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起义军正在慌乱撤退之时，忽然对面河上，渡船乱箭射出，让起义军人相踩踏，混乱不堪。统领水军的副将周法尚趁此机会，率兵登岸，围堵杀出，正遇渤海起义首领孙宣雅。
周法尚催马杀来，与孙宣雅大战才三四个回合，孙宣雅自知不是对手，便驳马逃走，周法尚催马便追。
这个孙宣雅虽然武艺不惊，但善用暗器，见周法尚在后面紧追不舍，突然怂身抖手，“嗖”的一声打出一镖，这一镖名叫袖手鸟嘴镖，正中周法尚前胸，只听“哎呀”一声，周法尚驻马捂胸，不敢再追，孙宣雅这才逃过一劫。
此时来整、张须陀前后杀到，三路起义军已被追得四散分离。张须陀一看周法尚有些坚持不住，只得暂停追击，送周法尚治伤。真可谓：
交战不成暗器伤，义军兵败逃落荒。
萧萧民乱未曾止，仍见烽烟绕城襄。
虽然周法尚受伤，但是此战仍是官军大胜，青州飞马奏捷，捷报送到东都洛阳。
此时，隋炀帝正与皇后萧珺闲聊，小太监急匆匆送来战报，隋炀帝打开战报一看，欣然大喜。萧珺问道：“看陛下喜悦之色，莫非大捷？”
“三路盗贼，十万之众，不堪一击！”隋炀帝拿着捷报，顿时豪情鹊起，压抑不住心中喜悦，对萧皇后说道：“杨玄感叛军十万如何？王薄贼众十万又怎样？还不照样是朕的手下败将。”
萧皇后道：“陛下匡扶环宇，自秦汉以来，独步古今，无人能及。既然民乱有所压制，不如安心养民，马放南山，过几年太平日子，岂不更好？”
隋炀帝凝神看着萧皇后脸庞，露出百般温情，说道：“美娘可曾记得，朕登基之时，心怀十二心愿，今十一个梦想成真，唯有高句丽不曾臣服。朕只求定鼎辽东，永伴美娘身边，别无他念。”
隋炀帝一改尊称，唤作美娘，让萧皇后也回想起不少往事，对隋炀帝一往情深，封皇后十载，可谓最知杨广心思。萧皇后道：“陛下尚在华年，本当建功立业。可是民心所向只恐已不在大隋，陛下不可不察。”
隋炀帝站起身来，双手倒背，仰望而言：“历数朕之功业：戍边塞，北御突厥，剿北齐，直捣黄龙；灭陈朝，统一南北，越五岭，招抚六郡；讨林邑，扩疆交趾；入西海，灭吐谷浑；巡西域，灭亡伊吾；吞夷州，臣服东瀛；穿南海，通商南洋；万国朝贡，天下归一。此等壮举，这才不过十载春秋。”
“十载功业，陛下也应收收剑柄了。”萧皇后道。
“不！”隋炀帝坚定说道：“辽东一日不平，朕心一夜难宁，还从未有过打不赢的番邦。两次东征不胜，岂不让万国使者看朕的笑话，我大隋还算什么天朝？”
萧皇后见隋炀帝死心不改，不愿直谏，只是默默说道：“臣妾只是觉得，眼下时局，陛下更应顺人心，养育万民。”
“养育万民？”隋炀帝眉头紧锁，两眼生光，反问道：“今万民造反，聚众为盗，朕觉得还不如不养。”
萧皇后见隋炀帝毫无仁爱之心，也懒得再说，不再言语，隋炀帝本想晚间叙情，反倒惹得皇后脸色冷淡，心情不悦，自知没趣，伸了伸手言道：“皇后早些歇着吧，朕还有些政事。”变转身离去。
