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自从校内网开通了【舞会邀请】功能之后,哈利便不可抑制地持续反复刷着终端。
在圣诞节倒数第二周，三校校内网终于实现了对接——现在,在霍格沃茨校内网上点击【德姆斯特朗校友】一栏，就已经能访问克鲁姆的主页了……很多姑娘乐此不彼地这么做，然后看着他一连串的个人信息下来，从最喜欢的颜色到曾经获得过的奖项，直到最后,在【圣诞舞伴】那一栏看到的是【赫敏·格兰杰】……
——如果想要给他发送【舞会邀请】，无论怎么点击那个按钮，系统只会跳出对话框【对方已经有舞伴了】……
——对方已经有舞伴了……
姑娘们都黯然神伤。霍格沃茨的许多男生也黯然神伤。
然而哈利盯的却不是克鲁姆的主页。虽然他也喜欢克鲁姆,也为他没有得到金球奖而难过——但克鲁姆已经连续两周没有出现在格兰芬多餐桌上了,他却浑然没注意到这一点。
他托着下巴，一遍遍地看着秋张的主页。
姓名，秋张。身高，165cm。星座，狮子座。最喜欢的动物是羊子，羊是她的属相，华裔都信这个……
他还知道不止这个。他知道她笑起来很甜美很含蓄，是那种真正古典的sweet而不是美式浮夸的sweet，她笑起来下颌有浅浅的梨涡，她的黑发总是风一样顺滑，把指针移动到她个人信息的小头像上，头像还会动，仿佛真正的秋张就在自己面前笑起来……
“唉。”罗恩看着他心神恍惚的样子，不由得晃了晃手：“你直接发邀请啊，她会同意的。”
“不。”哈利马上矢口反对，“用终端邀请人……太失礼了。”
确实。现在整个三校联合校内网上都没有多少网络邀请成功的例子——布斯巴顿的紫鸢尾姐妹会甚至发出了一篇热帖，认为女生不应该倒贴，并耻笑“究竟是条件多差的女生才可以接受网络邀请”“究竟是性格多恶劣的男生才连面都不见就敢发出邀请”，并暗指不列颠的男生不但不够浪漫，还失去了应有的绅士风度。
那篇热帖还在持续引发大量的口水仗，直接后果就是导致没有任何女生肯成为那种“倒贴女”，舞会邀请的唯一功能就是在邀请成功后在个人信息栏上张贴出你的舞伴信息，确保邀舞市场的正常进行。
说到邀舞市场——确实，舞会已经完全形成了一个市场，连舞会周边都卖了起来——不知从何时开始，每一个去霍格莫德村的同学都从商店里带回了一种名为“指引石”的大块彩色宝石，店家说是每到大型社交季节这种商品就会大批量涌出。
“这是人鱼出产的，它确实有神秘的效果，基于人鱼预言的基础上……能够指引到你想要的舞伴，或者更亲密的伴侣——只要摇一摇，像终端一样——它可能并不明确，但提供你一定的信息。”禁林里出来的马人费伦泽对每一个人这样解释，学术得兴致勃勃。
据说许多人都靠那种宝石约到了不错的舞伴。但更多人得到的指引提示非常瞎眼。罗恩说这个就和纳威的记忆球一样，没什么实际作用，哈利也深以为然。
弗雷德倒是在休息室里公开演示过这个。摇一摇，摇出了一个箭头——顺着箭头走去——箭头还会不断变化方向——转弯——右拐——最后在休息室门口停下了。休息室的门被打开，一个姑娘走了进来——弗雷德得意地对大家笑笑，对姑娘说：“安吉丽娜，愿意做我的舞伴吗？”
但罗恩自己没有得到箭头，他摇到了“桃金娘”这个单词，简直欲哭无泪。
哈利反复摇那个指引石，里面出来的居然是“龙”这个单词。可难道不应该出现一个姑娘嘛？莫非哈利要让凯撒去当舞伴？……
但网络邀请并不是就完全杜绝了。
哈利始终没有改变自己的后台设置，也就是他的邀请接收系统是默认不关闭的——此时此刻，他忧郁地打开后台，看到几百个女生玩笑性的或者认真给自己发送的请求，一排排刷过去，没有一个是秋张发来的。
