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九岁之前的生活,他浪迹天涯。
在加州圣弗朗西斯科的唐人街,他的母亲在那里洗过盘子,最穷困潦倒的时候，身边只有一个蔡玉娥帮衬，接济着他们艰难度日。
印象中,他的母亲是个很美貌精致的女人,从来不施脂粉,但很懂得生活,保养得宜，老天太眷顾她，那张脸，即便长年累月地艰辛，也未有皱纹攀过的痕迹。大概也是因为老天太眷顾她,才让她寿浅福薄，“自古名将与美人，不许人间见白头”，美人迟暮比英雄白头更可怕，像她母亲那样的美人，未及中年就过世，想来是福分。
油腻的唐人街餐馆，天光乍亮时，他已经被他母亲放在店里，留他一个人默默看书，一转身，年轻的少妇进了厨房，出来时，打了一盆热水，浅浅对他笑：“谦益，洗个手。”
他放下书，看母亲挽起长发，三绕两绕便束成一个松松散散的髻子，很浅很浅的流光划过鬓角，她在苦难的生活里笑的从容不迫。
他母亲低下头，贴着一盆子热水，腾腾的雾气蒸在脸上，很快便朦朦胧胧缭绕一片。他轻轻叫了一声：“妈？”
“过两天，我们离开圣弗朗西斯科。”
“又要走？”
母亲叹了口气：“居留过期了，再不走，我们就变成黑户了。”
“那有什么关系？一条街随便揪两个卖粉的越南佬，看看他们签证有没有过期？”他那时年纪小，胆子却大的很：“谁会查？查的来吗？唐人街里混了多少□工的偷渡客……”
他的母亲沉默半晌，盯着那盆子热水看了好一会儿，才轻声说：“谦益，我们不一样，一旦有记档，‘他们’很快就会找来……”
那是许谦益平生第一次在他母亲口中听到“他们”，他当即便问：“妈，‘他们’是谁？”
是谁？
他的母亲别过脸去，只是轻声叹息。很漂亮的侧影，身姿依然是窈窕曼妙的，映在早清暖暖晨雾中，有光透过来，她肌骨莹润，美艳不可方物。
那时许谦益还不知道，加州三藩，是穆家的地盘。避世几代的华人，习惯将圣弗朗西斯科称作“三藩市”，三藩穆家人，对于加州华人而言，只闻传言，不见其人。
他却在那个早上，见到了穆家天字一号人物。
早餐时间，中餐馆里面人不算多，他被母亲“赶”出了厨房，一个人临窗背单词。外面街道车水马龙，都是赶早班的人潮，吵吵嚷嚷，他心静，看的进书，翻过一页又一页，倏忽抬头，却发现临街杂人被清理了大半。
他立马放下书，急匆匆地跑到门口，惊讶地看见排排站的黑人保镖，个个神情严肃，立在中餐馆门口，肩挎AK，那队伍长龙一样排到临街。
没有一丝声音。原本吵嚷的街道，突然安静下来。
他惊讶不已，心兀自乱跳，抬头望了望天，日光正好，他却觉得有点刺目，好似有什么东西，在心底最深的地方狠狠敲了一下。他一怔。
就在这时，一只大手推开了他，进来的保镖一脸凶神恶煞，狠狠瞪了他一眼。许谦益胆子不小，迎着来人的目光，用英语道：“礼貌，先生？”
对视三秒，目光炯炯，他这样不卑不亢。
那个黑人终于从他身上收回目光，四下打量这间小小的中餐馆。后面一队AK保镖鱼贯跟上，驱散了餐馆中为数不多的客人，华人老板娘跑了出来，惊讶地看着眼前一幕：“Mu？”她说话时，连声音都是抖的。
穆，在三藩，就不可能不认识这个姓，但这天，的确是许谦益第一次与三藩穆氏这样近距离接触。
原来是穆家的人。
他当时脑中闪过的第一个念头就是：越南佬在他们的餐馆藏毒？
要不然，何劳穆氏大驾？
但他却忽略了一点，如果仅仅是越南佬蒙了头藏毒，犯穆家的忌讳，又何须劳三藩穆氏天字第一号大驾？
厨房里碎了两只碗，落在地上，响的人心惊。
许谦益扶墙愣了一秒，心突然紧缩，似有热流涌向四肢百骸，他疯了一样拔腿向厨房跑——
“妈？”
他的母亲站在窗前背光阴影处，橘色日光散在肩上，似柔顺的蜜油，衬得头发色泽新亮，她皮肤很好，有些岁数了，却仍然紧致光滑，瞧不出一丝岁月痕迹。
两只碗在脚边□四处，碎瓷片散了一地。
“妈妈——”
