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随着绝望的嘶吼,帕拉塞尔苏斯化作光影飞散。
就在这一刻,乔伊斯马上转身,跑向王宫内,只见奥丁横躺在父亲的王座上,昏迷不醒,阿妮妲周围的禁制已解除,然而她的身形也渐渐淡化,化为群星般灿烂的光,即将消失。
夜枫大吼一声,要冲上前去。
他的声音在皇宫内久久回荡,阿妮妲怔怔看着夜枫。
她的面容带着难以抑制的悲伤。
夜枫几乎耗去了所有的力气,站着望向阿妮妲,嘴唇颤抖,一句话涌到嘴边,却无论如何叫不出口,乔伊斯道:“不,还有机会,阿妮妲,不要放弃。”
乔伊斯身上展开双翼,从他的脚下朝着整个王宫绽放出光芒萦绕的花朵,圣光温和地笼罩了所有人,继而化为一道光带,连接了阿妮妲与乔伊斯。
“我赐予你……新生,修补你的灵魂……”乔伊斯喘息着道。
他尚是首次试用苏生之术,这圣典中最为古老的秘辛,窥破整个宇宙中生死的奥秘,令一个人的灵魂获得强大力量的法术。
然而圣力源源不绝地注入阿妮妲的灵魂中,却丝毫无法令她的魂魄轮廓明晰起来,她的身体渐渐化为繁星消散。
“没有用的,乔伊斯。”阿妮妲温和地说:“谢谢你,魔力引爆点燃了我的灵魂,现在它就要燃烧殆尽了。”
“阿妮妲。”一个亲切的女声道:“谢谢你守护了我的孩子们,这些年里,也谢谢你为这个国家所做的一切。”
格云瑟王后在乔伊斯身后现出身形,她的灵魂依旧守护在这座宫殿内,久久不去,此刻终于再度现身,缓缓道:“让我帮助你吧,阿妮妲,命运待你并不公平,这是我唯一能致于你的些许心意。”
乔伊斯闭着双眼,维持着苏生之术,格云瑟王后一身华丽的长裙,身周繁花绽放。
乔伊斯睁开双眼,喃喃道:“妈妈。”
“乔伊斯。”格云瑟王后道:“妈妈爱你。”
她亲吻了乔伊斯的额头,安慰道:“要好好地活着,我和你父亲,以你们两兄弟为荣。”
乔伊斯已不再有泪水,那一刻,心绪无比平静,他安静站着,微笑道:“妈妈,永别了。”
格云瑟王后的灵魂化为洁白的风消散,在那一瞬间,乔伊斯依稀看到了天空下交缠的光尘,现出父亲伟岸的身躯,沙克斯王握住了格云瑟的手,在云淡风轻的蓝天下淡去。
而她手中的花束,则飘出光点,汇集入乔伊斯苏生之术的金光内,温和地笼罩了阿妮妲。
阿妮妲闭上双眼,禁锢解除,本已淡化的灵魂再度现出轮廓,紧接着灵魂收拢,化为蓝光,嗡的一声收束消失。
夜枫愕然,乔伊斯吁了口气,虚弱不堪地倒下,亚历克斯忙快步上前抱着他。
“她回身体里去了。”乔伊斯安慰道。
“你没事吧,乔伊斯。”
“休息一会。”
骑士们身上散发着血与尸气,围聚于王宫正殿中,天花板与墙壁已被毁了近半,现出砖石废墟外的碧蓝天幕。
帕拉塞尔苏斯的阴云已散去,丹斯丁顿又恢复了阳光明媚的景象,王宫外,胜利的欢呼声排山倒海。
“终于……回家了。”乔伊斯疲惫地闭上双眼。
乔伊斯足足睡了一天一夜,醒来时,又听见了奥丁和亚历克斯在外面吵架。
怎么总是在吵架,乔伊斯饿得脑子发昏,两脚无力,刚爬起来,躺在他身边发呆的泽便道:“终于醒了吗?”
乔伊斯简单地吃过东西,穿过走廊去洗澡。
“丹斯丁顿已收回来了,城市也几乎不能住人了。”
“拉斯法贝尔那边怎么说?”
“亚历克斯正在和奥丁吵这个。”
乔伊斯迈进热水里,吁了口气,疲惫不堪地泡在水中。
泽抱着一腿,坐在浴池边缘。
“吵这个做什么?”乔伊斯莫名其妙地问道:“下来一起洗么?”
泽不怀好意地看着乔伊斯,说:“你不累么?”