到了次日早朝，百官上殿，隋炀帝杨广驾坐龙椅，对众臣说道：“前些日子，来护儿、张须陀不负朕望，重创三路反贼，大震声威。朕欲借此机会，再次集结百万大军，东征高句丽。”
站在丹陛下面的虞世基顿时后脖子一凉，扭头瞅死党裴蕴，裴蕴是低头不语，跟没听见一般。再瞧瞧老臣苏威，苏威眯缝着眼，也不出声。
就连毫无作人底线，最爱奉承皇上的宇文述也是二眉紧皱，一声不吭。朝堂之上，呈现出极其少有的寂静。
满朝文武竟无一人站出来建言献策，更没有一个敢进言劝谏的。大隋已经两征高句丽，不能取胜，不仅耗资巨大，而且百姓苦不堪言，反叛四处丛生，朝廷乱到这个地步，谁也没想到隋炀帝依旧执迷不悟，痴心不改。
隋炀帝反倒是自以为然，站起身来，走到丹陛下边，打量着一个个官员，说道：“朕知道前面两次征讨失利，诸位爱卿担心朕依旧打不赢。但诸位想错了，高句丽占据的乐浪郡，自秦汉以来就是中原王朝的土地，如今占了朕的土地，还不纳贡称臣，反而与朕作对，此乃目无天朝！”
隋炀帝猛转身，快步走回丹陛之上，提高嗓音说道：“无论诸位爱卿怎么想，朕意已决，非东征高句丽不可。”
不管隋炀帝怎么说，谁也不敢抬头，只听隋炀帝喊道：“宇文述！”
“微臣在。”
“朕封爱卿为兵马总调度，五日之内点兵，十日之内开拔！”
“遵…遵旨。”
一连几日，萧皇后不见隋炀帝回宫，总是担心隋炀帝再搞东征之时。只见陈贵人走到跟前，劝道：“娘娘出去走走吧，别总憋在屋子里了。”
萧皇后道：“哀家头两日说话，憋了皇上的心思，看来这回是真生气了。”
“娘娘说哪里的话。”陈贵人道：“刚才听小太监说话，听说皇上这几日一个人在宣文殿，又要东征高句丽了。”
“什么？”萧皇后一愣，真是怕什么来什么，萧皇后问道：“陛下还要东征？”
“听太监们说，陛下不克辽东誓不还朝，将三征高句丽彪炳史册，留名万古。”
萧皇后顿觉两腿无力，瘫坐凳上，对陈贵人说道：“往日陛下一展宏图，哀家总是心随万里，生死相依；而今皇上高谈阔论，哀家心如刀割，起食难安。究竟是何缘故？”陈贵人也不敢说，只得好生安慰，不让萧皇后多想。
到了次日，几个小太监来干阳殿收拾行装，萧珺问道：“这是何人命你们在乾阳殿收拾东西？”
一个太监答道：“皇上有旨，明日就要御驾亲征辽东，昨晚就传谕荣国公来护儿暂停剿贼，又要海陆并进，东征高丽了。”
另一个太监也说道：“皇上说了，要让娘娘亲睹讨平辽东，共襄大业盛典。”
“共襄大业盛典？”萧皇后质问一句，寒心万分，感同泣血，失望至极。便不再理会，含着一丝失望离开，任由太监安排。真可谓：
三征高丽枉狂言，何想子民久熬煎。
人神已是共愤怒，谁愿舍命奉龙颜？
大隋大业十年，公元614年二月，信誓旦旦的隋炀帝统率大军，进发涿郡，浩浩荡荡开始了第三次征讨高句丽。
漫长的队伍，行进来出征路上，大批的军士肩扛兵刃，奔赴茫茫疆场。脚步下荡起的阵阵尘埃，绵延数百里，望不到头。
萧皇后坐在凤辇之中，透过车窗观望着外面的萧瑟景象。陪护在凤辇一侧正是侄儿萧矩，这萧矩乃是萧珣之子，年方二十有余，跟随皇后护卫左右。大军路过冀州，兵临幽州，只见沿途之上，上百业凋零，人际罕至，除了流浪幼童，连妇人也少见。萧珺掀开车篷窗帘，问道萧鉅：“为何沿途数郡，不见百姓。”
