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隋炀帝传旨调动五路人马，围剿四方起义军；河北道冯孝慈出兵幽州、冀州；河南道张须陀围剿濮阳、青州；江东道陈棱扫荡建康、江浙；江南道张镇州平定江陵、汉口；河东道阴世师奔袭武威、天水；河东道李渊用兵晋阳、大同。
一时间各地的起义军，各自为战，同诸路官军捉对厮杀，展开混战。几路官军的四处围剿，使隋炀帝的御驾一路畅通，顺利回到京师大兴。
隋炀帝回到久违的宁安殿，十分高兴，对萧皇后是津津乐道。夫妻二人正在闲聊，只见西京留守卫文升，一手提着官袍，急匆匆来到宁安殿，拜见了皇上皇后，隋炀帝高枕无忧的问道：“朕刚到大兴，卫爱卿就这么着急，有何事禀报？”
卫文升奏道：“自从娘娘千岁凤辇遭劫，事情以讹传讹，贼众愈加胆大，如今又有多出反贼蜂拥而起，千里急报接连不断，还望陛下速做处置。”
隋炀帝问道：“天底下究竟有多少起义军？”
“自陛下三征高丽以来，又有五路反贼，起兵造反。乃是齐郡左孝友，离石郡刘苗王，汲郡王德仁，延安刘迦论，扶风唐弼。”
隋炀帝言道：“命兵部再拨付钱粮，催促各道兵马加紧讨贼。借着此次辽东大捷，朕正欲再会万国使节，倘若让万国使者知道匪从生，朕的颜面何在？”
“这……”卫文升一时为难，抬眼去看萧皇后。
萧皇后看着老臣卫文升作难，一旁劝道：“眼下时局紧迫，盗乱频起，此时朝会万国使臣，只恐又要耗费巨大。”
“朕平定四方，万国臣服，要是不在各番邦面前炫耀威武，岂能彰显朕三征高句丽的功绩，这次必须朝会。”
一看隋炀帝依旧急于彰显功绩，又是夫妻二人刚和好如初，萧皇后虽然满腹忧虑，但也不再谏言隋炀帝，卫文升虽说心中无奈，但是隋炀帝执迷不悟，也只是领旨退去。这才是：
胖子不能打脸充，天朝岂是总虚荣。
祸从金口玉言出，只叹后患更无穷。
隋炀帝杨广征服四方，诏令再度朝见万国使者，各国使节纷纷入京。宣文殿上文武百官，分列左右，依照旧礼，西戎、北狄、东夷、南蛮，番邦属国，逐次上殿，参拜隋炀帝杨广，并呈上朝贡礼单。
万国使节，纷纷上殿，跪拜天子，隋炀帝心中泛起一股莫名的兴奋，时隔三年，又一次以胜利者的姿态召见万邦使者，心中喜不胜收。
隋炀帝道“朕不尽打败了高句丽，而且收回了萨水西岸的土地，乐浪郡重回天朝。朕实现了自己的十二个心愿，试问千古君王，谁人能比？”
万国使者与文武百官，再次跪倒，山呼万岁。隋炀帝道：“朕历来说到做到，偏偏有人信不过朕，举兵叛乱，意图谋反。来人呐，把斛斯政押上来！”
几个金甲武士，五花大绑拖上来一个，昏昏欲死之人，正是叛节的兵部侍郎斛斯政。此时斛斯政从高句丽押回大兴，早已被一路折磨得遍体鳞伤，苟延残喘。
看着生不如死的斛斯政，各国使者和文武大臣，多少有些心生怜惜，惟有隋炀帝眼露凶光，狠声问道：“没想到吧，即便你与杨玄感、鱼俱罗那些人里应外合，切断军粮，但是得胜的依旧是朕！”
披头散发的斛斯政微微抬起头，看看隋炀帝，冷冷说道：“皇上……皇上打赢了高句丽，也输光了大隋朝。”
“胡说八道。”只见许国公宇文述呵斥一声，作揖奏道：“斛斯政之罪，天地所不容，人神所同忿。若同常刑，贼臣逆子何以惩肃？请陛下以极刑问罪！”
宇文述这话说得及时，隋炀帝深深点了点头：“将斛斯政拖出金光门，捆缚立柱之上，令公卿百僚乱箭击死这贼子！”
斛斯政被武士押解出去，悬挂在金光门一侧的红漆立柱之上，等到午时三刻，艳阳高照，日光炙热，只见隋炀帝率领万国使者和文武百官，一起来到金光门前。
