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数日后,神恩节前最后一天的清晨,乔伊斯很早就被外面的乐声吵醒了,推开门一看,到处都在奏乐,整个香格里拉笼罩在祥和与欢乐的气氛中,鼓乐队穿过大街小巷,沿途所有店铺挂出节庆日的庆典装饰,檞寄生与鸢首葵被别在门上,大捧大捧的金玫瑰与雪莓树苗装点在门前。
“新年快乐!”乔伊斯匆匆下楼,骑士们纷纷朝他问候,潮水之歌酒馆内被装饰一新,昨天晚上,乔伊斯还听见罗杰在下面锯木头的声音,出门一看,一颗足有两层楼高的雪莓树竖在门前,上面挂满闪光的坠饰。
“我第一次在这边过神恩节!”乔伊斯惊叹道:“实在是太美了!”
泽一脸乏味地吃着糖豆,顺手喂给雏龙几颗,说:“你果然就是个小孩子。”
乔伊斯从前在丹斯丁顿生活时,每年的神恩节是他最期待的日子,在那一天,父亲会举行阅兵仪式,王宫朝所有国民开放,无数的糖果和巧克力,以及蜂蜜饮料,果汁可以供给任何一个进来参观的孩子——通通以小王子乔伊斯的名义。
奥丁会带乔伊斯去参加王室和贵族们举办的欢庆活动,上到王子,下到乞丐,在这一天是完全平等的,参加狂欢时,可以用射箭,驭马以及猜谜,使用魔法拼图来赢得各种奖品。
“很多年没有过过这个节日了。”亚历克斯戴着红色的毛线帽,一众骑士全部穿上了红黑相间的骑士制服,乔伊斯说:“我都已经有点迫不及待地想出去了。”
“先吃早饭。”佩西笑道。
今天佩西的一个远房表姐过来了,桌上摆出了丰富的食物,包括一尾烤龙虾,海鱼以及豌豆蒸肉,骑士们说说笑笑,乔伊斯放下刀叉,带着所有人祈祷。
罗杰说:“我记得每年罗德堡的庆典是最隆重的。”
“应该是黄金之城。”修更正道:“不过我不太喜欢黄金之城的氛围,太严肃了。”
“是的。”乔伊斯笑道:“这应该是个平民的节日,每年三天,仅此而已。”
泽说:“以前西里斯领信教的时候,神恩节也很隆重。”
夜枫饶有趣味地说:“我以前去过西里斯领,钢铁的气味太重了,煤,油和铁。我最喜欢的是卡萨加隆的神恩节,很温暖。”
“你们森林里不过这个节日吗?”佩西问。
“不。”夜枫摇摇头,脸上发红,看了乔伊斯一眼,笑着说:“我们过月光之夜,和神恩节差不多。”
乔伊斯满脸通红,想到那个月光之夜,还好夜枫没有说下去,只是笑着给雏龙喂了一大块糖霜蛋糕。
早饭后,乔伊斯满意地打了个饱嗝,想到中午还要赴宴,简直连死的心都有了。
“我可以不去吗。”乔伊斯瘫在椅子上说。
“你说呢?”亚历克斯说:“拉斯法贝尔的国民,可是等着你的神恩节祈祷呢。”
“对喔!”乔伊斯说。
“台词都背下来了吗?”罗杰问:“下午还有话剧表演。”
乔伊斯又想起来了,今天注定是忙碌而充实的一天,只得换上衣服,收拾好,跟随骑士们出门去。上万香格里拉民众已经在中央广场聚集,预备开始今日的狂欢与庆祝,乔伊斯小心翼翼地经过中央广场,但还是不小心被人发现了。
“大主教阁下!”
“大主教——”
“乔伊斯殿下——”
瞬间人群全部涌过来,亚历克斯马上道:“抱歉,要迟到了,请各位行个方便!”
“我赐福予你们。”乔伊斯面对水泄不通的人群,果断道:“圣光辉煌,与你们同在!”
