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来护儿见战机已到，正是攻陷高句丽都城柳京的大好时机，决定抗旨出兵，先斩后奏。参军长史崔君肃一看此事过于鲁莽，赶忙劝阻。
来护儿言道：“将在外，君命有所不受。当立奇功，以报天子。”
跟随来护儿多年的这些将士，觉得来护儿说的也有道理，挥拳振臂纷纷响应，惟有崔君肃又劝道说：“若随都督，违抗圣旨，皇上必然动怒，三军将士都将获罪。万不可一将之功，连累三军啊。”
“唉…..”来护儿扔掉马鞭，垂头丧气的走到一旁，坐在一块青石之上，抱怨道：“前年东征兵败之耻，周法尚将军临终之愿，皇上收复乐浪郡的梦想，难道……难道就这么一笔勾销么？”
崔君肃道：“恕下官之言，如今的大隋有没有乐浪郡已无关紧要了。”
“何以见得？”
“国公试想，即便东征大捷，柳京夷为平地，要这乐浪郡有何用处？”
“君肃的意思是？”
“下官之见，大隋最大的隐患不是高句丽，而是遍布四方的民乱。与其举国之力东征，不如早回关内，剿平内患。”
众人听了觉得也有道理，目光都落在了来护儿身上，都在左右劝来护儿撤军。来护儿见众人也不愿违抗圣旨，只得把大戟猛掷地上，怒道：“必胜之战，半途而废！看来本帅壮志难酬了。”
“荣国公……”
“罢了，罢了，退兵吧。”
来护儿率兵退回黑山，又乘船重返东莱，大隋王朝三征高句丽就此终结。真可谓：
三征高丽举国穷，仅仅踏过萨水东。
遥望辽东尸露野，尽是隋脉耗尽空。
四十多万隋军撤兵，大队人马集结完毕，从幽州南下，返回东都洛阳。路途漫长，首尾难以相望，队伍之中却只见皇上龙辇，不见皇后凤辇。
自从隋炀帝在长城口，斩首逃兵，用人血涂抹战鼓之后，萧皇后与隋炀帝夫妻二人多日不见，萧皇后虽没有对隋炀帝直言相谏，但心中厌烦情绪已是沉积多日。
行军总管宇文述一看皇上、皇后夫妻不睦，便命皇上率前队先行，将皇后凤辇安排在后对，跟随在后军，一前一后，让两口子先各自消气。
宇文述这一番良苦用心，到是好意，四十万大军一字排开，绵延数百里。偏巧前军之中，有一校尉名叫王伏宝，身在官军，心已厌战，见东征的将士逃兵众多，也趁如厕之时，做了逃兵。
王伏宝一路逃走，自然不敢走大路，害怕被发现是逃兵，只得走山间下路。没走多远，只觉得脚下一绊，一头栽倒。
只闻“铛啷啷！”一阵铃响，王付宝栽倒大坑，触动了陷坑的铜铃，两眼一黑不知原委。等王伏宝缓过神来，已被蒙了双眼，摁住捆绑。
王伏宝心中暗想，这下子肯定是遇到山贼了，就凭自己这身官服，这些山贼也饶不了自己，虽然王伏宝也有一身武艺，但此时是虎落深坑，身不由己，只得被人推搡着走了一路。
也不知走了多远，像是被带进了一间屋子，接着微弱的光感，王伏宝觉得这屋子还不小，是间大厅堂。
只听见身边听有人说道：“启禀大首领、二首领，抓了个官军。”
“把他的眼罩摘掉吧。”
“是！”
这时王伏宝被摘下眼罩，挤了挤眼，王伏宝这才看清，四面房屋全是木桩修建，装束各异的兵勇挎到而立，王伏宝暗想，这定是起义军的山寨。
这间正堂之上，端坐两个首领，正中端坐一人，四十岁的年纪，瓜子脸，斗鸡眉，夜凤眼，尖鼻薄嘴，留着小胡子，窄肩体瘦，此人名叫高士达。一旁坐的二首领，长得身材魁梧，八尺有余，双眉浓重，二目神明，鼻正口方，留有短髯，相貌非凡，仪表堂堂，此人便是前文说过的窦建德。
前文曾说窦建德是鱼俱瓒手下逃兵，几经辗转来到冀州高鸡泊，投靠到高士达的起义军下，凭着一身武艺和一股英雄气概，做了起义军的二首领。
窦建德打量了一番这王伏宝，这身隋军装束，窦建德是再熟悉不过，便命人松绑，又问道：“我看你身穿校尉官服，为何独自入这荒山。”
王伏宝道：“小的王伏宝，现任前军校尉。自从皇上三征高丽，我王家兄弟五个，四人战死，听闻四方豪杰揭竿而起，欲另投明主，再不愿为朝廷效命。”
窦建德自己便是逃兵，闻听此言，感由心生，如此投奔者也比比皆是，窦建德便对高士达道：“我观此人装束，也是官军校尉，又久经大战，可为重用。”
高士达见者王伏宝身材强壮，臂膀有力，到是个带兵帮手，遂问道：“王伏宝你可愿意归顺本山，一起造反?从此杀官济民，杀富济贫，替天行道。”
王伏宝抱拳跪倒：“莫说是归顺，今日小的便愿意带领起义军，去刺杀暴君杨广。”
“哦？”高士达问道：“你且说说，如何刺杀杨广？”
王伏宝便说出杨广班师回朝，几十万大军将路经河北的消息。高士达、窦建德一听，心中大喜，众人一番合计，遂召集山上众兄弟，决定立刻起身刺杀隋炀帝杨广。
