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话说几日之后，隋炀帝在乾阳殿大摆筵宴，太子杨昭在大殿内摆设宴席，满朝官员与中榜生员，陪同皇上皇后一起在乾阳殿，共赴晚宴。大殿装饰华美，巧夺天工，令人赏心悦目，隋炀帝龙颜大悦，端起酒樽说道：“诸位卿家，今逢龙虎之年，国祚昌运，百业俱兴，运河开通，东宫落成，今秋开科取士，又得天下贤才，当把酒言欢，共贺华年。”
文武官员和中榜进士纷纷举杯，山呼万岁，一同庆贺。一杯美酒下肚，隋炀帝道：“朕今日酒兴浓，诗性亦浓，又有进士才子，不如借此良机，把酒作诗，成就一堂才子会。”
百官进士纷纷称号，许国公宇文述道：“陛下文治武功，旷古难寻，还请陛下命题做诗，已尽雅兴。”
隋炀帝笑着点了点头，问道萧皇后：“皇后以为今日良辰，把酒作诗，取什么题目最妙？”
萧皇后道：“今晚星斗明亮，点缀苍穹，不如就以星象为题，作诗庆贺。”
“妙，妙呀，今晚就以星象为题，共做诗篇，朕取名为《奉和御制月夜观星示百僚诗》。”
大殿之上，摆好了笔墨纸砚，隋炀帝道：“国舅萧琮，卿是当朝首辅，理应先做诗篇。”
“微臣遵旨。”
莒国公萧琮来到桌案之前，透过殿门，遥望星斗，挥笔写下一首《奉和御制夜观星示百僚诗》：
阳精去南陆。大曜始西流。
夕风凄谢暑。夜气应新秋。
重门月已映。严城漏渐修。
临风出累榭。度月蔽层楼。
灵河隔神女。仙辔动星牛。
玉衡指栋落。瑶光对幌留。
徒知仰阊阖。乘槎未有由。
萧琮文采飞扬，随写随吟，诗词一气呵成，令人称赞不已。隋炀帝酒兴诗意正浓，看了龙颜大悦：“国舅才高八斗，堪当百僚之首。”
萧琮饱学诗书，为人恭让，谦逊答道：“微臣惭愧，若论诗词歌赋，微臣尚不及秘书郎袁庆，不如请袁庆再做贤文。”
“袁爱卿，你就陪陪国舅，也做一首。”
“微臣献丑。”秘书郎袁庆也是大隋数一数二的诗人，对萧琮作揖施礼，也来道书案前，提笔作诗：
六龙初匿影。顾兔始驰光。
戎井传宵漏。山庭引夕凉。
宸居多胜托。闲步出琳堂。
烂烂星芒动。耿耿清河长。
青道移天驷。北极转文昌。
乔枝犹隐毕。绝岭半侵张。
仰观留玉裕。睿作动金相。
无庸徒抱寂。何以继连章。
袁庆做了第二首《奉和御制月夜观星示百僚诗》，隋炀帝大喜饮下浊酒一杯，说道：“萧琮是江南人，袁庆是北方人，南北贤才，各施所长，下面就选一南方贤才作诗。”
在朝的官员多是北方人，众人左顾右盼，寻摸南方才子，隋炀帝说道：“虞世南，你是既是江南人，又是今秋头科进士，乘此良机，不可不留佳作。”
“遵旨。”
这位五十岁的老进士，心情激动，感慨万千，见隋炀帝如此器重自己，做了第三首《奉和御制月夜观星示百僚诗》：
早秋炎景暮。初弦月彩新。
清风涤暑气。文露净嚣尘。
荡雾销轻縠。鲜云卷夕鳞。
休光灼前耀。瑞彩接重轮。
缘情摛圣藻。并作命徐陈。
宿草诚渝滥。吹嘘偶缙绅。
天文岂易述。徒知仰北辰。
