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叶思文一看是宋娇,心中的郁闷一扫而空,高兴的问道:“娇娇,你怎么来了?”
虽然宋娇是个热情大方的女海盗,可是在长辈们面前,还是有些放不开。[(( 她只是对叶思文淡淡的笑了笑,没有理会叶思文的问题,先在唐婉儿的引见下拜见了长辈叶景。
“小女子宋娇,见过叶伯父!”宋娇向叶景行了一个万福,她的动作略微显得有些生疏,明显是临时抱佛脚的结果。
虽然不认识宋娇,可是叶景是何等人物?他看看有些兴奋的叶思文,就知道是儿子惹下的风流债找上门了,也不多说什么,呵呵一笑,向宋娇虚扶一下,道:“贤侄女不必多礼,你们先聊,老夫还有些公务要处理,就不打扰你们了。”
叶景走后,几个年轻人都放松了下来。
叶思文上下打量宋娇一番,觉宋娇比几个月前黑了、瘦了,也不知道吃了什么苦头。
“这才多久啊!你怎么变得又黑又瘦了啊?”叶思文怜惜的问道。
没有了长辈在场,宋娇又恢复了女海盗的本来面目,摆摆手,大大咧咧的说:“哎呀,别提了,都是被那个死洋鬼子害的,那家伙简直就是一个疯子,天天把兄弟们拉出去训练,真是受够了,这不,我只好借着给你送信的名目逃了出来。”
不待叶思文说话,宋娇又歪着头向叶思文问道:“怎么,我变黑了,变瘦了,你就不喜欢我了?”
问这个问题的时候,宋娇一脸促狭,一双大眼睛眨呀眨的,煞是好看。
“远洋水师不是你老爹在管事吗?他也跟着库福尔闹腾?”叶思文根本就不回答宋娇的问题,而是巧妙的岔开了话题。
对于女人提出来的尖锐问题,叶思文历来都本着躲得过就躲,躲不过就敷衍,敷衍不行就岔开话题的基本原则。这一招对唐婉儿和马欣惠都非常有效,屡试不爽,不知道宋娇会不会中招。
“别提我老爹了,他现在整个一个甩手掌柜,就管管物资供应什么的,训练的事情全部交给了库福尔那个疯子。”宋娇果然中招,不再追问。
“嗯!不错,这库福尔挺敬业的。”叶思文点头称是。
“好了,你们两个,不要一见面就聊个不停,要聊天,也要到屋子里聊才是嘛!站在外面算什么事情。”
见自己的未婚夫和另外一个女人聊得很开心,完全把自己撇在一边,唐婉儿心中多少有些不快,于是她毫不犹豫的上前,打断了两人的谈话。
唐婉儿一提醒,叶思文才觉他们还在院子里站着呢!连忙把宋娇请进了大厅。
宋娇此次来的确是来给叶思文送信的,叶思文上次写信给宋海龙,让宋海龙把远洋水师一分为二,准备拿出一半来接受朝廷招安的事情已经办妥了。现在宋海龙正带着十艘战舰、二十艘黄鹞快船在天津卫附近游弋,等着叶思文送去招安状呢!
这可是大事,是叶思文在朝中安插人员的第一步计划,也是给老爷子添政绩的东西,马虎不得。看完宋海龙的信,叶思文让唐婉儿帮忙安顿好宋娇,自己则带着宋海龙的信找到了父亲叶景。
叶思文亲手把宋海龙的信递到了叶景的手上,宋海龙的信一共有三页。不过最后一页叶思文没有好意思拿给叶景,因为最后一页是宋海龙托付叶思文照顾宋娇,并且嘱咐叶思文尽快把宋娇收房的事情。信总共才三页,宋海龙就用了一页来嘱咐这件事,足以见他对这件事的重视。
叶景看了宋海龙的信,抚掌大笑,道:“文儿,这信来得太及时了,你说,这是不是你安排的?”