乔伊斯笑了笑,泽便站在池边,脱下自己的紧身服,现出一身瘦削匀称的肌肉,走进池子里来。
“因为亚历克斯让奥丁带着他的王**,内阁,一起回丹斯丁顿,把拉斯法贝尔让出来……”
“啊!轻点!”乔伊斯伏在浴池边缘,被泽简单直接地顶了进来,泽扳起乔伊斯的一腿,又续道:“这里本来就是你哥哥的地方,沙克王的地方……”
乔伊斯一脚站在齐腰深的水里,另一脚被泽架到浴池边缘上,泽冲撞了几下,乔伊斯忍不住呻|吟,继而叫了起来,泽把一脚也抬了起来,像只小公狗般使劲干着乔伊斯,乔伊斯已许久没接受过这么强烈而粗鲁的侵入,不由得泪水满溢,舒服得连声大叫。
“小声点……”泽冷冷道:“你要叫得整个王宫都听见吗?”
这种近乎被压着干的姿势一进入就非常深,乔伊斯感觉都要被捅进肚子里去了,他们的裸|体泡在蒸汽氤氲的热水里,背|入式的爱|抚更令乔伊斯眼角蕴泪,不住发颤,泽一手把食中二指凑到乔伊斯的嘴里让他吮,另一手则挟着乔伊斯身下的根部,在温水里轻晃,并用指腹轻轻地按压,揉搓。
“唔……”乔伊斯衔着泽的灵巧的手指头,感觉到他的手指充满了挑|逗况味,并强烈地体会着泽每一次地深入,顶撞,同时自己身下还在接受泽的另一只手的套玩,支持不到片刻,他溢满的**便彻底崩溃,几乎一发不可收拾般,浑身发抖。
泽把脸凑到他的肩前,乔伊斯满脸晕红,侧过头来,泽轻轻地堵住他的唇,紧接着把灼热的液体注入了乔伊斯的身体。
乔伊斯已经有一连好多天没有释放过了,那感觉真实而又强烈,两人完事后,泽便在浴池里,抱着乔伊斯亲吻,乔伊斯懒洋洋地在他肩上靠着,一时间又困了。
“其余人呢?”乔伊斯道。
“小黑回去看他妈了。”泽漫不经心道:“罗杰带人在宫廷里寻找亡灵法师留下的东西。阿妮妲没事,只是非常虚弱,需要睡觉。”
乔伊斯感觉自己还有许多事需要问她,但那次魔力引爆一定对她的魂力造成了损伤,还是先让他休息一下吧。
泡完澡后,乔伊斯一身轻松,精神抖擞,与泽牵着手,穿过废墟般的王宫,到前殿去。沿途看见不少正在搬运倒塌柱子,砖石的士兵。丹斯丁顿经历了一场战乱,显得乱七八糟,然而幸亏只有东边和中庭被破坏了,还能修复。西侧的寝宫,图书馆与练武场还是完好的。
亚历克斯站在阳光下,似乎在思考,奥丁则在与克莱商量着什么事,看见乔伊斯过来,亚历克斯便上前亲吻了他的唇,问:“醒了?”
奥丁道:“乔伊斯,我有话要告诉你。”
“拉斯法贝尔是主教阁下的领地。”亚历克斯沉声道:“奥丁,你朝乔伊斯说也没有用。”
奥丁道:“我身为唯一的王室继承人,有权利提出迁都的要求。”
亚历克斯道:“你可以迁往任何一个地方,不能是拉斯法贝尔。”
乔伊斯彻底无奈了,奥丁又道:“少废话,亚历克斯,你把王室的圣剑据为己有,现在又想强占圣城,你……”
“那是格云瑟家族传承的圣物。”乔伊斯道:“不是父亲的所有物,哥哥。母亲她也是从外公那里借来了圣剑,有借有还,再借不难,等老师用完,我要还给外公呢?”
“那圣盾呢?”奥丁简直就是要被亚历克斯气死。
乔伊斯看了亚历克斯一眼,见他背后有圣盾,腰间佩戴英雄王的圣剑,无形中奥丁与他产生冲突时,底气都弱了不少,就连宫廷骑士长克莱,也不会再开口说话。
格云瑟之剑与神光圣盾是精神的象征,亚历克斯拿着这两件圣物,任何一名骑士,或多或少都会心生敬畏。
“圣盾……”乔伊斯想了想,说:“由历任沙克教区的大主教掌管,现在是非常时期,所以我交给我的骑士长。”
亚历克斯作了个“就是这样,你听见了?”的表情,奥丁有点抓狂,最后却不得不让步,答道:“好,那么要我迁回丹斯丁顿,你至少得把圣剑与圣盾,为我留下一样,否则我怎么保护王国?”
