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随着夜渐深,餐厅里也渐渐坐满了人，牛排端上来的时候，雏龙终于醒了，在挎包里挣扎了一会,乔伊斯只得把它放了出来。
修和乔伊斯紧张地看着雏龙,一时间都忘了煎得吱吱响还在流汁的牛排。
雏龙打了个嗝,好奇地看着牛排。
乔伊斯先是装作没注意到它，开始自己切牛排,雏龙便趴在他的腿上，朝着桌子上乱爬,要看看还有什么吃的。
“哇！”文官注意到了，说：“大主教阁下,那是一条龙吗？”
雏龙马上就被吓着了，缩回了包里去，整个餐厅里的人都惊讶地注意到了乔伊斯的龙。
“是……是的。”乔伊斯说：“它还很小，请不要吓到它。”
雏龙警惕地从包里冒出头来，四处打量，乔伊斯便喂了一块牛排给它吃，雏龙嚼了几下，没嚼烂，便又吐了出来。似乎对昂贵的牛排不感兴趣。
“太好了。”修满背都是冷汗，看来问题解决了。
乔伊斯嘴角抽搐，放心地开始用晚饭，又问：“神恩节以后大家一起走吗？”
“奥丁不走。”修给自己倒了红酒，又给乔伊斯斟上水，答道：“只有骑士团跟你一起行动。”
“去哪里？”乔伊斯说：“西里斯领吗？”
“蒸汽共和国博风。”修说：“虽然泽小子一直不愿意承认这个独立。”
乔伊斯笑着说：“我也不太喜欢西里斯领被称为‘共和国’。有时候我真的很奇怪，为什么放着好好的人类不当，要去当个亡灵呢？”
“人的生命是有穷的。”修轻松地靠在椅背上，说：“而亡灵的生命是无尽的，每过一天，能活着感受世界的日子就少了一天，老去的人，更在乎这些。”
乔伊斯没有说话，说：“你的父亲也是么？”
“哪个父亲？”修喝了点酒，若有所思道：“卡兰纳？”
乔伊斯嗯了声，看着修，修说：“怎么突然对他感兴趣起来了？”
“霍伦说。”乔伊斯想了想，答道：“要打败我们的敌人，就需要了解我们对手的弱点。”
修点头道：“是的，这世上有许多人，只能被毁灭，无法被打败，而要彻底挫败他，就需要知道他的弱点。我想卡兰纳的弱点，就在于他对真理的渴望。”
“真理的渴望。”乔伊斯说。
修耸肩道：“他一直执着于寻找真相，并认为历史是不会撒谎的，换言之，他也相信他自己所认定的真相。”
“这就是一个考古学家的执着么？”乔伊斯笑了起来，说：“我倒是记得奥丁说过一句话：历史不会撒谎，但历史学家未必。”
修笑了起来，说：“如果让你去设计打败卡兰纳，你会怎么做呢？”
乔伊斯一本正经地说：“我向您请教，副骑士长，您的阴谋诡计堪称翘楚。”
“我把这句话当成是在夸奖我了。”修微微倾身，礼貌地说：“我打算用他最爱的‘历史’，来设计一个陷阱。”
“哦？”乔伊斯刚才那句话本来只是随意说说，现在看来修确实已经有了初步计划。
“利用这个陷阱，来提示他需要的东西。”修随意地靠在椅背上，手指搭着餐桌面，漫无目的地轻轻叩击，又说：“让他相信，这个陷阱是他所寻找的解开魔神问题的关键点。”
“他想做什么？”乔伊斯说。
“具体我不能肯定。”修答道：“但是我从虫法师的只言片语中，猜测他的任务很可能是解除所有黄金之柱的封印，这次回去，我需要伪装成新晋佣兵，并从公会里窃取一点情报……你知道的，他现在正在我养父的身边，通过佣兵公会的情报网来获得他要的东西。”