王伏宝引着起义军连夜动身，前往御驾必经之路，刺杀隋炀帝杨广。由涿郡返回京师必经马到崮，马到崮的一侧山坡，从草高长，乱石遍地，劫杀杨广非此地莫属。
等高士达、窦建德、王伏宝偷偷潜到山坡，正好看见隋军大队人马，正沿着山路前行，四十万大军前望不到边，后看不到头，绵延数百里，兵马车仗，遥相呼应，独不见天子御辇。这算得：
一字成行山间过，摇首摆尾似长蛇。
未见御驾金顶辇，只见蜿蜒多曲折
前边说过宇文述见皇上、皇后最近情感不和，便把天子龙辇排在前队，皇后凤辇排在后队，高士达、窦建德晚到了些许时间，正遇到中间大队人马。高士达是绿林好汉，从未见过官军气派，便低声问道窦建德：“这兵马车仗众多，哪是皇上的御辇。”
窦建德言道：“皇上御辇必有仪仗侍卫，雕龙绣凤，华丽气派，还是再等片刻。”
几千义军，从早上到中午，一直不见皇帝御驾，眼看几十万大军匆匆走过，就是没有御辇溜过眼底。
这时后军缓缓而来，窦建德眼前一闪，见一御辇行来，皇帷伞帐，华丽精湛，更兼有宫女、太监、金甲侍卫左右相伴，窦建德道：“此乃御驾，必是暴君。”
再看后军精兵不多，竟是牛车驴骡，粮草辎重，军备甲仗，高士达窃喜：“杀了杨广昏君，还能抢些辎重，一举两得，何乐而不为。”
见后军行至眼下，只听高士达一声号令，铜锣击响，几千起义军蜂拥而上，直奔隋兵后军队伍杀来。
后军将士毫无防备，万没想到如此大胆的起义军能从天而降，顿时大乱，隋兵拔刀提枪，与起义军杀成一团。
二首领窦建德，手提九环砍刀，纵身跃步，直奔御辇，几个御前侍卫迎面阻挡，皆不是对手，窦建德挥刀挑开御辇篷帘，刚要行刺，顿时一愣，篷中坐的不是杨广，竟是萧皇后。
四目相对，萧珺一见窦建德，似曾认得，窦建德见是萧皇后，心中顿生犹豫。
“哐！”的一声，就在犹豫片刻，窦建德被殿前护卫独孤武都踹下辇车。窦建德落地一个跟头滚起，独孤武都纵身追来，二人大战起来，高开达则被萧鉅挡住，难以靠近辇车。
就在两下杀的一片混乱之时，离得后军最近的隋将正是薛世雄父子，薛世雄得知后军遭袭，遂对二子言道：“娘娘千岁尚在后军，速速救援，不得有误。”薛万彻、薛万均二人领了军令，带上一支人马，掉头驰援。
高士达、窦建德等人一通厮杀，见薛万彻、薛万均二人来援，隋军逐渐增多知道不可久战，窦建德喝道：“抢些马匹，速随我来。”
起义军众兄弟抢了些骡马，催马离去，其它喽啰也各抢些兵器、盔甲往山坡乱石、草丛之中四散逃去。
薛万彻、薛万均兄弟二人催马杀到，击退残余喽啰，大队精兵护住皇后凤辇。萧鉅这才收起宝剑，走到凤辇跟前，言道：“皇姑母受惊，贼人已被击退。”
萧皇后惊吓一场，手无胸口，这才掀开门帘，惊悚问道：“何处贼子，如此大胆？”
“尚在缉查。”萧鉅道。
等候了片刻，薛万彻追击回来，翻身下马，走到凤辇近前，言道：“启禀娘娘，方才追击，遇当地人打探，这伙贼寇是高鸡泊的山贼，贼首两人高士达、窦建德。”
这一说窦建德，萧皇后猛然想起方才刺驾，与自己对面而见的正是窦建德，当初鱼具瓒手下的逃兵。想当初若不是萧皇后阻拦，窦建德早被鱼俱瓒挖眼处死，怪不得窦建德这贼子心生犹豫，没立刻行刺。
众人收拾车马，薛世雄匆匆催马而来，翻身下马，对萧皇后言道：“皇上传旨，请娘娘千岁到前军随行。”萧皇后虽然心中与杨广赌气，但惊险一场，也不再想那夫妻恩怨，便随薛世雄赶往前军。
前后相隔百里之遥，等凤辇赶到，前军已临近邯郸行宫。萧皇后下了凤辇，隋炀帝早已等候多时，一场劫难过后，夫妻心有灵犀，默契相投。
隋炀帝拉住萧皇后，说道：“都是朕用心大意，致使皇后受难，险遭敌手。”
“臣妾虽说畏惧，毕竟皇上洪福齐天，得以有惊无险。只不过后军折去许多兵士，马匹被抢走许多。”
“皇后放心，朕已平辽东，再无外患。这就传旨河北道兵马，剿灭高鸡泊贼盗，指日可待。”
萧皇后道：“皇生圣明，可如今天底下，又何止高鸡泊这一伙盗贼。只怕是摁下葫芦浮起瓢，决非长久之计。”
隋炀帝点了点头，对眼下的盗贼横行，露出一丝的无奈与无助，宇文述在一旁问道：“陛下是否先剿灭高鸡泊的盗贼。”
隋炀帝道：“皇后说的有道理，盗贼四处横行，必须举国围剿。”
“那皇上的意思是？”
隋炀帝道：“传朕旨意，命冯孝慈为河北道讨捕大使，张须陀为河南道讨捕大使，陈棱为江东道讨捕大使，张镇州为江南道讨捕大使，李渊为河东道讨捕大使，阴世师为陇右道讨捕大使。分兵数路，全力剿贼，肃清寰宇！”
“遵旨！”