一刹那中央广场上圣光缭绕,神圣水晶亮起光芒,纵马飞驰的英雄王雕像闪烁着金光,近万人响起欢呼声,纷纷争先恐后,聚集在雕像周围,单膝跪地祈福。
乔伊斯制造出的光明符文在赛里斯雕像上空缓缓旋转,一圈一圈地将光粉洒向整个广场,周围的人都静了下来。
“快走。”乔伊斯马上道。
骑士们迅速通过了广场,前往圣赛里兰卡大圣堂。大圣堂内忙碌异常,康坦斯丁已近乎完全康复,大圣堂外部搭起了脚手架,中央圣殿也已清理完毕,长椅上铺着闪烁的雪花,默克与他的骑士团队身穿蓝黑色骑士制服,与亚历克斯的红黑色骑士团各站一边,乔伊斯快步上前,与康坦斯丁拥抱。
“我衷心地庆幸你康复了。”乔伊斯小声道。
康坦斯丁笑了起来,说:“不然还不知道会给你添什么麻烦。”
乔伊斯心中一动,见康坦斯丁笑吟吟地看着他,彼此一句简短的交流,乔伊斯便知康坦斯丁其实心下雪亮,也没有责备他的任何意思,这才终于放下了心。
“好了。”默克说:“祝各位神恩节快乐。”
骑士们纷纷朝着彼此行礼,康坦斯丁说:“这是对抗赛么?”
默克不好意思地笑了笑,走下黄金之柱,说:“神恩节的祈福,我们稍微为乔伊斯大主教安排了一下,我想这应该可以算得上是一个正式的场合。”
康坦斯丁道:“还是先请奥丁陛下吧。”
乔伊斯点了点头,有点意外,看了亚历克斯一眼,毕竟新年演讲并未纳入奥丁,亚历克斯点点头,示意知道了,默克便到一侧走廊里去通知,奥丁身穿军服,缓缓走出来。
“那么。”康坦斯丁说:“我们就先退避了,我需要准备为香格里拉祈福。”
康坦斯丁与一众骑士离开圣殿,侍卫便关上了大门,奥丁看看数人,说:“那么,我们开始?我觉得祭坛上需要布置一下,骑士长阁下,不知道您是否愿意……”
“非常愿意。”亚历克斯答道,并作了个手势,骑士们便知道奥丁有话单独想和乔伊斯说,纷纷散开了,只有夜枫还在状态外,站在乔伊斯身后。
奥丁:“……”
夜枫:“?”
奥丁:“哥哥,你可以帮我找康坦斯丁要一点薄荷糖么?”
夜枫:“可以,我这就去。”
奥丁:“谢谢,龙我帮你抱着。”
奥丁接过雏龙,雏龙仿佛有点不太舒服地挣扎,最后还是乔伊斯接过了它。
“你怎么来了?”乔伊斯说:“快马加鞭从罗德堡过来也得两天一夜,留在这里过神恩节么?”
“如果你欢迎我的话。”奥丁笑道:“事实上赶路并不辛苦,沙门用一个小法术协助了我。”
乔伊斯看着奥丁,想起罗德堡被攻下后,沙门就代表克里斯汀家族的使者,一直留在奥丁的身边,他并不喜欢自己的哥哥与魔法师来往甚密,即使是同盟军,但教廷总是明言禁止使用任何魔法的。
然而奥丁比他更清楚,大家都不是傻子。
“我觉得你有必要重组一下你的团队。”乔伊斯面无表情道:“你的身边总是感觉充满了和我对着干的人。”
“这是因为你太容易吃醋了。”奥丁笑道:“连哥哥也不放过么?”
乔伊斯说:“其实,哥哥,我还有一位守护骑士。”
奥丁若有所思道:“哦,是先前那个大个子么?恭喜。”
乔伊斯:“你知道他是谁吗?说出来吓死你哟。”
奥丁:“???”