他轻轻叫了一声。
他母亲仍然美艳，只是这样一个影子，映在窗前淡淡的一个剪影，风一吹，有碎发扬起，只这么一瞥，风情蓄在其内，让人再也移不开目光。
她在发抖。举起手，只是这样轻轻颤了一下，便垂垂无力地放下来。她眼睛发红，微微一闭，两行眼泪便流了下来：
“谦益，我们离开，我们离开这里——”
许谦益愣在那里，默默看了一眼地上的碎碗片，很快说道：“妈，我马上去收拾东西。”
没有再多问一句，他回头便转出了厨房门。
打头进来的是一队黑人保镖，很快就有两个白人扛着AK跨进中式餐馆的门槛，才刚一露头，便一左一右转身，踢着整齐的军步靠墙站，连眉都没有抬一下便立正，活像两尊雕塑。
长街上一队一队荷枪实弹的武装人员进驻，好大的阵势，形如群鱼贯入，许谦益想走，却被刚刚那个没有表情的黑人保镖挡住：“退后，先生。”
不大的餐馆，很快就挤满了人，那些扑克脸保镖纪律严明，进来之后很快散成几队，排排站着，自餐厅中间让开一条路。
许谦益觉得气氛有点不大对，但又说不出哪儿不对劲，正踌躇着，忽然门口两个岗位齐齐立正，用英语整齐地叫了一声：“穆先生！”
门口走进来一个穿长衫的男人，看起来三十多岁的样子，还很年轻，一双眼睛肃杀明亮，——许谦益细看去，不由觉得奇怪，分明是那样漂亮的一双眼睛，却隐隐腾着一股杀气，整张脸轮廓清晰，高鼻薄唇，英气逼人，单论长相，的确是个美男子，但却不知为何，本该和善的面孔透出的气息却叫人不寒而栗。
许谦益迎着他的脸看过去——那位被满屋扑克脸保镖称作“穆先生”的男人，竟也在看他。
许谦益一时搞不清楚状况——他那时年少，当然不敢信口问老大，只得回头，用英语飞快地问后面的扑克脸：
“你们是什么人？来干什么——缉/毒？”
没有人回答他。
“穆先生”很轻松地坐在后面餐位上，开始旁若无人地点单，他修养极好，尽管看起来一脸严肃，不爱说笑，但也没有为难人，细节做的很得宜——就位时，将椅子轻轻抬起，一点声音都没有发出来。
许谦益仔细观察他——他正在点单，一双手很干净，连指甲都修剪的一丝不苟，但手上却套着几枚花纹繁复的指环，这和他看起来简单的生活方式略有出入。
“你姓许？”
他突然问道，连头都没有抬，仿佛眼前最值得关注的事，就是手中这本中餐馆的菜单。
许谦益惊讶地眯起眼打量他：“你知道我是华人？”
那位穆先生这才把目光从菜单上移开，抬头看他——
的确，翻菜单的先生刚刚问他姓不姓许时，说的是中文。
门口突然开始吵嚷，许谦益惊讶地回头——就在刚刚三藩穆家人赶来这里，清场时，所有闲杂人等都离开了中餐馆方圆数内。
谁敢大声喧哗？
“穆先生”却略略皱起了眉头。
门口的警卫只得让出一条路：“九少爷！”
许谦益和穆枫第一次见面，就是在加州圣弗朗西斯科唐人街的这间小小中餐馆，那一年，未来华人世界叱咤风云的穆梓棠先生，才十岁出头，和他的父亲一样，生的一副好皮相，分明是一张英俊的脸，却叫人莫名生畏，他还那么小，一双眼睛里俱是戾气，一扬眉，连身旁雕塑一样的硬汉保镖都不敢拦。
那个少年进门时，生硬叫了一声：“父亲。”
穆先生扔下菜单，指上金属环硁硁，他略一皱眉：“你来干什么？”
穆枫一点也不畏惧他父亲的威严，居上一步，几乎是在冷笑：“我问父亲，父亲来这里干什么？”
秒针“嘀嗒”走过，全场都是冷肃的沉默。
“啪”一声，穆先生将桌上菜单狠狠砸在那少年身上，穆枫却不躲，连头都不撇一下，菜单决开的尖利塑料封角从额角擦过，险些划进眼睛，少年笑了一声：“父亲也会心虚？”
穆先生长衫儒雅，这时却从椅子上站起来，走到叛逆的儿子跟前，狠狠一脚踹在穆枫膝盖上！他站不稳，右腿一屈，另一侧身子也跟着跌了下来，他抬头，一双漆黑的眼睛死死盯着眼前这位万人之上的穆先生，眼里竟隐隐有笑意闪过：“梓棠问穆先生，母亲还在床上病着，父亲来这里干什么？”
仍是重复那句话。
