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薛姨妈最后到底是被薛宝钗给说服了,把墨玉的来历告诉了薛宝钗,薛宝钗先安排人从铺子里把银子抽调出来,等薛姨妈叫人把金陵的产业脱手后再补充回去。
金陵的产业留下的不多,可十万两应该还是能够筹集得出来的。
可等薛姨妈回去把事情一说,薛蟠就先一蹦三尺高。
薛蟠如今对薛宝钗有着非常深的不满,不说他是家里唯一的男丁,可家里的产业铺子都在薛宝钗之手,他能动用挥霍的实在是太少了,如今为着庄玒,薛宝钗往往都是一掷千金,却舍不得给薛蟠银钱花用,薛蟠在外面被人嘲弄身为薛家继承人,却被自己出嫁了的妹妹捏在手心里,心中老大的不痛快,可家里如今必须要借着敏靖郡王府的势,薛姨妈一个劲地叫他忍耐又忍耐,更何况薛蟠还真没那本事把家里的铺子拿回手里来,除了忍,也没旁的办法。
可是心底的不满却是越积越多的。
而这种不满上升为怨恨,却是因着妻子难产而死。
薛姨妈之前帮薛蟠说了一门亲事,是皇商“桂花夏家”的独生女儿夏金桂。
这夏金桂脾气不好,为人十分泼辣,就连呆霸王薛蟠也被管得服服帖帖,也只有有着太妃身份的薛宝钗,能让夏金桂怕上几分。
后来夏金桂怀孕生产,可她平日里太能作,怀着孕还跟薛蟠的通房丫鬟斗气,死命折腾人,结果动了胎气,使得胎像不稳。
薛姨妈和薛蟠对夏金桂有再多的不满,可对她腹中的孩子还是极重视的。
那时薛家已经在帮庄玒到处搜罗墨玉了,也搜罗到几块,薛蟠脑子一动,便求薛宝钗把墨玉借夏金桂戴上一段时间,等孩子平安出生,就还给庄玒。
薛宝钗却是如何都不肯的。
她不喜夏金桂脾性,又绝不肯叫儿子冒险,断然拒绝了薛蟠的要求,任他百般苦求,也没松口。
薛蟠赌气自己去找人打听,好容易打听到有人有一块墨玉做的玉环,打算去买来给妻子戴上,可没有薛宝钗的同意,他根本没办法从铺子里调集到所需的银子,结果一掉头,薛宝钗得了消息,回头就把那玉环买回郡王府挂到了庄玒的身上。
薛蟠那时就气得狠了,直到夏金桂真的在生产时一尸两命,他的气愤就变成了怨恨。
薛宝钗知道消息后也有些后悔,她一直觉得夏金桂身子健壮,该当不会因为生产出事,如今真的死了,她也有些愧意。
但是细打听,便知夏金桂会难产,全是因为她自己不肯安分养着,每日里都要挑事苦打重罚丫鬟,并为着通房丫鬟的事常常和薛蟠争吵斗气,这才使得身体越来越差,最终难产而亡。
于是薛宝钗便道夏金桂是自作自受,与自己并不相干。
要说夏金桂难产,确实也不是因为没有墨玉戴的关系,可抵不住薛蟠钻了牛角尖,把薛宝钗给怨恨上了。
冰冻三尺非一日之寒,薛宝钗从来就没瞧得上薛蟠的能力过,她自己步步为营、精心算计才爬到今日的地位,可从没得到过自家兄长的助力,如今身份一朝不同,就不觉得薛蟠有什么能为了,反正她也不吝养着他,只求他安安分分的,别再惹是生非。
如今薛宝钗要薛姨妈变卖金陵的产业,其实当初也并没有余下多少,大抵更似一个象征意义,只是在薛蟠看来,这绝对是要断他的根,要将薛家的所有东西,全变成她薛宝钗一个人的。
“母亲,这是什么道理?”薛蟠气得眼睛发红,“家产不留给传宗接代的儿子,倒叫一个出嫁的女儿全拿去做了嫁妆,这是哪家的道理?”
薛姨妈斥道:“你在胡说些什么?你妹妹哪里把家产拿去做嫁妆了?不过替你管着,谁叫你不争气呢。”
薛姨妈固然更看重儿子,可是这个儿子当真是个付不起的阿斗,薛宝钗也一直都说代管家业,等到薛蟠的儿子长大成器了,便将全部产业交给侄儿,也省得被薛蟠给败光了。
薛姨妈明知这话里的水分,可如今薛宝钗身份不同,她也不敢和薛宝钗硬挣,想着哪怕薛宝钗真的有私心,可大头总还是会留给自己的孙子的,等到庄玒这个小郡王爷长大成人,该当看不中他们家这点子产业,他们薛家也能有靠。
这般自我安慰之下,薛姨妈一来心急儿子的婚事子嗣,二来也想叫儿子相信薛宝钗,别惹了他妹妹生气,薛蟠如今可绝斗不过薛宝钗去。
可薛蟠却体会不到薛姨妈的苦心,只当薛姨妈被薛宝钗迷了心窍,偏心女儿,却不把他这个儿子当回事,顿时吼道:“替我管着,替我管到她自己的荷包里面去吗?母亲你可知道,当你儿媳妇胎像不好,我想弄块墨玉来给她戴,却窝囊地没法从自家铺子里提到钱,那铺子当真还姓薛吗?母亲啊,那是你嫡亲的孙子啊,旁人像我这个年纪,谁不是孩子都能满地跑了?可我呢?我儿子就那么死在他娘胎里了,你知道我看到那孩子时是什么感觉吗?就她薛宝钗的儿子是宝贝,我的儿子就该死了吗?”
