下诏书的时候,已经是后半夜了,洞房之事,早就完成了。”

    “哈哈哈!”朱由检爽朗的笑了起来,说道:“这次真是辛苦叶爱卿了,还在洞房就被拉出来打仗,可见叶爱卿之忠心耿耿啊!”

    叶思文向朱由检拱了拱手,道:“能为陛下效忠,微臣万死不辞!”

    君臣二人说了一阵话,谈论了一下当今朝野上下的形势,现在朝中一片大好,叶景执掌海事衙门之后,雷厉风行,率先在天津和日照开设了市舶司衙门,两个衙门刚开张一个月,便收到了关税十余万两,这样的成绩,终于完完全全的堵住朝中大臣的嘴,他们终于知道开海禁能带来什么好处了。

    君臣二人谈论最多的,当然还是这一次对后金的战争,各种新式武器的使用,说明远洋铁厂造出来的东西的确不赖,这让朱由检更加坚定了组建全火器队伍的决心。

    君臣二人说了一阵话,朱由检很随意的问道:“叶爱卿,不知道你此次勤王,用的是济南卫的士卒吗?朕记得天下卫所糜烂,士卒皆不堪使用,为何济南卫的兵马会是一枝独秀?”

    朱由检当然知道叶思文用的不是济南卫的士卒,朱由检虽然没怎么出门,但是他知道大明的卫所制度已经糜烂到什么样的程度了,说句不好听的话,大明卫所里面的士卒,已经和普通的农民没什么差别了,别说拉出来打仗了,就是拉不拉得出来,都得两说。

    朱由检这样问,完全是在试探叶思文的忠心。

    虽然朱由检完全相信叶思文的忠心,但是他心里还是很没底。毕竟大明朝有一支军队不在他的管辖之下,这可是一件很危险的事情。

    “启禀陛下,微臣此次带来勤王的不是济南卫的士卒,而是虎威镖局的镖师,虎威镖局是远洋商号下辖的护卫分号,同时虎威镖局也隶属于济南兵备道衙门,属于地方上的团练。”

    叶思文就知道朱由检会关心这样个问题,与其让朱由检心中乱猜一通,还不如直接把真实情况告诉了朱由检,免得朱由检胡乱猜测,减轻朱由检的顾虑。

    “原来如此!”朱由检心中的石头终于放下了。

    朱由检一厢情愿的想:“原来是虎威团属于兵备道衙门的团练啊!这样说,虎威团还是在自己的控制之下啊!”

    见朱由检不再追究自己麾下士卒的来历,叶思文也暗暗松了一口气。

    朱由检有些不解的问道:“勤王救驾乃是大事,山东巡抚怎么就派一支团练上来?”

    叶思文道:“启禀陛下,由于近年来大明西边流贼四起,以前驻扎在济南的曹总兵被调去西方平叛了。济南卫的卫所士卒又不堪使用,山东巡抚孙大人在得知后金进关之后,手中竟无兵可调。当时在济南,就只有虎威镖局的镖师还有一战之力,因为虎威镖局乃是微臣一手训练出来的,又帮助孙大人剿过匪,所以在万般无奈之下,孙大人找到了微臣,让微臣出面,率领虎威镖局的镖师,火勤王。”

    “哎!”朱由检叹道,“让朕没有想到的是,大明几十万军队,勤王救驾最及时的,竟然是一支团练。让朕更没有想到的是,大明武将数百,带兵勤王的,竟然是一位文官。”

    叶思文趁热打铁,道:“陛下,您知道微臣和远洋商号的关系,因为微臣在远洋商号里面有干股,所以说话还是有几分用的。当微臣得知后金入关之后,立刻找到了远洋商号的马大掌柜商议此事,马大掌柜毫不犹豫的表示,让微臣尽管带兵上前线,补给运输,全都交给她负责,说实话,若是没有远洋商号和马大掌柜的支持,恐怕微臣也不能及时北上勤王,让陛下担忧。”

    朱由检微笑颔,道:“叶爱卿和马大掌柜果然都是忠贞爱国之人,爱卿放心,这份大功,朕会牢记于心,绝对亏待不了你们的远洋商号。”

    “多谢陛下!”叶思文心里都乐开了花,皇帝亲口说“亏待不了远洋商号”,以朝廷的订单还不是如雪花般飘来,银子哗哗哗的来啊!