“这两件东西是配套的。”乔伊斯解释道:“难道吃饭只给叉子或者只给你刀么?”
奥丁:“根本不是这回事!你到底有没有听懂我的意思?!”
亚历克斯彬彬有礼道:“我们在拉斯法贝尔的驻军,会顺便保护丹斯丁顿,只要你有需要,鄙人一定随叫随到。”
奥丁简直被气疯了,答道:“很好。”
说着他不理会乔伊斯与亚历克斯,转身走了。
乔伊斯无奈笑了起来,亚历克斯牵着乔伊斯的手,泽说:“我去整顿我的军队,陪了乔伊斯两天,得出去看看他们了。”
亚历克斯略一点头,泽便告辞离开了宫廷,克莱却似乎若有所思,一直跟在两人身后。
“主教阁下。”克莱道:“我认为以目前的情况来看,迁回丹斯丁顿,并不是一个好的行动计划。”
“我知道。”乔伊斯点头道。
对着奥丁,乔伊斯可以半点不客气,毕竟两人是兄弟,从小互相拆台到大,谁也不会真的对对方生气,但面对这位守护了沙克王国大半辈子的骑士时,乔伊斯便必须认真回答,毕竟克莱对王室来说,不仅是骑士长,还是曾经与他父亲一同战斗过的袍泽与手足。
“但拉斯法贝尔的圣光并不是这么坚不可摧。”乔伊斯答道:“而且我不确定,每一天都会呆在沙克王国,您也看到了,以目前大陆上的局势来看,我们很可能会朝黄金之城发兵襄助……”
“不是很可能,是一定。”亚历克斯道。
克莱嗯了声,亚历克斯对克莱的态度也十分客气,毕竟他是他们的长辈,亚历克斯解释道:“黄金之城一旦发出征召令,我们就必须马上出兵,而拉斯法贝尔,即将成为教廷军的主力征募地,骑士团需要在那里训练军队,或许还要迎接一些前来汇合的盟友。”
“……我需要确保自己,以及主教阁下对整个拉斯法贝尔盆地有着绝对的话语权,如果奥丁迟迟不迁都,那么贵族派系,与新王登基后,留在圣城,则多少会产生一些表面上的,或是深层次的……不协调。”
亚历克斯的话说得十分婉转而客气,克莱与乔伊斯却都明白他的话中之意,拉斯法贝尔未来的招募是为了参加圣战作准备,乔伊斯需要在自己的地盘上招兵买马,壮大实力,协助同为主教的盟友们,最后与他们汇合,解救教皇。
如果奥丁一直留在拉斯法贝尔,作为新王,他不可能什么都不管,那么问题就会越来越多,圣城的民生,纳税,经济以及政令,到底是听奥丁的还是听乔伊斯的?
贵族们的私军也很可能与亚历克斯率领的教廷军发生冲突,牵制和麻烦一多,又有两个大的派系,只会导致各种混乱。按亚历克斯的意思,是让奥丁把所有丹斯丁顿迁去的派系全部带回来,留给他们一个简单的拉斯法贝尔,才方便乔伊斯介入控制。
“我会去劝说他。”克莱说。
亚历克斯点了点头,他和乔伊斯对视一眼,彼此都知道,奥丁不是不能走,迁都只要一个决定就行,他真正的原因,是不愿意走。
“我有时候对着奥丁也很头疼。”乔伊斯无奈道。
亚历克斯道:“罗杰如果在这里,应该又会唠叨许多你不爱听的话。”
“哦算了吧。”乔伊斯走到一旁,注视阳光下闪烁着金光的湖水,忽然就觉得有点厌烦。
“当然。”亚历克斯说:“他也有奋不顾身的时候,在他留下,只身对抗帕拉塞尔苏斯的骨妖时,我确实由衷地钦佩他。”
乔伊斯没有说话,亚历克斯从身后搂着乔伊斯,两人站在走廊里,看着阳光下的湖水。
“人就是这样。”亚历克斯说:“有矛盾,有私心,有光明与黑暗,这些都是他与生俱来,无法摒弃的,无论他是怎么样的人,他是你哥哥的这层关系,从不因此而改变。”
“是的。”乔伊斯笑了起来,他发现亚历克斯确实是看得最透彻的那个——奥丁不让他们走,也不愿意迁回丹斯丁顿,理由只有一个:就是他想以国家利益为重,来指挥乔伊斯与亚历克斯,让教廷军担当王**的任务。
乔伊斯非常清楚,沙克王国如果政教合一,对这个国家来说,将有莫大的好处。毕竟当初父母亲培养他作为一个神官,本意也是让熄灭已久的圣光重新在群山之国点亮,而点亮圣光的唯一目的,就是协助沙克斯王,在沉寂数百年后,令沙克崛起,并重新获得左右整个大陆的话语权。
一旦乔伊斯心甘情愿地为父亲的政权服务,那么沙克王国,这个拥有着悠久历史与勇气的国度,就将空前强大起来。他不清楚父亲是不是有这个野心,但小时候,父亲偶尔会提到,如果沙克王国有自己的主教,便不再必须受制于人。
奥丁的态度,同样也就代表了沙克王,他总是念念不忘,要让乔伊斯协助他,但乔伊斯却总是固执地不听话。
与其说乔伊斯不愿意协助,不如说,是亚历克斯在左右整个局势。
“你在想什么?”亚历克斯道。
“明知故问。”乔伊斯没好气道。
亚历克斯搭着乔伊斯的肩膀,说:“我就知道总有一天,你会讨厌老师的刻板,严肃……不知变通……”
乔伊斯笑道:“一切都在你的掌控之中,连你的爱人,主教也得心甘情愿地臣服。”
亚历克斯补充道:“或者说,连床上都只会用保守的体位?”
