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一声叹息，虽然声音不大，却惊动了皇后萧珺。萧皇后转脸看去，已经古稀之年的老臣苏威，看着列队而过的兵马，两眼发呆。
萧皇后问道：“苏相国揣着什么心事，不妨说说。”
宇文述、虞世基等人正给隋炀帝在那里指指划划，溜须拍马，吹得不亦乐乎，谁也没注意苏威。苏威这才低声给萧皇后说道：“各州郡的壮丁全当兵了，谁种地，谁经营，明年可怎么收税呀。”
萧皇后心中恍然大悟，但萧皇后心里清楚，这个时候给隋炀帝说负面话，隋炀帝肯定听不进去。
萧皇后也低声对苏威说道：“相国所言，不无道理，哀家觉得有百万大军，估计过不了个把月，就能收复辽东，倒是将士们衣襟还乡，各归其业就是了。”
“那是当然，那是当然。”
苏威是官场老油条，熬到这把年纪，凡事不抬杠，皇上听的进去就说，听不进去就不说，再大的事也想的开。
萧皇后心里虽然认同苏威的建议，但是这是隋炀帝最后一个心愿，萧皇后还是想顶住议论，帮助丈夫成就这个惊天伟业。
洋洋得意的隋炀帝目送着最后一队兵马，走过扬州城下，自己挥师北上的心情愈加迫切。隋炀帝对苏威、宇文述、虞世基、裴蕴四人说道：“雄师百万，气势恢宏，所向披靡，剑指辽东！朕意已决，下月初三，起驾涿郡，朕要御驾亲征，讨伐高句丽！”
“遵旨！”
……
涿郡即是前文书说过的幽州，自从当年平定汉王杨凉以后，大隋推行郡县制，幽州改称涿郡。
隋炀帝御驾北上，赶往涿郡临朔行宫。沿途之上，大军越往北走越显着荒凉，除了新征得壮丁民夫，基本看不到过往人烟，运河沿岸已有大量僧人被官府缉拿，充当兵役。
各地调遣的兵马，也在水陆并进，赶赴涿郡，大有倾尽全国之力，决一死战的气氛。
一路之上，不见百姓农耕，也无市井商家，只是一些老弱妇孺沿街乞讨，昔日繁华悄然无存。
走了许久,路经一寺，名曰“证果寺”，观瞧此寺略有破败，萧皇后命人停下车撵，对贵人陈婤言道：“陛下强征僧侣，加入兵役，使得佛光不见，破落至此。哀家要扫寺焚香，已恕罪过。”
萧皇后来到庙中，只见庙中，香火已多日不曾供奉，只有一个白发老僧在此坐禅。老僧见众多侍卫入庙。说明来意，老僧拜见了皇后，萧皇后便问老僧：“长老寺中为何仅你一人？”
老僧言道：“上百弟子皆以从军，征讨高句丽，寺院已冷清多日。”
萧皇后看着冷清的寺院，庙里供奉的佛祖已经是香火惨淡，这让一贯敬畏佛法的萧珺心里十分内疚。
萧皇后只能老僧安慰道：“弟子萧珺，代众徒儿为长老扫寺。”
有侍卫召来扫帚，陈婤便陪着萧皇后在证果寺，礼佛扫庙。萧珺遍观全寺已有落败之相，不禁言道：“我大隋号称天朝，未曾想百姓疲敝，四业凋零，深感征兆不祥，内心不安。”
陈婤道：“娘娘多虑了，百万大军就是吐吐沫也淹死高句丽国王，奴婢听说来护儿将军在东莱已打造大战船三百余艘，十三万水军也将出征，东征是一百个万无一失。”
“但愿如你所说。”萧珺面无喜色，只是扫寺罢了。这才是：
长城誓师震雄风，辽东战鼓天地崩。
证果寺内难求果，僧人从军难从佛。