隋炀帝读罢此事，与萧皇后称赞不已，当堂加封虞世基为内史侍郎。隋炀帝也是满腹才情之人，一首端着酒樽，迈步走下丹陛，来到群臣之见，说道：“朕今日是真高兴，天下才子，世间大贤，会聚一堂，朕与众卿家一起满饮此杯。”
隋炀帝一饮而尽，走到正议大夫诸葛颖面前，说道：“诸葛大夫是朕和皇后的帝师，名望深厚，今晚请诸葛大夫，也献上一篇。”
诸葛颖作揖领旨，走到桌案前，提笔写下了第四首《奉和御制月夜观星示百僚诗》：
窈窕神居远。萧条更漏深。
薄烟净遥色。高树肃清阴。
星月满兹夜。灿烂还相临。
连珠欲东上。团扇渐西沈。
澄水含斜汉。修树隐横参。
时闻送筹柝。屡见绕枝禽。
圣情记馀事。振玉复鸣金。
读罢此诗，隋炀帝又饮一樽，脸上泛起丝丝醉意，萧皇后一旁劝道：“酒兴点到为止，皇上不可再饮。”
隋炀帝借着几分酒力，振臂一抖，扔掉酒樽，哈哈大笑：“今晚真算是‘对酒当歌，人生几何？’今晚酒兴正浓，朕也要吟诗作赋，与众卿家同乐！”隋炀帝取笔着墨，题诗一首，取名《月夜观星诗》：
团团素月净，翛翛夕景清。
谷泉惊暗石，松风动夜声。
披衣出荆户，蹑履步山楹。
欣睹明堂亮，喜见泰阶平。
觜参犹可识，牛女尚分明。
更移斗柄转，夜久天河横。
裵徊不能寐，参差岁种情。
满朝百官和新科进士一齐跪倒，伏地叩首，山呼万岁，隋炀帝挥洒才情，十分得意，喝的晃晃荡荡，挥袖转往后殿，醉醺醺去歇息了。
群臣谁也不敢起身，还在伏地跪着，萧皇后觉得都喝的差不多了，便说道：“皇上累了，诸位爱卿平身吧。”
皇后一句话，众人才敢站起身来，今晚众人陪着隋炀帝喝的都不少，也略感疲惫，正准备退朝，只见大殿上还有一人长跪不起，仍旧伏身趴在地上。
众人一愣，趴着的这位身穿明黄缎子滚龙袍，身宽体胖，趴在地上跟块巨石一般，这位不是旁人，正是堂堂的当朝太子爷杨昭。“莫不是喝多了吧。”御史大夫张衡走到跟前，轻轻拍了拍太子杨昭，问道：“太子殿下，太子殿下……”
一连呼唤几声，太子杨昭死寂一般，不吱一声，正要退朝的众人这一下子，都慌了神。宇文述、薛道衡、裴蕴等几个大臣都围了过来，帮着呼唤太子，你推我唤，叫了许久不见反应。
站在丹陛上的萧皇后看到眼前发生的一切，觉得情况不对，亲自走到大殿，蹲下身在呼唤太子杨昭。
“快传御医！”
萧皇后对自己的这个儿子十分了解，太子杨昭不仅身宽体胖，而且肥胖的身子引起不少疾病，今日陪着父皇高兴，又暴饮暴食了不少酒肉，难免引起病痛。
大殿上的几个太监过来一起帮忙，把太子抬到太子的寝宫云霄堂之中，太医急匆匆赶来，为太子杨昭把脉诊断，一番察看。太医说道：“太子体胖，脉相极弱，像是眩晕、中风之状。”
张衡让太医赶紧开药方，并吩咐下人前去抓药。
折腾了半夜，张衡亲自端着熬好的中药走到云霄堂的厢房，刚到门口，只听萧皇后一阵哭喊，顿时血灌瞳仁，如五雷轰顶。
“哐啷一声，盛满中药的大碗，打落地上，满屋的太监、宫女，纷纷跪倒，众人都知道只有二十三岁的太子杨昭，一命呜呼，咽气身亡。