乔伊斯:“我觉得他会偶尔动手揍一下你。”
奥丁坏笑道:“他不会的,因为你不会让他揍我。”
“很难说。”乔伊斯眉毛一抬,说:“你简直就是个讨厌得要死的家伙。”
奥丁说:“噢,可是我怎么觉得我越来越爱你了呢,亲爱的乔伊。”
说着奥丁倾身下来,双手按着乔伊斯的肩膀,吻在他的脸上。
“晚上有空和我去逛逛么?”奥丁说:“我正打算去参加这里的游园会,我们从小就是一起过这个节日的——除了你不在家的那些年里,令我一直很寂寞呢。”
“禁止再占用我们的名额,奥丁。”亚历克斯在圣殿的角落里不客气地说:“除非你打算把我们全部人都带着。”
奥丁笑了笑,说:“我无所谓,只要大家愿意。”
“可以把霍伦叫过来吗?”乔伊斯说:“我觉得你们待会可能不太好意思动手揍国王。”
奥丁:“……”
“当然。”罗杰道:“我想他应该就在大圣堂,默克邀请了他。”
“请他进来吧。”乔伊斯欣然道。
“我在这里。”霍伦的声音在走廊一侧响起,居然早就在了。
霍伦手里拿着一束怒放的鸢首葵,说:“竭诚为您效劳,乔伊斯大主教。”
霍伦今天穿着一身黑色的骑士制服,伸出手,把鸢首葵放在祭坛上,亚历克斯意外道:“我以为你今天不会来了。”
霍伦有点不好意思,看了众人一眼,说:“我过来和罗杰对一对台词。”
乔伊斯道:“演说稿准备好了吗?”
“当然,都背下来了。”奥丁确实有点忌惮霍伦,只因霍伦一到场,眼神里便带着不怒自威的威严。
这个时候,所有人都走上祭坛前的台阶上了,奥丁牵着乔伊斯的手,再上一级,面朝黄金之柱,乔伊斯深吸一口气,奥丁说:“别紧张,拉斯法贝尔也看不见你的样子。”
“我只是觉得。”乔伊斯答道:“沙克这么多年里没有比这一任国王和大主教更融洽的情况了。”
奥丁笑了起来,乔伊斯答道:“开始吧。”
黄金之柱嗡鸣,圣光直射天际,紧接着嗡的一声响,缤纷的光粉洒下圣典内部,圣乐齐响,恢弘壮阔。
乔伊斯今天没有选择不易活动的主教袍,而是穿着一套修身亲王礼服,奥丁则穿着国王的军服,乔伊斯伸出手,手上戴着两枚戒指——神官从戒与奥丁交给他的黑水晶戒指。
他的手按在黄金之柱上,与此同时,万里之外的拉斯法贝尔顶端,西斯廷纳寺平台上,千万风信子一同绽放出绚烂的光带,飘向天际。
同一时间,康坦斯丁走下山坡,山下站着数以十万计的,香格里拉的民众。
正午十二点。
“神恩节快乐,香格里拉的子民们。”康坦斯丁朗声道。
圣殿内部,圣光流转,跨越了万里,香格里拉与拉斯法贝尔的黄金之柱通过罗德堡的中转站连接在一起。
“神恩节快乐。”乔伊斯的声音在群山之国响起。
刹那间钟声敲响,举国欢腾!