隋炀帝道：“朕为了惩前毖后，匡正忠心，命所有大臣一人一箭，将贼子乱箭穿身！”
殿前侍卫取出上百张大弓，分发给百官，那些个武将二话没说，搭弓上箭，“嗖嗖嗖……”几时支乱箭，一起射出，斛斯政顷刻间毙命。那些个文官，有会射的，有不会射的，射中射不中的，也都跟着射了一箭。
隋炀帝一口怒气吐出：“将斛斯政化为灰烬，挫骨扬灰，以戒后人！”
“遵旨！”
看着斛斯政死无葬身之地，文武大臣和各国使节，谁也不敢吭声，隋炀帝说道：“叛国贼子，死有余辜，朕要让高句丽看看，以后看看敢不敢收留叛贼。”
话音未落，隋炀帝扫视了一番站在旁边的使者，忽然问道：“高句丽使者何在？”
虞世基答道：“回禀陛下，高句丽并没有派使者朝贡。”
唯独不见高句丽使者，大喜的日子，隋炀帝暗压心火，隋炀帝问道：“高句丽既然纳贡称臣，为何胆敢不来使节？”
虞世基道：“自从高句丽臣服之后，杳无音信，既无使者，也无朝贡。”
隋炀帝顿时怒由心生，当着文武百官、各国使节的面，隋炀帝言道：“朕三征高句丽，平定辽东，威加海内。如今高句丽为大隋藩属国，既不称臣，也不纳贡，欺君罔上，岂能轻饶？”
此言一出，百官瞠目结实，使节惊讶万分，隋炀帝看了看众人表情，目光尖锐，说道：“朕欲再征高句丽。”
隋炀帝复议东征高句丽，苏威、宇文述、裴蕴、虞世基四人低头不语，其他文武官员更是一言不发，此时早已无人想再征高句丽。
看朝堂百官无人敢言，更无人建言献策，隋炀帝问道：“诸位爱卿，各位使节，朕攻无不克，战无不胜，唯有高句丽出尔反尔，出兵讨伐难道不对么？”
众人依旧无人敢言，都以沉默的方式来抵触，越是抵触隋炀帝越无耐心，又说道：“传旨各道，征召兵役，准备大业十一年开春东征。”言罢，隋炀帝拂袖而去。
万国朝会尴尬而散，隋炀帝杨广回到宁安殿，自己独卧寝阁，怀抱宝剑，独处不语。萧皇后看杨广心情不悦，只得坐在外屋默默无言，陈贵人看到皇后心事，便问道：“皇后何事烦心，如此愁容满面？”
萧皇后道：“听说万国朝会，皇上又提东征高句丽，只恐这天下真要大乱了。”
“难道陛下想四征高句丽？”陈贵人问。
萧皇后点了点头，陈贵人又问：“苏威、宇文述这些辅弼重臣，难道不曾规劝皇上？”
“皇上如同着魔一般，好大喜功，一心想征高句丽，而今百姓不堪重负，揭竿而起，再征高丽，只恐祸乱会越闹越大。”
萧皇后、陈贵人正在闲聊，忽听皇上长叹一声，捶胸叫苦。萧珺起身过去，见隋炀帝仰面发呆，萧皇后坐到床边，抚慰道：“陛下何必如此为难自己，与那高句丽过不去。”
“朕欲征高句丽，满朝文武，无人献策，谁知朕心？”隋炀帝正扪心自问，忽然想到一人，问道：“张衡现在何处？”
萧皇后道：“张衡自从免官，一直居于河东。”
“张衡最知朕心，若在朕身边，定有东征良策。”隋炀帝道。
萧珺担心杨广急于开战，便进言道：“皇上既然思念张衡，不如巡游汾阳宫，去看望臣子，一来算是关心臣子，二来现在也不是东征的季节，正好延缓些日子。”
隋炀帝听了，心情大畅，言道：“知朕者皇后也，满腹惆怅顷刻散去。”
过了几日，隋炀帝传旨起驾汾阳宫，金锣伞盖，旌旗蔽日，后宫侍驾，百官随行，车马仪仗，遥相呼应。这才是：
一路北上入河东，故交重逢汾阳宫。
忠臣自是忠言谏，今非昔比已不同。
长话短说，隋炀帝御驾到了汾阳宫，首先传旨召见张衡。张衡来到宫舍御花园，正欲皇上、皇后二人品茶叙聊。二圣全着素装，全然不见往日龙凤光华。
张衡快步走到近前，拜见了二圣。多年不见，隋炀帝颇为大方，邀张衡入座，共品香茗，几碟点心，摆放桌上。隋炀帝言道：“你与朕有数年未见，朕东征西讨，无时不曾牵挂。”