“回禀皇姑母，此番出征，陛下是扫地为兵，能征的百姓都征了，除了上阵的男子，其它徭役只能征妇人了。”
华丽的御辇点缀着荒凉的路面，忽然显出一个身影，是个乞讨的老者。萧皇后透过窗子望去，这个行乞的老儿身影似曾相识。虽然头发有些蓬乱，但一定从哪里见过？
那乞丐走到一个大树下，背靠树盘坐下来，一看乞丐盘坐的样子，萧皇后猛然想起，这人不是杨伯丑么？
萧皇后命人停下御辇，径直走到树下，走进一看，此时的杨伯丑已经是蓬头垢面，须发花白。萧皇后往前探了探身子轻声问道：“杨伯丑先生，还认得哀家么？”
杨伯丑诧异的打量了一番萧皇后，有瞅瞅身边随行的侍卫，倍感意外：“是皇后娘娘？”
“正是哀家。”
杨伯丑赶忙化坐为跪，连连叩首：“草民有眼无珠，草民有眼无珠……”
“先生免礼吧。”
萧矩搬过来一个马扎，萧皇后坐了下来，杨伯丑依旧盘坐在地上，此时的杨伯丑光景更为惨淡，少了当年的几分顽皮，到添加了不少沧桑。萧皇后问道：“先生不在华山修道，怎么混得这幅光景？”
“一言难尽呐，娘娘有所不知，华山的道士全都从军了。”
“从军了？”
萧皇后眼中绽露出一丝惊讶，杨伯丑摇了摇头感慨道：“皇上连征高丽三年，从关内到关外，无论道士僧侣，都被征入百万大军之中，香火早断了，全都客死他乡了。”
“那先生这是？”
“贫道为逃兵役，便做了乞丐，四处流浪，才免于东征。”
“唉……”萧皇后叹了口气，感叹道：“没想到陛下三征高句丽，经闹得天下这般不安，没能劝阻皇上，哀家之过啊。”
杨伯丑道：“娘娘且莫自责，可记得贫道当年西岳华山庙，为娘娘做的占卜？”
萧皇后道：“你那次占卜哀家常记于心。”
“大业元年，娘娘曾言皇上有十二个心愿，如今十二年已过，感同如何？”杨伯丑问道。
“社稷愈加艰难了。”萧皇后道。
杨伯丑道：“恕贫道直言，皇上十二个心愿一旦全部实现，就离天下大乱不远了。”
“混账！”萧矩一旁大怒，手握剑柄，要拔剑而出。
“住手！”
萧皇后喝住萧矩，对杨伯丑说道：“先生说的不错，说到哀家心里了。”
杨伯丑吊儿郎当的告别离去，萧皇后未加问责，回到御辇，放了帘子，不再做声，一个人静坐辇中，心存忧虑，偌大的国家，却人烟不见，空有四海。身为皇后却无法母仪天下，只有陪驾征战，这让萧珺大为内疚。
一路颠簸，来至涿郡，只见沿途路边人声鼎沸，车马嘈杂，萧珺听这动静以为已到长城口，掀篷帘观看，竟是大队隋军兵勇，解甲丢盔，被禁军押解。
看罢此景萧珺猛然想起，当年鱼具瓒虐杀逃兵，挖眼酷刑，这些兵士必是逃兵，萧珺对萧鉅言道：“尚未开战，却自绑兵士，是何缘故？皇侄速去打探。”
萧鉅催马向前，拦住一个押解校尉，问道：“这些兵勇，有何罪过，绑缚何处？”
那校尉道“回禀将军，这都是逃兵，皇上有旨，贪生怕死者，长城口斩首祭旗！”。这才是：
三征高丽显暴君，黎民忧忧犯愁云。
去岁尸骨犹露野，今载腥风又成荫。