隋大业七年，公元612年，一百万大军齐聚涿郡的长城口，展开对高句丽之战。隋炀帝杨广带着皇后萧珺，登上长城口烽火台，苏威、裴蕴、虞世基、樊子盖、宇文恺、诸葛颖、封德彝等文官跟随皇上左右，大阅三军，远望千里，人山人海，士气磅礴。
宇文述、慕容三藏、屈突通、屈突盖、鱼俱罗、鱼俱瓒、麦铁杖、薛世雄、段文振、于仲文、赵才、段达、冯孝慈等众武将各率兵马，列阵长城口。
隋炀帝高傲的看着自己的百万雄师，惟有萧皇后祭扫过证果寺之后，心中对讨伐高句丽愈加厌恶，面对百万雄师，脸上没有丝毫的喜悦。
冷淡的表情，似乎被隋炀帝察觉，隋炀帝转身问道萧皇后：“皇后以为朕的百万大军，气势如何？”
萧皇后冷淡的说道：“陛下拥百万雄兵，何愁高句丽不败。”
隋炀帝仰天大笑，对左右文武百官言道：“请皇后研墨，朕要做千古绝唱，已壮胸怀。”
两个小太监抬过来桌案，萧皇后研墨润笔，交予杨广。隋炀帝提笔作诗，兴致盎然，一气呵成写下《饮马长城窟行》一首：
肃肃秋风起，悠悠行万里。万里何所行，横漠筑长城。岂合小子智，先圣之所营。
树兹万世策，安此亿兆生。讵敢惮焦思，高枕于上京。北河见武节，千里卷戎旌。
山川互出没，原野穷超忽。撞金止行阵，鸣鼓兴士卒。千乘万旗动，饮马长城窟。
秋昏塞外云，雾暗关山月。缘严驿马上，乘空烽火发。借问长城侯，单于入朝谒。
浊气静天山，晨光照高阙。释兵仍振旅，要荒事万举。饮至告言旋，功归清庙前。
杨广站在长城口烽火台，对下面百万大军喝道：“今天朝雄兵，百万之众，二十四路，齐头并进，自北向东，杀出长城，征服高句丽！”
一通号角，百万大军鸦雀无声，隋炀帝站起身来，手扶佩剑，高声喝道：“如今朕东临碣石，遥望辽东，百万铁骑，枕戈待发，纵览千载，谁人能比?”
众文武将官，矫首昂视，意气奋发，点将台下的百万将士个个挥刀举枪，振臂呼号，士气冲天，令人振奋。惟有大臣诸葛颖出列奏道：“吾皇万岁，千里之行，始于足下，如今用兵百万，首尾难顾，还是谨慎出兵为宜。”
隋炀帝眼中哪里有过高句丽，听着诸葛颖这么一劝，心里有些不悦，这时大将麦铁杖站出来，劝道：“诸葛大人多虑了，小小高句丽子民也不过百万，焉能抵挡住我大隋铁骑，就是走路也能把高句丽踏平！”
诸葛颖一看麦铁杖傲气冲天，躬着身子作揖劝道：“麦将军勇气可嘉，但是古往今来，以弱胜强，以少胜多的战役，不胜枚举。常言道：‘哀兵必胜。’万望三思而行呀。”
“诸葛大人是老糊涂了吧，如今是御驾亲征，只有进不能退，倘若退兵，岂不被天下人所耻笑？”
麦铁杖这么一说，隋炀帝两眼瞪着诸葛颖，说道：“麦铁杖说的对，朕是御驾亲征，只能进不能退。”
“陛下……”诸葛颖双手紧紧作揖：“万望三思啊。”
隋炀帝龙颜虽说不悦，但诸葛颖毕竟是跟随多年的老臣，隋炀帝缓了缓情绪，安慰道：“老爱卿一片苦心朕理解，可是百万大军，三天就可以吃空一个涿郡，朕不得不周全考虑。”隋炀帝不屑的摆了摆手，诸葛颖知道隋炀帝心中不悦，只得站回一旁。
麦铁杖抱拳说道：“陛下，出兵在即，末将愿为先锋，先渡辽河。”
“好，朕拨付你一万精兵，即刻开拔，直捣辽东！”
“遵旨！”
