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吃过午饭,雪终于停了,天也放晴了。 〔 叶思文吃过午饭,便来到了远洋商号。
马欣惠的办公室内,叶思文和马欣惠面对面的坐着,马欣惠一脸怨怼,指着桌子上的契约,揶揄道:“这就是你拉回来的生意?你就是想把你自己坑死,也别拉着我一起啊!”
桌子上摆着的正是叶思文和孙元化签订的剿匪契约,任务太难,酬金太低,怪不得马欣惠会生气。
“对方是巡抚,一口一个为当今圣上尽忠,我能拒绝吗我?我这也是没办法啊!”叶思文其实也是一肚子的不愿意,五万两银子,别说武器了,就连人吃马嚼都不够,还有每个月的饷钱,伤者的疗养费,死者的抚恤金,整个一个亏本买卖。
一说到这个,马欣惠也想泄了气的皮球,一句话也说不出来了。官字两张口,随他怎么说,要是真把当官的得罪了,远洋商号以后做生意就难了。
叶思文说:“其实也不算亏本,剿灭土匪后,缴获的财物都归我们。还有,要是真的能把济南周围的土匪剿灭干净,不仅能使四方安宁,还能使虎威营的名声大震。”
“唯今之计,也只好如此了。”马欣惠无奈的说。
叶思文起身,说:“那好,我现在就去虎威营,准备剿匪。”
“慢着,你去剿匪,那日照那边的货怎么办?我们可都准备好了,过几天可就要出海了啊!你不去照应着,让谁去啊?”马欣惠突然想到了另外一个问题。
叶思文也想到了这个问题,剿匪可不是一两天就能完成的事情,济南周边大大小小几十股土匪,可都是些难缠的主。
正当吗、两人左右为难的时候,一个虎威营的信使匆匆的来到了远洋商号,将一封信交给了叶思文。
叶思文将信打开,快的看了一遍,皱了皱眉头,将信递给了马欣惠。
“这下好了,不用我们去打他们,他们倒自己送上门来了。”马欣惠看完信,一脸无奈的说。
猛虎寨外,气氛剑拔弩张,寨墙上,虎威营的士兵端着火铳,瞄准了寨子外面的敌人,两门虎蹲炮也被搬到了寨墙上,随时准备搂火。
攻击猛虎寨的敌人足有一千多人,他们撘弓拉箭,准备了云梯、攻城锤等家伙,准备进攻猛虎寨。
昨天下午,一伙两百多人的土匪突然出现在猛虎寨的外面,口口声声说自己是什么泰山山区土匪大扛把子的手下,特来质问虎威营为什么要攻打猛虎寨,向虎威营讨要说话,不给说话就要给虎威营说话,嚣张得很呐。不过虎威营的爷们可不是那么好威胁的,连话都懒得答,你爱咋咋地。
见虎威营不答话,一个带着狗皮帽子的嚣张家伙上来喊话,说什么赶快交出猛虎寨的金银财宝、娇妻美眷交出来,否则他们就要不客气了云云。
留守在猛虎寨的人马是虎威营的二连,连长阎虎可是个脾气暴烈的主,看见对方这么嚣张,一火铳就将那人的狗皮帽子打飞。
这下可就捅了马蜂窝,这个带狗皮帽子的家伙叫单二王,他大哥单大王真正是泰山山区里土匪的大扛把子,绝对的牛人,他一招呼,全泰山山区的土匪都得听他的号令。单大王得知猛虎寨易手之后,便让他的兄弟单二王带着人马来打秋风,哪知道对方是生面孔,根本不搭理这个所谓的泰山山区大扛把子。
单二王差点被阎虎开了瓤,单大王气得鼻孔冒烟。他生气,倒不是因为单二王差点被开瓤,而是觉得自己的权威受到了挑战,好啊!你他妈不给我面子,我也就不用客气了。
单大王的江湖令箭一出,泰山山区里大大小小几十个土匪山寨就都动起来了,纷纷派人来助战,围攻猛虎寨。尽管昨晚上下着大雪,可是单大王还是纠集了上千的人马,准备一举踏平猛虎寨里面那些嚣张的家伙。
阎虎看见来了这么多土匪,也慌了神,连夜派人回去报信。
马跃接到消息之后,立马让谢威带着两个连火前去支援,自己则带着另外两个连押送着武器随后就到,并且用最快的度报告了叶思文。
叶思文骑着马,火急火燎的赶到虎威营营地的时候,谢威已经带兵离开了,剩下的两个营也准备完毕,就等着他了。叶思文即刻下令,火支援猛虎寨,不能让二连的兄弟有任何损失。
谢威的人马还没有到猛虎寨的时候,土匪们便开始攻击了。
土匪们打仗还挺讲究的,先来了一个骑着白马,提着亮银枪的白袍小将,他用枪尖指着猛虎寨的寨墙,口中喊道:“呔,上面的人听着,我乃泰山第一寨潜龙寨寨主单大王单大当家驾下,号称白马亮银枪的小将薛刚,有谁敢与爷爷一战?”