“时机恰当，手段恰当。”修眉毛微微一扬，说：“他就会在他引以为傲的‘真理’面前跪下来。”
乔伊斯说：“这个计划和老师商量过么？”
修答道：“当然，卡兰纳和易卜然，是眼下必须解决的两颗硬钉子。过完神恩节，我们会从北部海港搭乘转运货物的蒸汽车回到西北方，到时候就展开行动，斯科特唯一担心的就是要如何面对易卜然。”
“他太强大了。”乔伊斯想起易卜然与修的那一场对决。
修晃了晃杯里的红酒，说：“他对力量的掌握尚在亚历克斯之上，而且老谋深算，从来不与我们正面交手，不给予亚历克斯任何围攻的机会。”
“我一直也在思考他的弱点。”乔伊斯喃喃道：“但是没有任何办法。”
“亚历克斯朝我们提到了一件事。”修说：“是关于你的，我想这说不定可以当做一个突破口。”
“什么事？”乔伊斯隐约想起了那个预言，以及自己的体质，倏然间灵光一闪，说：“我想起来了。”
“事实上亚历克斯已经使用这个办法来试探过他一次了。”修打了个响指，说：“结账。”
“是吗？”乔伊斯莫名其妙地与修出来，修说：“你可以与亚历克斯商量一下，不过他坚持认为只要我能对付卡兰纳，别的都交给他来解决就行了。”
“其实我不太想留在自由港了。”乔伊斯笑道：“宁愿早一点动身。”
“看情况吧。”修朝他暧昧地挤了挤眼，说：“你的大个子情人现在还在闹脾气呢。”
乔伊斯：“……”
修给乔伊斯围上围巾，两人围着情侣的围巾，沿着大雪纷飞的街道走回了潮水之歌酒馆，叮叮当当的声音沿街响过，香格里拉的房子渐渐的修缮好了，家家户户亮着温暖的灯光，门口挂着神恩节的装饰物，犹如一个银装素裹的美好世界。
亚历克斯正在房间里看书，乔伊斯推开门时，他抬头道：“怎么样？”
乔伊斯把今天出行的事说了，亚历克斯只是笑了笑，乔伊斯却仍在想修说过的话，问：“是真的么？”
“唔……试探。”亚历克斯说：“可以这么说，但当时只是一个雏形。你记得当你还在北裂境的时候，我提出过的那个办法吗？一个无伤大雅的恶作剧。”
乔伊斯马上就想起来了，那是当他还是一只小骷髅的时候，成功地模仿了乌瑟的腔调，吓跑了易卜然。
“我想这件事可以证明，易卜然的某个弱点确实是存在的。”亚历克斯狡黠一笑，看着乔伊斯，说：“无论他是否成为了亡灵，至少乌瑟出现，足够吓到他。”
“嗯。”乔伊斯知道亚历克斯和修，罗杰这三个家伙都是一肚子坏水，一定早就想好了对付易卜然的办法，便不再多操心了。
有人敲门，乔伊斯便欣然起身去开门，亚历克斯靠在床边，聚精会神地捧着书看。
“可以单独约会你吗？”罗杰彬彬有礼道。
乔伊斯回头看了亚历克斯一眼，亚历克斯作了个尽管去的表情，罗杰便笑道：“连这个也要向骑士长请示吗？我想基本权益我还是有的。”
“好吧。”乔伊斯无奈莞尔道：“你只是打断了我的谈话。”
“这只需要一小会。”罗杰说，并带着乔伊斯下来，穿过楼梯间，从后门出去，沿着木梯到后街上，乔伊斯先是一怔，继而看到霍伦正在街头站着，抬头看墙上的告示。
“霍伦？”乔伊斯登时心情极为复杂。
霍伦回头看了乔伊斯一眼，没说什么，罗杰便示意乔伊斯自己过去与他谈谈，自己则等在路灯下。
乔伊斯走向霍伦，霍伦今天戴着厚厚的毛皮帽子，双手揣着一双兽皮手套，一袭大衣令他的身材逾发雄阔，站在街头时，乔伊斯猛然就有种奇异的熟悉感。
