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谷石匠朝来暮往，不辞劳苦敲打着石碑，谷姑娘也一样每天送来午饭，五天之后，石碑大体刻成，只剩下落款处孝子的名字没能刻上，这天傍晚干完活，谷石匠临别时说，明天只要再花上半晌的功夫，就能收工了。
第二天，刘子玄仍像前几天一样早早起了身，先简单的吃了早饭，又洒扫了院子喂了鸡，一切收拾利落，便再没什么可做的，只一心等着谷石匠过来打碑。
一直等到日头爬过了三竿子高，却不见谷老汉的人影，眼看已是晌午饭时间，谷老汉还是没来。左等见人，右等不见人，看着院中刻了一大半的石碑，刘子玄心里没了底，昨天明明说好的事，今天怎么不过来了？莫不是谷家出了什么事？
又小半天功夫过去，实在坐不住了，刘子玄只好关了院门，要去羊公井看个究竟。
燕子姑娘半蹲在自家院门外，面前站着那条通体漆黑的大狗，远远看见刘子玄走过来，她站起身来却不打招乎，倒是转身立在了门边，只给了刘子玄一个后背。
眼见这种情形，刘子玄顿时意外，几步走到近前，开口便问：“谷叔今天没过去打碑，我过来看看是不是有什么事……”
“我爹在等你，你进去吧……你要是有情有义，今天就不要输给他，你要是没情没义，当初就不该把伞留给我，不该在我的篮子上缠上布！”
姑娘几句话，听得刘子玄云里雾里不知来由，刚要细问，却见她已经远远的跑开了，只留下一条大黑狗，仍在意味深长的看着他。
谷家小院里悄无人声，一脚跨进院门，刘子玄的心里咚咚的打起了鼓：莫不是昨天哪里做的不对，得罪了谷家人？
谷石匠坐在堂屋的桌边，刘子玄一边进屋，一边怯怯的打了招乎：“谷叔！”
谷老汉头也不抬，只稍稍抬起手来，指着桌子对面的板凳说：“过来坐吧。”
今天的谷家发生了什么事？昨天还好好的，只一夜过去，怎么都像换了个人？刘子玄的后背像是着了火，手脚也不知该往哪里搁了。心里纳着闷，身子已经坐到了谷老汉的对面，吱唔着说：“谷叔头晌没过去，我想着是不是前几天太累了，就过来看看……”这话说完，才注意到面前的桌子上，正摆着一局象棋。
听到说话声，燕子娘提着水壶从里间屋出来，一边走一边说：“玄子来啦。”
刘子玄连忙起身叫了婶娘，说：“那碑面上还差几个字，我过来问问谷叔该怎么刻。”
燕子娘倒满一碗水放在桌上，便说：“你们说话。”说完又进了里间屋去。
向来和气的燕子娘今天也这样不冷不热的，刘子玄越发觉察到气氛不对劲，心里的鼓点于是更紧了。直到他重新坐下来，谷石匠才开了口：“刻碑的事晚点再说。你先来陪我下一局棋，当年我和你爹下过两局，两家各有胜负，人都说老子英雄儿好汉，你今天就替你爹来陪谷叔下这第三局。如果你赢了，就算是你爹赢了。”
听完这话，想起刚刚燕子姑娘说的‘不要输给他’，刘子玄这才意识到，谷老汉摆下这些棋子，背后一定另有用意。下一局棋倒是不打紧，可是面前这棋局还没有动过一颗子，自己却明摆着已经被将了一军。
既然来了，谷老汉又那样说，下就下吧。看着棋子，刘子玄想了片刻，只把棋盘掉了个方向，红子一方让给了谷老汉。
见刘子玄让棋，谷老汉说：“这一步走得倒是有劲，只不过，你要是懂得尊敬老人家，就应当尽力取胜，不要虚让才算真心尊重对家。”老汉话音未落，先手一块红炮落进中宫。
“兔子岗上闲时多，以前没少跟我爹下棋，只怕我这两下子，还不是谷叔的对手。”
“你娘刚刚过世，按理说不该叫你下棋。不过我又一想，你娘她气量大，就算她九泉之下知道了，也不会怪我。”
“人死如灯灭，哪里有什么九泉之下。”
两人各自走了几步棋，谷老汉突然说：“子玄你今年二十几了？”
刘子玄一愣神，这谷老汉昨天还说过自己和他们夭折的儿子是同一年生的人，怎么今天就忘了？不便多问，只能老实回答：“二十三了，属鼠的。”
“二十三岁，正比我们家燕子大三岁。”又走几步，谷老汉接着话头说：“老话说男子无妻不成家，二十出头的人，没有爹娘替你操心，你自己也该想着早点成个家了，一个人过日子，到底不是个事。”
刘子玄听后，深叹一口气说：“我眼下这情况，谁能愿意跟我呢？而且我娘刚刚过世，也不是考虑这些事的时候。”
“如果你能赢了这局棋，我就把燕子给你。如果你输了，我就当你不同意。”不经意间，谷老汉一块卒子过了河。
一听这句，刘子玄浑身一颤，却又无从接话，眼前无端闪过一张清秀的脸，黑黑的眸子微红的嘴……刘子玄当然听得出这句话的分量，他抬头来看一眼谷老汉，再低头看看棋子，此时的棋盘上，对方已经车马巡河，自己却是步步退避……刘子玄坐在桌边看着棋局，眼前好似真的多出一条河，横在他和谷老汉中间。
里间屋的燕子娘没有半点声响，连那条大黑狗也不知道跑去了哪里，整个屋子里静得让人心慌，只听见谷老汉烟袋里滋啦啦的烟火声。刘子玄手里捏着的棋子，像比先前重了几百倍，手心的汗一时全渗了出来。
半天没人言语，谷老汉又说：“我已经替你翻了黄历，这个月只剩下廿七一天能立碑，今天廿四，眼见是赶不上了，下个月能立碑的倒是有三天，初三、十三和十五，十五过后，宜嫁娶的也是三天，廿二、廿四、廿八……”
这话听完，刘子玄两眼一热，眼泪差点掉到桌面上，想了半天，才结结巴巴的说：“谷叔谷婶疼我照顾我，我心里明白，只是眼下我娘刚刚过世……”
“不是我俩照顾你，是我们家燕子对你有心，那丫头非要我在石碑上刻上她的名字……”
谷老汉的话才说一半，里间屋走出来燕子娘，出来便说：“父母老家过世，一百天以里能成亲，如果过了这一百天，就要守满三年的孝，这是老规矩。是要等到三年之后，你已经二十五了……”
“先下完这局棋再说后话。”谷老汉一边说话，一边在地上敲着烟袋锅。
……
残局，红方一炮，黑方一马双士。
刘子玄说：“和棋。”
燕子娘说：“和棋最好，谁也没输，谁也没赢！”
谷老汉没说话。
……
第二天午后，石碑刻成。碑面上的几行字，和刘子玄之前想的没有太大出入，只是那落款与他早前设想的有所不同，刻的是：子刘子玄媳谷南燕敬立
(待续)