乔伊斯噗的一声喷了出来,继而忍不住大笑。
他带着笑意,认真地打量亚历克斯,他英俊的骑士没有任何显要与煊赫的出身,所有人见到他,只会客客气气地称一声“斯科特骑士长”,他没有值得夸耀的家世,更没有光耀万丈,犹如英雄一般拯救整个王国甚至世界的战功。
他脚踏实地,认认真真地一步一步走到这里。
他们彼此缄默不言,仿佛又回到了刚刚谈恋爱的时候,他们都低下头,看到彼此牵着的手,亚历克斯的无名指上,那枚主戒闪闪发亮。
“我无条件地服从于你。”乔伊斯说:“我的骑士长。”
乔伊斯抬头,注视着他英俊的骑士长,并伸手取下他的面具。
“但有时候。”乔伊斯打趣道:“你也可以变点花样,不管你有什么奇怪的要求,我都一定会配合的,比如说把我按在这里,来上一次两次,或者……”
“把你捆起来?”亚历克斯笑道。
亚历克斯看着他,眼神中流露出一种热切的温柔,与希冀,这是乔伊斯无比熟悉的那个亚历克斯。
当他们刚认识对方时,那个在花园里转过身,穿着带银线皮甲,被阳光照耀着的亚历克斯。
“以后只要在我的身边。”乔伊斯轻轻地说:“不管是否独处,请你都尽量不要戴着这个面具。”
“遵命。”亚历克斯沉声道:“我的神官。”
乔伊斯抱着他的脖颈,与他忘情地接吻,吻得彼此快要窒息。亚历克斯在栏杆前坐下,把乔伊斯抱在怀里,说:
“沙克需要一个领袖,不管是实际上的,还是精神上的,我也很为难,乔伊。”
“我也考虑过,是否让奥丁来担任。”亚历克斯以鼻梁蹭着乔伊斯的侧脸,就像情窦初开的少年与他温柔的爱人相伴,又想一头忠心耿耿,在吻嗅他的守护对象的牧羊犬。
乔伊斯道:“其实在我离开丹斯丁顿,前往利卡尔丘陵学习时,我想,父亲的意思是,让我成为一名神官,辅佐未来的新王,我的哥哥。他说过,沙克的未来,就寄托在我们的身上了,乔伊斯,你的责任是让这个国家变得更强大。”
亚历克斯沉默不语,他不可能不明白这一点,毕竟找来陪伴乔伊斯的人,是他,亚历克斯也是奥丁的好朋友。
“我和奥丁亦师亦友。”亚历克斯沉声道:“但我很清楚一点,乔伊斯,你觉得,如果把沙克的未来放在奥丁身上,你们代表了群山之国,那么当沙克再度崛起,驱逐了亡灵军团后,奥丁会做什么?”
