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【上】
卫兼闻言明显一愣，隔了会才小心翼翼探问道：“姑姑的意思……？”
卫音荀无声笑起，将她面上病气也冲散了几分。她年轻时候虽不至容绝天下，但胜在才情过人，也曾艳名京都。只是这许多年，旁人提到她也只记得她缠绵病榻。“你若是特意去嘱咐这事，岂不是惹人生疑，官场之上步步如履薄冰，惦记你这位置的又何在少数，何必没的给旁人受之以柄？”
“是是是……姑姑说的是。”卫兼一脸受教很是感念的模样。“姑姑此来，可要见见松妹，眼下正被内人押着用饭去了，这些日子来着实是清减憔悴了不少。”
卫音荀点头，“我此来，正是为了她。”说话间，何尝不是股担忧神色。
“那小侄立即唤她二人过来……”
卫音荀起了身，叹了气道：“她性子执拗，只怕听你说我来便要躲着不肯见，还是一道去吧。”
卫兼点头称是，心中暗道这个姑姑倒是十分了解自家女儿的秉性。宁松是跟着萧淮押解的车马一道来的，这两日又仗着自己身份守在萧淮呆在牢中不肯走。就算是卫音荀今日不来，他恐怕也要差人去请她来了。
二人一道穿过一段回廊行至不多远处的另一排屋舍。屋内隐约传来低低的啜泣声，立在门口的侍婢欠身行礼随即撩起了纱帘，对着里头通报。
卫兼不敢逾越，亲自去掀帘子退了两步让卫音荀先入。
屋中只有两人，一人是个微胖的妇人，面容姣好却带了几分忧愁，抬头见了来人立即起身，“夫人……”
卫音荀和善的对之点了下头，便将视线转到了那个伏在桌子上低声抽泣的人。她将手轻轻落在那人的肩头，开口道：“松儿。”
那人呜咽之声更胜之前。
卫音荀皱了皱眉，顺势坐在了近旁的凳子上，又唤了一声：“松儿……”她抬手抚着她的背，似乎实在温柔抚顺。
隔了会，啜泣声低了下去，伏在桌上一动不动的身形终于是动弹了一下。她抬起头，双眼已经哭得红肿，更加之此前千里奔波已是满脸菜色，再没有当初被冠为云中二仙称谓的风姿了。饶是卫音荀，见到她这般模样也惊了下，皱起了眉头。
宁松喉间发哽，张了张嘴艰涩着想要开口，可又止不住落下了眼泪来。
卫音荀见她眼帘微垂，神情之中带了股怯弱不自信，知道这来回路上经历了什么。“松儿，你有什么事情……”卫音荀说着，语气也不由得哽咽了一下，流露出许多心疼来。顿了一顿之后，她才继续道：“不论什么事情，都有娘在。”
宁松被她这话说得心中动然，扑入她怀中搂着大哭了起来，一个字也再说不出来。
那卫兼见状便招呼了妻子沈氏一道出去，留她二人在此交谈。宁松渐渐平复，从卫音荀怀中起来坐直了身子。她并不宁沽南和卫音荀的亲生女儿，到宁府的时候也已是十年的记事年龄。加之之前卫音荀曾想将她嫁给萧池，故而多少有些隔阂，此时听了这些话，心中又是一番滋味。
“救救……淮哥吧……”宁松言语艰涩，她才开口便已经叫人觉得那嗓子沙哑，不似以往那样清越。
卫音荀面上不露痕迹，心中却是略微一哂，继而才缓缓开口：“人押在牢中，却是要公文才得释放。何况……”
“何况什么？”宁松紧忙追问。
卫音荀望着她，目光锐利了起来，叹了气说道：“你这两日下来，又岂会不知道此事到底哪里才是难为之处？”
宁松心中重重一震，神情怆然，她又怎么会不明白。之前在西北之地，她分明是和大长公主呆在一起的，而如今宫中却另有一位“公主”。以至于当日萧淮的获罪便没了由头，上面不发话也没有人敢处置，只得关着在说。知道这些内情的，不过几人，外人不清楚也不敢擅自作为。
如此，这事情恐怕就会成及其难办的事情。一念至此，宁松眼中又蓄满了眼泪。
卫音荀刚要再开口，反倒是岔了气接连咳嗽了好一通。宁松见她咳得身子都像要散架了一般，也吓了一跳，立即止住了泫然欲泣的模样焦急的去卫音荀背后给她顺气。
“啊！”宁松见落在地上的一口血，不由惊声。
卫音荀一把按住了她的手腕，低喘着道：“喊什么！”她抬手用捏在手中的的帕子将唇上的血迹拭去。“松儿，你若真想救他，便先随我回去。”她声音幽弱，可望向宁松的眼神中却带来一股不容拒绝。