“你确实很受欢迎嘛。”罗恩安慰道，“你看，毕竟这么多人呢，她们都想和你跳舞。”
“这三百多条里有三分之一是罗米达·万尼发的。”哈利抑郁地说，“我记得她前几天还去参加握手会，和汤姆握手和德拉科拥抱和扎比尼接吻了呢……”
“总之，你要自己迈出那一步……”罗恩幽幽地说，“你再不去就晚啦——你看那些想邀请赫敏的男生，他们都比克鲁姆晚了一步，传说他是骑着火弩箭去找她的……”
哈利愁眉苦脸地看了他一眼，同病相怜，某种意义上来说罗恩比他更失落。
“好吧。”他颤颤巍巍地站起来，终于开口：“我得在她下课的时候逮住她——她周围总是围着一大群女生……我豁出去了……”
“加油，哥们儿。拉文克劳五年级的课表网上都有，你知道吧？”
“知道……”哈利一边摇着终端定位，一边下决心似地走远了。
他一直摇着终端走到了北塔楼，心里思考着种种请求方式——
——“秋，能做我的舞伴吗？”直接朴实地上！
——“秋，我能单独和你说话吗？——对不起……”诚恳一点的……
——“姑娘们，能把秋借给我两分钟吗？谢谢！”学习一下弗雷德乔治的说话方式，吹个口哨……
——要不要耍帅一点？像传说中的克鲁姆邀请赫敏那样，骑着火弩箭去……
不不不……哈利低落地想，他觉得自己是个不会耍帅的人。或者说他根本不知道什么才是帅。虽然他现在成了巫师，成了霍格沃茨的勇士，有贵族出身的教父，眼镜也早就撤掉了，走在路上还会被罗米达·万尼这样的女生狂追……但是但是，他内心知道，自己始终是那个穿着达力旧衣服、戴着破框眼镜，邋里邋遢，没什么朋友的，瘦弱的哈利。
他走了两步，忽然停下来了。
面前的北塔楼那么高，冷风从城堡另一边穿堂而过，他低头望着终端，流露出了一丝苦笑……
秋张的个人主页自动刷新了。原本空荡荡的【舞会伴侣】那一栏被填上了，那里出现的是【塞德里克·迪戈里】的名字。
他的手不自觉地沉重地摇了摇终端，重新定位了一次好友列表——就在自己头上几层的走廊里，塞德里克的小点和秋张的小点站在一起。他们靠着走廊的窗口，仿佛能够想象他们谈笑风生的样子，比自己早一步，比自己快一步，比自己顺理成章一步，这一对舞会伴侣，更靠近阳光。
哈利胸中涌过了一丝苦涩。或者说，苦涩之后又有一丝庆幸，如果他真的去邀请的话，只会被她说“哦，对不起哈利，我已经有舞伴了……”然后她周围的女生都会吃吃笑起来……
他呆呆地站在那里，身后是来来往往的学生，一切都和平时一样，没有变——还什么都没有发生，初恋就这么落幕了。
罗恩纳威都同情地看着哈利。
“别这样——再去找一个就是了，非她不可吗？”罗恩痛心疾首地说。
“是啊哈利，对你发出邀请的女生列表里那么多人呢！”纳威赶紧说。
哈利颓然坐了下来，脱掉靴子躺上床，蒙头大睡。
“别啊——别这样哈利！”罗恩和纳威面面相觑，并开始试图苦口婆心地劝说他……
“别管我。”哈利蒙着头抑郁地说，“你们的舞伴呢？找到了吗？”
两个小伙伴对视一眼，顿时同时仰天内牛，纷纷跳回自己的床上，更郁闷地蒙头大睡……
时间你越是不想面对它，它过得越快。
圣诞舞会即将开幕之际，窗外已经纷纷扬起了冰雪。
斯内普发自内心地感到愉悦。他眯着眼睛，嘴角勾起一抹邪恶的笑容，看着窗外银装素裹，看着面前坩埚里诡异地熬着绿色汁液，烛光也泛着紫色显得诡异非凡……
德拉科推门进来，就看到这副诡异的场景。斯内普的脸犹如希腊雕像，正深情而深沉地对着面前的魔药狂笑。
德拉科情不自禁地打了个寒颤，这场面，怎么那么像哈利曾经借给自己的麻瓜童话书里的巫婆……