隋朝时期，出了长城口，辽河两岸多是荒芜，人烟稀少，高句丽的兵马屯驻辽河东岸，以河为险，据险而守，百万隋军分成二十四路，每隔一日发兵一路，日夜兼程，各军首尾相接，鼓角相闻，旌旗相连长达千里，声势浩大，出师盛况，空前绝后，浩浩荡荡奔赴辽东。
隋将麦铁杖率一万先头兵马，一路挺进，进驻辽河西岸。隔河望去，见高句丽的兵士早已筑好营盘，并修建壁垒，防御渡河。正在观望，一个兵士急匆匆跑来，“启禀先锋官，皇上御驾明日便到辽河。”
“嗯。”麦铁杖听了这消息，转身对几个副将说道：“陛下御驾亲征，明日便到辽河，渡河之战，必是头功。”
几个副将也点头称，这时有一个兵卒也匆匆跑来，抱拳报道：“启禀先锋官，诸葛颖大人，派人送来密信，要将军依计而行。”
“信上怎么说？”
“诸葛大人要将军等待打造大型渡船，而后再渡河开战。
“哼，老匹夫分明是想抢我头功，我有小船足矣，无须大船！”麦铁杖越想越气，对手下几个副将说道：“立刻传我将令，五更生灶，天明开战，等明早陛下驾临，我要将东岸拱手相赠。”
“可诸葛大人的密信……”
“老匹夫贪图头功，莫去管他！”
“遵命！”
到了次日，隋军大队人马纷纷赶赴辽河西岸，为首的便是隋炀帝御驾亲军，跟随隋炀帝左右的是樊子盖、诸葛颖，御驾在西岸高岗之上驻扎，隋炀帝与萧皇后刚刚落脚，便听到远处传来阵阵喊杀，萧珺问道：“远处乱声，莫非已经开战？”
樊子盖道：“刚得探报，先锋官麦铁杖已于今早发兵渡河。”
隋炀帝大喜：“传旨观战。”
樊子盖立刻命人在高岗上扎好观战棚，隋炀帝、萧皇后一起登上木台，远远观望辽河，只见上百艘小船，逼近东岸，杀向高句丽大营，东岸乱箭齐发，大战一发不可收拾。这时诸葛颖匆匆走来，作揖奏道：“陛下，高句丽有备而来，应速命麦铁杖收兵。”
萧皇后平日最为信任诸葛颖，转头看了看隋炀帝，炀帝却趾高气昂，自信道：“麦铁杖素来骁勇善战，何须担心，只管观战。”
诸葛颖担忧的眼神投向萧珺，萧皇后看着隋炀帝不屑一顾的神情，也难以开口。
辽河之上乱箭如雨，隋军百艘战船，蜂拥杀来，一声信炮打响，将士跳下战船，挥舞刀枪，杀向岸边。高句丽将士前面盾牌阻拦，后面乱箭漫天，隋兵死伤遍地，无济于事。
在西岸指挥的先锋麦铁杖，一看先败一阵，恼羞成怒，又对麾下喝道：“击鼓发兵，再渡辽河！”
一通鼓毕，二路战船，倾巢而出，杀向辽河东岸。这时有探马来报：“启禀先锋官，陛下已到，正在高岗上观敌瞭阵。”
“啊！”一听隋炀帝驾临，先败一阵的麦铁杖顿时脑门冒汗，看看远方山岗已有御驾罗伞搭起，再看河面上血染河水，乱箭惊心，浴血奋战的将士一个个阵亡，心中不免焦虑。
过了少时，二次出击战船纷纷撤回，登岸兵士血本无归。麦铁杖勃然大怒，对麾下众人大喝道：“众人随我杀向东岸，以报君恩！”麦铁杖一手执刀，一手执盾，越上战船，亲自攻打辽河东岸。
霎时间，辽河两岸战鼓雷鸣，喊杀震天，众将士见麦铁杖奋勇出击，身先士卒，个个不顾身家，冲向东岸。果然，沿岸的高句丽兵士，大败溃散，麦铁杖跳下战船头一个上岸，与岸边混乱的高句丽兵士厮杀一团。这才是：
辽河两岸起烽烟，风云际会漫天边。
血染湍流映红日，白骨沉底枕相连。