“一切都逃不过父亲的火眼金睛啊!”叶思文先感慨了一声,这才老实的回答,“他们原本是海盗,后来被我们远洋商号收编了。由于这次事情紧急,孩儿便直接将他们从远洋水师分割出来,拿出来帮父亲组建海事衙门下辖的水师。”
“也就是说,现在我们只要向陛下讨一张招安状,就可以得到一支人员齐备,装备完善的水师。”叶景一脸的喜气,只要能把这件事办成了,他在朝中的地位就算彻底稳固了。
叶思文颔,道:“是的,他们现在已经在天津卫附近了。”
“我现在就把折子准备好,明天一早递进宫里。”叶景有些迫不及待了。
叶景一共准备了两份奏折,一份是他自己对招安海盗的看法,他认为海盗中也不乏忠心为国之人,只要控制得当,同样可以成为国之利刃。最重要的是,招安海盗可以让海事衙门下辖的水师尽快挥作用,也可以让朝廷节省一笔不菲的开支。
另一份是叶景替宋海龙写的降表,降表里面,宋海龙简直就是一个误入歧途的孩子,误入荒原的迷途羔羊。
降表的前半段,叶景用宋海龙的口吻讲述了当海盗不得已的苦衷,乞求皇帝陛下收下他这只迷途的羔羊。后半段不断的向朝廷表忠心,说什么自己虽身为海盗,实则心向朝廷,麾下弟兄盼慕圣恩已久,此次听说陛下开海禁需要组建水师,立马前来效忠云云。
要是让粗犷豪爽的宋海龙看见这份降表,他只会说两个字“我呸!”,他愿意来当官,那是看在未来女婿叶思文的面子上,要不谁知道你崇祯皇帝是老几啊!
再说了,朝廷的官能有在远洋商号当水师管带来得爽快?当官的俸禄能有远洋商号的工钱多?当官能如同在远洋商号做事那般来得爽快自由?
说句实话,在远洋商号干,不仅钱挣得多,最重要的是自由,没有任务的时候,尽管玩。
第二天早朝的时候,叶景将降表连同阐述自己观点的奏折递了上去。
朱由检翻阅了一下降表,立刻拍案大喜,自己刚想要组建水师,立马就有成建制的海盗送上了降表,这开海禁还真是上顺天命,下应民心啊!看来开海禁真是一个英明的决定。
兴奋的朱由检根本没有思考为什么降表会由叶景递上来,他也不会想到,在他看来上“顺天命,下应民心”的事情全部出自叶家父子的手笔,包括这份情真意切的降表。朱由检还真以为是自己的英明神武感化了宋海龙,让这头黄海蛟龙迷途知返了呢。
朱由检让王承恩把降表和叶景的奏折当着众位大臣的面读了一遍,群臣听得一愣一愣的,天下有这么巧的事情?还真是瞌睡来了送枕头啊!
群臣并没有考虑太多招降海盗的事情,毕竟招安海盗、土匪都是朝廷经常会干的事情。他们现在心里羡慕叶景羡慕得慌,这才上任几天啊!功劳一件接一件,先是敬献新式武器。现又为陛下收服了一群海盗,咋个天下间的好事全被他叶景一个人占了啊?真是没天理。
“列为臣工,你们怎么看这件事情?”朱由检志得意满的向群臣问道,他相信,这样利国利民的事情,应该没有人出来反对才是。
众位大臣你看那看我,我看看你,没有一个出来说话的。虽然有那么几个官员想给叶景添添堵,可是当他们看见志得意满的朱由检的时候,他们又把到嘴边的话吞回了肚子里。他们知道,陛下心里已经决定答应这件事情了。若是仅仅为了给叶景添堵而去得罪陛下,实在是划不来。
看群臣都不说话,朱由检满意的点了点头,今天这些臣子还算懂事,没有给他添堵。
朱由检微笑着向群臣说:“你们同意还是不同意,倒是说句话啊!”
