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林明玥让孙东婷去睡了,她和八小姐在外间泡了壶上好的茉莉花茶,林明玥不太喜欢喝绿茶,老夫人便把家里最好的花茶都给了林明玥。什么茉莉茶,栀子茶,梅华茶,玫瑰茶,几乎跟现代的没啥区别。自从高进当了皇帝之后,茶叶的种植生产销售早就成为了一项很大的产业,每年为大周赚回不少的外快。林明玥还从老夫人的小仓库里发现了一包英国阿萨姆红茶,连她做奶茶的愿望都能很快实现了。她还搜罗了祁门红茶和滇红,
八小姐优雅地喝了一口茶碗里的茶,清香扑鼻。林明玥说:“下次你来,我做个特别的茶给你喝。”
八小姐笑着说:“还等下次,这次做不成吗?”
林明玥努努嘴:“等里面那个家伙醒了再说。”然后还是叫玲珑去预备红茶牛奶,她手底下的四个丫鬟各司其职,萱草是总领事,素梅管针线衣服,紫苏管铺床传话上夜,玲珑这个吃货就负责吃食。
林明玥见屋里只有她们俩,便轻声问道:“其实有件事儿,我老早就想问你了。”
八小姐到底只是个孩子,问:“什么事儿?”
林明玥低头略有些不好意思:“我是想问,为什么你会对我好,还给我文房四宝,还给我描红册子,还有银子……”
八小姐笑了,林明玥看得眼睛都直了,好漂亮!八小姐说:“我以为你有多聪明,结果还是要来问我,也罢,我且问你,你在后院住的时候,每日的吃食里,可发现些端倪?”
林明玥想着自己在小院里每天吃的东西,也没觉得有什么不妥,八小姐掰着手指头数:“你每日吃的,最多的是羊肉,次之便是牛肉,鸡鸭,里头可见过一丝儿的猪肉?”
林明玥顿时明白了:“难道我每日的饭,是三夫人……”
“自是当然,你这三年来的饭食,都是我们小厨房做了送过去的。你以为你的姨娘有多好,每日给你好吃好喝的,她是从未短过你的银钱,可当家作主的是她,底下的丫鬟仆妇们哪个不是见风使舵的。我娘就知道会这样,早早的就跟大厨房说了,不再预备你的饭食,银子照给,她们了不得的。”
林明玥想着自己那几日的饭菜,金陵的特产本是鸭血粉丝汤,改作了鸭肉粉丝汤,烧鹅,五味蒸鸡,元汁羊骨头,糊辣醋腰子,椒末羊肉,咸鼓芥末羊肚盘,椒盐面筋,还有羊肉的水晶饺儿,三鲜汤等等等等,没猪肉,没血制品,竟是连素菜都很少,绝对的回回食品。她喃喃自语:“可是,这又是为什么?”
八小姐继续说:“我就不卖关子了,你可知回回的规矩?我们马家虽说是娶了天方女子为妻,可一般的回教女子,是不是嫁外教人的。我外族家本来不姓马,是姓郭的。”
林明玥恍然大悟:“难不成你外族家是郭子兴的后人?”又觉得自己直呼了郭子兴的名讳,有些不好意思。
八小姐点点头,说:“我外祖家,祖上就是郭公最小的儿子,后明太祖成势,便受马皇后庇护,因马皇后无子,马家绝了后,我外祖家便让一个儿子过继给马皇后,做马家的孙儿。我朝太祖建国后,马家子弟便受到朝廷优抚,并发誓绝不在朝为官,我外祖父更是娶了天方女子,以绝皇上的猜忌。”
林明玥想了想说:“这事儿,说大也不大,说小也不小。”
八小姐说:“倘若被有心人拿去做文章,我爹爹这辈子的仕途,二伯父的仕途,怕是再也无望了。你去世的娘亲,于我们马家有大恩。”
林明玥听着八小姐娓娓道来,当年马氏嫁到林家之前,老夫人就知晓此事,但因三老爷一再恳求,便应允了。马氏嫁过来没几年,谢姨娘进了府,当时大夫人身体不好,二夫人又怀孕,家里都是马氏在打理。谢姨娘不知怎么的,知晓了此事,竟来要挟三夫人,让三夫人主动交出家务,让她来管理。
三夫人本就是良善之人,此事让她大为震惊。谢姨娘已经到了丧心病狂的地步,三夫人竟为此事抑郁成疾,一病不起。那时候二夫人正怀着聪哥儿,听得三夫人病了,就来探病,三夫人以为自己快死了,便要把儿女托付给二夫人。二夫人何等聪明,三言两语便知道了整件事,回去一边把谢姨娘的所作所为告诉了老夫人,一边又腾出手来请京城的父亲敬国公作保,皇上说大周开国已经近百年,难道还容不下一个马家?还说不就是娶个马家的女儿吗,况又不是真的马家人,何必为此埋没了两位国家栋梁,便不许再提此事。
三夫人才慢慢好起来,对二夫人感激涕零,二夫人生产之际,也对三夫人托孤,只求她保儿女平安,三夫人答应了。二夫人没跟父亲提谢姨娘做的事,倒是老夫人很是气愤,她这是把二老爷三老爷的仕途都当成儿戏。
三夫人和二夫人说起此事的时候,还觉得不可思议,谢姨娘怎么可能不愿意二老爷飞黄腾达。二夫人冷笑道:“我们家老爷的官位越高,往后她扶正就越难。再说,她谢沛柔本就是个目光短浅的粗鄙人罢了。”
后来谢姨娘掌家,和三夫人多有龃龉。几次谢姨娘欺负林明玥,都是三夫人在背后帮忙。三夫人为人谨慎,不愿得罪人,就发展成了现在这样。就连上次林明玥落水,三夫人也不是没去看,只是在外头被拦下。谢姨娘还多番克扣三夫人的月例银子,阻挠她上京与三老爷团聚,好在马家嫁妆丰厚,三夫人才可以暗地里资助林明玥。
八小姐说:“我娘天天跟我说,受人之托忠人之事,更何况二夫人与我们有大恩,来年要是她去世了,我也得担负起照顾你的责任。”
林明玥细细的打量着八小姐,和她母亲一样的相貌,一样的笑容,她从不知那个温婉的少妇,也是个重情重义的人,虽面上看不出,私底下却一直在对她好。三年的时间,她内心一阵温暖,是的,她不是自己一个人在活着。自己落魄的时候,有那四个丫鬟不离不弃,有三夫人倾囊相助,有老夫人惦念。
林明玥起身就要下跪,八小姐连忙扶住她:“这是怎么了。”
林明玥说:“八姐姐和三婶婶的恩情,小九儿没齿难忘,无以为报。”
“谁要你报答啊,我娘说了,你只要好好地,就对得起你娘,对得起她了。”八小姐又笑着说:“还不快把你的好东西都拿来给我吃!还有你刚才说的那个特别的玩意儿。”
林明玥回头看,孙东婷已经醒了,扶着门框,歪头看着她俩:“怎么,九表姐你是在八表姐下跪吗?”