宁松在这目光下，心志一松点了头。
——
卫兼带着夫人沈氏亲自送了二人出门，沈氏又规劝了许多话。等人上了马车走后，卫兼却是冷笑了一声。
沈氏是知道这位卫夫人身份的，但对于她在卫家的真正地位却是不清楚，而她夫君一向对此人恭敬，此时却是这番冷笑，不由意外。
卫兼笑着摇头望她，转而开口问道：“你说来日……是为夫的官阶高还是那卫海的官阶高？”
沈氏面上越发露出不解神情，紧张唤了一声：“老爷！”她自知底细，卫海出自卫氏嫡支，而他们不过是旁支，许多事情上根本没法相较。这些话原本也只能是藏在心底不可说出的，沈氏却不知为何自己夫君会在这青天白日下突兀说出，惴惴不安了起来。
“你这般谨慎怕什么！”卫兼少有的心情大好，见到沈氏这般忍不住大笑了起来。想起之前的自己又何尝不是这般模样小心伺候卫氏的那些族人，可如今……如今有了转机。他越想越是畅快，经年堵在胸口的郁郁不快都一扫而进了。
沈氏不明所以，追上了卫兼的脚步一道往回走，忍不住问道：“老爷可是遇见什么舒心的事了？”
“咱们要熬出来了！”卫兼眼中冒着光亮，将那“出头”两个字说得分外重。沈氏不明白内情，他却知道，这朝堂迟早要变天了。若不是着萧淮被踢到了他这京兆府，若不是宁松同来被他套出了许多话，他到现在恐怕都不知道大膺已经变了天了。
卫兼心中激动，唇角都连带着有些发抖，大膺就要变天了，他也就要熬出头来了。
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九月初，凉意陡然浓了许多，一众郁郁葱葱之中也有几片叶子显了颓败之意，落在了庭院中。
宁邺侯府的这处小院，这两日来人不歇，各个匆匆而来急急而去，平日考究的诸位官老爷竟也都没顾得上在意这些细枝末节的东西。
众人退却，方才一直站在庭院中的一个年轻人转而入了宁邺侯的书房阁楼。他身量高挑，着了一声天青色的长衫，墨发用玉簪绾了髻垂在脑后，难掩风流之态。他进了书房，见了端坐于桌前查看公文那人并不行礼，只是忽地一笑。他原本神情淡漠如冰，可这一笑过后整个面容犹如春风拂过，光艳照人。
宁沽南抬起头，面上无甚波澜的望着他。
“一切如侯爷所料。”那人开口，含着笑意。
“你做得很好，只是……”宁沽南目光直视着他，顿了一顿气氛就骤然冷了下来，“才方回京，你不必这般急着来复命。”
“詹春惜命，明知那人大难临头，又岂会再跟随左右？”那人正是詹春，相隔几月远处西北边陲，他却丝毫不见有任何变化。
宁沽南饶有兴致，指尖在手底下的公文上轻轻滑动，目光锐利的在对面那人面上来回扫动。隔了不知道多久，他才淡淡的启唇道：“识时务自然是好事情。”撂下这话，便不再继续，目光也从他身上挪了下来，只好像若是他怀有什么旁的的心思，他宁沽南也不会在意似的。
“她的病如何了？”
詹春扯起嘴角，笑得轻慢又不屑，“此去奔波，全是靠着我的药掉着精气神，内里早已掏空，若是……”越是说到最后，他的声音越是低了起来，像是一抹不可捉摸的青烟，透着股虚无缥缈的空无。“若是没有药人入药，应当撑不过……”
宁沽南垂着头，听见此处执着笔的手略微停顿了一下，“继续。”
“撑不过一月。”詹春说得笃定，没有半分迟疑。
宁沽南却是微不可闻的笑了一声，“她活得太久了。”他握着笔的手，似乎在微微发着力，手背上显现出皮下青蓝血脉，显得狰狞可怕。这原本只是一双用来撰写的手，此时却真正透出了杀人修罗刀一般的煞气。
“侯爷既然不愿此人活，又何必用这样曲折的手段？”詹春毫不避讳，将心中疑问问出。
——何必如此？
宁沽南此时微垂着头，旁人见不见他面上究竟是何种神情，但他自己被这话问得怔了下。思绪飘远，竟然是想到了以往的事情上去，一时眼眸中万种神情翻涌更迭不休。他越发压低了声音，冷淡道：“你只消做好自己的事情，药人一事……如之前约定。”