正在西斯廷纳寺上布置的宫廷骑士们,温琳娜身边的侍女,以及忙碌来去的贵族与大臣全部停下脚步,屏息,单膝跪地。
“谨在此刻,我,乔伊斯·沙克斯,沙克教区第十六任大主教,在此为罗德堡郡,西里斯领,卡萨加隆,丰饶平原,以及群山之国沙克,暨一切归属于本国领土的教区,人民,与你们的亲人赐福。”
“愿圣光所到之处,生命欣欣向荣,过去的一年中,亡灵军团摧毁了我们的家园,然而在真神的指引下,这场战争终将迎来命运赋予它的意义。”
大圣堂外,康坦斯丁手捧圣典,站在万丈冬日暖阳之下。
“以自由港为我们毕生荣耀,为北方平原,南泽郡,卡利斯领,守望堡及周边列岛,以及置于圣光指引下的北方民族,中土民族。”
“欢迎你们来到香格里拉。”
“真神的荣耀始终伴随尔等……”
乔伊斯睁开双眼,说:“愿我们在群山之间,成为彼此最忠诚的战友,愿圣光与利剑始终你们的前路。”
整个拉斯法贝尔,丹斯丁顿地区聚集了将近五十万人,听到这句话时,无不热血沸腾,纷纷呐喊。
“很抱歉今年的神恩节我缺席圣城祷告。”乔伊斯轻轻地说:“但我将在远方,与大家一同浴血奋战,以继承先祖赛里斯的荣耀与意志,而我们的敌人,终将有一日,会被驱逐出故土。”
“群山之国,我的家园。”乔伊斯合上圣典,低声道:“我愿向真神日夜祈祷,令圣光照耀这片土地。”
拉斯法贝尔顶端的黄金之柱翁然震荡,紧接着,宫廷礼花三十三响,盆地内响起震天的欢呼!
圣典外,康坦斯丁合上圣典,认真道:“大海的子民从不结束他们的征途,而香格里拉,我的故土,我在此处日夜守望,我愿向真神时时祈祷,愿圣光在这片土地上万古长存。”
数十万人跪了黑压压的一地,赛里兰卡大圣堂外,微风吹来,光芒洒遍天际。
乔伊斯抹了把汗,显然十分紧张,退了下来,奥丁则站上祭坛前,在圣光的笼罩下开口道:“沙克,我的子民们,我是你们的王。”
乔伊斯吁了口气,骑士们结束了仪式,便纷纷在台阶上坐下,霍伦说:“怎么这么紧张?”
霍伦难得地开口主动和乔伊斯交谈,乔伊斯本来紧张刚过,被霍伦问得更紧张起来了,说:“是……是的,我还是第一次做新年祈福呢,刚才整个人都僵了。”
亚历克斯伸手过来,摸摸乔伊斯的头,笑道:“说得很好。”
罗杰摇摇手指,示意他们听。
“过去的一年中,我们遭遇了前所未有的打击与屈辱。”奥丁沉声道:“然而群山之子的战意与热血薪火相传,永不熄灭。”
“好战的国王。”乔伊斯嘴角抽搐道。
“此刻我正在自由港香格里拉。”奥丁说:“大陆满目疮痍,黑暗布满天际,在这暗无天日的绝望之境中,我们终于等到了转机。”
“未来的一年里,或许将是形势最为严峻的一年。”奥丁说:“愿我们继承先祖赛里斯的遗志,再次拿起剑与盾,捍卫这片大陆,捍卫这片土地!我愿将热血与生命献予沙克广袤的国土,直至我们长眠于群山的故土,代代亦然。”
奥丁结束了他的新年演讲,大家都听不到黄金之柱那一侧的欢呼声了,只有乔伊斯象征性地拍了几下手,带动骑士们一起鼓掌。
“不错的演说词。”亚历克斯礼貌道。
“捍卫这片土地。”修轻松地说:“你打算朝整个大陆开战了么?”
奥丁笑了笑,没说话,看了霍伦一眼,说:“欢迎您和您的人民来到沙克。”
“谢谢。”霍伦沉声道:“但我不是索因人,非常感谢您能给他们一片容身的土地。”
乔伊斯知道这应该是亚历克斯的决定,总之,霍伦带着的人也安排好了,这算是一个好消息,然而不知道为什么,他总觉得奥丁今天的演讲,仿佛是某种新的行动的铺垫,多少令他有点不安起来。