白袍小将自顾自的在下面拽词,却没现寨墙上,虎威营的士兵正用匪夷所思的眼光看着他,这货谁啊?是不是脑袋被驴踢了啊?都什么年代了,还讲究单挑那一套,还白马亮银枪薛刚呢,我等会还带你去反唐中不中?一看就是一个被话本评书毒害了的主。
“连长,怎么办?要不要找个兄弟去陪他玩玩?”一个排长凑到阎虎的面前问道。
阎虎冷哼一声:“都什么年代了,还搞这些幺蛾子?武功再好,一铳撂倒。铳来!”
一把火铳递给了阎虎,阎虎打开击锤,瞄准白袍小将,正准备搂火,却突然想起,不如和他们玩玩,也可以拖延一会时间。
“给我备马,我去会会这个宝货。”阎虎收起火铳,拍了拍腰间的短火铳。
阎虎上马,寨门打开,他独自一人骑着马跑了出去。阎虎会骑马,但是仅仅只是会而已,远远达不到白袍小将的水品,拙劣的马术逗得对面的土匪们哈哈大笑。
“呔!来者何人?本将枪下不斩无名之人。”白袍小将说起话来一套一套的。
阎虎也学着白袍小将的口气,说:“本将乃是虎威营叶帅驾下,号称玉树临风真无双,一枝梨花压海棠的小将薛丁山,特地前来会会你这个白马亮银枪薛刚。”
白袍小将意识到自己被戏弄了,大吼一声:“呔!竟敢戏耍你家爷爷,且让你看看你家爷爷的真本事。”白袍小将说着,打马上前,直取阎虎的级。
阎虎冷笑一声,拔出火铳,打开击锤,“嘭”的一声,白袍小将应声而落。白袍小将的胸前已经被打得血肉模糊,口中吐着血沫子,眼看是活不成了。白袍小将的白马被火铳惊了,夹着尾巴跑了回去。
阎虎纵马上前,跳下马,一刀将白袍小将的脑袋砍下来,挂在马脖子上面。
“还有没有人敢和本将单挑?”阎虎上马,继续叫阵。
土匪们都愤怒了,你这人也忒不厚道了,我们给你玩冷兵器,你居然用火铳对付我们,也不用和这种人讲什么规矩了,一拥而上干掉他是正途。
单大王一声号令,小喽啰们奋勇争先,纷纷向阎虎杀去。阎虎见状,暗叫不好,连忙策马回到寨墙上火铳的射程范围之内。
“轰、轰!”
寨墙上的两门虎蹲炮相继开火,接着就是爆豆般的火铳声。灼热的炮弹打进土匪的队伍里,土匪们猝不及防,砸伤几个倒霉催的土匪。紧接着,跑到前面的几个人也纷纷倒在了火铳下面。还没正式开打呢,土匪就损失了十几个兄弟,土匪们顿时寒蝉若噤,连忙跑出了火铳的射击范围。
阎虎见土匪们没有悍不畏死的追上来,连忙打马回到了寨子里。
回到自己的阵地,单大王暴跳如雷,被他称为小赵子龙的爱将白袍小将死了,十几个弟兄也不明不白的死了,这仗是咋个在打啊?