“教父——所有的活动都已经结束了。现在投票就要彻底结束，雷古勒斯的支持率高达73%以上……除非最后临时有非常多的人选择改变投票选项，投票结果是完全不会改变的。”
“很好。”斯内普心满意足地说。
“额……嗯……”他神情复杂地看着斯内普，“那个……教授，真的要这么做吗？”
“你在说什么？”斯内普瞟了他一眼。
他想说那好歹是我舅舅啊您不能放过么——但他没有说下去，唯有郁闷着闭口不言了。
蹬。蹬。蹬。门外响起了敲门声。
雷古勒斯神色平静地走进来了。他还是那样黑发、大长腿，简直是集优雅与高贵为一身，融古老与时尚为一体，德拉科每次看到他都忍不住把自己长大后的样子和他比——
“西弗勒斯。”他站定了，静静注视着斯内普说：“我求你一件事。”
“不可能。”斯内普嗤笑道。
德拉科端起桌上的茶杯，听得一愣。
“你知道我要说什么？是了，你确实知道——然而，你想必也知道我求你的原因。”
“你已经赢得了赌局。”斯内普冷笑地看着他，“这是你应得的——”
“但是我不能这样做。”雷古勒斯强调道，“我不能真的让我的哥哥喝下药水变成女人陪我跳舞——”
“那只是复方汤剂类魔药的一种新形式，”斯内普狡猾地说，“你应该用学术的眼光看待它。”
“我不能，西弗。那毕竟是我的哥哥，是布莱克家族的长子。他是要成为家主的男人，我的母亲，我的父亲，许多人都曾对他深深寄予过希望。他虽然曾经离开过我们，离开过整个巫师上层社会，但他终究是要回来的……”
——轰！
德拉科睁大眼睛，看着地窖大门轰然打开，西里斯气势汹汹，破门而入……
“你在干什么！！！”西里斯简直怒发冲冠，愤怒地指着雷古勒斯说：“我输就输了，我不会用歪门邪道，我不承认——哼，可我也丝毫不会拒绝愿赌服输！”
“哎呀哎呀。”斯内普阴森森地笑起来，“获得胜利一方的雷古勒斯刚才可是在请求我，不要让你喝下那副药剂呢——为了布莱克家大少爷的尊荣……”
雷古勒斯的脸色一变，瞬间在心中大叫不好，只见西里斯脸色变得铁青，他猛地龇牙咧嘴起来，愤然咆哮道：“闭嘴！我不需要！老子愿赌服输！老子玩得起！究竟何为高贵和荣耀，我TM清清楚楚！我TM在阿兹卡班呆了十二年，问心无愧！而真正的食死徒却在这十二年里逍遥法外！”
“哥哥！”雷古勒斯喝断他。
“你也闭嘴！”西里斯眼神阴冷地瞪着他，声音压低了几度：“你和鼻涕精一样，不就是想侮辱我么？”
“不，”他急切地说，“我只希望你能回到我身边——我不想我们变得更僵，如果你这样生气，我只想取消这个赌局——”
“够了！”西里斯胸脯起伏着，轻声说：“我知道你想要什么，你想让我回去做布莱克家族的长子。那不可能了，从我十六岁离家那一年开始……对不起，弟弟。不要再说别的了……我愿赌服输，就是这样。”
雷古勒斯心中如被重重击过，难受非常……他觉得自己的头耷拉了下去，眼前仿佛想起很多小时候他们在布莱克家老宅阴郁的院子里玩耍的场面——那么阴郁那么狭窄的天空，两个小孩坐在儿童飞天扫帚上怎么飞也飞不高，然而哥哥终究是飞远了……
但是，周围一个声音忽然打断了这一切——
“等等……教父……”德拉科拼命掐着自己的喉咙，惊恐地小声说。
斯内普瞬间瞪大了眼睛，刚才西里斯的咆哮没让他眼睛眨一下，此刻他却生生摔了一个试管，厉声道：“你把桌上的茶水喝了？！”
德拉科眼泪汪汪地看着他……
“可恶！你的大脑什么时候也变得和波特一样蠢了！”斯内普整个人都慌了，口不择言，破口大骂……
西里斯马上对他怒目而视，然而雷古勒斯也发觉不对，赶紧拦住他——
“找赫敏！快找她！”斯内普恼怒地摁起终端，“这副药根本没解药！”
三分钟内，赫敏抵达了现场。四个男人——不，此时这个问题很值得疑问了——对她大瞪小眼。
