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一弯明月登上树梢，漆黑的夜掠过一丝凉风，几柳枝条隐隐晃动，隐隐传来一阵乐曲划过宫巷，远远望去平阳宫的灯火依旧点缀了清冷的宫廷。
隋炀帝抚琴拨弦，弹奏着古曲，宣华夫人懒洋洋的靠在床榻边，享受着柔和旋律。一对才子佳人滋润着这个平静的夜晚。
一曲作罢，素雅芳馨，宣华夫人憔悴的脸庞泛起些许欢愉隋。炀帝起身走到榻边，揽过宣华夫人，问道：“朕这几日忙于大案，爱妃觉得朕的琴技可有长进？”
“陛下才艺非凡，可冠古今。但不知那童谣大案，处理的如何了？”
“麻叔谋、陶榔儿父子皆已阵法，就剩杨素老儿，贪赃枉法，纵容部下，还没有问罪。”
宣华夫人问道：“王子犯法与庶民同罪，陛下何为对杨素网开一面?万一再惹出什么乱子......”
隋炀帝抚摸着宣华夫人的肩膀说道：“皇后也曾这么说过，但朕为了夫人，才留着杨素性命。”
宣华夫人脸上泛起一阵疑惑，隋炀帝两眼含情的望着宣华夫人，解惑道：“杨素主持通济渠开凿，虽然用心狠了些，但是运河开挖极快，若今年开通，朕就可以陪着爱妃去江南了。”
“陛下......”
隋炀帝轻轻用手一挡宣华夫人的朱唇，说道：“朕都是为了爱妃，当初对爱妃的千金一诺，朕即将兑现。”
“陛下......”宣华夫人拥入杨广怀中，眼中止不住泛出热泪：“就怕臣妾这不成器的身子，等不到运河开通的那一天。”
“不许乱说，为爱妃开通运河朕能够办得到。”
......
隋炀帝在平阳宫住了两日，又到早朝的日子，隋炀帝起驾回到宣文殿，文武百官上朝，拜见天子。隋炀帝道：“近来有何要事，卿等尽管奏来。”
正议大夫诸葛颖出列奏道：“启禀陛下，西南行军总管刘方，班师回朝，不慎染了恶疾，已在行军途中病故。”
大臣一听各自窃语，都有些惋惜之情，隋炀帝杨广深深感叹，说道：“取笔墨来，朕要亲自拟旨，嘉奖刘方。”旁边太监取来笔纸，隋炀帝沉思片刻，提笔拟写了封赏的诏书，并对诸葛颖道：“西南行军总管刘方为朕肃清海外，致身王事，诚绩可嘉，朕追赠刘方上柱国、卢国公，爵禄可命其子嗣继承，以显大隋洪恩。”
太监把皇上的亲笔诏书交予诸葛颖，“臣即刻照办。”
工部尚书宇文恺又出列奏道：“臣今早得到越国公杨素在洛阳的奏报，通济渠已经开凿成型，只待良辰吉日，开闸放水。”
“嗯.....”一听通济渠开凿竣工，隋炀帝脑中一闪，想起来童谣大案与杨素千丝万缕的联系，心中暗想，河道既然挖好了，也该是处理杨素的时候了，遂传旨道：“传朕旨意，命太子杨昭代朕前往洛阳，主持开闸放水大典；越国公杨素年事已高，先让他回京歇息，听后封赏。”
“遵旨。”宇文恺道。
隋炀帝旨意传下，快马传送东都洛阳，由太子杨昭接管开闸放水大典，诏命越国公杨素回京听封，这才引出：
太子东都筹竣工，老臣自保梦成空。
皇后不容奸谗在，玉笛一曲送老终。
自从麻叔谋、陶氏父子处决，深受牵连的越国公杨素在东都整日闭门谢客，深居府邸，坐立难安。
隋炀帝的诏书已经传到府上，杨素倒背着手，来回走动，心里总揣着几分恐惧。长子杨玄感见父亲心事重重，劝慰道：“皇帝只是念及父亲年老体迈，回京听后封赏，并未责备啊。”
杨素皱着眉头：“你哪里知道，萧皇后这个女人手段非常。当初为了争夺皇后不惜代价，坐镇京城广结朋党，如今又在宫里主持正义，查询老夫的罪行。看来成业萧后，败也萧后呀。”
“听父亲这么一说，皇上会兔死狗烹，卸磨杀驴？”
杨素捻着羊角胡子叹道：“此次回京，只怕凶多吉少，福祸难测。”
“那父亲打算如何收场？”
“唉......只能先奉旨回京。”
长话短说，越国公杨素奉旨返回京城大兴，作为牵扯命案的当朝首辅，杨素自知没什么好下场，又亲自草拟了一份奏章，亲自去宫里，请旨辞官。
宫里的小太监，接过奏章，让杨素在宫外等候，快步将辞官奏章送到宁安殿。大殿之内，隋炀帝杨广正与皇后萧珺对坐饮茶，
小太监急匆匆递上了越国公杨素的奏章，隋炀帝看罢，感慨良久。杨素毕竟是辅佐自己夺取太子位，顺利登基的重臣，真到抉择之时，反倒犹豫起来
看着杨广为难，萧皇后此时心中最容不下的便是杨素，暗自沉思，无意间打量到旁边一根玉笛，青玉雕刻，双凤飞舞，巧夺天工，摆放多年，依旧光彩夺目，托在一个红木架子上。