“你们说,该怎么办?”单大王暴跳着向自己的谋士们问道。
谋士们考虑了一会儿,建议单大王用牛皮盾牌阻挡火铳,散开一些,慢慢的向猛虎寨的寨墙靠近,只要能到达寨门口,就算是胜利了。牛皮盾牌是用厚木板制成,上面蒙上一层牛皮,对弓箭有很好的防御效果。
“咚咚咚……”
手持牛皮盾牌的土匪们,呈散兵阵型,踩着鼓点声,一步一步的向猛虎寨的寨墙靠拢。土匪们的牛皮盾牌不多,只有百十张,走在猛虎在的前面,稀稀拉拉的像羊粪蛋子似的。
土匪进入射程,早已经准备好的虎威营士兵们开始开火,但是火铳的子弹不足以将牛皮盾牌打穿,打了一阵,根本没有效果,土匪们依旧躲在牛皮盾牌后面慢慢的推进。
正在大家一筹莫展的时候,两门虎蹲炮再次开火,人们本以为强悍的虎蹲炮应该有一些战绩,可是虎蹲炮的实心炮弹砸在土匪们的散兵阵型中,一点儿效果都没有。
阎虎观看了一会儿,说:“用投石机投几个炸药包出去试试。”
这次终于有效果了,十几个炸药包投下去,爆炸的气浪将隔得近的土匪卷得老高,摔在地上七窍流血而死。土匪们的盾牌阵被炸药包炸得七零八落,二三十个土匪当场就不行了,其他的土匪吓得丢了盾牌就开跑。
两次失败,不仅没有使单大王退却,反而增加了他的好胜心理。他决定,不惜一切代价,也要将猛虎寨拿下来,杀光里面的人,为自己死去的弟兄报仇。一个谋士悄悄告诉他,对方用的火器虽然厉害,但是没有了弹药比烧火棍都不如,只要用人消耗掉对方的弹药,这仗就胜了八成了。
既然要用人填,单大王当然不能用自己的人去上,于是单大王给前来助战的土匪们许下重诺,让他们打前站。
土匪们的进攻瞬间猛烈起来,他们不顾一切的往猛虎寨冲去。遭到一阵猛烈的打击之后,他们又如潮水般退了回来。这一批人刚刚退了下来,另一批人又拉上来,拼死的向猛虎寨冲,虎威营的士兵们拼死抵抗,打光了所有的弹药才将土匪打退。
“连长,我们没有弹药了。”“连长,虎蹲炮的炮弹打光了。”“连长,只剩下一个炸药包了。”“连长……”
猛虎寨里的弹药本来就没有多少,新的弹药还没有送到,现在用的还是上次攻打猛虎寨剩下的弹药。此时,弹药已然告罄。面对潮水般的土匪,士兵们心里顿时没有了底。
阎虎听着属下们的汇报,钢牙紧咬,吼道:“兄弟们,是爷们的就跟他们拼了。”阎虎说完,打开火铳的折叠刺刀,虎视眈眈的看着远处的土匪们。
“拼了!”士兵们受连长阎虎的感染,都打开刺刀,摆开架势,准备和土匪们决一死战。
远处,一个谋士对单大王说:“大当家,他们的弹药已经告罄,此时不出击,更待何时?”
单大王点头,自信满满的看着自家手下的儿郎,吼道:“杀敌立功的机会就在眼前,你们这些兔崽子还不快给我上!打下猛虎寨,金银全部归你们。”语毕,单大王亲自为这些土匪击鼓助威。
“杀呀!”土匪们嗷嗷的吼道,随着单大王的鼓声,抱着挣钱财的梦想,奋勇争先的冲了上去。
再也没有了火铳爆豆般的声音,也没有了虎蹲炮震天的怒吼,一切都将在白刃战之中结束。猛虎寨的士兵操练有方,怀揣着对叶帅的死忠,手上的枪刺和三棱刺不断地向土匪们身上招呼。
土匪们一个个的也不是善茬,都是积年老匪,手上多少有些真功夫,和虎威营的士兵打得是不分上下。
天慢慢黑了下来,天上的雪花也晃悠悠的开始飘落,虎威营二连士兵和土匪根本顾不得这些了,他们反复的争夺墙头的控制权,猛虎寨寨墙的颜色慢慢的变成了血红。
正当虎威营二连的士兵和土匪们打得不可开交的时候,谢威带的增援部队终于来了。看着潜龙寨的大旗,谢威咬牙切齿,还真是不是冤家不聚头呢!他家老爷子,也就是虎威镖局以前的总镖头,就是被潜龙寨抢了镖才郁郁而终的,现在上天终于给了谢威一个报仇的机会。
仇人见面,分外眼红,谢威目眦欲裂,吼道:“兄弟们,我们的兄弟正在受到欺负,我们应该怎么办?”
“杀光他们!”谢威带领的虎威营士兵嗷嗷的叫道。
谢威提起火铳,大吼一声:“兄弟们,跟我上!”
远处,土匪们已经登上了猛虎寨的寨墙。