这种犹如山峦一般，不可撼动的气势，确实是英雄王。
“你……”乔伊斯想了想，却不知道该如何说出口。
霍伦从怀中掏出一件很小很小的衣服，和有着一个小洞的红色毛线帽子，说：“孩子们送给你的。”
乔伊斯：“？？？”
乔伊斯接过那套衣服与帽子，笑了起来。
“很可爱。”乔伊斯说。
“他们让我来感谢你。”霍伦沉声道：“盼着你再去，这个……是他们亲手做的。”
乔伊斯看着花花绿绿的，用许多碎布边缝在一起的小衣服，以及那顶只有两个巴掌大的衣服，就像是给狗狗穿的一样……“啊！”乔伊斯明白了。
“给小伊穿的。”霍伦有点不安地解释道：“孩子们觉得它光着身子，可能有点冷。”
“小……小伊。”乔伊斯登时被戳到了笑点，哈哈哈地笑了起来，霍伦马上就尴尬了，忙解释道：“伊斯提莫，是叫这个名字么？”
乔伊斯：“？？？”
两人相对沉默了一会，乔伊斯如梦初醒道：“是！对啊！”
霍伦点了点头，乔伊斯茫然片刻，又问：“但是为什么叫伊斯提莫？”
霍伦差点摔倒。
“星辰。”霍伦有点语无伦次地说：“loopyyana，vissisnali ankaluovi，visitinna。”
“visitinna。”乔伊斯想起来了，说：“伊斯缇娜。”
霍伦点头道：“灵魂归于夜空，化作星辰，身体长留大地，归入山林。伊斯缇娜是阴性称呼，星辰之神的阳性后缀，在索沙与索因两族中，则叫做‘伊斯提莫’。我看它似乎是……一条雄龙？”
乔伊斯瞬间想起了锡林为他朗诵的那一段诗歌，霍伦说：“所以我叫它‘小伊’。”
“我替它谢谢你。”乔伊斯笑道：“不过我觉得它会长个头，可能只能穿一小段时间。”
“呃……”霍伦不自然地说：“这个倒是没想到。”
乔伊斯：“对了，霍伦。”
霍伦：“？”
乔伊斯：“你是赛里斯先祖吗？”
霍伦：“……”
三秒沉默后：
霍伦：“再见。”
乔伊斯：“……”
霍伦转身就跑，还在雪里滑了下，乔伊斯喊道：“给我站住！”紧接着释放圣能，召唤霍伦的圣痕。
霍伦瞬间条件反射地站住了，继而意识到了自己这个行为实在太笨，马上又开始跑。
乔伊斯要追上去，霍伦却跑得飞快，一转过巷子就找不到人了。
乔伊斯简直要抓狂了，就不能停下来好好说句话吗？罗杰从巷子里走来，说：“你是不是戳到他害羞的那个点了？”
乔伊斯无奈道：“好吧，其实我只是想突然震他一下，把事情全部挑明来说，说不定会好点……不过显然震撼过头了，又把他给吓跑了。”
罗杰哈哈大笑，眼里带着思考的目光，朝乔伊斯说：“我觉得他说不定很在乎这个，下次不妨试试别的办法。”
“可是有什么不好说的。”乔伊斯郁闷道：“就不能开诚布公地谈谈么？”
乔伊斯耸肩，罗杰便搭着他，转身回去，在巷子里，罗杰忽然说：“神恩节晚上有空么？愿意和我约会吗？”
乔伊斯嘴角微微抽搐，罗杰是第二个邀请他的人了。
“我打算神恩节晚上去一趟教廷图书馆，查阅一点文献资料。”罗杰说：“香格里拉的图书馆非常漂亮，是一个大花园，还有观星台，除了教廷的第七间之外，星空图书馆是全大陆保存文献最完整的东西，在那里，你提出任何问题，我几乎都能为你解答。”
乔伊斯：“……”
乔伊斯的心里回响着一个声音——想去想去想去想去……