    什么钱最好赚?当然是公家的钱最好赚。

    看着一脸欣喜的叶思文,朱由检也笑了笑,突然问道,“叶爱卿,朕听说这位马大掌柜是一位女子,可是真的。”

    朱由检居然知道远洋商号是一位女孩子在当家,看来他对远洋商号做过调查啊!叶思文不由得心中一惊,不过他随即反应过来,远洋商号最近的风头太大,朱由检知道一点也是正常的嘛!

    虽然心中已是惊涛骇浪,但是叶思文依旧是一脸的平淡,道:“启禀陛下,远洋商号的掌柜正是一位女子,这位女子,还是微臣未过门的妻子。”

    叶思文之所以这么坦白,完全是因为他知道,这种事情,越隐瞒,越显得不正常,还不如直截了当的告诉朱由检,让他不要乱猜。

    “好!”朱由检叫了一声好,道:“这位马大掌柜果真是巾帼不让须眉,虽未上前杀敌,却是功不可没。”

    朱由检顿了顿,叹道:“虽说商人心中无大义,依朕看来,这商人之中,也不乏忠心爱国之人嘛!远洋商号这次立了大功,朕也没有什么好东西赏赐给远洋商号,就赏赐一块朕亲自题写的匾额吧!匾额上写什么好呢?对了,就写‘爱国商号’四字如何?”

    “谢陛下赏赐!”叶思文高兴惨了,有了皇帝亲笔写的匾额,那就是远洋商号的金字招牌啊!以后在大明做生意,绝对方便得多。

    见叶思文如此高兴,朱由检突然叹了一口气,道:“叶爱卿,你岳父的事情,朕已经听说过了,唐大人为国操劳,竟劳累过度暴病而亡,实在是让朕伤心呐。”

    提起唐先瑞,叶思文不由得有些黯然,他突然想起了还在家里的唐婉儿,不知道唐婉儿在家里过得怎么样,有没有伤心?有没有难过?

    既然朱由检主动提起这茬,叶思文当然要抓住机会,为岳父伸冤,他直言不讳的说:“启禀陛下,微臣怀疑,微臣岳父的死,另有蹊跷。”

    朱由检点了点头,道:“叶爱卿,你说得有道理,唐大人捐躯,朕也是近几天才知道的。朕听说此事之后,也是觉得不可思议,想唐大人正当壮年,怎会突然暴病而亡,恐怕其中必有隐情。”

    叶思文离座,郑重的向朱由检跪下,道:“陛下,据微臣所知,微臣的岳父,的确是被江南的奸商所害,还望陛下为微臣的岳父做主,为微臣做主。”

    “叶爱卿,快快平身!”朱由检亲自扶起叶思文。

    朱由检和叶思文相对而立,朱由检有些愤恨的说:“想去年,唐大人还英姿勃,向朕辞行,没想到仅仅一年,便阴阳两隔。这群江南的奸商,真是胆大妄为,仗着朝中有人,就敢如此胡作非为。叶爱卿放心,朕一定会为唐大人讨回公道的。”

    “陛下,微臣有一个不情之请。”叶思文说着,又向朱由检跪下。

    朱由检再次扶起叶思文,道:“叶爱卿,不必多礼,有什么请求,尽管提出来,只要朕能过办到,朕都会答应你。”

    既然朱由检表态了,叶思文也不再扭扭捏捏的,直接说道:“陛下,微臣想亲下江南,一则,替微臣的岳父完成彻查赋税的重任;二则,揪出杀害微臣岳父的凶手,为微臣的岳父报仇。”

    “叶爱卿的意思是,你要下江南彻查赋税?”朱由检有些惊讶了,这彻查赋税可是一个苦差事,别人躲都来不及,叶思文居然还要主动向前凑。

    叶思文颔,道:“启禀陛下,彻查赋税乃是微臣岳父留下的工作,既然岳父大人已去,那这彻查赋税的重任,就交给微臣吧!再说了,微臣的岳父是在江南彻查赋税的时候遇害,既然微臣想要替岳父报仇,就不能只抓住凶手,一定还要把江南的赋税查个清清楚楚,告慰微臣岳父的在天之灵。”

    “好,朕答应你。”朱由检很爽快的答应了叶思文的请求,这苦差事正好找不到人做呢!