赫敏看了一眼德拉科——他把整个斗篷都拉起来了，拼命盖着脸，活像小号食死徒——赫敏的表情抽搐了一下：“斯内普教授，您为什么要给自己的教子服用这个？”
“那是他蠢！！！桌上看到他就喝了——”斯内普愤怒不已。
“哈哈哈哈哈哈哈鼻涕精！”西里斯喜笑颜开，坐在扶手椅上看好戏：“你怕我不喝，想下在茶水里骗我喝了是不是？你根本没想到老子君子坦荡荡，根本不躲躲藏藏，反而让你的——”
“哥哥！”雷古勒斯瞪着他，“德拉科也是你的侄子！”
“呃，好吧。”西里斯还在哈哈大笑。他摸着下巴心里说，其实马尔福家的人明显比自己更适合喝这个……
赫敏转过头：“他喝了多少？”
斯内普表情呆滞而愤怒：“……一杯都喝了。”
“好了，我知道了。”她冷静地说，“这没什么，我之所以没有研制解药的原因是，最大剂量也不过维持24小时。明天这个时候效果就消失了。”
“没有解药吗？！”斯内普不敢置信地拍桌道，“你竟然没有熬制解药！九大魔药定律的第一条就是熬制解药！你——你——”
雷古勒斯忽然生出一股大力，不由分说把西里斯强硬地拖出去了。他一点也不想看这种好戏……
“现在确实没有解药，怎么办？”赫敏无奈地摊手。
“不可能！他是马尔福家的继承人，他还要参加舞会！”斯内普失控地咆哮道。
赫敏和德拉科都愣了一瞬。赫敏马上回过味来，眯着眼睛说：“嘛……你平时不说，但你心里还是很认可很支持马尔福的嘛……”
“闭嘴！”斯内普手脚麻利地搬开一大堆器材，“我们现在就开始研究解药！这是你做的魔药，你必须研究出来——”
“不可能，舞会还有五个小时就开始了。”赫敏清清楚楚地说，“而且我的理论基础里，这种魔药根本不需要解药。它是一种幻术术法，要么时间到了自动消失，要么你将它斩杀，而没必要把它变回来。”
“……你不是无所不能的万事通小姐吗！”斯内普气急败坏地看着她。
赫敏镇静地说：“你现在不冷静，就算研究魔药你也会手抖的。你一个人先静一静——德拉科，我带你去另一个能想出办法的地方。”
德拉科仍然郁闷地盖着脸，赫敏又把他带到那轰隆隆的墙壁内通道里了，周围一片漆黑。
“别紧张，德拉科。”赫敏耐心地说，“这副药我自己都喝过，在别人看起来其实没有那么明显的。你还是你，它本质是一种幻术，对你的大脑神经起作用，让你自己产生了变身的强烈体验……”
德拉科盖着斗篷，声音闷闷的：“你也喝过？”
“是啊，我发明的，我自己试用过，结果自己的感觉很强烈，但其实没多少人发现，你教父当时甚至没看出来——别紧张德拉科。”赫敏安慰道。
他慢慢把斗篷拉下来了，眼神焦虑地看着她……
——我了个去！
——果然人和人大有不同，赫敏自己喝了药水只是普通的女汉子而已，马尔福家的人却……
这一看不打紧，赫敏看得简直心中一颤！
这还是德拉科？！这楚楚动人的眼睛，这柔软地垂下来裹着面颊的娃娃头发型（为什么这个药水自带发型变身？！），这粉红粉红微微撅起的嘴唇……
好一个萌动苍穹的萌妹子！简直一见娇龙误终身！
赫敏汗颜道：“呃……你总之……你别紧张，五官还是和以前一样，自然一点，不会有人发现的。”
德拉科眼睛水汪汪地看着她：“嗯……”
她深吸一口气，从八楼走廊里走出来，看四下无人，叮嘱道：“呃……你先站在这里。这里反正没人——你静一静，千万别紧张……我去一个地方，帮你找找办法。”
她走到有求必应屋前，平伏下心情，脑中默然道：给我一个能解决此时局面的房间。
门出现了，她头也不回地走了进去。