他渴望太多解答了，这个大陆上所发生的事情，那些最古老的秘密，以及蛛丝马迹的传说与史诗，都令他十分想知道。求知欲的渴望瞬间压倒了他的理智。
“这个……”乔伊斯想了想，说：“我还要……想一下。”
“没关系。”罗杰笑着说：“反正还有好几天，决定了再告诉我就行了。”
罗杰给乔伊斯脱下外套，乔伊斯便拿着小衣服去找小伊，夜枫正在后院里坐着，坐在黑暗里的他就像只隐身的大狗，忽然笑着说：“乔伊。”
乔伊斯冷不防被他吓了一条，说：“儿子呢？”
“喏。”夜枫示意他看，沙盘上，雏龙又躬着背，蹲着便便，啾啾叫了几声，让乔伊斯不要看，示意他走开点。
“怎么又在拉……”乔伊斯简直哭笑不得，感觉身为一条龙，这家伙除了吃就是拉。夜枫拍拍手，雏龙后爪扒拉了几下把便便掩藏起来，便朝着夜枫飞奔过来，扒着他的腿爬到他的身上。
乔伊斯一边给雏龙穿上衣服，戴上保暖的帽子，一边朝夜枫说了伊斯提莫的由来，夜枫一拍脑袋说：“对哦！就是这个名字！我妈妈也说过。”
雏龙：“嗷——”
雏龙张开嘴，喷出一小团晶莹的龙炎。乔伊斯简直要败给这父子俩了，夜枫便笑着拍拍雏龙的脑袋，说：“以后就叫你小莫了。”
乔伊斯心想这家伙一定会混乱的，这么多名字和昵称……他在夜枫身边坐下，夜枫便朝乔伊斯说：“乔伊，你神恩节晚上有空吗？可以和我约会吗？”
乔伊斯：“我……还没有想好，你想去做什么？”
乔伊斯几乎可以预见到神恩节宴会结束后的场面了。
“去海上滑冰。”夜枫一本正经地说：“在南港的滑冰场这几天准备开放了。”
乔伊斯：“好冷哦……你真的想去吗。”
夜枫说：“还可以泡温泉。”
温泉……
乔伊斯的心里又有一个声音在回响——温泉温泉温泉温泉……
怎么办！乔伊斯差点抓狂了。
“我……考虑一下。”乔伊斯说。
夜枫笑着说：“决定了来告诉我。”
乔伊斯点了点头，走进酒馆内，坐在沙发上的泽伸出一只脚，拦着他的去路。
乔伊斯：“……”
泽：“后天晚上有空吗？”
乔伊斯：“你觉得呢？我现在怀疑你们都是商量好的了！你们一定背着我拿约会在打赌是吧。”
泽：“啊？不不，只是根据古老传说，神恩节晚上是个安静的时刻，你不想跟我去放礼花吗？”
乔伊斯：“……”
泽说：“克里斯汀送了我一车礼花。”
“我一点也不喜欢这种小孩子的东西。”乔伊斯忍不住又问道：“是魔法的吗？我好久没放过了……上次登基的时候……”
“唔，好像是的。”泽说：“他们是全大陆最大的礼花供应商，不少皇帝登基的时候，都会朝他们购买呢，上次奥丁那个死穷鬼，只买了很少一点。”
“这是节俭好吗！”乔伊斯忍不住说。
“总之这次很多，我负责放，你负责看就行了，顺便可以去当夜的狂欢街上，带你吃点好吃的。”
乔伊斯：“……”
泽：“你如果不去的话，我就只好一个人把它放完了。”
这句话就像“你如果不来吃的话东西就是我的了”一样，然而却彻头彻尾地起到了反效果，令乔伊斯脑补出了寒风萧瑟里泽一个人可怜的，孤零零地放完一大车礼花，差点就爆笑出来。
“怎么样？”泽问道。
“我……考虑一下吧。”乔伊斯忍着大笑，转身上楼。
回到房里，却意外地发现亚历克斯不在，床上摊着他的书。
乔伊斯捡起来，翻到亚历克斯夹着书签的一页，兴趣盎然地读了起来。