“他会扩张沙克的领土。”乔伊斯不假思索道:“圣战如果取得胜利,大陆的格局会被打破,并重新分配利益。”
“甚至只是阶段性的胜利。”亚历克斯道:“就像现在,奥丁已经会设法推行自己的计划。所以他想要圣盾与圣剑,或者至少给他一件,你如果确定与他配合,我会协助他。”
乔伊斯没有说话,陷入了思索中。
“乌瑟告诉我。”乔伊斯道:“成为一名神官后,我就必须向教廷效忠了。”
“当然。”亚历克斯说:“在易卜然面前宣誓时,他也告诉了我这一点,不管我来自何方,是何身世,宣誓成为守护骑士,并永远追随于你身边之时,我便将放下一切。”
“但是为教廷效忠,还是为了沙克。”亚历克斯随口道:“这种效忠是每个骑士都必须做的,当他们开始履行自己确切的职责时,往往也不必完全听从教皇的命令,就像康坦斯丁,他的领地实际上是自由港,他拥有整个领地的所有大权,甚至不需要朝教廷作任何报备。中央对地方的掌控,并不像表面上说的那样,不过那并不重要,我的决定,关键在于你。目前的情况,只是我觉得奥丁在许多事上操之过急,假以时日,时机成熟,如果你也愿意,我可以配合他。”
为教廷与整个大陆当一名主教,还是为了沙克的利益,来照拂自己的故乡,这确实是个两难的选择,毕竟如果站立在全局的角度上,乔伊斯就会碰上许多矛盾。
如果他并非出身于群山之国,甚至不要是沙克王的儿子,那么以教廷委任的主教身份,就会简单得多。
“再说吧。”乔伊斯说:“我需要时间。”
“不错。”亚历克斯笑道:“你长大了,乔伊斯。”
“时间与意见。”乔伊斯笑道:“这是你教给我的,老师,仔细看清形势,分析其它主教的阵营,以及权力,责任的分配,再回来决定我们走向何方。”
“很好。”亚历克斯赞许地点头道。
乔伊斯与亚历克斯穿过走廊,看见书房里的罗杰。
“来得正好。”罗杰道:“正想去找你们。”
他们短暂地停止了交谈,乔伊斯进入书房,罗杰说:“我觉得你们说不定认识这个。”
那是一枚青绿色的球形碎片,它微微发着绿色的荧光。
“是的……认识。”乔伊斯喃喃道。
罗杰把半球形的碎片放在桌上,亚历克斯仔细端详,说:“但我们上一次看见的,并不是这个颜色。”
“龙神宝珠。”乔伊斯答道,并与亚历克斯对视一眼,想起他们在长枫领曾经的经历,那次汉尼拔从墓地中起出龙神宝珠,却不是碧绿的颜色,而是红色的。
罗杰找出一本图鉴,朝乔伊斯示意,上面是个半红半绿的珠子。
“可是它为什么是中空的?”乔伊斯喃喃道:“难道法珠本来是个容器?”
“我猜测是这样。”罗杰道:“法珠里,曾经放着某样东西,这只是外壳,它有非常强大的传导作用,你再看看这个。”
罗杰转身去书架上取另一本书。
“传导作用?”乔伊斯把那碧绿色,像个壳子一般的半球形翻过来:“传导什么?”
罗杰答道:“目前尚不清楚,我觉得龙神法珠一定有什么特定的发动条件。譬如说帕拉塞尔苏斯,就能使用它。”
罗杰直接用手拿着碎片,一直没有事,乔伊斯也见过汉尼拔,石像鬼,不同的人碰过它,然而所有人碰到法珠时,都不显示出任何效果,然而乔伊斯的手一碰到那绿色壳子,壳子马上就发出光。
罗杰道:”怎么回事?!它会认主?!”
亚历克斯伸手要夺过碎片,乔伊斯的手指却已经触碰到了碎片的表面。
紧接着嗡的一声,乔伊斯的眼前一黑,灵魂在一瞬间被碎片吸走,最后一刻,乔伊斯在眨眼间就猜到了它的使用方式——不必任何魔力,只是最简单的,英雄王血脉,就是发动它的唯一钥匙!龙神法珠传承自英雄王,也就是说,它已经获得了辨别赛里斯血裔的能力……而乔伊斯与已灭亡的帕拉塞尔苏斯,都是英雄王的后裔,自然可以使用它。
然而乔伊斯明白得太晚了,灵魂已被吸进了法珠里。
无数景象在眼前冲来,北境的大地一掠而过,紧接着是重重的黑暗,乔伊斯仿佛陷入了冰冷的水底,那种感觉奇异而陌生,龙神法珠强大的法力将他的灵魂直接抽取出来,刹那间送到了与它本是一体的另外半块碎片中。
而这块碎片,正被放置在北裂境,诺格兰特之厅中央——冰封之城的最深处,一个上了锁的密室内。
乔伊斯再睁开眼时,发现自己已经被传送到了这个密室里。
而他的灵魂,已经回不去了。