“滚！你给我滚出去！到门口跪着！”
穆枫站起来，脸上无波无澜，连看都不看他父亲一眼，走到门口，“铿”一声跪了下来，背身向着他们。
许谦益被这一场突如其来的变故惊住，那位穆先生，漆黑的目色笼的更浓，眼底如同攒聚了一朵阴云，他返身，在餐馆里来回踱步，忽然在许谦益面前停下，轻轻抬眉，又问道：“你姓许？”
他摇了摇头：“我也不知道我姓什么。”
“穆先生”盯着他看，眼睛空洞的看不出焦距，好一会儿，他才轻轻“哦”了一声：“你母亲呢？”
他复又返身坐回座位，手指轻轻弹着桌面，指上数枚金属环偶尔碰撞，发出几截清亮的音，脆脆地回响。
许谦益想说些什么，却听见那位穆先生叹了一口气，从长衫内衬兜里摸出一枚扳指，落定放在桌上，——他看过去，好漂亮的色泽！羊脂玉通透的很，将一束天光敛尽，复又照出来，形如裹了一汪水，曲曲回还。
“你拿着它——”那位穆先生又说话了：“拿进去，给你母亲。”
许谦益不解：“干什么？”
“拿进去，她就知道了，”他没有看许谦益，一个人兀自盯着窗外发愣，指骨仍然轻轻敲着桌面，那声音，空空渺渺，俨然不似眼前人在说话，“叫她好自为之。”
好自为之。
这四个冰冰冷冷的字，许谦益一直记了很多年。就像那年三藩的天光，灼进他心里，怎么也挥不去，一闭眼，都是他母亲的影子，那个美丽的妇人，靠在厨房窗前，在浅浅阳光下，投下一个极淡的剪影。
尽管过了那么多年，他浅尝世事，见惯了场面，也不得不承认，他的母亲，是他这辈子见过的为数不多的美人。
大概缘浅福薄，俱是起因一张完美的皮相。美人，美人，——美人，多薄命。
他的母亲终于还是出来，手里握了那枚通透的羊脂玉扳指，她本就瘦弱，这时靠在门沿上，整个身子都在微微发抖，那副单薄的身形，好似风一吹，就能倒了似的。
“妈，你怎么了？”他跑过去，扶住他的母亲。
那位穆先生也跟了过来——他的母亲却似见了魔鬼一样，眼睛里透着万分的惶恐，她伸出枯瘦的手，将那枚扳指递了回去：“还给你……”
许谦益亲眼看着那双眼睛里乌云又攒聚来，漆黑更沉，他差点打个寒噤。
那位穆先生倒是笑了起来：“还什么？早晚都是你儿子的……”忽而却微微拧了眉，不经意地转了话锋：“要还，你自己去还，我——没这个胆量。”
他又在餐厅中央来回踱步。
许谦益看着她母亲微微侧过脸去，眼泪直从那双哭红的眼睛里淌下来，无声无息。他不解，也不敢问，只能默默地站在那里。
“穆先生”似乎失了耐心，终于停下了脚步，回身向他母亲道：
“嫂子，去伦敦的机票已经买好，你和你儿子的证件护照都准备好了，——我还是那句话，要还，你自己去还，我——不敢。”
忽而她叹一口气。
似卷落的秋叶般，悄没生息地没入泥土。
再也寻不见了。
他母亲身故那晚，月亮正圆，他哭的几乎昏厥。在加州圣弗朗西斯科，穆氏权势滔天的当家先生，深夜惊恸，披夜露赶去。
那是许谦益第二次见到穆枫的父亲，他让他称呼“叔叔”，明明还是那个眼底戾气纵错的穆先生，此时见到他，却多了几分圆融与和善。
“谦益，我有个朋友，想收你做养子，你——愿意吗？”穆先生踌躇再三，一向果决如他，此时说话，竟意外地多了几分试探。
有三藩穆家照拂，他很快料理好了母亲的丧事，那枚扳指，在他母亲贴身的衣物中，包裹的很好，他将它交给穆叔叔那一刻，穆先生推诿：“不必，我亲自送你去伦敦吧——这枚羊脂玉扳指，就算是你养父送的见面礼。”
“那么贵重——”他不解，却还懂拒绝。
“以后好好生活。”
穆先生只说了这么一句话，加州三藩的阳光便从此远离他，以后，许谦益的世界，在伦敦。
那么多年前的回忆，匆匆在这一刻中断。他的手指抵着掌中那枚羊脂玉扳指，轻轻摩挲，温热的体温从指尖传递，润润地滑到心尖。
他轻轻咳了一声，西府院里，数点寒梅，开的正好。
眼前是嘈嘈的一片声响，医护人员、家里的小丫头、小保姆不时奔进奔出，在眼前惶惶乱乱地窜，像一群没头的苍蝇。