“陛下圣明!”叶景和叶思文两人率先出班,表示同意。
有人开头,这事情就好办了,群臣纷纷表示同意,招安海盗的事情就算在朝堂上通过了。
朱由检扫视群臣,道:“既然列为臣工都不反对,那朕可就下旨了,大伴,拟旨,钦命海事衙门尚书叶景为钦差大臣,领招安状一张,立即去天津卫招安海盗,赐便宜行事之权。所召海盗,尽皆编入海事衙门下辖水师。”
圣旨和招安状到手之后,叶景和叶思文两人立刻投入到招安海盗的工作中去,当天下午就马不停蹄的赶去了天津卫。
京师距离天津卫只有一天的路程,父子两人连夜赶路,终于在第二天下午的时候就来到了天津卫。
叶景既然是到天津卫来招安土匪的,自然先得和天津卫的军事主官通气。叶景和叶思文顾不得休息,立刻派人去找天津卫指挥使穆祖辉。
本来钦差大人来了,地方上的官员应该屁颠屁颠赶来拜见,可是不知道是这穆祖辉谱大,还是因为有其他的事情,他居然一个时辰之后才姗姗来迟。
穆祖辉一身戎装,满头大汗,形象甚是狼狈。他急匆匆的跑到叶景的车驾前面,行礼,道:“卑职天津卫指挥使穆祖辉,见过钦差大人。”
本来时间就紧迫,还白白在这里等了一个时辰,叶景的心里不免有些窝火,他冷着脸问道:“穆大人,本钦差一个时辰钱就派人去找你了,你怎么现在才来?还有,你怎么搞得如此狼狈?”
面对钦差大人的质问,穆祖辉没有想象中的慌乱,反而镇静的擦了擦额头上的汗,不卑不亢的答道:“回禀钦差,本来卑职也想早一点赶来,只是没成想出了紧急军务,一支番号不明的水师突然来到大沽口耀武扬威。为了以防万一,卑职只好先安排好防务,这才赶来见上差。”
“穆大人,你说的水师是不是打着宋字旗号?”一听穆祖辉这样说,叶思文着急的问道。穆祖辉口中说的水师,十有**就是宋海龙率领的水师。
穆祖辉点点头,答道:“正是,这位大人是怎么知道的?”
叶思文一拍大腿,道:“哎呀,穆大人你搞错了,他们不是要来耀武扬威,而是来接受朝廷招安的,你没有派兵去攻打他们吧?”
“没有,还没来得及呢!再说天津卫也没有像样的水师。”穆祖辉摇着头说。
一听还没有起冲突,叶景和叶思文两人都松了一口气,若是起了冲突,招安的事情估计就要黄了。
“快,带本官去大沽口。”叶景指着远处的大海说道。
天津卫乃是京师在海上的门户,而大沽口又是天津卫的门户。为了防御海盗和倭寇,嘉靖年间在大沽口修建了一系列的海防工事,城墙、炮台都有。不过武器老化严重,炮台上的大炮还是嘉靖年间的老古董,能不能打响都是一个问题,所以大沽口炮台上面摆设的大炮威慑意义远远过实战意义。
在穆祖辉的带领下,一行人迅来到大沽口。大沽口炮台和城墙上已经聚集了不少天津卫的士兵,士兵们刀出鞘、箭上弦,一副如临大敌的样子。
远处的海面上,十艘战舰、二十艘黄鹞快船正在海上游弋,耀武扬威,不可一世,船桅上的“宋”字大旗在风中猎猎作响。
之所以会引起误会,是因为战舰的两侧都露出了黑洞洞的炮口,一看就不像是来接受招安的,反而是像来打劫的。
叶思文看着紧张的士兵,向穆祖辉道:“穆大人,不用这样如临大敌,让你的人把武器收起来吧!”
“不行,海盗狡诈,谁能料定他们是不是在使诈。”穆祖辉很坚定的拒绝了眼前这位正五品文官的提议,看来穆祖辉还是一个既谨慎又坚持原则的人。
“文儿,给他们放信号。”叶景在一旁吩咐道。
叶思文点了点头,从马车里拿出一支烟花,点燃,向空中射,烟花出尖利的叫声直上云霄,在最高处轰然爆炸,变成一朵绚丽的鲜花。
海上的水师接到信号,立刻收起了黑洞洞的炮口,把一面白旗升到了主桅上面。
一个彪悍的中年人带着几个手下,登上了一艘黄鹞快船,驶向岸边的码头。
叶景和叶思文不顾穆祖辉劝阻,直接走出海防工事,带着一群随从去码头迎接,穆祖辉见状,一狠心,也带了几个手下跟了上去。
宋海龙一袭白色衣衫,脸上原本乱糟糟的胡子也被收拾得干干净净,他远远的看见叶思文,突然大声笑道:“乖女婿,老丈人来得及时吧!”