“哪有,是八姐姐在指导我礼仪的。”林明玥的话真是张口就来。
“我听得你们在说什么好东西吃!”孙东婷跑出来,这个丫头总是不会好好走路,就喜欢跑跑颠颠的。
林明玥说:“这就好,等我来给你们做,玲珑,把你预备好的东西拿来吧。”
三个小丫头围在炕上的小茶几边,玲珑还特地拿来了一套英吉利的茶具,林明玥拿出两种红茶用开水泡着,又加进去玫瑰茶,一会儿滤去茶叶,又倒了一小壶牛乳进去,八小姐和孙东婷都觉得新鲜。只见林明玥把糖放进茶壶,搅拌一下之后,倒在四个小杯子里。
“喝啊。”林明玥喝了一大口,好喝,却看到另外三位面面相觑。
孙东婷问:“这茶里放牛乳啊。”
“对的啊。”
八小姐端详着手里的茶,幽幽的说:“我倒是也知道蒙古人是喝这种茶的,以马奶或羊奶,混以酥油之制成的,不过味道乃是咸的,不若你这种,还要放糖。”
林明玥笑着说:“快喝吧,你是君子远庖厨,我可愿去学庖丁解牛,说不定能悟出一套上好的武功呢!”
那边孙东婷听到武功两个字,顿时眼睛一亮:“什么武功?”
林明玥笑着说:“你喝了我再告诉你!”
孙东婷和八小姐对视一下,旁边的玲珑已经是忍不住了,喝了一小口下去,说道:“好喝。”另外两位小姐总算是喝下去了,也都赞不绝口。
林明玥得意的说:“我就说好喝吧。”
“香气怡人,香甜可口,更兼有牛乳的醇厚。”八小姐说:“你又是从何而知这种做法的?”
林明玥一时语塞,便说:“我也是想着想着就觉得这样怕是不错的,所以才找来你们尝尝,要是好的话,我便拿去与祖母献宝。”
“瞧把你机灵的。”八小姐说。
孙东婷则推过去杯子:“再来一碗。”颇有梁山好汉的架势,早就忘了庖丁解牛武功的事儿了。
孙东婷连喝了三碗,林明玥想起了妙玉打趣的话,笑道:“人常说品茶品茶,这一杯为品,两杯为饮解,三杯可就不知道是什么了!”
孙东婷说:“谁像你们假斯文,我这叫是真名士自风流!”
林明玥和八小姐都笑了,这位孙小姐倒很有史湘云的风范,林明玥继续说:“我倒有句诗送你,幸生来,英豪阔大宽宏量,从未将,儿女私情放心上!”
孙东婷很是欢喜:“我娘就老说,你们俩都是会读书的,偏我自己读不好书,我这次可是带了女师傅过来的,你们可得跟我一块学武。”
八小姐噗嗤一声笑了:“我?学武?孙表妹你是昏了头了吧。”
林明玥推了她一把,说道:“她不学,我学,不过也是要回了祖母的。”
“我这也算吃人家的手短,我那女师傅可是沧州有名的武术大家出来的。”
几位小姐又都把自己的丫鬟找来,挨个尝了尝,除了紫苏不太喜欢牛乳的味道外,大家都觉得不错。老夫人回来的时候,看到一屋子的小姑娘,足足有十多个,却也想起了自己年少的时候,和一众姐妹们赏花游湖,好不快活。
老夫人对身边的孙妈妈说:“咱们家小姐也多,不如就找一天办个宴会,请各家小姐夫人来游园子把。”
孙妈妈说:“可巧,我刚也想跟老夫人说这事呢,这不是秦王妃来了,她未上京时想也有不少交好的,现如今也都是夫人了,咱们林府也很久没热闹了。”
老夫人说:“不如就交与那三个孩子办,整日读书写字,也该学学怎么理家了。”
孙妈妈笑道:“正是这个理儿。”