詹春退出，心中琢磨着先前宁沽南的那番话，越是觉得大有深意在里头。正走出那座书楼，一人形色匆匆入内。他稍停了脚步，偏转了头嗅方才空气一闪而去气息——带了股土腥味。
詹春凝眸片刻，不知道是在想什么，停滞了会才重新抬步走了出去。
【下】
揽光那边又静候了一日，并没有搜集来林易知的下落，倒是日落时分，林沉衍拿了一截小纸卷来。那纸卷不及小指粗细，揽光看了的一眼便知道应当是从飞鸽脚上取下来的信件。
林沉衍坐下，将那纸卷展开推至揽光面前，上头的字显得细小，乍眼看过去犹如小块白纸上落了许多黑点。揽光拾起搁在眼前，上下看了一通，搁下时面上却是异常平静。
“你何时与他有交情的？”
林沉衍之前并未将那纸卷展开来看，眼下等她看完了才拾起看了一眼。“那日宫中辛房……”他抬起头，对着揽光笑了一笑，“大约你也猜到了，人是我的救出去的。”
当日揽光发觉詹春泄漏自己行踪，又被她不经意碰见其出入林府，所以被关入了辛房审问，最后却被人从守卫森严的皇宫中劫走。那个当口正好林沉衍入宫，揽光当时也曾怀疑是他所为，却不料他此时会如此坦白，倒叫她有些哑口无言。
林沉衍见她那神情，又道：“不是那日的相救，又怎来今日的通风报信？”他拿起搁在桌面上的火折子将那小纸卷点燃烧了干净。
揽光听了，便觉心中压着一股无名火，也说不清楚到底是源自什么。转念，她再细细一想，也不明白为何他二人之间到底是何种关系。揽光只记得当日在勒州，詹春曾让她提防林沉衍，而如今竟会私下传信，越想心中越是多了一分狐疑不决。
“你……怕这上头写的是假？”林沉衍见她面上神情变化不定，茶色的眼眸幽黯得深不见底。他面上倒是从容闲适，仿佛从接到那纸卷就已经笃定了上面一定是真的。“当日我出手相救……是因为他出入林府，我原本是想将此人灭口。”出入林府，便也就是和林易知有关，无论如何惹得揽光生疑林府都不是好事情。他起先动了杀念，最后詹春坦诚愿意为了药人去到宁沽南身旁，以为倒戈之态。而后他向林易知验证，也确认了詹春与之来往是经年旧事，并无任何不良用心。
揽光见他说出这事情，心中念头几转，也明白这其中恐怕又发生了许多自己不清楚的事情才会到了今日的地步。可即便如此，詹春未必能释怀当日林沉衍的杀念。揽光心性谨慎多疑，想了几番，仍然是不能下定决心。
“詹春此人……”林沉衍意犹未尽顿了一下，像是斟酌了片刻才继续开口：“他未必会伤你。”
揽光听了他这话，不及细思便脱口嗤笑了声，眉眼间满是不信。
林沉衍低垂着头，再没有接话，手中将那张小小的纸反复翻转，不知到底在想什么。二人之间，一度陷入冗长的沉默中。
已是将近日落，夕阳下沉，烧出了一片艳红的云霞，成拨的飞鸟争相飞回巢穴。细细碎碎的光线投射进入，落在桌面上，拉出纤长的倒影。
忽然，外头响起一阵急促的脚步声，由远而近又骤然止步，紧随着敲门声起。“启禀公主，已经有林相消息了。”
揽光正微微侧耳，多日不见踪影林易知居然有些消息，她豁然站起了身，“进来细说。”
外头那人正是之前揽光十八暗卫仅剩几人中的一个，进后并不拘泥礼节，立即回禀道：“林相申时一过，便从相府出发进了宫。”
此时刚到酉没有多久，揽光下意识又朝着外头看了一眼，“一人前往？可还有什么旁的人？”
那暗卫排行十五，摇了摇头，“属下已经安排了人在宫外守着，再有消息立即便能知道。”
揽光心内却不无失望，单是宫外守候大约也没有什么用处。想了想，也只能让人先盯着了。可林易知几日称病，如今却是挑了这个时辰入宫，不知道到底是为了什么事情。如今这形势，无论他去见的是那位“大长公主”还是裴衾都不过是在宁邺侯眼皮底下的事情。揽光只觉得……他这一入宫，也是万分凶险。她这一想，不觉面上神情越发凝重，眉头也是越拧越紧，不由自己叹了口气，“等他出宫立即来报。”