隋炀帝一早醒来，便得知了太子杨昭的噩耗，贪杯误事，断送太子姓名，只能遗恨万分。三日后，隋炀帝诏命东都世人为太子杨勇挂孝三个月，以示哀悼，追授太子杨昭为元德太子。这才是：
隋主纵欲诗兴堪，把盏文辞若仙班。
尽兴至极反悲起，太子肥胖多病缠。
吟罢欢愉观星夜，醉倒难脱鬼门关。
酒肉无常莫贪杯，多少纵欲终不还。
一场才子会，断送了太子杨昭的性命，隋炀帝与萧皇后终日愁容难展，杨昭病故，必须改立皇储。眼看日子一天天过去，大臣们也是焦虑。
隋炀帝已经多日未理朝政，众大臣等在乾阳殿外面，等候着皇上的召见。眼看天色已晚，气候转寒，等候的臣子依旧围在一起等候着。
萧皇后在偏殿礼佛焚香之后，见正殿外的大臣已经整整在外面站了一天，也是于心不忍，便走进乾阳殿去见皇上。
乾阳殿内一盏灯烛恍恍惚惚闪着火光，宫廷中平添了几分凄凉，隋炀帝一个人坐在屋中正在发愣，萧皇后进来说道：“皇上，大臣们已经等了一天了，还是见一下吧。”
听萧皇后劝说，隋炀帝这才应允，让大臣们入殿朝见。
众官员进了乾阳殿，拜见了皇上皇后，隋炀帝一言不发，萧皇后说道：“各位公卿，有什么话尽管说吧。”
莒国公萧琮和许国公宇文述互看一眼，宇文述暗示让萧琮先说，毕竟萧琮是隋炀帝的大舅哥，萧琮作揖道：“陛下，大隋不可不设储君，太子离世，还望皇上早立储君，顺应惯例。”
宇文述跟着说道：“国舅说道不错，虽然太子离世，尚有皇孙三人，况且齐王杨暕也在朝中，皇上都可考虑。”
隋炀帝道：“诸位爱卿以为这个储君就这么好选？朕这几天不是没有想过立嗣，先想到的便是齐王杨暕，可是齐王整日声色犬马，不务正业，如此轻浮，岂能堪当大任？”
宇文述道：“陛下若觉得太子难选，也可从三位皇孙之中，立皇太孙为储君。”
隋炀帝摇了摇头，问道：“燕王杨倓不到四岁、越王杨侗两岁、代王杨侑才刚满一岁，朕问你们这三个皇孙尚在蒙童，谁贤谁庸，如何能知道？”
众人一想，也是如此，唯一的皇子齐王杨暕是个纨绔子弟，难当大任，杨昭的三个皇孙又年纪太小，一时间众人哑口无言。
隋炀帝道：“朕想过了，既然找不出合适人选，不如先等等，等大隋所有边患全清除了，再立皇储不迟。”
“皇上圣明！”众大臣只得各自返回住处。
众人离开乾阳殿，隋炀帝选不出皇储，无奈的静坐在御凳上，萧皇后说道：“恕臣妾直言，太子过世之后，皇族子嗣人丁太少，**除了臣妾一人，连个妃嫔也没有，皇上也该纳个妃子了。”
隋炀帝道：“自宣华夫人去世，唯有皇后长久相伴，再未见过能与朕相得益彰的女子。”
萧皇后问道：“陛下觉得萧敬嫣如何？”
“啊？皇后的意思是？”
萧皇后道：“敬嫣自幼出身大户人家，能通诗书，虽遭家门不幸，但罹难之中饱经风雨，这些年在宫里稍加训话又懂礼仪。臣妾觉得众多宫娥之中，唯有萧敬嫣最命事理，不失为宫中的贤内助。”
经萧皇后这么一夸，隋炀帝茅塞顿开，问道：“皇后果真要让萧敬嫣为妃嫔？”
“敬嫣若能伺候陛下，臣妾也能多几分安心，有何不可？”隋炀帝欣慰的点了点头。
......