这回出现的地方好像不太对——她曾经把许多房间都一一试想过，本来以为会出现一个放满魔药的房间——但事实是，面前花木扶疏，草地柔软，空中浮着人造魔晶灯的小太阳，甚至还有蝴蝶飞舞，仿佛自成一个生态循环……
她穿花度柳，面前骤然一亮：一个木质架子挂在中间，上面挂着一件……
——巨大鲸骨、裙摆繁复、蕾丝和褶皱非常多、如梦似幻、如云似锦……
——一件女装。
“哈？！”赫敏简直气结，“这就是给我解决此时局面的办法？这叫什么办法！——霍格沃茨——霍格沃茨？！”
破天荒的，从刚才开始城堡就与她断了联系，怎么呼喊也得不到回应。
赫敏眼中充满疑虑，她左看右看，却又觉得这件礼服裙神秘非凡，上面似乎附着莫名的力量——这个房间也颇为奇怪……
灵识微微放出，真气不过才触到那裙子上，一段画面几乎是顷刻间出现在自己面前：
——盛大、热烈的祭典上，中世纪时代的城堡，鲜花满开，人们载歌载舞……
——高大的金发的人提着这条裙，踏过手风琴的旋律，周围的人哈哈大笑……
赫敏瞬间就把灵识收了回来。
怎么回事？这条裙子上，竟然还存留着一段记忆……
而重点是……
有别人来了。她猛然意识到了什么，骤然走了两步，眼前又是一开阔——
这道绿草的小房间竟然还连接着另一个房间。另一个房间似乎一片狼藉机关乱飞，而金发、蓝眼、笑容无耻、方才出现在那条裙子的记忆力的男人——此时正高举着他那把红宝石的剑，剑尖顶着一个银色的王冠，不断晃动。
“嗨。好久不见。”戈德里克闲适而帅气地坐在那里，冲她邪恶地一笑。
与此同时，哈利摇着那块指引石，一级级随着台阶往上爬。
罗恩已经明摆着说了：“哈利，我已经决定了，我不要跳舞——我也坚决不找舞伴……但你不一样，舞会还有五个小时就要开始了，你是勇士，麦格教授说你必须找到舞伴。去吧——虽然我知道基本上全校的漂亮姑娘都被挑走了，可能这块石头会让你邀请桃金娘也说不定……”
他满心空虚和沉重，看着人鱼的石头指出的不断变化的箭头，一直走到八楼。
说到人鱼石——格兰芬多集体连夜研究，大家已经知道金蛋里是人鱼的叫声，他还没有进一步继续研究……也许，就在这个失败的圣诞节之后，要早点开始思考第二个项目了……
——咦？
他抱着指引石，目瞪口呆地站在八楼走廊上。与此同时，人鱼那块破石头上的箭头居然真的停止了变化……
“……呃，德拉科？”他有些奇怪地看着始终背对自己、把斗篷盖起来的人。
“哈？”赫敏站在有求必应屋的某个房间里，看看戈德里克，又看看那条裙子，慢慢回过味来了：“所以你这是千年前的礼服？——原来你千年前……”
“喂喂，人艰不拆啊。”戈德里克说。
“好吧，其实我觉得无所谓，但你好像很在意的样子？”赫敏抱着手臂，眯起眼睛说：“众生色相自有千万种，然而色相终究是色相，我以为你们到了这个阶段，应当早已超脱了，没想到你还是这么在意啊……”
戈德里克猛一拍大腿，沉痛地说：“那当然！我大格兰芬多的人岂能穿女装！”
“……”赫敏嫌弃地看着他，“所以这一次西里斯虽然打赌输了，却注定喝不下那药么？原来是你——”
“这也是天道机缘循环，报应不爽。”狮祖深沉地看着她，眨眨眼睛，“机缘，你懂的。”
——明明是你自己不爽千年前旧事吧……
“所以呢？”赫敏深吸一口气，淡淡地说：“你要我把这件衣服拎出去给斯莱特林学院的人穿？——恕我直言，您可真——”
“不。”戈德里克忽然又晃了晃手里的宝剑，微笑着把那面冠冕挑下来，晃在她面前。
银色的精致冠冕微微闪着光，赫敏心中骤然一惊——
“你知道这是什么东西吧？这也是机缘，是命运，你懂的……”戈德里克笑看着她，眼神无耻而深沉：“想要吗？”
“……”
“想要你就求我啊！”他手持长剑，帅气逼人地大笑起来。
作者有话要说：晚上舞会开场-3-