顿时萧皇后便有了主意，走过去拿起玉笛，对杨广说道：“越国公既然营建东都有功，不如既不封赏，也不准辞官，把这玉笛赐予他，看能怎样？”
杨广拿着玉笛翻来覆去，看了半天，心中疑惑问道：“皇后的意思是，对杨素不罚不赏，不准辞官，就赐玉笛。为何？”
“臣妾觉得，玉笛精美，不如竹笛中用，杨素已官至极品，无可赏赐了。”
“无可赏赐？”隋炀帝问，萧珺只是点了点头，遵照萧皇后建议，隋炀帝便把这个精雕双凤玉笛派小太监赏赐给杨素。
杨素跪在宫外，加上年事已高，跪倒有点吃力，忐忑之时，等了许久才见小太监手托着一个长方木匣走了过来。小太监说道：“皇上有旨，赐越国公杨素玉笛一根。”
杨素一愣，接过木匣，吃力的站起来，问道：“敢问小公公，皇上就没有别的吩咐？”
小太监道：“皇上什么也没说，只说赐玉笛一根。”
杨素怀抱木匣，有气无力的离开宫门，返回府上。
一根玉笛摆在桌上，二弟杨约、长子杨玄感，面面相视，百思不得其解。拿着玉笛，沉思良久，杨玄感问道：“父亲营建东都，功勋卓著，皇上为何只赐玉笛一把？”
杨素摸着羊角胡子，言道：“命人吹奏。”
杨府养有歌姬，当堂吹奏，笛声虽然婉转悠扬，但吹笛子的歌姬却是十分吃力，中间还有两次中断。
等着一曲过后，杨素便问二弟杨约：“二弟以为此笛吹曲如何？”
杨约道：“玉笛虽然尊贵，与竹笛相比，并不中用。”
“皇上不赏不罚，也不准辞官，送来个不中用的玉笛，看来是觉得老夫真得不中用了……”杨素摸着羊角胡子，两眼微闭，若有所思，半晌不语。
自此之后，杨素一病不起，久卧家中，也不在上朝。隋炀帝杨广常派太医探查杨素病情，杨素是愈加紧张，便召来二弟杨约，长子杨玄感，陪坐病榻前，杨素孱弱说道：“自从卧病之后，我自知大限将至，料定宫中比有人盼我早死。”
杨玄感问：“皇上时常派太医诊病，难道不是为父亲治病？”
杨素道：“你哪里知道，皇上这是探查我有没有死！”
此言一出，二弟杨约和长子杨玄感才恍然大悟，杨玄感问道：“难道皇上盼着父亲不得善终？”
杨素说道：“我若早死，一了百了，我若不死，只恐全家遭殃。我死之后，咱杨家众人依旧高官得做，骏马任骑，何乐而不为？”
杨素、杨玄感等家人听了忍不住潸然泪下，杨素又道：“前几日，我做《赋得笛诗》一首，死后皇帝吊唁，可悬挂屋中，皇上定不会怪罪你们。”
言罢，杨素又是一阵咳嗽，由此言语不清，神智昏厥，不日而亡。
杨素终年六十二岁，谥景武，后来唐朝建中三年，朝廷追封杨素为古代六十四名将；又至北宋宣和五年，朝廷追封古代七十二名将亦有杨素。这才是：
自古能臣才德全，一代怪才德行偏。奇谋多变人品异，取悦君王害民间。
北伐突厥出塞外，南讨陈朝战船前。东征义军辟江浙，西入并州平叛乱。
党争宫斗换太子，封侯拜相官爵显。仁寿宫下尸骨垒，东都城内征夫填。
名将得益奇谋多，酷吏源自造宫殿。争议千载谁曾问，半好半坏各一边。
越国公杨素暴病身亡，也算是得了个好死。隋炀帝亲往杨府吊唁，假惺惺落泪祭拜，以示哀悼。
太监拿出圣旨，当众宣读：“为表彰国公生前功绩，特追封太尉、光禄大夫、领十郡太守；赐辒车、班剑、鼓吹；赏杨素遗属粟麦五千石，布帛五千段；并为越国公树碑立传，光照千秋。钦此。”
隋炀帝表面大加恩赏，弥盖君臣之谊，杨府家人叩首拜谢。杨广忽见灵堂一侧，留诗一首，上书《赋得笛诗》，杨广细细读来，诗词写道：
作曲是佳人，制名由巧匠。
鹍弦时莫并，凤管还相向。
随歌响更发，逐舞声弥亮。
宛转度云窗，逶迤出黼帐。
长随画常里，承恩无所让。
杨广读罢，顿感伤怀，一句“承恩无所让”道出了杨素临终时，自知罪孽深重，走投无路的心境，毕竟是多年君臣，杨广言道：“将这诗词取下，朕痛失良相，留作纪念。”
旁边杨府家人，取下诗卷，呈与杨广。杨广吊唁完毕，把这收《赋得笛诗》带回宁安殿。皇后萧珺正在宫里，杨广言道：“杨素已死，朕心甚安。”
萧皇后不惊不喜，说道：“杨素害民不浅，本不得好死，一病而亡，反倒自得其所。”
“假使杨素不死，当夷九族！”杨广自感办了件顺应人心的事，心中也是得意洋洋，问道：“皇后为何要赐玉笛，让杨素自寻死路？”
萧皇后道：“再好的玉笛也不如竹笛，中看不中用，想必杨素知道自己已不中用，畏罪自尽，也在情理之中”
“皇后果然高明，赐了玉笛，能使杨素自知罪恶深重，也省得朕痛下杀手。”
萧珺道：“都说臣妾最嫉妒宣华夫人，又有几人知道心中留恨的本是那馋臣杨素。”