林沉衍自始至终都未开口，坐在那饮着半温不凉的茶水。茶并不见得是多好的茶，碎末极多，泡茶的水也并非是山涧清泉，带了一股土腥味。此时的吃穿用度和往日相比，自然是天差地别。林沉衍却是连着喝了好几口，几乎饮尽了才搁下。“你不而说过，林相是老狐狸？如今也不必如此担忧。”他说得闲适，见到揽光模样不免轻轻一笑。
林沉衍起身站在揽光面前，抬手在她的眉心拂了拂，“好了，这样倒是不像我认识的那个威慑天下的明月公主了。”
揽光被她这样一说，也愣了下，又觉得胸口发闷，便转而说道：“这几日胸口有些闷。”
“……詹春的那些药你还在吃？”林沉衍立即接口，声音低沉，竟有种咄咄相逼的气势。
然而，这原本便是无可奈何的事情，除了宁沽南那有克制的药物，这普天下也只恐怕詹春这药粉方才有些作用了。揽光深吸了口气，不愿在这事情同他争执，不过……方才这一问，倒是不经意提醒了她一点。
她时时吃着詹春的药粉，若真是要逞凶行恶又何必如此曲折？恐怕他光凭这一把药粉毒死自己了。揽光转过视线，重新看向桌面上的那张纸。小小一张，已经被林沉衍揉成了团，不及指头大小，上面有行小字写着几个名字——宁溯川、苏苇、孙祠。
每个名字下头都跟着寥寥几句的生平大概。孙祠是当年的大祭司自不必说，而这宁溯川是宁沽南已故的父侯，苏苇则是宁沽南的生母。
这三个名字连在一起又有什么深意？难道詹春是要指引他们朝着那三个的关系去查询？
揽光又将视线挪至了纸张，这上头最紧要的却是最末的一句话——置诸死地而后生，后面跟了四个字，大长公主。这几个字，乍眼看过去便是惊心动魄。揽光不禁指尖从上头轻轻摩挲而过，不过寻常的一片纸，却仿佛能从里头透出别样尖锐冰凉。
“咱们倒是能先从前三个人着手查一番。”林沉衍打破沉默骤然出声，“宁溯川若是真和孙祠有关系，说不定那日派人去炸开摧泽暗牢的正是宁沽南。”
揽光抬起头，面上仍是带着种不确定，诸多疑问不能解开。“若是如此，那先崔道一步带走那人的又是谁？”说着，她又摇了摇头，“何况，那暗牢中到底是何人我们都不清楚。”
一个紧一个的谜团，如团破絮般堆叠交融着。
林沉衍望着揽光指尖来回滑动的地方，心中忽然一动，脱口道：“我只怕……宁沽南的身份有可疑。”不待揽光回应，他便又立即开口说道：“前几年我也曾暗中查过宁沽南，并无可疑。先前的宁邺侯宁溯川膝下只有他这一子，却不是自小在府中养大，而是十岁时从外头接回来，而他生母苏苇则是江南寻常民女，一道被接入府中不足半年便去世了。
可眼下看来，也并不是没有一分可疑之处，苏苇口哑，而又是不识字的民妇，光是这一点便有些可疑。死后也并未葬入宁家族祖坟。我先前只以为是门户之见……只恐怕并非如此简单。”
揽光听着他说，盯着纸上这三个字陷入深思。宁沽南的身份有问题？若真有问题，恐怕已他今时今日的手段，仅凭这点根本不能动摇他分毫。若是宁沽南父辈同孙祠有牵连，那又和宁沽南有何关系？这恐怕是得要深查下去才可知晓。
“好，那便派人先去查。”揽光豁然出声，方才的狐疑不决也一分分卸了下去。
到了入夜，屋内已经掌了灯，这处村落仅有几户人家，此时清净得只听见外头草丛中的虫鸣呱叫。
林易知入了宫后，便再没有传出出宫的任何消息来。此时宫门已经下了钥，恐怕他这一夜只得留在宫中了。没成想，到了后半夜却是崔道披星戴月前来的求见。
揽光觉得胸口闷，并未入睡，正站在小院中。
夏夜的夜晚，外头最是凉快，只是蚊虫略多了些。以往再宫中，又太监宫娥拿专门配的药草驱赶，倒是从未觉得夏日的里原来还有这样恼人的事情。
略站了会，正要回去，崔道已经形色匆匆的进了来，见了礼禀道：“公主！宫中恐怕出事情了！”他紧皱着眉头，额头上掉了豆大的汗下来，满眼焦色。
宫中出事？
宫中又能出什么事情值得崔道这样急匆匆的深夜赶来？
揽光此时心中只想到了一个念头，豁然站了起来。她视线紧紧的落在了崔道的面上，稳了稳心神才刻意平静的问道：“什么事情？”
“回公主，那位……‘大长公主’今日晚间时候从台阶上失足摔了下去。”崔道说时小心翼翼的打量着揽光的神情，言语不尽，似乎还有些隐瞒。