救护车在外面停了一排。伦敦最好的医院，被他搬进了许家。
他的心跳的很慌乱，手掌裹覆那枚玉扳指，掌心沁出了冷汗，不知觉地，连指骨都沁的煞白。
内室终于有了动静，有人出来——许谦益上前一步，失措地抓住那个小丫头的手：“怎么样？”
“生了——”小丫头脸憋的青紫，就在许谦益要些微放下心时，那小丫头喘着气，几乎要哭了出来：“没……没气儿了，是个男孩子……”
“怎么——”他眼前一阵眩晕，只觉天都快倾下来。
“没了，太晚了！孩子呛了羊水，窒息……”
“那你们太太呢？”
“……尽力！”小丫头喘着大气：“医生说，尽力……”
就像一记闷雷，迎头劈来，他差点没站稳：“里面人手够？”
小丫头点头：“多！人很多！医生说……我不用进去了……我……”
“那你去通知外面，叫他们联系许致祁先生，就说……”许谦益想了一下，想在头脑里搜索最适合的措辞，但他此刻脑袋里一片混沌，根本想不来事，便什么也不顾了，仓促地交代：“让他们去联系许致祁先生，他——他应该在拉斯维加斯！叫……他回来！就说，就说……阮太太快不行了……”
他混沌倒出一筒子话，这才发现自己整个人一片混乱，连基本理事能力都没有，小丫头应了一声，慌忙跑走去办事，留他一个人立在梅花树下发怔。
那么多人，都在看他笑话，许致祁那几个“姨太太”有过来探情况的，走过他身边时，窸窸窣窣嚼着碎语，管不住她们手下爱乱嚼舌根的姑婆。
蔡玉娥很快派人来请他走，他心里乱的很，只说：“去告诉姨妈，小叔的孩子没保住，我——我就在这里等等，不进去……”
他几乎是在恳求——那么谦卑，“不进去”，不进去，只要站在梅花树下，看看就好。亲耳听一声，她平安。
他是整个家族的怪物，爱上一个女人，然后，她嫁给自己养父的亲弟弟——他名义上的小叔，再深的感情也只能掩藏，连同那些甜蜜的回忆，在心里一并烧旺，遣一场滔天的大火，将荒草一样横生的杂念，全部烧掉！
悲剧起源于一场家族阴谋，叔父辈们根本不服他这个与许家毫无血缘关系的“外人”不断深入地掌权，他自耶鲁毕业后，短短三年时间，几乎完全掌控伦敦地下王国，“致”字辈的叔父，没有一个服他！他和阮素岑，情愫早生，却被心怀叵测的叔父们利用这段感情，将他逼至尴尬的境地，害他生不如死。
后来因果种种，憨厚老实的小叔叔许致祁在未明真相的情况下，娶了阮素岑，许致祁是情深，爱的那么小心翼翼，才会在知道自己太太心中另有所属时，那么痛苦愤怒，情生变，竟能让人变的那么彻底。
此后，许致祁像完全变了个人，夜不归宿，对家里太太冷暴力不断，带回一个又一个女人……
阮素岑的生活顿时天塌地陷。
再之后，他看不过眼，深陷，弥足深陷，原本克制的万分辛苦的感情，一瞬爆发如山洪，天崩地裂。他做错事了，做了一件大错事！是他一时克制不能，坐实了这段“□”，他害了她，终归是害了她。
东府西府，隔了一堵墙，却渺如万里层云，悔之，再悔。他在这里座上，做他权势滔天的“小许先生”，阮素岑却承受着一个女人最不堪无奈的谩骂。
他的那些叔父们，用尽心思，用私隐渲染再渲染，“故事”愈发生动，他居高座而生寒，想必一墙之隔的阮素岑，更如是。
但终归是他错了。
从头到尾，都是他错了。
初见阮素岑时，她一袭白衣，靠在墙上，如同画里走出来的仕女，那时她生着病，身材弱怜，腰身盈盈一握，靠着墙，连手都虚的发颤。
就像那年圣弗朗西斯科唐人街上的中餐馆里，他母亲靠在墙上的样子，一晃眼，这么多年过去了。可是他仍然想念。
阮素岑出现的那个下午，那个挥之不去的场景，让他想起多年以前加州阳光穿过他母亲鬓发的样子，就在那一瞬间，他好似又被加利福尼亚州的阳光拥抱。而眉角如一的女人，一个浅笑，轻易刻进了他心里。
情深，缘浅，这一世，就那样过去了。
作者有话要说：还记得三藩爱慕我们穆先生的阮素泠吗？这位阮素岑，就是她姐姐。。。所以在三藩的时候，阮素泠才会叫许谦益“姐夫”……