“你需感谢光明，一如提灯前行，温暖与光亮之时，总有同伴……”
“霍伦说你的身边就像总有明灯照耀。”亚历克斯推门进来，拿着一份草莓派，一边烧水泡茶，一边笑着说：“我觉得他应该很想搬到这里来住，因为很温暖，你觉得呢？”
“我倒是觉得他不会抛弃索因的孩子们。”乔伊斯一脸麻木地说：“你对他不了解，老师，他应该会觉得，这里虽然很温暖，但是索因人的聚集地，才是他的家吧。”
“嗯。”亚历克斯答道：“有道理，老师只是设身处地的想，索因虽然很好，但终究不是他的故乡。如果是老师自己，当然，责任不能放弃，也不能离开他们，只是内心深处，还是想要一个像我们的家一样的温暖的地方罢。”
亚历克斯烧好水泡了茶，两人坐在小阁楼里，便开始吃这个草莓派，外面的窗户蒙着一片雾气，乔伊斯忽然心中一动，说：“你刚刚出去，是去找霍伦吗？”
亚历克斯说：“我正好饿了，下去买吃的，就在街角碰见了他给小孩子们买东西，你们晚上吃的什么？”
“呃。”乔伊斯有点不好意思，答道：“很贵的牛排……不过我也有点饿了。”
乔伊斯知道亚历克斯晚上肯定随便吃了点东西就在阁楼房间里看书了，事实上在他认识的人里，亚历克斯虽然经常东奔西跑，一刻也不停下，但以乔伊斯对亚历克斯的了解，他一定是最恋家的那个。
就像他们从前在利卡尔丘陵图书馆一样，亚历克斯常常说，如果条件允许，他宁愿一辈子呆在那里，哪也不想去。
然而条件永远不允许他们安稳地窝在一起。
漫长的静谧中，亚历克斯动手把草莓派切成整齐的小块，放到盘子里，乔伊斯注视着他的动作，只觉得在这个安静的雪夜里，伴随着大雪的沙沙声与爱人温暖的陪伴，一切都如此自然而美好。
“你不和我约会么？”乔伊斯吃着草莓派，问道。
亚历克斯笑了起来，吃了一口派，答道：“我要开口约你，神恩节的晚上你一定会陪我，这对他们来说显然太不公平了，去年的神恩节前，我们在黄金之城彼此陪伴，度过了我们人生中最美好的一天。今年的神恩节，我想不能再霸占着你了。”
乔伊斯笑了起来，说：“那你打算去哪里呢？”
亚历克斯说：“这段时间，我准备让自己，也让大家都放松一下，毕竟来日需要面对的困难与挑战还很多，每度过一个阶段，都需要认真地冷静下来，反省自己。神恩节我应该会去白鹭酒馆喝酒，听歌。”
乔伊斯点了点头，亚历克斯吃完整个馅饼，拿过一张纸，说：“我需要计划一下我们神恩节舞会后要做的事，事实上我答应了霍伦，在那天中午，大圣堂赴宴后，我们会一起去，陪陪索因的孩子们，你知道的，在亡灵入侵永恒冻港后，许多索因族的孩子都成了孤儿。”
乔伊斯道：“太好了，我也在想，神恩节是不是给他们送去什么礼物。”
“还有香格里拉本地的孤儿。”亚历克斯笑了笑，说：“偶尔大主教也进行一点亲民举动，比如说，一个舞台剧，外加为他们特地带去的礼物，你觉得如何？”
“还有谁？”乔伊斯十分期待起来。
“大家都去。”亚历克斯兴趣盎然地说：“从前我很想当一个吟游诗人，想了很久，现在当个业余的演员似乎也不错，你觉得呢？”
乔伊斯想到上次在一本书上看到的，一伙打手和老大的夫人去给孤儿院演小王子以及长发公主的故事，感觉最后成了神经病打架，不由得有点寒，说：“我想这不应该是个恶搞的……”
“当然不。”亚历克斯笑着说：“老师可是很严肃的。”