“张衡一介草民，能得陛下垂青，已是感恩不尽。”
隋炀帝道：“你当年有佐命之功，朕这次召见你，是要重新启用，让你再立功业。”
张衡赶紧起身，撩袍跪倒：“鞍前马后，万死不辞！”
隋炀帝大喜，扶起张衡，说道：“上月万国来朝，唯有高句丽不称臣，不纳贡，无视天朝，朕欲再征高句丽，委托你军政大权。”
看着隋炀帝志在必夺，而张衡却愣了片刻，才抱拳言道：“陛下文治武功，赛秦皇、胜汉武，何必为小小高句丽，牵肠挂肚，穷兵黩武？”
一听张衡劝谏，隋炀帝脸色一落，顿时无光，萧皇后见杨广情绪不对，看着张衡轻轻摇头，让他少说谏言。
偏偏张衡对杨广是忠心耿耿，知无不言，言无不尽，张衡二次跪倒，作揖奏道：“陛下，忠言逆耳，容臣禀告，如今民贼造反，赋税徭役，沉重不堪，再征高丽，只恐乱上加乱，臣冒死进谏，陛下明察。”
“朕独断乾坤，功盖千秋，秦皇汉武也不及一半，何需外人进谏？”隋炀帝龙颜不悦。
看着皇帝不纳忠言，张衡愈加着急，双膝前挪几步，言道：“陛下明鉴，朝廷有累卵之急，百姓有倒悬之危，倘若再征高丽，必将误国误民，后患无穷。”
“哐啷！”一声，隋炀帝怒拍桌案，碟碗震反在桌面，隋炀帝对左右怒道：“张衡无礼，诽谤朝政，左右拿下，打入死囚！”几个金甲武士围了上来，按倒张衡，押解缉拿。
隋炀帝撩袍离去，萧皇后赶忙快步跟了过去。回到寝殿，怒不可竭，隋炀帝对身边太监言道：“将张衡碎尸万段，挫骨扬灰！”
萧皇后赶忙劝道：“陛下息怒，张衡也是担心社稷，并无二心……”
“胡说八道！”隋炀帝怒道：“满朝文武，谁敢进谏?天下子民，谁敢不从？张衡贼子，危言耸听，格杀勿论！”
萧皇后百般劝解，隋炀帝非杀不可，眼看太监将要传旨，萧皇后眼中强忍着泪花，进言道：“如果陛下非杀张衡不可，还望陛下念在少年挚友的份上，让臣妾代为传旨，赐他自裁。”
想到少年之时的交往，隋炀帝这才稍稍息怒，准许萧皇后代为传旨，赐张衡自裁。这才是：
自负天子高过天，动怒逆耳禁忠言。
人生何曾忆往事，只醉今朝忘流年。
张衡独坐死囚牢，含恨不能说服杨广，忽然传来脚步声，只见两个太监持圣旨而来，后面跟的是萧皇后。
“圣旨到。”一个太监言道。
张衡赶忙跪倒，另一个太监展开圣旨言道：“皇上有旨，张衡诽谤朝政，出言不逊，特赐自裁。钦此。”
张衡闻听半晌不语，呆呆望着萧皇后。萧皇后言道：“你冒死进谏，触怒龙颜，事到如今，即便哀家一心保你，但也无力挽回。”
张衡道：“多谢娘娘，臣已知罪，只是含恨不能做个治世良臣，再也无法辅佐陛下平定四方了。”
“你是皇上少年挚交，本应最知皇上脾气，为何这次不顾身家，谏死无悔？”
张衡两眼泛泪，心怀不甘，答道：“三番东征，百姓为盗，臣子离心，长此以往，大隋危矣。”
说道江山社稷，萧皇后心中苦楚，莫然说道：“哀家虽为皇后，却不能润泽万民，母仪天下，真是惭愧呀，连你这个忠臣，都保不住。”
“能得娘娘信赖，臣死亦足矣，只盼大隋中兴常在，臣死之日，犹生之年。”
萧皇后含泪挥手，转身而去。太监递上白绫，张衡接过白绫，悬于囚牢横梁之上，引颈自缢。
萧皇后不忍失去张衡这样的臣子,心怀惆怅回到宫里.此时天色已晚，正遇河东道讨捕大使李渊在宫外等候，萧皇后问道：“李大人为何在外等候，不入宫内？”
李渊道：“启禀娘娘，雁门郡传来紧要军情，榆林贼盗郭子和，勾结突厥，意图谋反。突厥兵马正赶往雁门关而来。”
萧皇后闻听，大惊不已，汾阳宫往北不远便是雁门郡，突厥南下，危急御驾，欲知后事如何，且看下回分解。