薛姨妈听了薛蟠的话,自己也哭,她也心疼她嫡亲的大孙子啊,当时死胎被抱出来的时候她也看到了,那个心疼,她怎么可能不知道?可是事已至此,难道放任儿子去和女儿闹么?即便只是听了薛蟠对薛宝钗的抱怨,逐渐诛心之语,她都觉得心惊,急急地去捂儿子的嘴,这个家里一定有薛宝钗的耳目,可不能叫她知道薛蟠的怨恨,否则保不齐薛宝钗就要叫薛蟠吃些苦头去,现在的薛宝钗,可早就不是当年那个贴心的女儿了。
薛蟠红了眼,挥开薛姨妈的手,哭道:“母亲啊,你还要信她到什么时候?她如今都可以对我这个嫡亲的哥哥这般心狠,你真能信她将来会对你孙子好?还有那个小王爷,习惯了把我们这个外祖家当草芥,长大了又肯给我们几分脸面?”
薛姨妈被薛蟠说得灰了心,这也是她心中一直以来的隐忧,只是她也没有办法:“那还能如何呢?我们薛家如今都是靠你妹妹撑起来的,若她真是撒手不管我们,薛家怕是立马就要倒了的。还有你,这几年可没少得罪了人去,若不是有个太妃的妹妹,那些人能饶得了你?不管怎么说,她都是你妹妹,有她在一日,总要护着我们母子的,且顺着她吧,顺着……”
薛蟠忍不住嚎啕大哭起来,说实话,这话他会说,可真要叫他到薛宝钗面前去据理力争,他还真没有那个胆子。从小就对这个妹妹服帖,如今身份悬殊了,就越发不敢违背她的意思了,只是那心底的怨恨,因着怯懦被压下去,却总有一天要爆发出来的。
薛宝钗叫了自己的心腹联系那块墨玉的主家,却已经信不过自己的母亲和哥哥。
只是出乎她预料的,这块墨玉雕刻的佛像居然足足花了她十五万两的银子,比她预估的贵出了一半去。这大概也是因为她搜罗墨玉出了名,人人皆知她是不惜一切代价买玉,自然把价格往高了抬,薛宝钗再心疼,也舍不得错过这墨玉,只有咬牙买下的份。
然而,薛家留在金陵的产业本来就没多少,又大多被族人占去不好处理,最终不过拿回来二三万两银子,根本填不拢薛宝钗调拨银两的窟窿,最终没奈何,薛宝钗又出手了一家地段极好的金铺,这才算填上了窟窿。
意外的,这次薛蟠和薛姨妈都没来和她闹腾,薛宝钗想着他们如今倒也终于分得清楚轻重了,有几分欣慰,便也没叫人来解释安抚,又把心思全放到照顾儿子身上去了。
因觉得娘家人终于肯跟自己一条心了,薛宝钗对薛姨妈所提的薛蟠续娶的事情,也上了点心。
薛姨妈如今是惦记着薛宝钗所说将来把薛家家产留给孙子的话,所以急切地想要快点儿让孙子他妈进门,可若再来一个夏金桂,还在很是吃不消的很。可是薛蟠本来就是一个混得,好人家的女儿哪里肯嫁给他?更何况还是续弦。
所以,这时候也只能借一借薛宝钗的势了。
薛姨妈这次亲自回金陵处理产业,也是给自己丈夫上个香、扫个墓,好好解释一下自己的不得已。这一回去,自然就听闻了贾家人如今的境况。
贾政这一房,原本是宝贝疙瘩的贾宝玉,如今的日子过得是水深火热,管家的嫂子不待见他,守寡回娘家的妹妹折腾他,自己又是个没底气的,薛姨妈偶然见得一面,贾宝玉原本圆盘似的脸庞已经瘦得尖了下巴,整个人的气质变得唯唯诺诺、畏畏缩缩的。
贾赦这一房,如今是王熙凤管家,王熙凤和贾琏两个当年办了许多私产,被赶回金陵的时候,偷偷卖掉了,如今家里攥着银子的就是他们夫妻,连贾赦和邢夫人也要看着他们的脸色过活,倒还算是安分。便是那生了庶长子的二房尤二姐,还有她母亲尤老娘,也被王熙凤管得是服服帖帖,兴不起风浪来。
还有尤氏,贾珍和贾蓉还没服满苦役回家,尤氏这一个女人过的日子,可想而知的艰难——家里没有男人撑腰。
薛姨妈这次回去,尤氏知道了消息,请了薛姨妈上门。